皇帝看向馬千乘，“馬侍郎以為呢？”</br> “啊？臣……臣入京時間短，對京都，對國師都不甚了解。”馬千乘一邊說，一邊去看公主殿下的臉色。</br> 見公主對她微微頷首，她松了一口氣，看來這么說沒錯。</br> 皇帝哼了一聲，“你從民間來，民間對國師有什么看法？”</br> “民間啊？”馬千乘眼珠子一轉，拱手道，“臣……臣不敢說。”</br> “說！”皇帝怒拍龍椅扶手，“朕命你說！”</br> 馬千乘連忙撩袍跪下，聲音沉痛道，“此話說出來，實乃大不敬……但臣不敢欺瞞皇上。如今民間，已經只知有國師，而不知有皇上了！”</br> 大殿上霎時一靜。</br> 沈憶白怒視馬千乘，“馬侍郎！你！”</br> 皇帝擺了擺手，臉色難看，“不怪她……”</br> “倘若誠如爾等所言，國師有謀反之心，并且他已經勾結叛黨亂軍……”</br> “云池必定守不住啊！”</br> 皇帝幽幽一聲嘆。</br> 殿中無論是長公主，還是幾個臣子臉色都十分緊張。</br> “皇上，等云池城破，再離開就來不及了！”沈憶白上前一步道，“還請皇上萬萬以龍體為重！”</br> “請皇上撤離京都！等皇城守軍滅了亂軍，皇上再搬回京都不遲啊！”</br> “只要皇上在，我大冶的基業就還在！”</br> 沈憶白和陶明甫，一句接一句，兩人竟第一次在朝堂上達成如此默契。</br> 皇帝卻滿臉不甘心，他看著這金碧輝煌的大殿，看著殿門外氣勢巍峨的宮墻殿宇。</br> 這是皇宮啊！這是他的家啊！</br> 他若撤離皇宮，豈不是如喪家之犬一般了嗎？</br> “哼！”皇帝滿臉慍色，怒拍龍椅，“你們，你們……”</br> 太沒骨氣了吧！</br> 還沒罵完，前線消息傳回——</br> “稟——啟稟皇上！云池、城破！”</br> “什么？”皇帝大驚失色，豁然起身，他怔怔看著跪在殿外，報信兒之人，“怎么可能？這才多久？”</br> 云池，乃京都門戶大城，守軍十萬。</br> 與國師商議過后，又調派十萬增援。</br> “這才一天時間，那么大，那么牢固的云池怎么可能被攻破了呢？”</br> “回……回圣上，”跪在殿外，風塵仆仆的兵卒咽了口唾沫道，“國師引來毒瘴之氣后，天忽起南風。將那毒瘴之氣向云池守軍吹去。”</br> “原本還有國師設下的屏障阻擋，但不知為何，那屏障忽然消失不見，毒瘴之氣籠罩了整個云池。”</br> “云池將士們，被毒瘴之氣迷惑，或如喝醉之人，東倒西歪。或如夢游之人，竟把城門大開，直接迎了亂軍進城啊！”</br> 殿中靜得落針可聞。</br> 能控制毒瘴之氣！能用毒瘴之氣反過來攻擊云池守軍！</br> 除了國師，還能有誰？</br> 他果然是背叛了！他造反了！</br> 皇帝瞪眼，屏住呼吸。</br> 過了片刻，他面如土色，頓時跌回龍椅之上。</br> 殿中這會兒，竟無人敢勸他離京。</br> 長公主見殿上的人，一個個都嚇傻的模樣。</br> 她厲聲道，“皇上，不可再猶豫！請您速速離京！只要您在，大冶的根基就在！”</br> 長公主說完，其他人才像剛醒過來，連連稱是。</br> 皇帝顫巍巍起身，目光掃過殿中眾人。</br> 他緩緩點頭，“愛卿們都是真的心腹之臣，愛卿們說的是！朕……朕要及時離宮。”</br> “愛卿們誰愿隨朕離開？”</br> 殿中眾人，紛紛表示愿意護送皇帝離京。</br> 那能不愿意嗎？護送皇帝離京，就是跟皇帝一起跑路，省得留下來被國師給滅了。</br> 他們跟國師的關系又不好，留下來，也不可能投誠國師。</br> 而且國師，是那種不好相處，蠻橫霸道的性情，留下來，不是被他斬殺，也要被他羞辱戲耍……眾人都愿意跟著皇帝走。</br> “但朕也需要有忠心之人，留下來，守住都城！與國師作戰！”</br> 留下人與國師作戰，一來是要拖住國師，好讓他有機會脫身，跑得更遠。</br> 二來，絕不能便宜了國師，就算明知留下來會戰敗，但也要讓國師得到這京都，不那么順利！</br> “云城破的那么快，可見，跟國師作戰，根本沒有贏的希望啊？”</br> “那留下來守住京城，豈不是要送死？”</br> “即便留下來的人，投誠國師……以國師的性情，也不會善待那人吧？”</br> 殿內的人不敢說話，殿外的臣子，卻在竊竊私語。</br> 皇帝見無人自薦留下守城，他開始點名。</br> “沈大人，你……”</br> 沈憶白立刻上前一步，拱手道，“臣自當留下守城，為皇上盡忠，絕無怨言！”</br> “只是，”他話音一轉，“國師前陣子因為準國師夫人的事兒，狠狠惱了臣，還引天雷劈了臣！”</br> “臣現在行動還不太方便呢……只怕若是臣留在京都，國師更加惱怒啊……”</br> 皇帝不屑地瞥他一眼……就這慫樣兒，留他下來，怕也沒什么用。</br> “陶大人？”</br> “老臣愿意留下！”陶明甫上前一步，蒼老的身體，佝僂得似乎更厲害了，“老臣這一把年紀了，在京都幾十年，死也要死在京都！老臣與京都共存亡！”</br> 皇帝扶額……這一把老骨頭，諫言寫折子他行，至于守城……</br> 他頂多顫顫巍巍地罵罵國師這奸佞反賊罷了！</br> 皇帝目光掃向殿外幾位武將。</br> 幾位武將卻紛紛低頭，避開皇帝的目光……可千萬別點他們！</br> 點誰誰就是送死，他們焉能是國師的對手？</br> 看這起義軍如此勢如破竹，必有國師庇佑，還有國師的道法相助！</br> 誰留下，誰就是炮灰呀！</br> 他們倒不是貪生怕死……實在是不想這樣枉死啊！</br> “哼……”皇帝一看他們那沒志氣，聽見國師造反，就嚇慫的樣子，氣不打一處來。</br> “我堂堂大冶朝廷，這么多能人將才，竟無一人敢與……”</br> 國師正面剛一剛？</br> 皇帝心灰意冷，失望至極。</br> 卻見馬千乘猛然上前兩步，拱手開口，聲如洪鐘，“啟稟皇上！臣愿意留下守衛京都！”</br> 大殿內外，霎時一靜。</br> 所有的目光，帶著震驚與審視，落在馬千乘身上。</br> 馬千乘道，“趁著如今消息還未走漏，請皇上派兵包圍國師府！以國師府內那女子為人質，要挾國師！”</br> “倘若國師并不忌憚那女子，寧可她死也要攻城……臣愿死守京都，若是守不住，臣一把火燒了這宮殿，也絕不便宜了那個亂臣賊子！”</br> 馬千乘義正嚴辭，擲地有聲。</br> 她這番氣魄，叫皇帝灰暗的眼睛，都重新亮了起來。</br> “愛卿！馬愛卿！朕果然沒有看錯你啊！你是好樣的！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>