丹佛車站，一群旅客涌上了東去的B&；M 快車車廂。一位相當(dāng)漂亮的年輕女士坐在其中一節(jié)車廂里，她衣著優(yōu)雅，身邊堆滿了各種奢侈的旅行用品，一看就有著豐富的出游經(jīng)驗(yàn)。新上車的旅客中有兩位年輕男士。一位長(zhǎng)相帥氣，一臉的無(wú)畏與坦率，風(fēng)度翩翩；另一位則滿臉陰郁，身形魁梧，穿著馬虎。二人被一副手銬銬在了一塊兒。
他們一前一后走在過(guò)道上。車廂里只有那位漂亮女士對(duì)面的座位還空著，那是預(yù)留的位子。兩個(gè)人走到座位上坐了下來(lái)。女士不經(jīng)意地掃了一眼，臉龐頓時(shí)綻開了一個(gè)迷人的笑容，圓圓的臉頰也染上了一層紅暈，她伸出戴著灰色手套的小手遞過(guò)去。一開口，從她字正腔圓的發(fā)音和甜美從容的語(yǔ)氣就能聽出，聲音的主人習(xí)慣于發(fā)表意見并被人聆聽。
“伊斯頓先生，既然您非要我先開口，那我就主動(dòng)點(diǎn)兒好了。難道您到了西部就不認(rèn)識(shí)老朋友了嗎？”
聽到她的話，年輕些的那個(gè)男人吃了一驚，片刻的尷尬之后，便伸出左手輕輕接住她的手指。
“原來(lái)是菲爾柴爾德小姐，”他微笑道，“請(qǐng)?jiān)徫因v不出另一只手，它現(xiàn)在有些不方便。”
他稍稍抬起右手，把手腕上那只將他和左邊的同伴連接起來(lái)的亮閃閃的“手鐲”亮給她看。女子眼中的興奮漸漸轉(zhuǎn)為不知所措的恐懼，雙頰的紅暈也隨之散去。因?yàn)榫狡龋碾p唇微微張開。伊斯頓像是被逗樂了，輕輕笑了起來(lái)，正想再開口時(shí)，卻被同伴搶去了話頭——他身旁那位陰郁的男子一直在不著痕跡地打量著女子，眼神銳利而機(jī)敏。
“抱歉插個(gè)話，小姐，不過(guò)看來(lái)您跟這位警官很熟。要是當(dāng)初您能讓他在審判時(shí)替我說(shuō)幾句好話，我的日子肯定就沒這么難過(guò)了。他正要把我送到萊文沃斯監(jiān)獄去，因?yàn)閭卧熳铮业帽魂P(guān)上七年。”
“哦！”姑娘深吸一口氣，臉色恢復(fù)了正常，“原來(lái)您是來(lái)辦公事兒？您當(dāng)警察了呀！”
“親愛的菲爾柴爾德小姐，”伊斯頓平靜地說(shuō)，“我總得工作吧。金錢這東西長(zhǎng)著翅膀，總是會(huì)自己飛走。在華盛頓，要維持咱們那樣的生活水平，可得花不少錢，這個(gè)您最清楚了。正好西部有機(jī)會(huì)，所以……法警這職位雖然沒有大使那么高級(jí)，但……”
“那個(gè)大使啊，”姑娘熱心地打斷他，“他早就不給我打電話啦。您該知道，他根本用不著來(lái)找我。這么說(shuō)，您現(xiàn)在是一名威風(fēng)凜凜的西部英雄啦，騎馬，打槍，赴湯蹈火，沖鋒陷陣！跟在華盛頓的日子真是太不一樣了。老朋友們一直都惦記著您呢。”
姑娘夢(mèng)幻般地說(shuō)完，目光落回到刺眼的手銬上，眼睛又睜大了。
“別擔(dān)心，小姐，”旁邊的男子開口，“法警都要把犯人跟自己銬在一塊兒，以防逃走。伊斯頓先生非常忠于職守。”
“最近你還會(huì)去華盛頓嗎？”姑娘又問(wèn)。
“應(yīng)該不會(huì)，”伊斯頓答道，“我的逍遙日子恐怕已經(jīng)一去不復(fù)返了。”
“我很喜歡西部。”女子扯開話題，眼里泛著水光。她扭頭望向窗外，褪去矯飾，真摯而平實(shí)地說(shuō)：“媽媽和我這個(gè)夏天都在丹佛。她上周先回家了，因?yàn)楦赣H有些不舒服。我一個(gè)人在西部也能過(guò)得很愉快，這兒挺適合我。金錢不是一切。可人們總?cè)菀渍`解，而且一直都愚蠢地……”
“我說(shuō)，法警先生！”陰郁的男子突然咆哮起來(lái)，“太不公平了！我得喝上一杯，而且這一整天，連個(gè)煙屁股都沒抽到。您也聊得夠久了吧？能帶我去吸煙室嗎？我煙癮犯了。”
銬在一起的兩名乘客雙雙起身，伊斯頓臉上還掛著剛才那副遲鈍的微笑。
“我不能拒絕他的請(qǐng)求，”他輕聲說(shuō)，“抽煙是這位倒霉老兄的唯一安慰了。再會(huì)，菲爾柴爾德小姐。使命在召喚，您一定能理解的。”他伸出一只手道別。
“您不回東部真是太遺憾了，”她說(shuō)道，重新拾起了上流社會(huì)淑女的風(fēng)度，“我猜，您必須要去萊文沃斯對(duì)嗎？”
“是的，”伊斯頓說(shuō)，“我得一直坐到萊文沃斯。”
兩個(gè)男人沿著過(guò)道側(cè)身而行，走進(jìn)了吸煙室。
鄰近位子上，有兩位旅客把三個(gè)人的對(duì)話聽了個(gè)大概。其中一個(gè)旅客甲說(shuō)：“那法警是個(gè)好人。看來(lái)西部佬里頭也有不錯(cuò)的人嘛。”
“對(duì)于這個(gè)職位來(lái)說(shuō)，他真是夠年輕的，你說(shuō)呢？”另一個(gè)說(shuō)。
“年輕？！”旅客甲驚訝地說(shuō)，“你沒搞明白吧？我說(shuō)，你見過(guò)哪個(gè)警察會(huì)把罪犯銬在自己右手上？”