鈺兒欽點了幾個年輕的官員，南下治災。</br> 他又下令，讓各州府甄選出的外派人才前往大沽港口。</br> “朕已經派韓太傅親自前往南方，考察過旱情！南境旱情絕不像某些人奏稟的那么嚴峻！”</br> “但減產是難免的，朕欽點幾位欽差，前往南境各地，依據各地旱情，督促各州府減免今年賦稅！”</br> 鈺兒打小就是行動派。</br> 比起毫無根據的猜測、憂慮。</br> 他更喜歡調查，行動，邊做邊調整！</br> 溫錦看著兒子果敢堅毅的面龐，心中充滿自豪與驕傲。</br> 這便是她的兒子！</br> 她相信，即便沒有她的幫助，兒子也必能斗贏那些奸佞！</br> 但為母的心腸，特別是她如今虧欠了對孩子的照顧和陪伴……她便想在其他的事情上，給兒子幫些忙！</br> “稟——啟稟皇上！”</br> 朝會正要退朝時，忽有宮人來稟。</br> “戶部尚書李常李大人，他……”宮人口舌發干，只覺不可思議。</br> 殿中參與朝會的官員，都狐疑看著宮人。</br> “他怎么了？”</br> “李大人莫不是真的病得起不了身了？”</br> “前幾日，他還在殿上中氣十足，唾沫橫飛呢！”</br> 宮人咽了口唾沫，“他懸梁自盡了！”</br> 殿中霎時一靜。</br> 死了？</br> “并且他還留下來長達十頁，足足一百零八條罪狀！”宮人說道。</br> 他說完，自己也是一臉的震驚，難以置信。</br> 他躬身奉上那一百零八條罪狀，“李大人的親筆罪狀、遺書！”</br> 殿中眾人，紛紛瞪大眼睛，踮起腳尖……這會兒，誰也顧不上自己的形象了！為官的矜持，更是被丟到了爪哇國。</br> “寫了什么？是什么罪狀？還有遺書？”</br> “他不會說，自己是被皇上逼死的吧？”</br> “皇上可沒逼他！那日朝會，咱們都聽著呢！皇上一句重話都沒說！”</br> 大臣們議論紛紛。</br> 年輕的皇帝，面色鎮定，喜怒不形于色。</br> “呈上來。”他看了一眼那罪狀與遺書。</br> 他甚至沒伸手從宮人手中接過，只略略一掃，便吩咐一位大臣上前，“念！”</br> 眾臣子暗暗吸氣……這寫了什么呀？皇上竟然讓人當眾念出？</br> 這么一念，當然是滿足了他們的好奇心……可若是李常言語不敬，豈不辱沒了皇上？</br> 眾人正忐忑間，就聽見那位大臣聲音洪亮，吐字清晰地朗朗念出聲。</br> 大殿上安靜，眾臣子屏住呼吸，支棱起耳朵。</br> 溫錦也連忙來到那位臣子身后，看著李常留在這世間的最后言詞。</br> “例數罪臣自為官以來諸多罪狀……臣曾縱容兒子，強搶民女，縱容親戚欺行霸市……”</br> “罪臣為修繕祖上墳塋，貪污受賄達萬兩白銀……一部分銀子砌在書房后墻，及隔斷里……老家墳塋里，亦藏了許多名家字畫，古董名器……”</br> “為中飽私囊，罪臣欺上瞞下……近日以來，寢食難安，一閉上眼，莫大的恐懼幾乎把罪臣逼瘋……”</br> 那念罪狀的臣子，念得甚至冒了汗。</br> 這得是嚇成什么樣，才能把他自己干過的事兒，和盤托出呀？</br> 殿中眾臣子也都震驚得魂不附體……</br> “老天爺……難道真有天道？”</br> “不是不報，時候未到？！如今時候到了，他竟然自己認罪了？”</br> 與眾臣子的震驚詫異不同。</br> 鈺兒一只手搭在龍椅扶手上，他一邊聽，一邊數，時不時地點點頭，“這條朕知道……唔，這條不知道！藏得夠深！唔，這件事還在查，還沒找到證據……”</br> 溫錦瞧見鈺兒的反應，既欣慰，又多少有些慚愧。</br> 果然，做父母的難免有“包辦”心態，她的鈺兒，早就能獨擋一面！</br> 即便沒有她幫忙，鈺兒也能剜掉這些毒瘤。她不過是加快了進程而已。</br> 臣子念完了一百零八條罪狀，整個朝會大殿，都陷入死寂當中。</br> 眾人震驚得回不過神來！</br> 李常這老狐貍，藏得好深！</br> 他藏得這么深……他竟突然自曝其短？自己認罪？</br> 這還真是天道昭昭，人可欺，心不可欺。因果歷然,天地無欺呀！</br> 任何魑魅魍魎，遲早都將無從遁形！</br> 在場的臣子們，也被這罪狀警醒了一番，退朝之后，恐怕每個人回家都要三省吾身，免得罪孽深重，他日也落得李常的下場！</br> 李常還有封遺書，是留給他自家人，及其后人的。</br> “誰若私藏李常罪狀，常便做鬼也難安！必要攪擾此人！”</br> “常不配為官……立遺言，常之后人，三代以內，都不準為官！當洗心革面，在世間贖罪！”</br> 眾臣唏噓感慨……退出朝會大殿，他們還在議論李常自縊這件事，帶給他們的震撼。</br> 已經退朝了，鈺兒卻坐在龍椅上，一動不動。</br> 溫錦原本要走，她還打算去看看玥兒和蕭昱辰呢！</br> 這幾天，一直在為鈺兒的事兒奔波……哪個當母親的，估摸也受不了自己的兒子被一群老男人欺負！</br> 雖然是她“多此一舉”，但能幫鈺兒省些時間，省些精力，溫錦還是挺高興的！</br> “鈺兒，已經退朝了，你怎么不走呀？”</br> 溫錦知他聽不見，但她還是站在大殿里，看著已經長大的兒子，笑瞇瞇地問道。</br> “母后，是您嗎？您在幫我，對不對？”</br> “一年了……一年您都沒入兒子的夢，沒來見過兒子了！”</br> “母后，您在那邊，過得還好嗎？兒子……”</br> 鈺兒聲音一哽，他立刻停下話音，深吸一口氣！</br> 他忍住嗓子眼兒里的酸澀，綻開笑顏，“母后，一定是您來看鈺兒了！謝謝您的幫助！鈺兒……可曾叫您失望？”</br> 溫錦連忙搖頭，“沒有沒有！你很好，你做得已經很好了！母后不能為你做什么，略盡綿薄之力，只想讓你知道，母后也在陪著你！”</br> “母后，兒想您了！今日便去探望您！”鈺兒看著面前的空氣，自言自語道。</br> 溫錦愣了愣……看她？去哪兒？</br> 鈺兒起身離開大殿。</br> 溫錦趕緊跟在他身邊，兒子這是要上哪兒看她呀？她可得跟上來看清楚，免得兒子是被其他的什么“東西”給騙了！</br> 鈺兒對身邊人吩咐，“準備車架，衣裳，朕要微服出宮！”</br> “皇上，有幾位大臣，已經在御書房等您了。”宮人道。</br> 鈺兒皺了皺眉，“才剛退了朝，他們又有什么事？”</br> “聽幾位大臣的意思是，這次事情進行的如此順利，在出海以前，皇上應該去法門寺和鹿邑的太清宮，祭拜感謝！”宮人道。</br> 鈺兒頓時挑了挑眉，“朕，正是要去祭拜感謝……”</br> 卻不是大臣說的那兩個地方！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>