不一日進(jìn)了益郡城內(nèi)，人家商鋪鱗次櫛比，服飾物品自有別一種風(fēng)情。瘦金留白二人顧不上多看，韋莫已經(jīng)派一個(gè)老練的鏢師專門把他倆送到了“漱秋齋”。
    這邊韋莫自己領(lǐng)著車隊(duì)，徑直往南城大豐街利德商行駛?cè)ァＴ缬袌?bào)訊的鏢師先一步知會(huì)了商行掌柜，韋莫一到，后院出入車輛的大門立刻打開，馬車直接駛到庫(kù)房門口。商行伙計(jì)們等候多時(shí)，這時(shí)紛紛上來(lái)卸貨。負(fù)責(zé)庫(kù)房的執(zhí)事在一旁指揮：“慢點(diǎn)慢點(diǎn)，箱子里都是細(xì)貨，輕拿輕放。……別逞強(qiáng)，兩個(gè)人搭把手……”
    鏢師們被請(qǐng)到前廳喝茶休息，韋莫跟著魯掌柜進(jìn)了議事的偏廳，里邊一個(gè)人正坐著等他。
    見到此人，韋莫一身粗獷草莽之氣全收了起來(lái)，恭敬的道：“九陽(yáng)先生，您怎么親自來(lái)了。”
    李旭伸手讓座：“子非，一路辛苦了。這次的貨比前幾次都多，殿下不放心，叫我來(lái)看看。”
    “殿下可好？”
    “還是老樣子。不過(guò)近來(lái)上門拍馬屁的越來(lái)越多，有點(diǎn)不勝其煩啊。”
    韋莫笑：“殿下不是一向樂在其中么？”
    “我看也是。”李旭也笑。
    是夜，李旭、魯掌柜、韋莫，還有兩個(gè)商行的心腹伙計(jì)，悄悄掌燈進(jìn)了庫(kù)房。今日新到的箱子都平碼在地上，韋莫暗中運(yùn)氣，箱蓋上的釘子悄無(wú)聲息的起了出來(lái)。兩個(gè)伙計(jì)揭開蓋子，把上層的絲綢瓷器輕輕拿出來(lái)放到一邊，露出中間的夾板。韋莫一只手按在夾板上，整塊木板輕輕松松吸了上來(lái)，底下半箱白花花亮晶晶的，竟然全是私鹽！
    “這批貨成色不錯(cuò)。”李旭伸出手指摁了摁，又放到嘴里嘗了嘗。
    “成色是不錯(cuò)，不過(guò)價(jià)錢也漲了。每斤漲了一文錢。這一趟的純利恐怕要受影響。”
    “無(wú)妨。如今蜀州的官鹽已經(jīng)漲到三百文一斤了，私鹽之利自然也跟著水漲船高。”
    韋莫大吃一驚：“三百文？尋常人家哪里吃得起！”
    “唉！”李旭嘆了一口氣，“蜀州本是產(chǎn)鹽之地，如今卻要靠私鹽維持。為這事，殿下心里難過(guò)得很哪！”
    原來(lái)逸王入蜀之后，發(fā)現(xiàn)蜀州南部遍布鹽井，盛產(chǎn)金銀，于是上表給皇帝建議修建一條由蜀州通往京畿的官道，將這些物產(chǎn)納入國(guó)庫(kù)。自從五年前這條路打通之后，朝廷便在益郡設(shè)立了鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)司，專管營(yíng)運(yùn)食鹽、金銀銅礦。鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)司繞過(guò)刺史，直接向皇帝負(fù)責(zé)。自此朝廷壟斷了蜀州的食鹽，源源不斷運(yùn)往西北各地，蜀州本地反而日益稀缺，價(jià)格一日千里。
    查看清點(diǎn)了所有的箱子，韋莫和李旭進(jìn)屋說(shuō)話。至于那些箱子里的私鹽，三天之內(nèi)，就會(huì)通過(guò)各種途徑運(yùn)到蜀州各地的鹽販?zhǔn)种校员裙冫}低一到兩成的價(jià)格賣出去。
    “早知如此，當(dāng)日殿下還不如不提修路的事。”韋莫有些憤然。
    “你以為蜀州的事，永嘉殿里那位不知道么？當(dāng)日殿下但凡有一點(diǎn)私心，只怕前腳落地，后腳宮里的刺客就來(lái)了。即使這么些年過(guò)去，依然防得這樣緊，生怕殿下坐大，恨不得把蜀州搜刮一空。”李旭冷哼一聲，“他倒忘了，這里的百姓一樣也是朝廷的子民……”
    “要不我們一年多走兩趟，如今殿下用錢的地方多……”
    “那倒不必。一來(lái)穩(wěn)妥為上，走得多了，惹人生疑，難免不出岔子。二來(lái)朝廷明面上總是很給逸王面子的，內(nèi)庫(kù)的撥劃少不了，本地的富豪士紳也有指望殿下的地方……加起來(lái)也夠了。”
    錦夏朝官府在產(chǎn)地收購(gòu)食鹽的價(jià)格為每斤十到十五文，通常情況下，官批價(jià)格不管如何飆升，總控制在百文以下。當(dāng)然，即使如此，私鹽利潤(rùn)也高得足以叫人鋌而走險(xiǎn)。如今蜀州官鹽高達(dá)三百文一斤，韋莫一趟鏢能捎三千到五千斤，純利將近千兩白銀，既能部分滿足市場(chǎng)需要，也是逸王府日益倚重的一筆不菲收入。
    春去秋來(lái)，匆匆兩載，丹青十五歲了。
    鶴哥、留白、純尾、玉版、羅紋都已陸續(xù)出師。除了純尾和羅紋留在王梓園身邊，其他三人都派往了別處分號(hào)。
    丹青也不著急，每日里只照著自己的進(jìn)度練習(xí)，隔幾天到王梓園那里報(bào)個(gè)到。王梓園也不太管他具體練習(xí)的內(nèi)容，常常是想起什么說(shuō)什么，筆墨紙硯、書法繪畫、篆刻裝裱、人物事跡，師徒二人兩把椅子一壺茶，龍門陣一擺就是半天。
    唯一不爽的是，出了師的都有收入，現(xiàn)在只剩下丹青一個(gè)赤貧分子。好在他沒兩天就調(diào)整了心態(tài)，理直氣壯的蹭吃蹭喝，白拿白要。宅子里兩個(gè)師兄弟，羅紋畢竟比自己小，總有點(diǎn)不好意思，純尾就成了第一勒索目標(biāo)。時(shí)間長(zhǎng)了，純尾買什么都算上丹青一份，竟然成了習(xí)慣。再加上逢年過(guò)節(jié)，在外地的弟兄們還總惦記著額外給他捎點(diǎn)什么，結(jié)果現(xiàn)在丹青倒成了固定資產(chǎn)最為雄厚的一個(gè)。
    初夏時(shí)節(jié)，綠肥紅瘦，只有中庭一片梔子花開得正歡。丹青搬了竹榻放在花叢后的大槐樹下，半倚著翻看當(dāng)朝品鑒大師上官樂正的最新學(xué)術(shù)著作《瀚海遺馨》。
    純尾快步穿過(guò)回廊，走得很急，姿勢(shì)卻始終端莊。掃一眼沒見著人，只好放開嗓子喊：“丹青——丹青——”
    直到聽著語(yǔ)聲里帶了幾分焦急，丹青這才不緊不慢的放下書，站起來(lái)沖著花叢那頭的師兄齜牙一笑。
    純尾只覺得眼前一恍：對(duì)面的少年身后一片蔥蘢，從潔白的花海中探出頭來(lái)，兩只燦若晨星的眼睛微微瞇了瞇，滿庭盛放的梔子花也仿佛被這笑容賦予了生命一般，霎那間鮮艷了不少。再一回神，略帶幾分淘氣的笑容已經(jīng)到了面前，之前的焦急氣惱早已化為烏有，只伸出手作勢(shì)要彈他腦門，故意惡狠狠的說(shuō)：“東家來(lái)了，師傅叫你馬上去！”
    純尾抬手的剎那，丹青已經(jīng)“噌”的一聲躥出三尺遠(yuǎn)，聞言一溜煙跑了。
    那上躥下跳沒一點(diǎn)正形的背影已然消失，純尾在心里輕輕嘆了一口氣，看著自己剛剛差點(diǎn)彈上丹青額頭的右手出神——那樣光潔的額頭，挺秀的眉毛，哪里舍得真的敲上去。
    明明是完全不一樣的人，偏偏就是不由自主地被他吸引。最初的幾年里，天分上的差別讓自己相當(dāng)嫉妒，總是忍不住去關(guān)注他。從什么時(shí)候起，這種感覺變成隱隱的酸楚和心疼了呢？那樣沒心沒肺的家伙，好了傷疤就忘了痛，別人還在為他傷心難過(guò)著急，他本人早已經(jīng)若無(wú)其事心安理得了，叫你滿腔的關(guān)懷都成了自作多情的笑話。
    純尾揣著自己的一肚子心事，板著臉用功去了。
    這邊廂丹青到了前廳，門口福伯沖里邊努努嘴。丹青放慢了速度，躡手躡腳的往里間溜去。福伯邊笑邊比劃，意思是看你小子一副欠揍討打的相，卻不肯出聲點(diǎn)破他。
    “頭半年原本只打算造五幅，不過(guò)最近得到消息，青州裴氏也在打《滌塵洗心錄》的主意。依先生看，咱們是不是加幾幅？”溫文有禮，是江自修的聲音。
    “無(wú)妨。裴氏歷來(lái)仿今不仿古，現(xiàn)在舍熟就生，必定捉襟見肘。何況就是他們先出手又如何？目標(biāo)明確，反而容易有的放矢。到時(shí)候咱們?cè)俪鍪郑廊搜劾铮匀徽鎮(zhèn)瘟⑴小！蓖蹊鲌@聲音不高，然而充滿了信心和驕傲。
    到底姜是老的辣啊！丹青打心眼里佩服師傅：明明是造假，偏能這般義正辭嚴(yán)。一分神，腳下難免不穩(wěn)，絆上了旁邊三條腿的盤枝花架，剛轉(zhuǎn)身扶住了花架，上邊那盆重瓣杜鵑又眼看要倒，只好整個(gè)人撲上去連架子帶盆兒一起牢牢抱住。
    “丹青，進(jìn)來(lái)吧。”
    丹青沖東家和師傅卑躬屈膝點(diǎn)頭哈腰。因?yàn)檠莸锰^(guò)逼真，在熟悉他的人看來(lái)，渾身上下都透著滿不在乎聊以為樂的意思。
    “年紀(jì)越來(lái)越大，手腳越來(lái)越毛。光長(zhǎng)個(gè)子，不長(zhǎng)腦子！”王梓園輕叱一聲。
    江自修上下打量了一番，笑道：“能始終保持一顆赤子之心，這是丹青的好處。我們正在討論你出師的題目呢。”
    聞言丹青站直身，總算拿出了一點(diǎn)入室弟子應(yīng)有的樣子。
    “正月京里新得了一幅龍氏寫經(jīng)小楷，打算讓水墨臨出兩份摹本來(lái)，林供奉再幫襯幫襯。涿州那邊有個(gè)大官迷上了吳門山水，正好鶴哥能給他量身定做。兗州還是生宣玉版二人聯(lián)手，準(zhǔn)備造《滌塵洗心錄》‘書’字目錄下名列第八的婁啟程‘快意貼’。”
    “龍氏寫經(jīng)小楷”用的全是九紫一羊金錐尖頭細(xì)筆，字字用心，筆筆精致，最費(fèi)指腕之力。丹青聽得水墨要臨兩份，只怕一年下來(lái)手上功夫繡花都綽綽有余，不禁抿了嘴樂。過(guò)了一會(huì)兒，看東家不再往下說(shuō)，忍不住追問道：“蜀州瘦金和留白呢？”
    江自修的表情有點(diǎn)奇怪，說(shuō)不上是高興還是擔(dān)憂：“聽說(shuō)瘦金被西羌的族長(zhǎng)請(qǐng)去作客，還沒有回來(lái)。”
    蜀州是丹青幼年傷心地，自然敏感一些，因?yàn)榧易宓脑庥觯瑢?duì)當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族更是沒有好感。聽到這話，不由得替瘦金捏了一把汗。只聽江自修繼續(xù)道：
    “如今各族統(tǒng)一服從朝廷調(diào)度，應(yīng)該沒有大礙。只是事情的前因后果，我也不甚明了。已經(jīng)托行遠(yuǎn)鏢局的韋大俠詳加打聽。倒是留白去年得了一塊冰紋血玉，預(yù)備刻一方蕭還真的私章，若刻成了，千金不易。”
    冰紋血玉本就十分名貴，蕭還真的篆刻三百年前獨(dú)步天下，這方私章真要仿成，價(jià)值確實(shí)不止千金。
    丹青靜靜地等著東家下面的話。
    “至于你出師的題目，我和你師傅商量過(guò)，覺得就用《滌塵洗心錄》‘畫’字目錄下名列第一的鳴玉山人‘恒王夜宴圖’吧。”