“阿濃、阿濃！”
信長清澈的聲音從走廊遠端洪亮地傳了過來。
在房間里沏著茶的濃姬，只是稍微往聲音傳來的方向望了一眼，便又埋頭專注地沖起了茶。
當她捧起茶碗正待品嘗之際，信長興沖沖地邁進房間，興致高昂地朝她大步走了過來。
“阿濃，我回來了?！彼蟠筮诌值卦谒媲氨P膝而坐，“我剛結束了在正德寺和岳父的會面?！?/p>
“岳父果真不愧是美濃最具代表性的蝮蛇?。o論談吐氣概，還是謀略心機都著實不容小覷?！?/p>
濃姬淺淺抿了口茶，騰出右手突然就往信長光滑且富有彈性的臉頰擰了一把。
“好痛！”信長捂著臉頰叫道，“阿濃，你在干嘛？”
“痛嗎？”濃姬不以為意地掃了他一眼，“如果被美濃蝮蛇咬上一口，不知道比這還要痛上多少倍呢?！?/p>
“唔……”信長揉了揉剛被她擰過的臉頰，忽而意識到了什么，又滿臉壞笑地向她粘了過來。
“阿濃，你是在為我不聽勸阻去和岳父會面而生氣嗎？你一直都在牽掛和擔心我，對不對？”
“很抱歉，我沒那個閑情逸致去為不聽勸的人牽掛和擔心?！?/p>
“哈哈哈，你還嘴硬！”
信長湊近她跟前，將身體伏下來后，他便向上側著臉頰，帶著半分打趣、半分討好地望向濃姬，并觀察著她的表情變化。
“喂，阿濃，你是在賭氣吧？”
他視線不斷在她那張雪白精致的臉頰上下游移。
“哈哈哈，好可愛??！阿濃你賭氣的模樣真的好可愛啊！”
他離她實在太過貼近，近得連他呼吸的氣體，都呼到她臉頰上了。
而她能夠感覺兩人間的距離越短，他的呼吸便變得越急促，他身上淡淡的體香也傳了過來。
“你是在誘惑我嗎？”她放下茶碗，故作淡定地掃了他一眼。
“如果我回答‘是’，那又怎么樣呢？”他挑逗地回應。
在那長長的眼睫毛下，他一雙如黑寶石般晶瑩透亮的眼睛，眼角微微上揚，此刻正目不轉睛地凝視著她。
他的手臂有意無意地輕輕擦過她的胳膊，卻又適度地保持了小小距離，顯然深諳誘惑之道。
濃姬忽而覺得臉頰隱隱發燙。
察覺到這點以后，她心里緩緩發出一聲輕嘆，感慨自己引以為傲的定力居然敵不過他的誘惑。
“哈哈哈，阿濃，你輸了?！?/p>
信長敏銳地察覺到她眉眼間的細微變化，壞笑著一把摟住了她。
他對她的親昵總是這樣順著本能地油然而生，并且表達得理直氣壯，完全無視隨侍一旁的寄天晴和其它侍女。
“話說阿濃，應對岳父是件吃力的苦差事呀?！?/p>
“我為這次會面消耗了不少心神，總算平安無事地回來了，你也總該給我些獎勵吧？”
“獎勵？”濃姬將手按在他寬闊結實的胸膛上，想要將他一把推開，卻反而被他摟得更緊。
“對啊，比如就像這樣……”
信長痞氣十足地眨了眨眼睛，身體像泥鰍一樣滑了下去。
他將側臉枕在她的腿上，同時閉上眼睛，愜意地緊緊環住了她纖細柔軟的腰肢。
“這世界上再沒有比像這樣枕著阿濃的腿更舒服的事了?！?/p>
他臉頰隔著和服緊緊貼著她的雙腿，露出孩童般滿足而純粹的表情，喃喃地感慨道。
“就像這樣小瞇一會，感覺仿佛所有的煩惱都被卸下來似的?！?/p>
“心這里，好平靜啊?！?/p>
他聲音逐漸降低、變輕，讓她那本已揚起并拍向他臉頰的手，在落下時卸去了九成半的力道。
她的手落到信長臉頰上時，卻變成了輕撫。
看著他這全然不設防的狀態，濃姬心底的柔情在剎那間被全然喚起，她又是憐惜又是疼愛地持續輕撫著他的臉頰。
“大人很辛苦吧？”
“為了避免和我那野心勃勃的父親兵刃相見，殫精竭慮地作了很多安排吧？”
信長沒有回答她。
他竟在如此短暫的時間里睡著了，就這樣枕著她的雙腿沉沉睡去，雙手還在緊緊環著她的腰。
濃姬低頭端詳著他熟睡中的臉，看著他胸膛隨著呼吸頻率輕微起伏。
熟睡中的他既不是尾張大笨蛋，也不是運籌帷幄的頂尖惡男，更像是個玩累后入睡的小男孩。
這種與日常渾然不同的強烈反差感，深深觸動了濃姬的心。
“主公他很信任、很依賴公主啊?！?/p>
跪坐在一旁的寄天晴說，她的視線此時也落在熟睡中的信長身上。
“從在您身邊就能快速安然入睡可以看得出來，您在他心中占據著非常重要的位置呢。”
“寄天晴。”
“是。”
濃姬望向信長的眼波溫柔如水，聲音卻是按捺不住地感觸萬千。
“大人這一路來，想必走得極為辛苦?！?/p>
“母親討厭憎惡他、弟弟一心想取代他，家臣也并不認同他的存在?？上攵谶@期間，他到底扛了多大的壓力?！?/p>
“為了麻痹敵人、讓他們松懈下來，大人才選擇披上‘尾張大笨蛋’的外殼，然后不斷暗中布局，打造出了如今這支效忠于他的軍隊?！?/p>
“可是這樣的大人，卻能在我面前卸下所有偽裝和防備，向我袒露并呈現出最真實的自己。”
“一想到這里，我對他就怎么也氣不起來，只想將他抱在懷里，好好疼愛一番?！?/p>
清風從庭院竄進房間，拂起濃姬與寄天晴的詩般長發，亦搖曳著濃姬此刻的心緒。
“公主?！奔奶烨鐣亩Γ斑@是幸福的事情呀?！?/p>
“這就表明，你們都很深愛著對方，所以主公才會一回到府邸就立刻跑來找你?！?/p>
“主公需要你、重視你的意見，而你時刻都會考慮到他的事，這樣的關系，不是很幸福嗎？”
“幸福嗎？”濃姬若有所思地停下了輕撫信長臉頰的動作，“這樣的日子，便是幸福了嗎？”
庭院外的清脆鳥啼，當下聽來仿佛一首來自大自然的美妙樂曲。
在室內流竄的清風帶來舒爽怡人的感受，信長正枕著濃姬雙腿熟睡。
在戰爭頻發、家人親友隨時揮刀相向的戰國亂世，這確實是極為難得的寧馨時刻。
道三在五天后遣使者送來了一封親筆信。
信長剛拿到信就馬上去找濃姬了，說是要和濃姬一道分享道三的來信，還纏著濃姬非讓她讀給他聽不可。
“真是的，你是小孩子嗎？”濃姬白了他一眼，“為什么不能是你來念給我聽？”
“還不是因為你聲音好聽嗎？”信長拍了拍榻榻米地板，“這么重要的來信，我就想聽到由你這么婉轉動人的聲音給讀出來?！?/p>
他雖然故意裝出兇悍的架勢，嘴里卻說著最討好人的話語，這撩人的招術再度發揮了效果。
“真拿你沒辦法?！睗饧⑿懦ㄩ_，柔聲念了起來。
“致信長大人：
我為有個好女婿而高興不已，更為濃姬有個這么可靠的歸宿而欣喜。
本來不必回城后馬上就給你寫信，可著實克制不住想馬上再和你傾談的心情。
在正德寺的會面，看到你，我就像看到了年輕時的自己。
賢婿，我想將自己這大半生的經驗、智慧和見解，在日后逐一與你分享。
雖說你是尾張之主，但國內整個版圖還沒能歸入你的統轄之下，更發生了城主背叛的事。
這種情況千萬不可心急，要曉得平定國內注定是個漫長且困難的過程。
若遇到困難的話請盡管向美濃開口，我愿意傾盡所能來幫助你。
齋藤山城守道三敬上”
這封信不長，但傳遞的信息簡明扼要，道三籍著這封信直接表明了他的立場——
美濃對尾張并無敵意，兩國依然互為盟友，他對信長極為欣賞，愿在需要幫助時傾注全力。
信長聽著濃姬用如出谷黃鶯般清脆動聽的聲音，一字字地念出了這封信，他臉上的表情逐漸舒緩開來。
“這樣啊。”他語氣輕快愉悅地說?！澳蔷捅硎疚覀冊诒辈康耐{被解除了，可算是件讓人開心的喜事！”
“家父說若有需要盡管向他開口，大人今后若遇到特別棘手的事，真會向家父求援么？”
“會啊！為什么不會？”
信長不假思索地回答。
“真正的男子漢要能屈能伸。在我實力還沒達到橫掃千軍的時候，有能利用的力量為什么不去利用？”
“利用？”濃姬戚了戚眉頭。
“是利用啊！當然是相互利用??！”信長以肯定的語氣說，“岳父現在這么欣賞我、還表態要扶持我，可一旦我變弱小了些……”
他頓了一下，歪著嘴角露出招牌式的壞笑，俏皮地攥住濃姬的手并微微搖晃著。
“那岳父恐怕又會是另一番反應了?！?/p>
“到時候，他會化身最可怕的八歧大蛇，領著軍隊以要照顧和監護亂了心智的我這個名義攻入尾張吧！”
都說知父莫如女，清楚道三脾性的濃姬，面對信長這幾番話自是無法反駁。
“那大人就要變得更加強大才行?！?/p>
“更加強大？”
“嗯，強大到讓我那蝮蛇父親一直欣賞而不敢妄動的程度，這樣你就能騰出手來對付最緊迫的敵人?！?/p>
“哈哈哈，果然很像是阿濃會說的話！不愧是岳父一手培育出來的女兒??！”
“呃，大人你這話到底是夸獎我，還是在嘲諷我呢？”
“你覺得呢？”
雙雙邁入二十歲、已結婚五年的兩人，此時卻像戀愛中的少年少女一樣絆著嘴。
在正德寺會見了道三后，信長再也沒有穿過露出大半個肩膀的衣服、頭發再沒出現過亂蓬蓬的狀態，自此總是以契合身份的優雅著裝出現。
隨著政秀切腹自盡，他那肆意妄為、隨心所欲的頑童時代也為之正式劃下句點。
如今以全新面貌與姿態面對這個世界的信長，正在毫不掩飾地展露出他的惡男本性。
但只有在濃姬面前，他才會極為罕有地流露出少年般淘氣、頑皮、爛漫的一面。
一如五年前，兩人相遇時的那般。
正當溫情時光在濃姬居所的這間專屬房間里流淌時，另一端清洲城的城主府邸里，卻充滿著截然相反的肅殺之氣。
彥五郎在書房里召見了三名心腹重臣大膳、甚介與左馬丞，四人正進行著一場秘密的會談。
坐在上座的彥五郎從進入書房便一直沉著臉，整個表情陰郁無比。
他掃視著下座三名重臣的同時，為了抒發壓力，還不時地以手中的折扇去拍打榻榻米地板。
“那個大笨蛋在去正德寺見了蝮蛇道三后，居然還能安然無恙地活著回到那古野城。”
“這已經不能歸類為運氣極好了，簡直可以說是走了狗屎運！”
彥五郎俊秀的臉龐此時由于憤恨變得猙獰，他的下巴在強烈的憤憤不平下輕微地抖動著。
三名重臣之中，被公認為最有謀略的大膳沉吟片刻，率先對主君彥五郎作出了回應：
“或許是時候對信長大人發動進擊了?！?/p>
“唔，大膳你也覺得我們不用再繼續忍受那個大笨蛋了，是嗎？”
“信長大人是否真的是個笨蛋，這件事情在下越來越不能輕率斷定了?！贝笊潘妓鞯?，“但眼下政秀公已經去世，信長大人因此失去了最值得依靠的智囊?！?/p>
他迎向彥五郎的視線，逐字逐句地剖析了下去。
“即使他不是傳聞中所說的大笨蛋，但我們可以想見：”
“若他真有統領一國的才氣與武運，又怎會坐視鳴海、大高和沓掛三城落入今川義元手中？”
聽聞此言，甚介與左馬丞在相互對視了一眼后，甚為認同地點了點頭。
顯然他們都很贊同大膳對信長能力的這番解析。
發覺同僚已然認可自己的論述，而主君彥五郎也并沒表示異議，大膳揚起眉眼，更自信地繼續說了下去。
“如今鳴海城主山口教繼、大高與沓掛城主近藤景春在投靠今川家后，仍能在各自的領地里安然度日、未再受信長出兵討伐?！?/p>
“這就表明他的兵力非常有限、還遠遠沒有壯大到可以同時收復這三座城池的程度?！?/p>
“故而在下以為，若我們與信長大人必有一戰，此時正是出手的最好時機?！?/p>
“否則一旦他在日后壯大，我們若要與之對戰，就會變得更加艱難?！?/p>
大膳說完以后，整個書房空間便陷入了一股凝重而殺機滾滾的氛圍里。
從主君彥五郎到另兩位重臣甚介與左馬丞，顯然都在異常慎重地權衡與思量著這個提議。
由代表了織田主家的清洲城彥五郎，向系出分家、此時卻統領了尾張一國的信長發動進擊，著實是件“不成功便成仁”的大事。
這個抉擇非但倏關生死，更涉及作為尾張國首府的清洲城的未來歸屬，以及織田主家的存亡。
因此彥五郎雖然一直謀算著向信長出兵揮刀，但當真正面臨抉擇關卡時，他才發覺作出決定遠比自己想象中還要艱難得多。
“主公！”人高馬大、黝黑強健的甚介神情急切地望向彥五郎，“時值我們主家能否重掌尾張一國之際，還請您決斷！”
神色冷峻、精瘦修長的左馬丞也開口催促：“是戰是守，全在主公一念之間，請主公明示！”
被三名重臣緊迫盯著的彥五郎，很明顯地感受到肩膀上承載的責任重量。
在煩燥下，他抬起左手將食指擱于唇畔，用嘴唇緊緊咬著那根食指。
戰嗎？
那個被全尾張看不起的信長，首次率軍出征就打潰了鳴海城的教繼父子，還一刀斬斷教繼嫡子教吉的右臂！
不戰嗎？
信長能出動一千六百人的軍隊到正德寺與道三會面，表明他的軍力在不斷擴大當中，等他壯大后再與之決戰，贏的機率恐怕一跌就會下降到僅剩三成。
在內心激烈的天人交戰之下，彥五郎額頭青筋隱隱浮現，沉默了很久，他終于作出決定。
“大膳、甚介、左馬丞，你們三人作好備戰工作吧?！?/p>
“我們首先要攻陷清洲城鄰近的松葉和深田兩城，用以擴大并加固自身的防守線?！?/p>
“一旦消息傳到那古野城，不用我們上門去找，信長自然會率軍前來討伐?！?/p>
“到時候，我們就在自己的地盤上迎戰信長軍，與他們決一死戰！”
“三位，明白了嗎？！”
彥五郎再度環視了端坐在下座的三名重臣一遍，表情越發陰冷，眼里更賁發出濃濃殺機。
“是！”三名重臣不約而同地伏地領命，每人臉上均遍布著重重殺意。
大膳更是代表甚介與左馬丞，向彥五郎表明了決心：
“此戰對我們主家至關重要，還請主公放心，我等一定提著信長首級回來見您！”