安錦照例沒有回家用晚膳。膳后我陪公婆說了一會兒話，便帶著雀兒去了自己的書房。
    要說嫁給安錦后我最滿意的一樁變化，便是有了一間全屬于自己的書房。安錦從未踏進這里，公公婆婆平素也很少過問。于是我便將此處做了專用的畫室，主要用以進行前期的裱絹以及后期上色等活計。既然對外宣稱喜愛繪畫，表面上免不得也要畫些正統的山水花鳥仕女圖來裝裝樣子，而私底下我卻頂著燕豐城元宵十三公子的名頭，以美人圖名噪一時。
    畫美人圖，這便是當年我琢磨出的開源之道。學堂里的夫子曾經曰過，人必揚其長，才能得益。琴棋書畫里頭，我也唯有畫畫能拿得出手。然而花鳥蟲魚太普通，賣不出什么價錢，于是我把眼光轉向了人物像。這人物不能虛構，也不能是尋常人，一定得是在燕豐城里有些名氣，且姿容出眾的美人。
    第一個落入我畫中的，便是當時燕豐城里楚女館里的第一美人秦玉。我趁她出游白鶴原時，在暗處偷偷臨摹，畫了平生第一幅美人圖，名為“玉鶴共舞”。這幅畫放到畫齋曬月閣里，便被秦玉的愛慕者以三十兩白銀買走，捧去討美人歡心了。
    那是我平生賺到的第一筆銀子。與曬月閣對半分后，還得了十五兩。曬月閣的老板樂顛顛地與我簽下了長期合作條款，主動讓出一分利，并承諾決不對外說出我的身份。
    杞國人推崇美姿容，無論男女，但凡美人均趨之若鶩。在這樣全民愛美的大環境下，元宵十三公子陰錯陽差地開創了工筆美人的先河，以形神兼備，惟妙惟肖便于思慕聞名。在幾位出名的美人陸續入畫后，燕豐城里漸漸形成了秘而不宣的認知。想知道最近哪位美人風頭最盛？只要看看元宵十三公子最近的畫便知。
    于是那些被畫到的美人大多竊喜，盼望下一回中選。尚未輪到的美人表面上不動聲色，實際心急若焚，但凡出門必刻意裝扮一番。此種風氣流行之后，不禁令我有種身為帝王，萬千佳麗等候寵幸的微妙自豪感。
    這些年來，在我的畫筆下風光一時的美人不少。但聲名最盛，維持時間最長的，莫過于我的夫君安錦。
    對于這一點，我也很無奈。第一次畫安錦，其實只是由于七公主派人到曬月閣里，以重金令元宵十三公子繪出一幅安錦與她在一起時的畫像。
    當時我尚未出嫁，且與安錦絕了交形同陌路，原本并不想接下這單。但曬月閣老板反復勸說不好得罪公主，再加上重金相誘，我還是應了下來，但事先說明只在暗處畫，絕不現身。
    未想到這幅畫之后，類似的請求源源不絕。安錦的畫像成了風靡燕豐的暢銷品，甚至還有些外地的客人親自前來訂購。于是這安錦系列便長久不衰地紅了起來，至今依然絲毫未有減弱的勢頭。
    早知安錦會成了我的夫君，當初就該堅決點兒，回了七公主那單。不得不偷看自家夫君與他人幽會，哪怕我與他之間勢同水火并無情意，也實在不是件多么愉快的事。
    雀兒點上燈，替我泡開顏料。她原本也是書香門第的孩子，后來家道中落，窮困潦倒之下才做了安府的丫鬟。我選中她做我的貼身侍女，也正因為她心性單純又愛書畫，與我很有些投合。
    我將畫平鋪，取了兩只羊毫，開始分染著色。在完成了其它所有的背景以及女主角蘇慧后，我才開始沉下心思，仔細地為畫上的安錦著色。
    他臉龐白皙，卻不是那種透明無力的蒼白，而是瑩潤蘊光的玉白。朱膘，藤黃，蜃粉，石青。哪怕是畫過這么多回，我每次依然要為調出最接近于真實的顏色而苦惱。
    他的眉毛很長，漆黑如墨，寬窄合度。眉與眼窩的距離很近，令一雙眼顯得深邃。至于眼睛――我又開始猶疑。單調的漆煙墨如何顯得出那眼里的飛揚神采？
    雀兒在一旁看得目不轉睛，許久才提醒道：“夫人，您在大人的像上花的時間，是別處的三倍。”
    “那當然。他是主角，我還不想砸了自己的招牌。”我沒抬頭，仔仔細細地落下每一筆。終于完成時，已經不知不覺過了兩個時辰。
    我放下筆，擦了擦汗。“如何？”
    “更勝以往。”雀兒豎起大拇指。“奴婢總覺得夫人筆下那么多人物中，咱們家大人被畫得最為傳神。”
    “那是。我跟他認識了一十六載，他從里到外從上到下，還有哪一處我不知道的？”得意之下，我開始吹噓。
    雀兒頗有些不信。“既然如此，為何現在卻――”
    她忽然住了口，小心翼翼地瞄了瞄我的臉色。我心中明白，她是想問既然相識這么些年，為何成了婚卻如陌生人般相敬如冰？
    也難怪她疑惑。我與安錦成婚一年有余，除卻洞房花燭那一日他在我房內度過，其余時間都宿在書房。平日里他早出晚歸，即使兩人碰上了，也說不上幾句話，即使說了，也時常以極不愉快的爭執結束。公公婆婆想必也早有耳聞，只是假作不知罷了。雀兒做我的貼身侍女這么些日子，自然是看得清清楚楚。
    我望著畫面上修長的身姿，低聲道：“他記恨我。”
    雀兒很驚訝，因為這是我第一回同她提及我與安錦之間的事。日子長了，有些話憋在肚里總是不痛快。然而此事前因后果說來十分話長，我習慣了偷懶不愛多講，今兒個能突發感慨順口說出這句已屬難得。雀兒伸長了脖子等待后文，當明白我并無講述因果的心思之后，十分失望地嘆了口氣。
    “以后再同你慢慢說。”我寬慰她。此時窗外打更聲傳來，響了三下。
    不知不覺，居然已經三更。我趕緊收拾停當，帶著雀兒回了臥房。所幸安錦從來都宿在書房，否則我哪兒來那么多自由？
    剛進臥房，還未點燈，我便聞到一股淡淡的酒香，腳下微頓。而身后的雀兒已經反應了過來。
    “大人。”她大約是怕我沒注意到，推了推我的手肘。“奴婢先退下了。”她朝我滿懷期待飽含鞭策地看了一眼，腳步飛快地走了。
    大概是她生怕我錯失了這么個千載難逢的好機會，走得匆忙不說，連燈籠也沒留下。屋里頓時一片漆黑，我試探著跨過臺階，卻連安錦在哪兒也看不真切。
    正在盤算著要用什么話做開場白以緩和我們之間愈加冰冷的關系，卻聽得黑暗中某處傳來略帶疲憊的帶磁低聲。“為何總是這么晚？”
    我想也沒想，下意識地回了一句：“反正你也不在，晚不晚有什么關系？”
    話一出口，我便有些后悔。這話里含酸帶澀的，像極了受丈夫冷落的深閨怨婦。雖然我的確受他冷落，但向來以青春活潑秀外慧中的獨立女性自居，如今不小心淪為怨婦，不知降了多少格調。
    安錦卻像是挺滿意我這種自降格調的言語，輕笑了一聲。雖然看不見，我也可以想象他此刻的表情。他笑的時候總是習慣性地拉開一邊的唇角，平日里微微上翹的眼角飛起，動人心弦的同時也多了幾分邪氣。
    女人是矛盾的動物，愛神子，也愛邪魔。不笑的時候溫柔優雅，笑起來又有些邪惡，這樣的男人有幾個女人能抵抗得了？
    我勉強能從聲音分辨出他的方位正在我床榻前的那方黃花梨木的妝臺前面，便朝那邊走了幾步，邊走邊說：“灼衣，你怎么來了？”
    “灼衣”是安錦的表字。我們成婚之后，我總不習慣改口喚他夫君，又不好直呼其名，索性以表字相稱。這稱呼里有幾分主動示好的意思，因此也只有在我們兩個都心平氣和，氣氛又比較融洽的時候才會拿出來用。
    “這是我的地方，難道我不能來？”他的語氣又有些轉硬。我很無奈，多說多錯，他的心里像藏了只指甲鋒利的貓，時刻準備著蹦出來給我兩爪子。
    “不是那個意思。”我努力解釋，腦子里卻想到了孩童時我們心無旁騖輕松愉快地玩娶新娘的游戲。我逼他扮作新娘蒙上手帕，自己卻扮作新郎，拿了根筷子去挑。手帕下安錦的小臉紅撲撲，我心滿意足，拍拍他的肩說，娘子，為夫會好好待你的。安錦羞澀地扭著手帕嗯了一聲，在我臉上親了親。
    我想到那時的情形，心中微松，笑了一聲。安錦聽見了，語氣有些疑惑。“你在笑什么？”
    “我想起了小時候的事。”如實回答，他卻沉默了半響。我正奇怪他為何毫無反應時，一個黑影突然擋住我的去路，讓我驚訝了一瞬。
    他站在我面前，忽然伸手用力拉過我的腰身。
    我有些緊張，在一片黑暗里勉強能感覺到他的眼睛正對著我看。濃郁的酒氣從他身上鉆到我鼻子里，令我皺了皺眉。“灼衣……”
    他的力道忽然變輕，俯首在我耳邊輕輕喚了一聲。“小妖怪。”這聲呼喚像在心中醞釀了許久，猶帶醉意。
    我的胸口涌上些熱意，熱意上沖，熏熱了臉頰。有多久沒聽到他這么喚過我了，四年？還是五年？
    這個奇特的外號，跟我們的第一次見面有著密不可分的關系。
    那時我爹剛中進士，做了翰林院的庶吉士，舉家搬遷至燕豐，與安家人做了鄰居。我那時只有三歲，但性子皮得很，偏愛玩男孩兒的游戲。某一日我偷騎了爹爹給大哥做的青竹馬兒，在外頭的泥坑里一陣蹦q之后，碰上了手里握著一只糖餅的安錦。
    據當時的唯一目擊者我娘說，安錦當時六歲，生得白白凈凈很是可愛。然而我的注意力全集中在了他手上的糖餅上，騎著竹馬沖過去，搶了糖餅便跑。安錦嚇得大氣也不敢喘一口，直愣愣地盯著我逃跑的方向，半天才反應過來，哇哇大哭，說有妖怪搶了他的餅。
    大概我那時瘋玩過后，臉上身上都沾了泥巴，頭發也散開來，與妖魔頗有幾分神似。
    據說安錦因為被妖怪搶了糖餅一事，嚇得不敢出門，直嚷著外頭有妖怪要吃他，鬧了大半個月才消停。
    后來我跟安錦玩到一處，他才知道那個搶了他糖餅的原來是個女孩子，不是妖怪。但這“小妖怪”的綽號從此便跟隨了我好多年，一直到后來我們漸漸疏遠，便再沒聽見這外號，每每想起，總有些悵然若失。
    而安錦此刻埋首在我耳際，再一次喚起這個綽號。雖然知道他是酒醉后失態，我依然忍不住伸手回抱他。
    “灼衣，從前的事是我不對，你能原諒么？”</br>