又是一年春好處。
    這一天吃了晚飯，水墨、飛白、生宣和丹青坐在院子里擺龍門陣，每人用自己的名字講一個典故。博覽群書，熟知書畫人物和典故，本是專業課程之一。飛白年紀最小，愛出風頭，第一個講。
    “前朝靈帝修鴻都門的時候，書法家石印剛好得罪了權相黃崇古，被罰到鴻都門外刷墻。石印抄起笤帚蘸了白漿，運帚如風，在墻上寫起了字。因為笤帚不比毛筆，寫出來的字竟然大有致趣，有的似流星劃過蒼穹，有的如快艇急馳水面，有的如懸崖瀑布飛縱，有的像織布細線伸展，有的若女子秀發飄動……真是千姿百態，美不勝收。恰逢靈帝經過，大為贊嘆，成就了一段千古佳話。”
    丹青撇撇嘴，道：“后來群臣為了討皇帝的歡心，恨不能人手一把笤帚，飛白這種字體也泛濫成災。要說飛白貫通了書畫二境，本有畫龍點睛的效果。最怕的就是濫用，滿紙笤帚絲罷了。”
    生宣哈哈大樂，飛白興致正濃，被丹青打斷，伸手就去揪他頭發。水墨聽得丹青說話間已經觸及了師傅不得討論技法的禁忌，拍拍他頭頂：“說典故就說典故，好端端的亂發議論干什么。”然后清清嗓子，把話題接了過去。
    “我來講一個‘松煙淚’的故事吧。前朝易州奚氏乃是有名的制墨世家。其中把制墨發揚光大的是奚氏第三代家主奚超。在他之前，人們都是取油煙制墨。一斤油不過可得一兩油煙，造價十分昂貴。奚超因避戰亂攜家逃至歙州，見這里松林茂密、溪水清澈，便定居下來，燒取松煙制墨，豐肌膩理，光澤如漆，一時名聲大振。地方官進貢了幾錠奚家墨到宮里，當時的文熹帝沉溺于書畫之道，得此墨欣喜若狂，愛如至寶，責成歙州刺史長供。
    燒取松煙須在地上搭十幾丈長的密封竹棚，內用磚鋪通煙道。先把松木烤干流凈松香,再斬塊堆入竹棚，點火連燒幾天，冷卻后入竹棚刮取松煙。僅有竹棚后段的松煙才是進貢皇室的上等墨料。然后加入蛋白、魚膠、牛皮膠、丁香、紫草、秦皮、蘇木、白檀、蘇合香、珍珠粉……各種配料不下千種。煙料須在鐵臼中搗練三萬次方成為墨團，再放入銅模中壓成墨錠，最后還須雕花鎦金繪彩。一錠墨成，費時不下數旬，耗資不下百銀。
    那歙州刺史哪知其中艱辛，只想著多貢些墨錠邀寵。抓了奚家長子為質逼迫奚超。可憐奚超日夜不眠不休燒松制墨，最后心力交瘁而亡。奚家長子把父親骨灰摻入松煙，制成最后一批奚家墨，然后帶著全家人隱姓埋名，遠走他鄉。
    那摻入了奚超骨灰的墨錠，黑中帶紫，清香歷經百年而不散。更神奇的是，每逢陰雨天氣，便會滲出露珠，宛如淚水滑落。如今這種墨已是有價無市，一錠萬金了。”
    幾個人都被師兄講的這個故事深深打動，靜靜的聽著。夜色中除了草間蟲兒的低吟，就只有水墨略微低沉沙啞的嗓音在空氣中回蕩。過了一會兒，飛白推了推丹青的肩膀：“該你了。”
    丹青想了想，慢慢開口道：“故老相傳，用瓦罐一類的東西把壁虎養起來，天天喂它朱砂，大概吃到七斤的時候，把它搗爛，點在女人的胳膊上，可以檢驗女子是不是貞潔。”
    其他三人笑起來，都有點不好意思。水墨紅了臉：“丹青你個壞小子，怎么說起這個了。”
    “這個事楊簡《博物志》和長生子的《丹鼎要術》都有記載，就連穆連山的《五彩名錄》‘丹砂’一條下也有詳盡的解說。別告訴我你們這些故作正經的家伙沒看過。”
    “可是穆連山在書中也說過‘詢之于醫圣，以為謬說’。”
    “說是這么說，但是多少年口耳相傳，平常人哪里分得清楚。本朝立國之初，為了消解前朝在民間的影響，把那些遺留下來的世家大族，統統發配到邊遠荒蠻之地。又強令他們與當地人通婚，以混淆血統。”
    水墨聽到這里，拍拍丹青：“‘學藝不談時事’，丹青，你又忘了師傅的教誨了。”
    “師兄你真掃興。”生宣嘟噥著。
    “就是。這里又沒有別人，大不了我們小聲點好了。”飛白道。
    “還是算了吧，我說個別的關于朱砂的故事。”
    水墨看看他們一臉好奇興奮的樣子，再看看丹青繃著臉故作高深，心中也覺得有點癢癢的，于是問：“師傅在哪里？”
    “在‘如是軒’里陪今兒晚飯時候來的客人說話呢。”
    “他們幾個呢？”
    生宣飛快的跑去巡視了一番，回來匯報：“純尾和紫毫還在大屋里苦練，別的人都在寢室里。熟宣和留白下棋，章草、瘦金、鶴哥看書，焦葉、玉版、羅紋趴在床上扔沙包玩兒，福伯、和叔他們都在前頭。”
    “那丹青你小聲點兒說。”
    “嗯。那些世家大族中，昆陽洪姓開始遷到了楚州。伍德年間，大將軍劉桓打下了西蜀，洪氏家主給皇帝上書說要帶著全家到西蜀去教化當地少數民族。皇帝很高興，給了洪家很多賞賜，還答應如果西蜀安定下來，洪氏子孫可以入朝為官。當時洪家旁支中有一個書生，特別喜歡畫畫，尤其喜愛青綠山水。本來像他這樣的旁支，不必跟著去，可是他聽說蜀地山水風光極好，而且植物礦物種類繁多，可以制成別處沒有的顏料，也興沖沖的帶著妻子兒女一起去了。”
    丹青口才本好，故事剛開頭，便講得跌宕起伏，扣人心弦。何況又是敏感題材，幾個人瞪大了眼睛，豎直了耳朵，生怕漏了一個字。誰也沒發現花叢后邊，大槐樹底下多了兩個聽眾。
    “洪家搬過去以后，當地巴族首領提出要他們把長房嫡出的女兒嫁過去做妾。家主當然不愿意，可是又沒有辦法，正好那書生家里有個剛剛十五歲的女兒，便決定把這個女孩子當成自己的女兒嫁過去。”
    “那個書生怎么忍心這樣對自己的女兒？”生宣忍不住問道。
    “唉——”丹青蹙起眉頭，悠悠嘆了口氣，“只怪他突然迷上了用金粉銀粉作畫，小戶人家，哪里經得起這樣的消耗。洪氏家主答應供給他所有作畫的花銷，又說那巴族首領發誓一定會好好對待嫁過去的女孩，事情就這樣定下了。
    成親的日子還沒到，皇帝要西蜀各族首領到京城去見面。那巴族首領就照他族里的做法，給女孩子點了一顆朱砂痣。兩個月后回來一看，朱砂痣竟然沒有了，于是把女孩子活活打死了。”
    “啊？！”幾個孩子聽到這里，都倒抽一口涼氣。
    丹青沉默了一陣。飛白忍不住了，問道：“后來呢？”
    “后來，那巴族首領看出了人命，怕有麻煩，就先發制人，跟蜀州刺史說洪家用遠房的女兒冒充嫡女戲弄他，他要把這件事告訴所有的西蜀人。刺史為了不讓他鬧事，把洪家上下統統下了牢獄，殺的殺，賣的賣。”
    “這事皇帝難道不管么？”
    “皇帝也許不知道罷。”
    “那書生呢？”
    “說來湊巧。他正好帶著妻子和小兒子進山寫生去了。一個畫友得到消息通知了他，這家人于是連夜逃走了。”
    看丹青不說話。飛白輕輕問道：“沒有了？”
    “聽說過了半年，新的蜀州刺史上任后，洪家一個被賣入青樓的女兒找機會向他說了這件事。那刺史親自調查，終于證實朱砂痣完全靠不住，當日洪家女兒是冤死的，就把這件事告訴了皇帝。皇帝很生氣，派了軍隊殺了十幾個當地首領。”
    “啊？！”
    “這件事前前后后鬧了近一年，死了上百口人。蜀地的老百姓無人不知無人不曉。從那以后，就沒什么人相信朱砂痣了，朱砂的價錢倒是跌了不少。”
    故事講完了，三個孩子都不知說什么好，只覺得這個故事的復雜性已經超出了他們的理解能力，偏偏心里又堵得慌。看著丹青隱在黑暗中的臉，似乎高深莫測起來。
    最后水墨笑道：“這哪里是典故，分明是傳奇。丹青，只怕又是你的杜撰。”
    丹青嘿嘿一笑，做個鬼臉：“師兄說是杜撰就是杜撰好了，不過是閑聊打發時間，何必當真。”
    “不早了，回屋睡覺吧。生宣今天表現不佳，明兒早上給我們打熱水。”
    “師兄好過分，你們嘴快，我不過是沒有機會表現罷了。”
    看他們幾個說說笑笑打打鬧鬧走了，槐樹底下那兩人轉了出來，是王梓園和一個二十多歲的年輕人，他正是今天晚飯時分來的客人。