營(yíng)田務(wù)衙門的偏廳里，杜中宵問畢文忠：“以前你是如何制活字的？”
    畢文忠恭聲道：“回官人，小民是從家祖那里學(xué)來的辦法，用膠泥制成字模，燒干成陶字。”
    杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭，與自己歷史上學(xué)來的倒是有一致，又問道：“可曾試過制金字、銅字？”
    畢文忠搖了搖頭：“我們祖?zhèn)骺套郑尚┕ゅX，只能裹腹，哪里能用那些貴重東西。”
    “現(xiàn)在你到營(yíng)田務(wù)來做事，衙門自會(huì)給你這些東西用。”杜中宵站起身，“你隨我來，去看看能不能用銅制字模。我這里也有幾個(gè)刻字工人做這事，只是他們技法不熟，一直不能如意。”
    出了偏花廳，杜中宵吩咐請(qǐng)了蘇舜欽來，帶著畢文忠，一路向后衙走去。到了后衙，一路到了一處小院內(nèi)。一進(jìn)小院就聽到“吭哧、吭哧”的聲音，低沉而有力。
    到了盡頭的一間偏房，杜中宵對(duì)畢文忠道：“這里是營(yíng)田務(wù)衙門制書版的地方，這間房子，是最要緊之處。進(jìn)了這里，就要在這里做事了。你盡管放心，這里活并不累，錢糧從優(yōu)，待遇優(yōu)厚，你在別的地方刻字是絕不會(huì)有如此好事的。”
    畢文忠拱手稱是。他是個(gè)刻字工人，這個(gè)時(shí)代，官府征用并不需要問問他同不同意，只要按市價(jià)算工錢即可。卻不知杜中宵剛才的話，其實(shí)是問他意見，如果不愿意，今天就不會(huì)進(jìn)去了。
    見畢文忠并無(wú)異意，杜中宵和蘇舜欽當(dāng)先，帶著畢文忠進(jìn)了房門。
    這間房子很大，里面擺了幾個(gè)工作臺(tái)，七個(gè)工人三三兩兩，分在工作臺(tái)上做事。見到杜中宵和蘇舜欽進(jìn)來，急忙停下來行禮。
    杜中宵帶著畢文忠到了中間一個(gè)工作臺(tái)旁邊，指著上面一大塊平整的鋼塊道：“這就是我們制銅字的地方，因?yàn)殍T出來的字總是不敷使用，便想著用鋼模壓出來。這些人，就是在鋼模上刻字。”
    畢文忠看那鋼板，上面已經(jīng)刻了一些字。與平時(shí)刻版時(shí)的反字不同，這些字都是正常的，而且比較小。想了想就明白，些鋼板將來會(huì)壓在銅模上，出來的字成了反的，印出來的是正字。
    制雕版時(shí)，會(huì)特意選比較軟的木，如此才比較省力，刻的快捷。如果用硬木制版，價(jià)錢就非常昂貴了。這里竟然是在鋼板上刻字，那要用怎樣硬的刀？需要多大的力氣？
    杜中宵似是猜到了畢文忠的心思，道：“這里的刻刀與外面不同，并不需要多少力氣。”
    說完，示意一個(gè)工人，操作給畢文忠看看。
    那工人拿起工作臺(tái)上的刻筆，抓起旁邊的一根粗索，小心翼翼地裝了上去。就聽見筆上發(fā)出嗡嗡的聲音，筆微微有些震動(dòng)。那工人拿筆在手，小心地湊到鋼板上，就聽見嗞嗞的聲音傳來，鋼板上出現(xiàn)許多細(xì)細(xì)的鐵屑。刻筆移動(dòng)，不費(fèi)多少力氣，就刻了一個(gè)筆劃出來。
    畢文忠看得目瞪口呆，想不到世上竟有如此神奇之事。有了這種刻筆，鋼板上刻字還有什么難度？
    杜中宵看著鋼板上的字，口中道：“練了這許多日子，現(xiàn)在刻出來的字已經(jīng)筆劃清楚。只是這字體總是看著不太順眼，印出來的書籍，讀著有些費(fèi)眼睛。你是家傳的刻字技藝，以后就在這里做事，與這幾位技工一起，試一種新的適合活字的字體出來。要清晰，筆劃不粘連，利于排版，還要讓印出來書讀著的時(shí)候非常順眼。印刷書籍，與寫字不同，不需要名家字體，最好是讀書是根本就不會(huì)注意到字好字壞。”
    畢文忠拱手：“官人的話，小人省得。印書用的字，最好就是讀書人完全忽略字，只記內(nèi)容。”
    杜中宵連連點(diǎn)頭，果然是刻字的世家，對(duì)這些道理一點(diǎn)就通。
    印出來的書籍不是書法作品，不是讓讀者欣賞字好字壞的，僅僅是傳遞信息。所以與手寫的字體要求是不同的，最好字形統(tǒng)一，不管什么字，看起來都差不多，但讀起來卻非常容易分辨。讀書的時(shí)候，能夠?qū)Ｗ⒂趦?nèi)容，不受字體的影響。這就是印刷體，后世所稱的宋體字和仿宋字。字體以宋為名，就是因?yàn)榘l(fā)端于宋朝印書的字體，后世一點(diǎn)一點(diǎn)完善起來的。
    以前的木制雕版書，字體較大，一般是仿名家楷書。名家字體，用來書寫的時(shí)候，自然會(huì)讓人賞心悅目。但用到印刷上，其實(shí)有些不合適。字大的時(shí)候還無(wú)謂，字越小越密，就會(huì)顯得不和諧。
    印刷字體的宋體字，此時(shí)剛剛有苗頭，遠(yuǎn)還沒有完善。銅制的活字不適合太大，現(xiàn)在所有的字體都不合適，必須根據(jù)實(shí)踐研究出一種新的字體。現(xiàn)在活字印刷的技術(shù)條件已經(jīng)具備了，就卡在這里。至于后世傳說宋體字創(chuàng)制于秦檜，完全就是附會(huì)的無(wú)稽之談，宰相大臣寫這種字不被人笑死。
    畢昇初創(chuàng)活字，曾經(jīng)對(duì)字體做了一些改變，畢文忠自然知道。心中明白杜中宵為什么會(huì)讓自己到這里來，這里的刻字工人，雖然也是熟手，對(duì)活字的理解卻不深。畢昇的家鄉(xiāng)蘄州，因?yàn)闅v史原因，是盛產(chǎn)刻字工人的地方。手藝世代相傳，練得好的，可以沿水路到下游的宣州、杭州一帶憑手藝謀生。畢昇的青壯年，也是在杭州一帶刻字，晚年才回到家鄉(xiāng)。印刷字體的原理，他們家的人比別人理解得更深一些。
    叫過主管來吩咐過了，讓畢文忠以后在此處做事，錢糧從優(yōu)，在外面安排住處。如果愿意，他也可以把家人接來。反正家里人都是以刻字為生，在這里不愁生計(jì)。
    讓畢文忠留在那里，杜中宵和蘇舜到了一個(gè)角落里的工作臺(tái)。
    這里有三個(gè)工人，見到杜中家兩人過來，急忙拱手行禮。
    到了工作臺(tái)旁邊，杜中宵問這里管事的楊主管道：“新制的版，刻得怎么樣了？”
    楊主管拱手：“回官人，已經(jīng)大致齊備。再精修兩日，后天就可以試印了。”
    杜中宵道：“這是以后收儲(chǔ)銅錢的儲(chǔ)蓄所用的印紙，必須能防人偽造，絲毫馬虎不得。你們要慎之又慎，不可出任何差錯(cuò)。制出版來，試印過后，版由蘇營(yíng)勾掌管。這版什么樣子，不可向外人透漏！”
    三人一起拱手稱是。
    杜中宵和蘇舜欽一起上前，看臺(tái)上已經(jīng)粗俱規(guī)模的印版。這是一塊銅版，跟制鋼版那邊一樣，是用特制的刻刀刻出來的。不過這里的刻刀分門別類，粗細(xì)多種，比那邊復(fù)雜得多了。版上是一副風(fēng)景圖，畫的是襄陽(yáng)和樊城之間的一段漢水風(fēng)景。因?yàn)槭欠吹模⒉荒芸吹锰宄?br/>     看了一會(huì)，杜中宵對(duì)身邊的蘇舜欽道：“可惜日子還是短了些，畫工技藝不精，這畫雖然簡(jiǎn)單，看著還是略有些別扭。什么時(shí)候有好的畫工，這些刻版的人技藝也純熟了，可以再制新版。”
    蘇舜欽道：“只有幾個(gè)月時(shí)間，已經(jīng)盡夠好了。這畫的技藝與平常不同，只是防偽用，而且用的時(shí)候是多種色彩，足以防住民間偽造了。”
    杜中宵道：“作為儲(chǔ)蓄所的收據(jù)，自然是可以防住了。如果以后用來印制交子，還是有些不足。”
    蘇舜欽笑道：“提舉過于多慮。一是這畫不同，非是尋常畫師可以作出來。二是制版艱難，一般百姓家哪里有我們這些制版的器具？三是印制精良，是多種色彩，出了這里，世間還沒有此種技藝。”
    杜中宵略點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。
    開了銀行，當(dāng)然要印制鈔票，不能還用銅錢。隨著商業(yè)的發(fā)展，市面上對(duì)于流通貨幣的需求快速增加，銅錢已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需要了。也未必是天下銅錢太少，此時(shí)到底有多少銅錢，沒有人知道。
    貨幣作為一般等價(jià)物，是價(jià)值尺度和流通手段。銅錢作為貴金屬貨幣，還有儲(chǔ)存價(jià)值。自漢鑄五銖錢以來，千年間歷朝歷代不知道鑄了多少銅錢，同時(shí)在市面上流通。鑄造粗糙、品質(zhì)低劣的銅錢，人人都想花出去，而且經(jīng)常被朝廷收回重鑄。而那些鑄造精良的，很多都被儲(chǔ)存起來，市面上少見。這是劣幣驅(qū)逐良幣的過程，只是良幣沒有消失，只是被儲(chǔ)存起來了。
    要發(fā)行紙幣，只靠朝廷信用是不行的，必須有足夠的保證金。紙幣的信用好，會(huì)慢慢把民間儲(chǔ)存的銅錢引出來，做為紙幣的保證金，支持紙幣的信用。這就要求紙幣制作印刷精良，信用良好，朝廷的貨幣政策得力。在這上面花多少心力都是值得的。
    先開儲(chǔ)蓄所，再建很行，然后發(fā)行紙幣，是杜中宵計(jì)劃好的。其中的重中之重，就是紙幣質(zhì)量，為了此事花了許多心思。上面印刷的風(fēng)景畫，杜中宵故意與現(xiàn)在的繪畫區(qū)分開來，以寫實(shí)為主。特意招來畫工，教他們透視等等知識(shí)，完全開辟一個(gè)新的流派。至于制版和印刷，花的心思就更多了。
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