清廷任命的荊州將軍尚簡保自當陽兵敗后便畏敵如虎，不敢率部解救被興漢軍圍困的宜昌城，導致這一控制長江上游的重鎮(zhèn)被興漢軍輕松攻陷。
    短暫休整數(shù)日后，興漢軍即水陸并發(fā)向下游荊州撲來。
    為了救援荊州，湖廣總督陳輝祖啟用八十歲老將蒙應(yīng)瑞為主帥，名將岳鐘琪次子岳沺為副將，統(tǒng)領(lǐng)湖廣方面好不容易拼湊的近萬人馬增援荊州。
    由于自己統(tǒng)領(lǐng)的是各地駐防汛兵及衙役鄉(xiāng)勇組成的兵馬，雖然人數(shù)近萬，但蒙應(yīng)瑞認為戰(zhàn)斗力實是低下，因此決定先屯兵荊州下游的沙市，待興漢番軍攻城不下，人困馬乏之時再大舉北上，與荊州八旗守軍內(nèi)外夾擊，如此定可大破興漢番軍。
    湖廣總督陳輝祖同意蒙應(yīng)瑞這一作戰(zhàn)部署，并將此上報朝廷，另遣人至荊州，將蒙應(yīng)瑞作戰(zhàn)方案告知城中將軍尚簡保，以便尚簡保能夠堅守消耗興漢賊軍。
    此時興漢軍已從水陸兩方同時逼近荊州，駐防荊州的八旗水師不敢御敵，每日將大小戰(zhàn)船龜縮于軍港。
    七月二十三日，以漁船和商船組成的興漢軍水師在旅帥、湖北天地會分子黃岡人丘八的指揮下，趁著大霧悄悄向八旗軍港駛?cè)ァ?br/>     之后迅速施放火船四只點燃縮在港口內(nèi)的清軍“順”字號沙船兩艘、“廣”字號戰(zhàn)船三艘，又有熟習水性的漁民用皮囊在水中呼吸，鑿沉清軍“大”字號巡江船一艘。
    丘八又令人乘小漁船十幾條，每條船上都放鼓一面，于江面各個方向同時敲鼓。
    霧氣之中清軍不知興漢軍來了多少船，多少兵，但見自家船只不斷起火，四面八方都是戰(zhàn)鼓聲，竟是紛紛棄船上岸逃往城中。
    結(jié)果，清廷在長江中游最大的水師就這么連敵人影子都沒看見便全軍覆沒，興漢軍繳獲的戰(zhàn)船多達19艘。
    丘八大破八旗水師后，即讓部下操控清軍戰(zhàn)船掉轉(zhuǎn)方向，用船上的火炮轟擊荊州城。
    水師覆滅讓荊州將軍尚簡保七魂失了六魄，每日渾渾噩噩不理軍務(wù)，只知燒香拜佛，更請城中僧人于城上施法，期以老天能夠降下暴雨對付興漢賊軍。
    同尚簡保一起退入荊州的湖廣綠營副將鄭泰得知此事，哭笑不得，秘派人告興漢軍統(tǒng)帥顧師道有蒙應(yīng)瑞領(lǐng)援軍正在向荊州趕來，同時令嫡系部下營兵收拾行囊，準備戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。
    共進會分子、千總周林旺卻建議留下助興漢軍攻破滿城，到時便可瓜分滿洲人的財富，使將士們個個都成大財主。
    “短視，鼠目寸光！”
    鄭泰大罵周林旺糊涂，告訴對方他們身上的官服就是這世間最大的富貴所在，只要將會中命令執(zhí)行到位，將來還怕賈大人不給他們榮華富貴？
    “好端端的官軍不做，當什么賊啊……”
    其他人也對周林旺異想天開的想法進行批評。
    周林旺見得不到眾人支持，也只得訕訕準備撤離，結(jié)果鄭副將卻讓他們帶兵到城中士紳大戶“索餉”。
    “不能取百姓的，只能取老爺?shù)牧耍　?br/>     鄭泰拿出一份名單，都是荊州城內(nèi)有頭有臉的大戶，每家都出過大官。
    也就是往上推三代，全是漢奸。
    ……
    正在緊急趕來荊州路上的蒙應(yīng)瑞壓根不知八旗水師已經(jīng)敗亡，日夜兼程趕到沙市。
    未想剛到沙市不久，就接到荊州方面緊急通知，說是有一支興漢軍攻占了上游重要關(guān)卡涴市鎮(zhèn)，希望蒙將軍能夠派兵收復(fù)此地，否則賊人水師就能毫無顧慮的炮擊荊州。
    “那番賊進展如此迅速？”
    蒙應(yīng)瑞大為吃驚，命人取來地圖，深知涴市重要性的他當即改變原定作戰(zhàn)計劃，同副將岳沺率五千余人襲擊涴市。
    結(jié)果當蒙應(yīng)瑞同岳沺率兵到達涴市鎮(zhèn)時，就被早已列陣等侯的興漢軍用二十多門火炮猛烈轟擊，原本沒有戰(zhàn)船的江面上也駛來十幾艘戰(zhàn)船對他們發(fā)起炮擊。
    “中伏了，中伏了！”
    拼湊起來的清軍頓時亂了陣腳，大呼小叫往后方撤退。
    “不許退，后退者軍法從事！”
    一生征戰(zhàn)歷經(jīng)康雍乾三朝的蒙老將軍怒不可遏，親手揮刀斬殺一名退兵，方堪堪穩(wěn)住陣腳。
    此時，卻有數(shù)十名頭裹紅巾、身披甲衣的興漢軍精卒持長刀直沖清軍，清兵根本擋不住，數(shù)千人竟被幾十人再次沖亂陣腳。
    又有兩支興漢軍精兵從兩翼包抄清軍，至此，清軍再無立足可能，全線敗退。
    任憑蒙應(yīng)瑞同岳沺如何約束，都無法制止?jié)⒈?br/>     混亂中，岳沺被興漢軍馬隊當場斬殺。
    蒙應(yīng)瑞座騎被火槍擊中，墜馬之后被敗卒裹著跑，結(jié)果年紀實在太大，跑不出百丈就已氣喘吁吁。
    蒙家子弟要背老祖逃跑，不想老將軍卻不愿受兵敗之辱，讓兒孫自行逃命，用當年滿洲名臣班第送給他的手槍自殺殉國。
    此戰(zhàn)，清軍大敗，被殺者只有四百余人，被俘者卻有四千余，只兩百多人逃回沙市。
    留守沙市的武昌總兵葛通聞聽蒙老將軍和岳將軍都已殉國，五千多兵馬全軍覆沒后，二話不說帶著沙市清兵三千多人往武昌方向狼狽逃奔。
    取得涴市大捷后，興漢軍統(tǒng)帥顧師道命人持蒙應(yīng)瑞、岳沺首級入城勸降尚簡保，要其馬上開城投降，可保滿城八旗兵丁及家眷性命無憂。
    尚簡保卻是一不見來使，二不做守城部署，只將自己關(guān)在將軍衙門吃齋念佛。
    把守外城的湖廣綠營副將鄭泰見此情形，直接率部帶著搶來的財富棄城南逃。
    荊州知府丁某等官員見狀，要不同鄭副將一起南逃，要不就是逃入滿城。
    一時之間，外城竟然沒了大清的官！
    城中社團分子趁機打開城門，使得興漢軍未廢一兵一卒就占領(lǐng)外城，隨后將城頭上部署的原對付興漢軍的火炮掉轉(zhuǎn)方向，持續(xù)不斷炮擊滿城。
    二十五日，興漢軍正式發(fā)起對滿城的攻擊。
    被俘虜?shù)那遘娫谂d漢軍的威逼下一撥撥攀城，連續(xù)兩天的攻城導致城中八旗兵的藥子、箭枝消耗大半。
    由于興漢軍軍紀嚴明，入城之后即張榜安民，嚴禁士卒擾民，導致城中百姓對這些穿著他們只在戲臺上見過衣服的“漢奸”生出好感。
    很多百姓甚至聚在一起，遠遠觀看興漢軍對滿城正在進行的攻擊，并不時發(fā)出喝好聲。
    更有人為興漢軍送來去暑瓜果藥材，其中不乏祖上多出漢奸者。
    滿城，危在旦夕。</br>