正德元年，四月底，楊瓚一行自淮安出發，經揚州府、蘇州府、松江府，一路南下，于五月下旬抵達金山衛。
    再向前，即進入杭州灣，抵達江浙。
    補給過淡水菜蔬，官船再次離岸。
    聞訊趕來的松江府官員撲了個空，準備好的拜帖表禮也未送出，只能眼睜睜看著官船走遠，揚帆海上，不見蹤影。
    “這個方向，似乎不對?！?br/>     金山知縣忽然神情一變，引來同僚側目。
    “欽差江浙，為何往東去？”
    “觀其方向，是往大取山島？”
    一語驚醒夢中人，想起自淮安府傳來的消息，在場官員都是眉間緊蹙，表情變了幾變。
    “難不成，這位欽差真是決心剿匪？”
    “九成。”
    “浙海匪患難平，更有倭賊夾雜其間，僅憑幾百官兵，恐難拿下。”
    話微酸，也是實情。
    越靠近江浙，近海島嶼越多。
    大小不一，零星棋布，散落海中。
    島上千態，或草木蔥蘢，或怪石嶙峋?；蚨鞠x遍布，或百千海鳥棲息。
    部分海島，自秦漢便有人定居。本朝設立官衙衛所，有繁榮者，村鎮規模不下于陸上州縣。
    然也僅為個例。
    多數島嶼渺無人煙，更無衛所官員。如有淡水，能駁船，必為海盜占據。走-私-貨物，交易海外方物，常年可見番商倭人。
    自成化年起，偶爾能見到高鼻深眸，穿著打扮古怪的佛郎機人，帶著金銀器物，比手畫腳，同商人交換明朝的絲綢瓷器。
    起初，兩三年乃是七八年才有一艘佛郎機船入港。
    弘治十年后，忽然變得多起來。甚至有少數人離開船隊，定居島上，向當地人學習官話。更換明朝衣袍，學習明朝禮儀。
    島上的商人海匪，乃至倭人，都當是看西洋景，圖個樂呵。
    這些長相怪異，渾身飄著怪味的佛郎機人，起初很囂張，破船靠岸，下來幾個人，也不打聽一下情況，就敢-插-旗-圈-地，說什么奉國王之名，占據此島。
    不湊巧，此島歸謝十六管轄。
    語言不通，單看動作，也曉得對方是什么意思。
    官府抓人，還要過堂審訊。海盜根本不講究這些，想占自家地盤，還有什么可說，揍就對了。
    先是陸戰，繼而海戰。
    兩艘佛郎機船都被海盜奪取，一艘沉海，一艘成了謝十六的戰利品。船上的佛郎機人，大食人，二十幾個強壯的黑人，都被帶到島上。
    有島上番商能說佛郎機話，挑出水手船工，以及身強體壯的苦力，余下都被沉海。
    同海匪講仁慈，無異于勸老虎吃素。
    何況，這些遠道而來的佛郎機人，實在和“好人”不搭邊。不客氣點講，明著是所謂的探險家，實則就是一群匪徒。
    登上陌生大陸，第一件事就是畫圈占地。
    遇上好欺負的，燒-殺-搶-掠；不好欺負的，被狠揍一頓，只能自認倒霉。惹上謝十六一眾海匪，更是踢到鐵板，角色調轉，被-燒-殺-搶-掠，當做貨物買賣。
    為番商尋到銀礦的佛郎機人，即在這群人中間。
    番商用兩塊銀餅交換，仍拍著大腿，直叫虧本。
    看得一眾海匪哈哈大笑。
    被當做貨物買賣的佛郎機探險家，沒有任何反抗的-資-本，只能老實認命。不然，下場定會和船長一樣，丟進海里喂魚。
    知曉楊瓚要對付許光頭和謝十六，兩名番商心驚不已。但刀口抵上脖子，搖擺不定只會死得更快。
    幾番思量，最終，將同謝十六的交易和盤托出，包括登島時見到的武器，岸上布放，都說得一清二楚。
    “據小的所知，島上有火炮，能發鐵球?！?br/>     一名番商說完，另一名番商立即補充道：“還有火銃，火雷。謝十六的手底下，不下二十人擅使弓箭。小的聽醉酒的海賊說漏嘴，謝十六的海船上，藏有前朝的攻-城-弩，連許光頭都眼饞?！?br/>     “交易多在雙嶼島，許光頭不露面，都是謝十六和其他五個人安排。不是信得過的商人，絕不許登島。小的和海賊交易數年，每次登島也要蒙上雙眼，到岸才能解開。”
    番商滔滔不絕，楊瓚端起茶壺，輕輕嗅著茶香，沒有插言。
    待番商停住，方才道：“交易數年？”
    四個字，語調沒有任何起伏。
    番商激靈靈打個寒顫，奈何話已出口，收不回來，只能對神明發誓，一定改過，效忠朝廷。
    “本官相信?！?br/>     楊瓚頷首，放下茶盞。
    瓷沿輕磕桌面，發出脆響。似有銅錘敲在頭頂，番商縮了縮脖子，耳際嗡嗡作響。
    “爾等是識時務之人，想必不會忘記本官前番所言。”
    番商連連點頭，唯恐楊瓚真的翻臉，貼出告示，將他們丟去江浙，自生自滅。
    “小的不敢忘！”
    “大人有吩咐，小的拼命也會做到！”
    “大人，小的忠心耿耿，天地可鑒！”
    “大人讓往東，小的絕不往西。大人讓抓狗，小的絕不攆雞！”
    “小的一片赤誠之心！”
    番商聲嘶力竭，旁聽的王守仁都皺起眉頭，起了一身雞皮疙瘩。
    抬手止住兩人發誓，楊瓚道：“本官正有一事交代你二人?！?br/>     “大人盡管吩咐！”
    楊瓚點點頭，似對兩人的態度十分滿意。
    “兩日后，船靠嘉興。爾等登岸，聯系謝十六手下海匪，言有貨物交易?！?br/>     什么？！
    番商瞪大雙眼，這豈不是上門送死？
    “爾等不愿？”楊瓚神情微沉，“發誓改過，莫非是-誆-騙-本官？”
    “小的不敢！”
    番商滿口苦水，無法下咽。
    “大人，海匪狡詐，必要先查驗貨物。小的離家數月，倉促之間實無法安排妥當。”
    “此非難題?！睏瞽懢徍蜕袂椋?，“所需貨物，本官自會備妥。茶葉，絲綢，布帛，銀餅，俱已裝箱。爾等只需聯系海匪，設法登島。”
    “大人，小的……”
    番商仍有些猶豫，楊瓚勾唇，笑意未達眼底，令人脊背生寒。
    “還是為難？”
    明明是目秀眉清，豐標不凡，這一笑，卻比兇狠的海匪更令人懼怕。
    番商打著哆嗦，連忙搖頭。
    本能告訴兩人，敢點頭，后果會相當嚴重。
    “放心，本官會遣人與爾等同行。爾等只需攜貨物登島，如往常一般交易。莫讓海匪看出端倪，即可平安歸來。事成，本官會上奏天子，免爾等之罪，為你二人請功。”
    “謝大人！”
    番商行禮，感激涕零。
    到底是發自肺腑，還是做表面文章，楊瓚不在乎。兩人老實辦事，中途不出紕漏，即是萬事大吉。
    番商退出船艙，王主事開口道：“僉憲當真不擔心？”
    “不擔心?！睏瞽戅D頭，笑道，“有王主事與之上岸，安排定然周密，本官何須擔憂？”
    “僉憲過譽，下官實不敢當?！?br/>     “當得?！?br/>     楊瓚笑得愈發真誠。
    “王主事文武兼資，具王佐之才，周指揮亦有夸贊。今番南下，連剿六處海匪，如能再滅許、謝一眾悍匪，天子班功行賞，周指揮使有鞍甲之勞，王主事亦有蕩蕩之勛，功不可沒。”
    “下官功薄蟬翼，僉憲實在過獎?！?br/>     王守仁起身拱手，連言不敢當。并言，此番剿匪，若無楊僉憲提供海圖，事無可成。
    “如論功，僉憲當居首。”
    楊瓚笑著搖頭，知曉王主事不好拐，誘-其主動跳坑已萬分不易，再想更進一步，實是癡心妄想。
    想到這里，楊瓚不由得開始懷念謝丕。
    遙想往昔，謝狀元何等高情逸態，樂于跳坑?，F如今，積累下經驗，也是越來越不好坑。
    咳！
    算算時間，謝狀元應該抵達倭國，未知如何發展，是否已尋到銀礦……
    如楊瓚所料，謝丕和嚴嵩一行，早于半月前抵達倭國。
    為避人耳目，先往京都，宣讀天子圣意，將最大一面木牌交由幕府將軍。
    至于天-皇，不好意思，謝狀元時間緊急，見過曾向國朝“納-貢”的足利氏，就算完成任務。接下來，便要以觀訪各地為名，前往石見勘探銀礦。
    發現銀礦的佛郎機人，被安排進使臣隊伍，為謝丕帶路。
    受大明賞賜，幕府將軍很激動，鄭重掛起木牌，安排酒宴美人，款待上國使臣。
    菜肴寡淡，酒水一般，倒也能接受。但那幾個所謂的美人，是什么鬼？
    臉上涂滿面粉，眉毛剃得精光，嘴唇三點紅，展顏一笑，露出兩排黑牙。
    白臉，無眉，黑齒。
    這是人還是妖怪？
    謝丕強自鎮定，嚴嵩臉頰抖了抖，險些當場噴酒。
    美人靠過來時，幾乎能看到從臉上掉落的粉渣。
    這不是驚嚇，而是驚悚。
    嚴副使起身要跑。
    不成了，下官撐不住了！
    站??！
    謝狀元一把攔住，表情嚴肅，眼神銳利。
    為了大明，為了銀礦，區區難關，算得了什么！
    嚴嵩苦笑，這是區區？
    謝丕點頭，區區！
    官大一級壓死人，何況還不只是一級。
    嚴嵩無奈，只能苦著臉坐下，盡量做到目不斜視，否則，難保不會奪路而逃。
    設宴的足利氏摟著美人，觀賞歌舞，樂在其中。
    與宴的明朝官員均肖似嚴嵩，盡量盯著空氣，眼角發抽。
    男子剃頭，女子白面黑牙。
    當真是蠻夷之地！
    宴畢，謝丕一行回房歇息，看到候在室內的美人，又是一番折磨。
    這哪里是出使，分明是受罪！
    最難消受“美人”恩，眾人終于有了最深切的體會。
    翌日，不顧挽留，謝丕嚴嵩執意啟程。
    臨行前，告知足利氏，近有倭人-騷-擾-明朝沿海，最好嚴加約束。
    “如足利將軍無法，我朝亦可出兵?！?br/>     倭國管不住，明朝就出手。
    朱厚照以圣祖和太宗皇帝為榜樣，處置起倭寇，不會有半點手軟。蒸煮不至于，砍頭是必須。
    “是！”
    倭人彎腰九十度，連連稱是，言必定頒下條令，加以嚴懲。
    “只要發現，必不輕饒！”
    謝丕沒有多言，動身離開。
    待登上海船，嚴嵩言道：“謝郎中，倭人不可信?！?br/>     “我知?！敝x丕點頭，道，“今次出使，有錦衣衛打探消息，倭國結束二王分治，仍呈割據之態。諸大名-擁-兵-自-重，不服統轄，互相征伐，長久必生-戰-亂。”
    “一旦亂起，足利氏怕會被架空?！眹泪猿了及肷危溃按耸庐敺A報朝廷?！?br/>     對倭國目前的情況，兩人都不樂觀。
    “倭人兇狠，且狼子野心，不得不防?！?br/>     倭國-亂生，江浙福建沿海聚集的倭賊必會更多。提前防范，總比事后補救有用得多。
    五月上旬，謝丕一行抵達石見，受到當地大名熱情接待。
    送出兩匹綢緞，一套瓷器之后，謝丕避開，嚴嵩以“個人”身份，提出此行目的。
    “上使要買山地？”
    “正是?！眹泪缘溃氨竟?欲-購木材，此地正合吾意?！?br/>     見對方遲疑，嚴嵩言只伐木十年，其后仍歸屬原主。
    “如不放心，我等可以定契?！?br/>     真是伐木？
    大名疑惑難消。
    先是番商，后是明朝使臣，莫非山上有什么好東西？
    無奈自身實力不強，周邊對手虎視眈眈，實在沒有太多時間給他考慮。況且，土地在他手中，明朝人不可能永遠不走。只要增強實力，發現山中秘密，大可將其奪回！
    “如閣下能履行承諾，提供兵器，這座山便交給閣下！”
    “自然。”
    嚴嵩頷首輕笑，沒有漏看對方的表情變化。略微思量，便知打的是什么主意。
    可笑！
    心下暗自嗤笑，面上卻未顯分毫。
    契書當場寫下，第一批交付的長矛，將在六月中旬送到。
    對方想要火器，被嚴嵩拒絕。還想糾纏，嚴嵩直接揮袖，作勢要走。
    “此地佳木，他處亦可尋。”
    潛臺詞，買下石見山，為的是山中木材。如果石見大名不賣，周防、安蕓、出云，哪里不能買。
    嚴嵩的演技，未臻最高點，達到爐火純青。但蒙幾個倭人，實在是簡單得不能再簡單。
    談判的結果，嚴副使得償所愿，大獲全勝。
    倭人被各種收拾，還要點頭哈腰，捧著契紙，連聲道謝。
    看過契紙，謝丕挑起一邊眉毛。
    山買下，附近的土地也圈了不少？
    “山中開礦，必驚動山下村民。如此以來，總能多出些保障?！?br/>     無論謝丕還是嚴嵩，都不認為能長久占據銀礦。除非明朝派兵，攻下這片土地。
    問題是，內閣六部定不會輕易點頭。
    倭賊作亂，斬殺即可，派兵遠征實不可行。何況，窮山惡水，打下來有何用？
    韃靼才是明朝的心腹大患。如倭國，尚不被士大夫們放在眼里。
    如是為了銀礦，更不可行。
    違反圣人之道，絕對不行！
    想到種種可能，謝丕和嚴嵩都是搖頭。
    為今之計，只能盡快勘探礦脈，加緊開采。采出多少是多少，銀礦石冶煉麻煩，直接裝船，運回大明再行處置。
    兩人計定，當日便遣佛郎機人帶路，尋到發現銀礦石之地。以此為中心，同行工部官員四下勘察，很快發現礦脈。
    謝丕和嚴嵩精神一振，當即寫成奏疏，加蓋印章，由隨行錦衣衛送回大明。
    在此之前，他們尚需在倭國留一段時日。
    為保銀礦秘密，嚴嵩下令，召集附近村人，開始沿山腳伐木。
    “每日一頓飯，另有工錢?！?br/>     此時，倭國正鬧饑荒，知曉有飯可吃，還有工錢可拿，村民傾巢而出。多數男子連身衣服都不穿，赤著腳，一條-兜-襠-布，拎起-斧-頭-就上山。
    石見大名得知消息，先前的疑慮消去幾分。
    一邊觀賞瓷器，一邊幻想，等兵器到手，必要給宿敵好看！
    與此同時，楊瓚一行進入浙海。
    官船停泊海上，番商和兩名海賊乘坐自海匪處繳獲的商船，運送茶葉絲綢上岸。
    同行有六名衛軍，皆換下袢襖，著短打，做家人打扮。
    王守仁一身青色儒衫，頭戴四方巾，開口子曰，閉口之乎者也，將一個屢考不第，淪為帳房先生的酸丁形象，演繹得活靈活現。
    不知內情的衛軍攔住商船，仔細檢查路引，知對方所運俱為茶葉絲綢，并無-違-禁-之物，方許商船?？?。
    一名番商留在船上看顧貨物，另一人下船，帶一名海匪，三名衛軍，三繞兩繞，尋到一處不起眼的宅院，正是海賊在岸上的聯絡-窩-點。
    番商海賊都是熟面孔，門房立即通稟，將人迎進門內。
    半個時辰后，幾人走出宅院，隊伍里多出兩張生面孔。
    當夜，楊瓚得到消息，事情順利，兩日后，商船離港，前往雙嶼。
    事情剛起頭，放心太早。
    拿起錢寧送回的秘信，看著紙上蒼勁的字體，楊瓚微微垂下眼睫。
    數月不見，思念猶如潮涌。
    否認實是違心。
    他栽了，就這么簡單。
    應天府
    顧卿得到名單，先往鎮守府見過傅容，又以長安伯的名義，向魏國公府遞出拜帖。
    魏國公很快有了回應，隔日，戴銑即被提出死囚牢，移交大理寺重審。
    一時半刻，罪名難以洗脫。好歹能保住性命，不會不明不白死在刑部大牢。
    三日后，顧卿啟程，離開應天府。傅容寫下親筆信，請顧卿轉交鎮守浙江太監劉璟。
    “江浙之地，咱家幫不上忙。劉璟兼任東廠顆領班，手下有不少番子，必有大用?！?br/>     “多謝?！?br/>     顧卿離開時，向傅容表示，這份人情，他記下了。
    傅容送出城門口，目送馬車遠去，好似了卻一件心事，笑得極是暢快。
    “咱家的寶沒押錯。這長安伯，實非尋常人?！?br/>     馬車離開應天府，過廣德州，經四安鎮，直往湖州府。
    見過湖州知府，換過關防印信，顧卿日夜兼程，僅用數日便抵達錢塘。其后轉水路，先后經過瀝海所，臨江衛，三元所。
    遞出錦衣衛牙牌，見到衛所指揮千戶，顧卿不多言，直接兩個字：調兵。
    “沒有朝廷下令，兵部印信，衛軍豈可輕動！”
    顧卿挑眉，先宣讀天子密令，后取出戴銑記錄的名單。
    幾名指揮千戶，手底下都不干凈。見到顧卿遞出的名單，當即冒出冷汗。
    “剿滅海匪乃衛軍之責。本官攜天子敕令，諸位還有什么話說？”
    顧卿不擔心對方會通風報信，更不擔心撕破臉皮。
    名單掌握在手，這幾人要保住性命官途，必會竭盡全力，剿-滅知情的海匪。
    別說泄露消息，誰敢這么做，九成被亂刀砍成肉泥。
    扇過巴掌，總要給顆甜棗，錦衣衛深諳其中道理。
    “諸位放心，剿滅這股悍匪，即是潑天之功。幾位的名字定會從名單上抹去?！?br/>     幾人都不笨，知道沒有退路，當即表示，愿聽長安伯調遣。
    這份名單，十成是從許光頭手中流出。
    海盜頭子陰險狡詐，早存心思算計自己，才會記錄得這般詳細。不被錦衣衛查到，日后也會成為威脅自己的把柄。
    與其擔驚受怕，不如狠下心腸，從源頭消滅隱患。
    即便事發，也可算作“戴罪立功”，官保不住，總能保命。
    殺掉顧卿，魚死網破，入海為寇？
    絕對是腦袋被門夾過，傻到不能再傻。
    一日為賊，終生難脫污名。
    家中妻兒老小，宗姓族人都在岸上。自己落草，全族都要被拖累，死了也沒臉去見祖宗。
    想保住自己，只有一條路：剿-匪，殺了許光頭！
    至此，楊瓚的計劃終于成形。
    炮口張開，弓弦拉滿。
    只待時機成熟，海島亮刃！
    在那之前，還需送劉公公上岸。畢竟，轉移江浙大小官員目光，吸引火力，拉動仇恨值，也是計劃中的重點。
    金尺寶刃之前，劉公公只能鼓起斗志，擼起袖子，掃視一眾對手，掐個昏天暗地。
    所謂犧牲奉獻，壯懷激烈，蓋莫如是。</br>