正德元年，五月甲申
    端午佳節，神京城內，再次變得熙熙攘攘，熱鬧非凡。
    早朝之上，朱厚照下旨，以先皇小祥，免群臣朝賀。
    宮內不設宴，不賞金銀布帛。自內閣以下，六部九卿，五軍都督，按照品級，領粽子回府。
    “欽此！”
    略顯尖銳的聲音，在奉天殿中回響。
    張永合上圣旨，躬身退后。
    群臣口稱“萬歲”，四拜謝恩。
    深切體會到，天子復興圣祖高皇帝之法的決心，是何等堅定。
    圣祖高皇帝之后，太宗皇帝下旨，端午節皆休沐一日。
    按照慣例，群臣入奉天殿朝賀，天子賜宴，賞賜金銀布帛。內外命婦大妝，入賀仁壽、坤寧兩宮，按品級受賞。
    賞賜俱出內庫，金銀之外，常有器皿擺件。劉健和馬文升歷經四朝，所得金注銀盞，可湊足三套。其中有英宗皇帝和孝宗皇帝所用金注，不能用，擺著也是榮耀。
    今上一改作風，端午節不休沐，不賜宴，賞賜都換成粽子！
    內庫緊張，發不出金銀，賞幾匹布也是好的，至少能做幾件衣裳。
    賞粽子算怎么回事？
    許多大臣年事已高，牙口不太好，家中過節，粽子都做成核桃大小，用料更顯精細，方便入口。
    宮中賞下的粽子，包裹肉丁果脯，新鮮大棗，個個都有拳頭大，分量十足，硬得能砸暈耕牛。食量小的，半個能頂一頓飯。
    “鹽引換得糯米，從太倉調來，諸卿可用?！?br/>     這句話出口，仿佛一針戳破皮球，鼓起的勇氣全部消失。
    誰敢抱怨粽子太硬，個頭太大，糯米選的不精，里面摻沙子？
    咯掉牙也得吃！
    不然，是承認以次充好，用摻了沙子的米換鹽引？
    打死也不能干。
    朱厚照體恤老臣，普通官員多是一兩個，六部尚書至少六個，內閣及英國公等勛貴功臣都是十個！
    幸虧沒有下旨，必須一個人沐-浴-隆-恩。不然的話，至少有三位老臣會當殿暈倒。
    暈死總比撐死強。
    沒資格上朝的京官，看到同僚拎粽子出宮，既納悶又羨慕。
    納悶天子為何不賞金銀，羨慕同僚還有粽子可領，自己連粒米都得不著。
    上疏天子節儉的官員，對此大表贊賞。
    “天子仁德，納諫如流，戒奢以儉，有先帝之風?！?br/>     話傳出，不少人咬牙，這是站著說話不腰疼。敢情給事中官小，只領到一個？
    背后戳小人抽鞋底，遇見仍要笑如春風，拱手表示：仁兄說得對，就是這樣，在下佩服。
    天子仁德，黃連也得吞下去！
    英國公年逾古稀，身體倍棒，每頓能吃三大碗米飯。兒子更能吃，每頓至少五碗。
    十個粽子帶回家，父子幾個分一分，吃完不到半飽。
    國公夫人轉身，眼不見為凈。
    結縭數十載，對丈夫的秉性習慣，多有了解。看向無奈的兒媳和目瞪口呆的孫媳，道：“擺飯?！?br/>     兒媳應諾，孫媳眼睛瞪得更大?；腥换厣?，見婆婆看著自己，不由得鬧了個大紅臉。
    “媳婦失態。”
    “沒事?！笔雷臃蛉藬[擺手，笑道，“習慣就好?！?br/>     習慣就好？
    看向意猶未盡的丈夫，孫媳默默垂頭。
    娘說過，國公府規矩大，國公夫人和世子夫人都出身勛貴，嫁過來，需得溫厚恭順，孝敬長輩，敬愛夫君?？裳矍暗那闆r，同她想象中的，實在有相當差距。
    武將家中多是大肚漢，幾個粽子分一分，當日就能解決。
    文臣府內則是另一番情形。
    兒孫多的，如謝閣老，六個兒子，兒子下邊有孫子，孫子不夠還有外孫，加上府中女眷，粽子甚至不夠分。
    一個分成數塊，每人僅能嘗嘗味道。
    謝遷撫過長須，飲下半杯溫酒。所以說，枝繁葉茂就是好啊。
    劉健和李東陽沒謝遷兒子多，好在學生不少。
    能嘗到宮中賞賜，自然是天大的榮耀。
    兩位閣老頷首微笑，很是慈祥。眾人一邊咯得牙疼，一邊感動得淚水盈眶，有閣老做靠山，三生有幸啊！
    六部官員各顯神通，各想辦法。實在沒辦法，只能硬吞。
    錦衣衛-監-察-百官，看到不少惹人心酸的場景。
    吃粽子能吃得淚流成河，當真千古奇事。
    回報牟斌，指揮使大人嘴角-抽-動，幾番斟酌，到底詳具紙上，遞送宮中。
    天子是什么反應，無需猜測。
    當真該慶幸，錦衣衛沒這份榮耀。
    坤寧宮內，朱厚照盤腿坐在榻上。面前一盤核桃大的蜜粽，雪白晶瑩，玉雕一般。
    夾開一枚棗粽，送進嘴里，糯米裹著蜜棗，香甜的滋味溢滿口腔。
    “這個好！”舔舔嘴唇，夾起余下半個，送到夏福嘴邊，笑道，“梓潼嘗嘗?！?br/>     “謝陛下?！?br/>     半個棗粽，夏皇后分作兩口，仍鼓起腮幫。
    自從分過豆糕硬糖，皇帝皇后在一起，最常做的事就是吃。
    兩個人一起吃，味道更香。
    糕點，糖果，膳食，每天四五頓，飯量逐日增多。
    好在小夫妻都忙，吃得再多，也不見長肉。
    對此，朝中不是沒有非議。
    天子多吃幾盤豆糕，都有言官上疏。帝后同樣好吃，成何體統，怎能視而不見？
    楊瓚不在京中，謝丕顧晣臣出使，沒人幫朱厚照出主意。好在有李閣老點播，解了天子燃眉之急。
    文華殿筵講之后，朱厚照二話不說，直奔清寧宮。
    “兒子是真餓?！?br/>     五個字，張太后當即怒了。
    一國之君吃不飽飯，這還了得！每天處理朝政，常深夜不歇，多吃兩盤點心，值得這樣？
    靡費內庫？
    好，哀家解決！
    愛-子之情-爆-發，張太后抬出銀箱，掀開箱蓋，都是雪亮的銀錠。
    “天子放心，有哀家?！?br/>     愿意怎么吃就怎么吃，一天吃八頓也沒關系。內庫錢不夠，哀家這有。一國天子，竟要餓著肚子處理朝政，這叫什么事！
    有人彈劾？
    隨他去！
    “哀家倒要看看，誰敢挑毛病。再敢挑，哀家就去哭先帝，明擺著欺負咱們孤兒寡母，喪良心！”
    這話誅心。
    張太后沒有-政-治-頭腦，卻能刺中“對手”痛腳。
    換成太皇太后和吳太妃，還能講講道理。
    張太后……有理也成沒理。
    不見先帝都被哭得沒法子，將李夢陽下獄？
    事情性質不同，結果卻未必不同。一旦張太后下定決心，豁出去，甭管都察院還是六科，都得讓路。
    后--宮-不干涉朝政？
    幾盤糕點，和朝政沒半點干系。
    奢侈靡費？
    沒動國庫，不用內庫，太后的私房錢，朝官有什么資格管，不怕被人戳脊梁骨？
    太后出錢，言官都打了退堂鼓。
    朱厚照一身輕松，前腳接過太后的銀子，后腳就送了兩套舶來的首飾和一斛珍珠。
    張太后得了禮物，為兒子孝心感動，母子關系漸漸轉好。
    太皇太后和吳太妃也沒落下，同樣是外邦首飾和珍珠寶石。
    夏皇后沒得首飾，一株珊瑚樹擺在寢殿，晃得宮人內侍兩眼發花。
    有了官員表禮和海匪繳獲，內庫日漸豐盈。少年天子財大氣粗，對“自己人”愈發大方。楊瓚尚未回京，賞下的金銀珍寶已堆滿長安伯府庫房。
    四品文官，沒有宅院，仍借宿他人府中，天子不覺奇怪，旁人自不會多言。
    朱厚照對“自己人”大方，軍餉災銀也給得痛快，偏偏對朝中文武吝嗇起來。
    端午佳節，不賞金銀改賞粽子，就是最真實寫照。
    能說天子做得不對？
    朱厚照必拍案而起。
    “直諫朕奢靡的是爾等，說朕不體恤臣工也是爾等，朕究竟怎么做，爾等才滿意？亦或是朕無論怎么做，爾等都要挑刺？！”
    群臣無言以對。
    由此，天子以洪武舊法為旗，以勤儉節約為桿，凡是佳節恩賞，一律削減。查出有官吏貪污，全部嚴懲。
    發下軍餉災銀，必以東廠番子和錦衣衛護送。當地官員敢伸手，必要有被剁爪的覺悟。
    “尚膳監的手藝越來越好?！?br/>     分完五個甜粽，朱厚照挾起咸粽，同樣分給皇后一半。
    正要入口，一名中年宦官忽然來報，錦衣衛又帶回了消息。
    “可是楊先生？”
    宦官品級不夠，無法入內殿，只將詳情告知谷大用。后者聽天子詢問，立即道：“回陛下，不是楊御史，是出使倭國的謝郎中送回文書。”
    “哦？”朱厚照放下筷子，擦擦手，“拿給朕。”
    “是?！?br/>     谷大用呈上文書，朱厚照直接翻開。
    夏皇后起身，端著空盤離開榻邊，借故避入側殿。
    “陛下，妾先告退?！?br/>     朱厚照點點頭，認真翻閱官文。
    越看眼睛越亮，到最后，控制不住驟然升起的喜意，嘴角差點咧到耳根。
    有錢了！
    朕有錢了！
    整座銀礦，開采十年，足夠再堆滿五座承運庫！
    “谷伴伴?！?br/>     “奴婢在?！?br/>     “傳牟斌戴義乾清宮覲見?！?br/>     “是！”
    谷大用退下，朱厚照下榻，喚來宮人，道：“告知皇后，朕回乾清宮，晚些再過來?！?br/>     “奴婢遵命。”
    宮人雙頰緋紅，盈盈下拜。腰帶刻意束得緊，恍如成熟的水蜜桃，□□。
    朱厚照惦記銀子，壓根沒看一眼，大步流星奔出寢宮。
    這一幕落在女官眼中，立即皺緊眉頭。
    待宮人稟報皇后，退出內殿，立即被兩個中官扭住。
    “奴婢犯了何錯？”
    “犯了何錯，你不知道？”
    女官表情冰冷。
    不提皇后本就是個美人胚子，得天子寵愛。長春、萬春宮的沈妃王嬪吳昭儀，哪個不漂亮？哪個不是一等一的美人？
    一個小小的宮人，竟妄想接近天子，一步登天，簡直是找死！
    越近仁壽宮，宮人臉色越白。
    到宮門前，雙膝發軟，連聲音求饒，只求女官能放過自己。
    “奴婢錯了，奴婢再也不敢了，奴婢……”
    “堵上嘴！”
    后悔已晚，無論王太皇太后還是吳太妃，都不會輕饒她。
    經歷過萬氏之禍，兩宮對宮人-媚-主尤其忌諱。
    殺雞儆猴，并不只適用于前朝。
    “皇后正位，綿延嫡嗣，方為國朝之福?！?br/>     逗著鵓鴿房送上的鸚鵡，王太皇太后淡然道：“皇后年紀小，怕下不了手。哀家半截身子入土，沒那么多忌諱?！?br/>     “娘娘說的是。”吳太妃道，“好在發現得早。以天子的性子，也不會再有萬氏那樣的禍害。”
    “這倒是?！碧侍簏c頭，“外八道的，沒得壞了內宮清凈。”
    鸚鵡歪著腦袋，忽然開口，叫道：“娘娘萬福！”
    “瞧這小東西?！?br/>     兩人都笑了，逗著鸚鵡，好似忘記跪在殿門外的宮人。
    伺候的女官暗中嘆息，明日，怕又要馳出一輛宮車，卷走一張草席。
    皇宮大內，本就是最無情之地。
    認不清自己，貪圖富貴，妄想飛上枝頭，到頭來，不過是鏡花水月，一場幻夢。
    朱厚照為發現銀礦狂喜，謝丕將啟程歸國，嚴嵩尚要留一段時日，繼續和倭人打交道。
    出使朝鮮的顧晣臣和王忠，未必好過到哪里去。
    朝鮮沒有半禿將軍，黑牙美人，但一日三餐，頓頓都是泡菜，實在要人命。
    早膳，米粥泡菜。
    午膳，米飯泡菜。
    晚膳，繼續米飯泡菜。
    一張圓桌，擺上十幾個圓碗，貌似豐盛，十碗中有九碗是泡菜。
    偏偏還是最高規格！
    不過幾日，顧司業和王給諫已是面有菜色，嚴重懷疑，朝鮮心生二意，以慢待使臣向明朝示-威。
    這且不算，接待使臣的不是官員，而是外戚！
    要求朝鮮國王給個說法，竟是一面都不得見。
    “蕞爾小國，安敢如此！”
    顧晣臣是厚道人，厚道人發起火來才最是要命。
    王忠臉色黑沉，同樣憤怒。
    小邦竟敢如此，不是生出二心，安敢如此？
    正使副使同時發怒，嚇壞了接待的官員。
    李隆整日忙著和美人游玩，壓根不將此事放在心上。反而道：“要走便走，何須阻攔。”
    接待官員面如土色，差點跪在地上。
    心中只兩個字：完了！
    朝鮮國王的態度，終究瞞不住，很快被顧晣臣和王忠得知。
    “欺人太甚！”
    王忠不勝其怒，當日便要啟程。
    顧晣臣反倒平靜下來，盤膝坐著，手指一下一下敲著膝蓋。
    半晌，攔住王忠，并言：“王給諫壓壓火氣，本官以為，此時不可離去。”
    “為何？”
    “王給諫可發現，朝鮮國王不好儒學？”
    王忠點頭。
    李隆不好讀書，登位后不理國事，寵-幸-外戚，疏遠忠直，更不理正妻，寵愛-妓-女，行事日漸荒唐。一國之主，竟將寺廟改作-妓-院，簡直駭人聽聞。
    明朝使臣抵達朝鮮，除賞賜石牌時露面，余下多在宴飲做樂，狎-妓-游玩。
    “君臣不睦?！?br/>     四個字，輕飄飄流入王忠耳內。
    顧晣臣轉過頭，低聲道：“如此下去，不出兩年，王位必生變故。你我不知便罷，既然知曉，當大有可為?！?br/>     王忠倒吸一口涼氣。
    看著顧晣臣，仿佛不認識一般。
    他一直認為，比起楊瓚和謝丕，顧晣臣行事老成，甚至有些墨守成規。如今看來，他是看走了眼。
    一甲三人，沒一個是善茬。
    “下官愚鈍，還請顧司業指點。”
    “王給諫可是認為本官表里不一，行事狠-毒，違圣人教導？”
    “下官不敢，顧司業誤會了?！蓖踔颐娆F尷尬。
    顧晣臣輕笑，不以為意。
    若是半年前，他也會同王忠一般，認為趁火打劫不厚道，非君子所為。但是，苦讀兵書，掌管武學，幾番同楊瓚謝丕論事，視野不斷開拓，為人處世，也隨之發生變化。
    做大明的官，自當對國朝負責，對黎庶寬仁厚德。
    換做外邦，聽話尚可以商量，不聽話，如朝鮮這般，還有什么可說？
    按照楊僉憲之言，不怕坑，只怕坑的不夠深。
    “王給諫，且附耳過來?！?br/>     如要成事，單憑顧司業自身，把握不大。加上王忠，順便給同行的錦衣衛透個口風，成功的可能性將高至七成。
    “本官之意，事情該這么辦……”
    顧晣臣的聲音越來越低，王忠的表情急速變化。
    到最后，一句“為國朝萬民，天子定當欣慰”，王給諫終于拋開最后一絲猶豫，握拳表示，豁出去，下官名聲不要，干了！
    接下來幾日，顧正使和王副使一改先前態度，不提啟程還朝，對接待官員變得和顏悅色。偶爾還討論幾句詩詞歌賦，暢談一番風花雪月，往使臣居處往來的官員，登時多了一倍不止。
    隨來往增多，顧晣臣的計劃開始慢慢實行。
    大網張開，眾多官員自愿投入其中，互相聯絡，送出厚禮，只為見顧晣臣一面。
    地小國窮，沒有大量金銀，只能送人參藥材。
    不過五日，送來的人參，足夠太醫院用上百八十年。分給朝中文武，完全可以一人一支，回家當蘿卜啃。
    漢陽城內，暗潮洶涌。
    身在漩渦中心，李隆仍半點不覺，終日飲酒作樂，四處游玩。
    于此同時，南下的楊瓚，終于抵達江浙。
    官船在寧波府靠岸，當地官員得訊，皆快馬飛馳而來。
    船停觀海衛，寧波知府以下，臨近州縣官員均候在岸邊。
    船板落下，兩隊衛軍率先登岸，行動間，步履嚴整，威武彰顯。
    衛軍在岸上站定，手按刀柄，視線逡巡。地方官員頸后微涼，暗道一聲：好重的殺氣！
    很快，船板后出現三道人影，眾人以為是欽差楊瓚，正要上前見禮。不想，話沒能出口，都堵在嗓子眼里。
    蟒服玉帶，白面無須。一左一右，兩個紫衣長隨。
    哪里是欽差，分明是久聞大名的劉公公！
    眾人疑惑，劉瑾均看在眼里。
    為了今天，他特意穿上蟒服，系上玉帶，就為壯氣勢，給這些地方官一個印象：咱家不好惹！
    劉瑾登岸許久，楊瓚仍未露面。
    眾人面面相覷，觀海衛指揮抱拳道：“請問這位公公，欽差人在何處？”
    劉瑾斜眼，“病了，不見人?！?br/>     病了？
    “欽差何病，公公可知？”
    事實上，指揮更想問，到底是真病假病，真不能見，還是另有緣故。
    長隨立即上前，喝斥道：“大膽！敢和劉公公這樣說話！”
    指揮臉色漲紅，雙拳緊握，牙齒咬得咯吱作響。被一個奴婢喝斥，當真是奇恥大辱。
    劉瑾卻是冷笑，見眾人均面色不善，冷哼一聲，架子擺得更高。
    咱家此來，不是和諸位講理。為的是不講理，集體開掐。
    不服？
    和咱家說沒用，去找姓楊的。
    咱家不想挨抽，更不想挨刀子，所以，諸位洗凈脖子，配合一下，擼袖子來戰！
    此時，楊瓚正隨兵船南下，繞過東霍山，前往定海。
    為免海匪察覺，官船大張旗鼓靠岸，兵船降下旗幟，繞遠路暗行。
    番商得命，聯絡海匪，兩次登上雙嶼島，運送茶葉布帛，大量銀餅。另送給謝十六手下三顆珍珠，都有龍眼大小，瑩白圓潤，是萬中無一的珍品。
    有錢好辦事。
    番商送出禮物，上下打點，小心打聽，終于送回消息。
    謝十六外出辦事，需五日后才能折返。
    “五日后？”
    楊瓚沉吟片刻，立即遣人報知顧卿，計劃有變，需提早行動。
    “謝十六不在島上，殺幾個海匪有何用處？”
    “用處大著?！睏瞽戄p笑，“在有在的好處，不在也有不在的好處。關鍵在于，顧千戶能調來多少水軍，能否封鎖住消息，趕在謝十六回來之前，一戰而下。”
    周指揮有些拿不準。
    “僅靠幾個番商海賊，楊僉憲有幾分把握？”
    “非也?！睏瞽懙溃爸苤笓]莫不是忘記，王主事也在島上？”
    “他一人能當什么？”
    “可當千軍萬馬?！?br/>     楊瓚言之鑿鑿，周指揮縱是存疑，也不好當場反駁。只期望計劃順利，拿不下謝十六，占下雙嶼，也是功勞一樁。
    一夜無話。
    天明時分，守衛忽亮警訊。
    遠海之處，五艘兵船，十余艘小船，正破開海浪，迎風行來。
    “來者何人？！”
    周指揮和楊瓚都十分緊張。
    如果霉運當頭，遇上行船的海匪，兩艘船四百人，都得葬身魚腹。
    靠近了，兵船亮起火把，開始搖動。
    黎明海上，火光耀眼。
    片刻，周指揮大笑，道：“是臨山衛水軍！”
    楊瓚終于松了口氣，這才發現，手心已然汗濕。</br>