只見鄭龍王定定地望著這個含笑伸手攙扶住他的蘇家兒子,起先僵著，仿佛失了反應，半晌,他的眼底緩緩似有淚光閃現,神情也變得柔軟無比。
    他的肩微微地動了一下，口里喃喃地說了句“好”,隨即轉過身,邁開步,乖乖地跟著蘇家兒子往里去了。
    水會的眾人追隨他多年,只知大當家縱橫決蕩，英雄豪氣,似這等模樣,往日又何曾見過？不禁納罕，周圍一時靜悄無聲,無數雙眼睛,全都盯著兩人的背影看。不料，他才走了幾步,忽然一晃,一頭栽倒在地,竟暈了過去。
    眾人驚駭，回過神,口里紛紛叫著大當家,沖了上來，場面頓時一片混亂。
    “大當家怎么了！”
    水會老幺見鄭龍王雙目緊閉，焦急萬分，沖著蘇雪至大吼。
    蘇雪至沒理他，只命人全部散開。王泥鰍將龍王匆匆送進屋去,照她吩咐放臥，她隨即進行急救。
    眾人見她動作雖快，卻忙而不亂，目光沉穩，身影從容，如同感覺到了一股安撫的無言力量，不敢違背她的意思，登時全都安靜了下來，聚在門外屏息焦急等待。
    鄭龍王剛才突然暈倒，是那一瞬間，驚喜、迷惘，不敢置信，心情起伏巨大，太過激動所致，經過一番急救，很快蘇醒，緩緩地睜眼。
    “醒了醒了！”
    “大當家醒了！”
    屋外眾人看見，一陣低呼，全都松了口氣。
    鄭龍王沉默地望著正在榻前為自己忙碌著的作男子裝扮的女孩，終于，相信了眼前這突然降臨下來的事實。
    葉氏為他生的女兒，他這一輩子唯一和他血脈相連的人，她竟不再敵視他了，而且，她想讓自己活下去，所以，千里迢迢從天城趕了回來，要救他的這條老命。
    鄭龍王聽從她的指揮，在她和王泥鰍的相扶下，半坐半臥，接著，又順從地接受著她對自己做的一系列的身體檢查。最后，他見她取了西洋醫生的聽診器，俯下身，將她的小腦袋靠了過來，凝神聽著自己的心音。
    鄭龍王極力地忍下了想伸手輕輕摸一摸她腦袋的沖動。
    這個行走江湖一生，縱泰山崩于前而色不變的的老父，這一刻，也感到喉頭發堵。
    鄭龍王恐自己情緒表露太過，萬一嚇到了她，便再次閉目，極力平復著心情。
    片刻后，他的耳畔，女孩的聲音再次響了起來。
    她初步做完檢查，直起了身。
    “大當家，我會盡我所能地幫助你。接下來的治療，你可能要受些罪。也有可能……”
    女孩的聲音停了下來。
    鄭龍王睜目，見她神色嚴肅地凝視自己，目光中又似帶著一縷猶疑，便用眼神示意她說下去。
    蘇雪至轉頭，望了眼身后和左右那些盯著自己的目中已燃出希望之火的人，緩緩呼出一口氣，繼續說道：“也有可能，我也是徒勞無功，甚至，因了我的醫治，大當家您的身體更加虛弱。并且，不排除最壞的可能……”
    她打住了。
    但所有的人立刻都明白了她的意思。
    頓時，神色本已變得輕松了些的水會眾人又愣怔了。
    蘇雪至不想說這樣的話。
    但實事求是地說，即便確證如她所想，是感染引發的化膿性的心包炎，在現在沒有任何可視醫療設備輔助的前提下，接下來的穿刺抽液、可能的要向心包腔內注入抗菌藥物的治療，以及最關鍵的，她剛從實驗室里獲得的未經臨床驗證的抗生素本身。
    所有的這一切，都帶著風險。
    或者說，這是一個試驗。
    她會萬分謹慎，但真的不敢保證結果到底將會如何。
    隨了她的話音落下，空氣仿佛再次凝固住了，沒人開聲說一句話，周圍寂然無聲。
    但很快，這沉重的氣氛就被笑聲給打破了。
    鄭龍王大笑，笑聲帶著幾分嘶啞，但卻滿是坦然和豪氣。
    他望著面前的女孩，目光炯炯，笑道：“你不要有任何顧慮。你能來，我便已無憾。”
    他說完，目光投向那一群還立在門里門外的水會眾人，環視了一圈，神色轉為肅然。
    “你們都聽見我方才的話了？盡人事，聽天命。水會上下，絕不能對她有半分的不敬！”
    他眸光威嚴，語帶森然。
    眾人平日對他尊若神明，見狀，全都應是。
    鄭龍王最后又望向王泥鰍。
    王泥鰍看著身畔這個話不多的年輕女孩，心中雖不敢抱太大的希望，卻也依舊盼她能有妙手回春之能，見鄭龍王望向自己，知他心意，道：“大當家放寬心。”
    西南閉塞，敘府的府城里，至今還沒有一個西醫院，只有一間西醫診所，醫師是省校畢業的，算是蘇雪至的師兄，平常給人看看頭痛腦熱的小毛病。
    蘇雪至這趟回來，除了帶藥，也帶了能夠攜隨的可能用的到的重要的治療設備，剩下短缺的，如生理鹽水，消毒、麻醉藥劑等等，全部列在單子上，叫人立刻去診所取來。
    水會眾人早就看了出來，鄭龍王對蘇家兒子的看重，簡直超乎尋常，不但對他言聽計從，甚至在這個看著乳臭未干嘴上都還沒毛的小孩面前，帶了幾分想要討他高興似的小心翼翼。
    上行下效，蘇少爺說出來的的話便成了金科玉律，水會眾人無不遵從，全力配合。
    當天，蘇雪至清理出了一個治療室，徹底消毒之后，不許無關之人隨意進入，隨后，又再次仔細地檢查了鄭龍王的身體，囑他今晚好好休息，接著，馬不停蹄地詳擬治療方案，又試著調配藥劑。
    忙忙碌碌，不覺之間，天黑了下去。
    蘇忠差人趕回縣里，去向女當家回報今天這里的事，自己則跟著女公子，半步也不離開。
    鄭龍王從他口中得知，女孩昨夜半夜才到的家，沒有片刻的休息，連夜趕來這里。昨晚下半夜，她只在馬車里胡亂合了一眼，今天白天又忙了一天，見她現在還在為自己費神，十分心疼，開口，讓她回去休息。
    蘇忠便上去問女公子，晚上要住哪里。
    蘇家在府城里開有分號，地方不小，前堂后屋，是自己的房產，住人自然沒有問題。
    “少爺你若還有事要留，我就把你馬車里的行李帶過去，先打理好，晚些再回來接你，你回去了，就能歇息。”蘇忠建議道。
    “我看蘇少爺你就住這里吧！省得來來去去，麻煩！”
    蘇忠話剛說完，一旁那個水會的老幺就已替她做了主，開口嚷道。
    蘇雪至自然知道這個大漢的意圖。
    他應是怕自己走了，萬一晚上鄭龍王又出什么意外。
    不止這大漢，其余人也是抱了相同的想法，恨不得把蘇家少爺扣在這里。龍王一天沒好，就一天不放人。
    眾人跟著老幺紛紛勸留。
    王泥鰍也留她。
    “我們這邊有空屋，我叫人給少爺你鋪新的鋪蓋。少爺你另外有任何需要，和我說便是。如何？”
    蘇雪至遲疑時，忽聽鄭龍王道：“我沒事，她方便要緊。”
    蘇雪至望去，見鄭龍王靠坐著，正轉頭望著自己，眼里目光柔和，掩飾不住的慈愛之色，心里又是一暖，頓時做了決定，扭頭對蘇忠道：“我就住這里吧，方便些。勞煩管家幫我把行李拿進來。”說完又轉向王泥鰍：“有勞三當家，費心了。”
    王泥鰍知鄭龍王鐵肩擔責，江湖提刀，一生光陰，都在奔波里度過。和女掌柜更是有緣無份，幾十年來，遙望而已。
    外人將他敬若神明，但于他己身而言，此生實無多少歡情可言。有的，不過是他脫不開的責任和道義。
    現在這女孩突然到來，還對他顯露出了親近。他猜大當家的心里，必是盼望她能住在身邊的，所以剛才順著眾人之言極力勸留。此刻見她應了，飛快地看了一眼。
    果然，大當家臉上雖沒現出多大表情，但卻立刻閉了口，不再說那些讓她回去的話了。
    王泥鰍心里歡喜，對這女孩更是感激，忙道：“少爺你客氣了，是我們應當的。”說完，忙叫人跟蘇忠去取行李。
    便是如此，當夜起，蘇雪至留住在了水會總堂，伴在龍王的身邊。
    在她投入醫事之時，那場發生在黃淮兩河之間的南北戰事，也已持續三個多月，開始進入收尾階段。
    經過幾場戰事，北軍節節推進，南方部隊敗退，于六月下旬，被擠壓到了位于魯豫蘇三省交界的一帶。
    陸宏達不甘落敗，利用地形和黃河伏汛，死守虬龍溝附近一個叫做榆關的崮口，暫時得以喘息后，又在附近的永城和徐州等地重新組織人馬，準備再次反擊。北軍則駐在虞城附近，休整人馬，準備最后一擊，以結束戰事。
    七月初，一個普通的日子，雙方交匯在了一個叫做劉家口的地方，展開最后的決戰。
    王庭芝沒有參與這場作戰。
    事實上，幾個月來，他一直就沒正面加入戰事，僅有的幾次交火經歷，也都是以側應的方式，帶人掃尾而已。
    這是賀漢渚的安排。
    賀漢渚沒明說，但誰都知道，這是出于對他安全的考慮，才做如此安排。
    這一仗也是這樣。
    幾十公里之外，劉家口激戰發出的炮火轟隆之聲，隱隱傳入耳中。而他卻帶著幾個營的人馬守在這里，無所事事。
    因為他們的任務，就是截住通往劉家口的其中這一條后路，防范南軍偷襲而已。
    這幾個營的官兵，都是王庭芝的舅父佟國風從前的親軍，其中便有上回閱兵典禮上曾鬧出過事的那一撥狠人。
    但現在，對這樣的安排，上從營官，下到大頭兵，倒也沒人感到不滿。
    一邊是曹大總統的部隊，一邊是陸宏達的人馬，和他們并無直接的利害關聯。
    不用冒險，等兩邊打完了仗，他們拍拍屁股回去，也是件好事。
    劉家口的戰事從昨天開始，陸陸續續，一夜過去，打到現在，還沒結束。
    中午，官兵在野地里一邊起火造飯，一邊議論戰局，談著前線今早最新傳來的消息。
    陸宏達為了這一仗，暗中從日本人那里借了三十萬銀元貸款，購買歐洲最新產的某型榴彈炮。
    這種榴彈炮價錢昂貴，但性能超群，不但具有極好的山地機動性能，也是目前射程最遠的一種榴彈炮，精準射程將近十公里。
    而當下，各方軍隊的炮兵營普遍配備的榴彈炮，射程通常只有五六千米。
    就在幾天之前，陸宏達的榴彈炮終于運到，于是有恃無恐，昨天主動襲擊劉家口，靠著新炮威力，在陣地上狂轟濫炸。
    北軍火力被壓，陷入劣勢，情況堪憂。
    王庭芝雙手枕在腦后，身上的軍裝敞著幾個扣子，皮帶也沒系，隨意丟在一旁，頭發凌亂不整，人仰面躺在一頂帳篷里，聽著外頭士兵的議論之聲，雙目閉著，仿佛睡了過去。
    一個參謀匆匆跑來，奔入帳篷。
    王庭芝睜開眼睛，從床上一骨碌坐了起來，問道：“怎么說？”
    參謀道：“少帥你猜得沒錯！人馬沒出現，不是不來，而是知道咱們駐在這里，知道討不了便宜，所以繞了個遠路，昨天走了西面的道，和守在那里的部隊打了起來。”
    “戰況！”
    參謀搖頭：“他們人多，至少一個旅。派去的人回報，那邊快要守不住了。要是破了，估計傍晚就能開到劉家口。”
    這支陸宏達的人馬一旦抵達劉家口的后方，和前線兩面夾擊，毫無疑問，對于本就沒有火力優勢的北軍而言，將是雪上加霜。
    “通知我四哥了嗎？”
    “剛才電臺接通了本部，還沒來得及發送，突然斷了。估計那邊被炮火擊中。”
    王庭芝快步走出帳篷，攀上一處高地，眺望著劉家口的方向，立著，良久，一動不動。
    近旁官兵不知道他想干什么，漸漸停了議論，看著他。
    突然，遠處發出“轟”的一聲巨響。
    這巨響猶如地底雷動，巨龍翻騰，咆哮著，悶聲沿著地表，一路奔來，傳到附近的山谷和溝壑里，如此遠的距離，回聲依舊嗡嗡震蕩。
    官兵都被這巨響的余聲給驚動，全都站了起來，張望遠處的前線，面帶驚疑，再次低聲議論了起來。
    王庭芝盯著劉家口的方向，眼皮子猛地跳了一下，掌心慢慢捏緊，突然，他轉身，從高崗上躍了下來，回到帳中，對著參謀下令：“馬上整合人馬，全速趕去西路，阻止他們匯合！”
    參謀吃了一驚，見王庭芝說完，開始穿衣扣扣，系皮帶，回過神來，慌忙勸阻：“少帥，你來真的？他們可是一個旅！我們才勉強一個團！況且，咱們分到的任務，就是守著這條道，西南路不歸我們管！事后咱們就說不知道。再說了……”
    參謀一咬牙，低聲道：“南北兩軍打得越狠，傷亡越是慘重，對咱們來說，未嘗不是好事……”
    王庭芝勃然大怒。
    “去你媽的好事！我操|你娘的蛋！用不著你！老子自己帶人過去！”
    他一把推開擋著道的參謀，扯過槍套，掀開帳門，彎腰走了出去。