在清洲城主彥五郎擅自擴張領地版圖不久，這個消息就立即由瀧川稟報給了信長。

“什么？彥五郎逼降了清洲城周邊的深田與松葉兩城？”

聽到這個消息，信長非但并不覺得意外，反倒流露出一副“該來的終于還是來了”的神色。

“是。據探子回報，攻陷這兩城的乃是他麾下重臣坂井大膳、坂井甚介與湖谷左馬丞。”

“彥五郎他始終還是忍不住對周邊領地伸出利爪了啊！我就是為等候他自動露出狐貍尾巴的這天到來，才一直在保持實力。”

信長轉頭看向隨侍在旁的小侍從：“去把大家都叫到正殿這來，就說有重要軍議會要開。”

剛下達指令之后，他又吩咐另一名小侍從：“你去將阿濃請到這里來，這趟重要的軍議會必須有她參加才行。”

縱然是閱遍世事的忍者出身，瀧川眼中仍不禁飛快掠過一絲驚詫之色。

自古以來的武家社會里，女子過問政事向來被視為主君無能、甚至被美色所惑的昏庸之舉。

除卻鐮倉時代的北條政子之外，武家社會里從未有過在主君年輕力壯的情況下，正室堂而皇之參與重大決策的先例。

然而這種被數代人奉為圭臬的森嚴規則，卻被信長毫不猶豫地打破了。

他對傳統的輕蔑與無視，總是這樣令部下吃驚。

濃姬很快抵達了正殿。

在她之后，丹羽、恒興、利家、光隆、河尻、佐久間也都相繼抵達。

這些由信長欽定的第一批幕閣成員看到濃姬之后，亦都隱約吃了一驚。

但在親信派家臣們的詫異目光下，濃姬卻泰然自若地端坐著。

她展現出的從容風范，就仿佛“女子不得過問政事”的這條武家默認條例，從未存在過似的。

“很好，既然人都到齊了，那我就直奔主題了。”

“據瀧川派去監視清洲城動向的探子回報，彥五郎已經出兵逼降了周邊的松葉和深田兩城，這就等同于公開向我宣戰了。”

“什么？彥五郎那家伙竟敢！”

家臣里最為年輕、又血氣方剛的利家雙眉緊緊擰在一起，顯然頓時就被這消息激怒了。

“主公您打算怎么處置那家伙呢？”

“當然是要迎戰。”

信長平靜地回答。

與利家的激動相比，信長沉著得簡直不像是即將要與彥五郎開戰一樣。

“我之所以放任鳴海、大高、沓掛三城投靠今川家的叛變不管，為的就是要保留實力，將戰力都集中在首要敵人身上。”

“但在正式迎戰之前，我們需要做好三項部署，這也就是我此番召集你們來此的原因。”

他的目光逐一從下座的六名親信家臣臉上掠過，并在每個人的臉上停留了很久。

雖然信長在這期間什么也沒有說，但他以贊賞與認同的眼神直視家臣們的這一舉動，卻從內心給了他們莫大的鼓舞與安慰。

所謂士為知己者死。

信長將連接并觸動家臣心弦的馭人之術，通過用細枝末節以傳遞溫暖的這種相處方式，給發揮得淋漓盡致。

最后，他的視線在身旁的濃姬身上定格。

在極其短暫地望了她一眼后，他又將視線重新投向下座的六位家臣，同時宣布了自己針對此戰的三項部署決策。

“第一項：此戰我將率軍出征，在我離城之后，城內一切事務都交由濃姬代為掌管。”

家臣們又是不由得一怔。

雖然他們知曉濃姬在信長心目中的位置和分量，但這種史無前例的部署仍刷新了他們的認知。

對主君率軍出征離城的安排，武家社會的通常做法，都是留下一兩名重臣代為執掌國內事務。

像這種由正室全權處理城內事務的決定，即使是與正室北條政子共同攜手創建鐮倉幕府的將軍源賴朝，也從未給過政子這樣的權利。

然而信長卻毫不猶豫地輕易就打破了武家社會的慣例。

更讓家臣們吃驚的是：盡管也是才剛聽到這項決定，濃姬卻沒有顯露出絲毫意外的神色。

她既不慌亂、也沒推辭，只是優雅地微微俯下身子，代表受領了這項任命。

這讓剛加入信長麾下不久的瀧川倍覺新奇，信長那不按規則出牌的作風，像磁石般吸引著他。

真是一對不可思議的夫婦啊！

——瀧川心里半是欽佩、半是慨嘆地這樣想。

“第二項：此戰關系到我們在國內的威信，所以在座的六位都要一并出征，我要你們把各自最強的本領都在此戰里施展出來。”

“第三項：既然我們傾巢出動，若沒兵力駐守城內，那古野就將立即形同一座空城，任何有心謀逆作亂的勢力都可能馬上侵占這里。”

“所以我會先派使者到美濃國去，向道三大人借兵一千，用以固守這座城池。”

“這三項部署都落定了，我們就能暫無后顧之憂地傾舉城兵力，向清洲城那邊揮軍討伐了。”

“各位，都聽明白了么？”

說到這句話時，信長霍然提高了聲音。

他清澈洪亮的詢問里，轉瞬便賁發出王者風范的磅礴氣勢。

“是！謹遵主公教誨！”

六名親信家臣悉數伏地拜倒。

他們是如此地相信著信長的每一個決定與選擇，從來就沒產生過絲毫懷疑與動搖。

信長向美濃國派遣使者求援的事進展得異常順利。

織田使者在抵達稻葉山城后就當即說明來意，道三不帶半點猶豫便一口答允下來。

并且道三所借給信長用以守城的兵力，還遠遠超出了他的預期，足有兩千兵將之多。

領兵的還是位身份尊貴的武將重臣，正是身為“美濃六宿老”其中一員的稻葉一鐵。

這支守城軍隨織田使者一并穿過國境線，順利抵達那古野城，意味著信長的第三項部署已經圓滿實現。

信長知道，自己率軍出征的時刻到了。

與討伐鳴海城時，在兵力上有所保留不同，這次信長調用了他這些年來悉心打造的所有軍隊力量，揮軍直指清洲城。

出征前，濃姬親自為信長穿上衣褲，并將政秀臨終前轉交給信長的菊文宗，向他雙手奉上。

“大人，這把菊文宗很久都未曾見過血色了，想必它對此次征戰也是期待不已。”

“是嗎？”信長接過菊文宗，將刀鞘別在腰畔，“那我就用盡可能多敵方將士的血，來讓它盡情痛飲個夠吧！”

信長刻意以輕松玩笑去淡化離別的感傷惆悵，他忽地想到了什么，又對著濃姬發出叮囑。

“阿濃，要多留心和防備那個岳父派過來幫忙守城的稻葉一鐵。這個人雖然氣度不凡，但看上去不像是會遵紀守令的類型。”

“大人莫不是忘了我正是出身美濃，對稻葉一鐵的脾性和為人，我再是清楚不過。所以無需擔心，只管將城里的一切交給我來處理。”

“哈哈，是嗎？還是你靠得住，我真是娶了一位了不得的女人啊。”

信長用的雖是玩笑口吻，眼神卻顯露著往常罕有的深情。

他深深凝望了濃姬一眼，伸手安撫式地拍了拍她的肩膀：“那么阿濃，我出發了。”

留下這句話后，他便決然轉身大步流星地走出了居室。

濃姬則含笑佇立在原地、溫柔地目送著他的離去，直至他完全消失在她的視線里。

率軍從那古野城出發的信長，對即將到來的開戰似乎并沒感到太多壓力，還開起了利家玩笑。

“利家，說起來這是你的初陣吧？”

“是！上次我受主公之命守城，實在很羨慕丹羽他們能隨主公上陣殺敵，如今也算是得償所愿了。”

“得償所愿？”信長瞥了他一眼，呵呵地輕笑了起來，“這世界再沒有比戰場更殘酷的場所了，你卻這樣急著要去感受這種殘酷啊？”

“若是為主公而戰，其實什么樣的戰場都不會太殘酷，因為那也是建立功名的地方。”

利家憨直地回答，他在信長面前向來都不帶半點掩飾與隱藏。

“而且，這不也是主公一直教導我們的嗎？所以我和腰間的這兩把彎刀已在躍躍欲試，要試著在這場戰里能斬殺多少敵兵了。”

“哈哈哈，有志氣！”信長朗聲稱贊，“但凡有這份信念在，你的初陣表現都絕不會太差！”

信長軍的出征，在行軍到半途時被清洲城的偵信兵所探查，并迅速稟告給城內的彥五郎。

“嗯。他們果然還是來了。”彥五郎思忖著，“按當前這個速度，他們下一站必會經過萱津。”

他以冷冽如冰的目光望向跪坐在下座的甚介與左馬丞，一字字加重語氣地發出了命令。

“你們倆火速帶兵趕往萱津城，支援早就守在那里的大膳，務必在萱津將信長一行殂殺！”

從清洲城趕往萱津城的距離，明顯比從那古野城出發的信長還要近上太多，甚介與左馬丞很快便在萱津城與大膳成功會合。

“不久信長一行將會抵達這里，在此之前，還是再派出偵信兵去確認一下情況。”甚介建議。

“我也這么覺得。”大膳點了點頭，“對敵軍情況了解得更透徹一些，總是沒有錯的。”

于是大膳派出了偵信兵，但偵信兵帶回來的消息，卻讓清洲城的這三名重臣們大感訝異。

“什么？只有一千人規模？和信長隨行的武將除了河尻算是飽經沙場之外，另兩位居然是以初陣之身參戰的利家和光隆？”

甚介難以置信地說。

“利家和光隆是不是信長身邊的小侍從？”大膳思索著，“如果我沒記錯的話，那個利家今年不過才十五歲……”

“十五歲？初陣？”左馬丞露出百思不得其解的神色，“難道信長已經眾叛親離，無奈才攜著這兩名還沒初陣過的小侍從上戰場？”

三人估測了好一陣子，仍沒推算出一個明確的答案。

眼見戰況逐漸逼近，最后身為重臣之首的大膳果斷作出了決策。

“就這一千人兵力的規模來說，我們完全可以不以為懼。”

“與其守城等著他們圍攻，不如直接開城主動出擊，將信長他們殺個措手不及。”

身為清洲城第一能臣，大膳的謀略向來被全城推崇備至，甚介和左馬丞當然不會有任何異議。

于是以大膳、甚介與左馬丞三大清洲城重臣為首，足有兩千三百人的彥五郎軍浩浩蕩蕩地開出萱津城，朝著即將抵達這里的信長軍主動發出進擊。

兩支軍隊最終在離萱津城不到五百米之處相遇。

“無能昏君就在眼前！”

黝黑強健的甚介舉起手中的長槍，徑自指向在前方領軍的信長。

“大家沖啊！就由我來取下這昏君的首級！”

只聽戰鼓轟鳴、吶喊聲聲，足有兩千三百人陣容的彥五郎軍，帶著一股銳不可擋的氣勢，如烏云般黑壓壓向信長軍奔涌而來。

眼見甚介來勢洶洶，護主心切的利家正待策馬上前攔截，卻被信長一聲輕喝制止：

“利家，他的目標是我！你別插手！”

“光隆在戰斗方面實力較弱，你只管和他聯手牽制那個所謂的清洲城第一能臣大膳就行！”

話音未落，信長就甩動韁繩，身下的聰慧駿馬心領神會地揚蹄便沖了出去。

主君一馬當先，士兵又怎會畏懼生死？！

受到信長以身作則的鼓舞，信長軍士兵們紛紛吼聲震天地舉起武器對著彥五郎軍迎了上去。

信長與甚介騎的都是百里挑一的駿馬，他們之間的距離很快就被拉到了決戰的臨界線。

而甚介手中的長槍已迫不及待在半空中揮舞了。

他用的是一把兩枝被設計成一并向上、長達4.8米的十文字長槍，鋒銳的槍頭閃著寒光，正欲隨時捅向信長。

信長別在腰畔的菊文宗也已出鞘，面對甚介的他絲毫不敢大意，雙眼牢牢盯在對方的長槍上。

僅從甚介揮舞長槍的流暢自如，信長便立刻判斷出他在實力上是足以躋身當世前十的長槍手。

除了甚介的武藝，他所擅用的長槍在戰場上，向來被視為總能取得巨大優勢的殺傷性武器。

因為長槍兼具了一寸長、一寸強的特性，不像劍法那般講究靈活與技巧，而且在劈、掃之類的動作里也能顯示出巨大威力。

這被視為“戰場王者”的長槍，在甚介手中被揮舞得虎虎生風。

然后他忽而發動了攻勢，長槍猝不及防地從上空就對信長來了一記重重的拍擊。

鋒利的槍頭劃破清風，如巨蟒的獠牙般朝著信長閃動著寒光。

不愧是聞名尾張的長槍手，甚介這一記拍擊的速度快得超越了信長想象。

縱然身手再怎樣敏捷，信長看著那把十文字長槍迎頭拍來的一瞬，便明白自己已沒時間閃避。

既然無法閃避，那便只有硬擋！

信長手持菊文宗，奮力朝著十文字長槍迎了過去。

兩柄名器嚴嚴實實地撞擊到一起，頃刻間便碰出了電光火石。

好強力的拍擊！

信長心頭暗忖。

甚介的臂力就如同他的槍法，精準狠辣、力大無窮，那支閃著寒光的槍頭更有削鐵如泥之勢！

信長若無手中這把菊文宗，恐怕甚介僅這一擊，就足以將尋常的打刀給擊裂。

還不待信長稍微喘一口氣，甚介的十文字長槍又破風疾刺了過來。

信長只見一只巨蟒張嘴撲來，慌忙揮動菊文宗來了記上揚。

這記上揚如同鳳凰展翅，震開了張嘴來襲的巨蟒，信長正欲驅馬沖上去以一招下劈斬向甚介，對方卻毫不松懈地又掄起了十文字長槍。

掄在半空中的十文字長槍，如同巨蟒進化為八歧大蛇，在甚介周圍形成了近乎無懈可擊的防護圈。

持著名器菊文宗的信長，一時間竟是對他近身不得！

這把4.8米長的十文字長槍，被稱為“長柄”的槍身用最上等的竹材制成，如同巨蟒的蛇身。

在進攻時，它是最利于遠距離對敵人一擊致命的兇器。

在防御時，它又能迅速將敵人隔離在4.8米的距離外，哪怕敵人一個不慎，都將被它或劃或刺得頭破血流。

信長只得驅馬在甚介周圍踱步，目不轉睛地注視著他的長槍防護圈里可能出現的破綻。

只要一旦出現破綻，信長便立刻策馬上前，揮起菊文宗向他發出凌厲一擊！

吼聲震天的戰場上，信長軍仍在與彥五郎軍激烈交戰著，刀光劍影下是驚心動魄的血肉橫飛。

不時有士兵頹然倒地，任憑鮮血染紅了衣褲。

兩軍的士兵里若有一個倒下去，立刻就有另一個替補上去迎戰。

當信長與甚介陷入鏖戰時，在戰場的另外兩端，利家與光隆聯手迎戰大膳、河尻單挑左馬丞的對決仍在持續進行。

或許都明白此戰將關系到織田分家與主家兩個陣營里，誰才是今后尾張一國的主宰者，因此兩方人馬都在這場決戰里以死相拼。

作為清洲城內的第一能臣，大膳不但舞得一手出神入化的劍法，還擅長在對戰里疾速捕捉并判斷出對手的強弱。

因此在交戰了幾個回合以后，他立即將攻擊重點鎖定在劍法相對較弱的光隆，并擬定了先擊殺光隆、再斬首利家的戰略！