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今晚這頓宮宴,出岫自問沒有白來。除了得到四座牌坊和慕王的允諾之外,她還聽說一個消息——待過了這個年,慕王不會再回?zé)煃钩牵鴮⒁詳z政王的身份開始監(jiān)國理政,聶帝會退居幕后真正放權(quán)。
想得到的消息都有了,出岫便借口回流云山莊守歲,提前從宮宴上離席。她走后,宴上的氣氛驟然冷卻,聶帝無心再裝父慈子孝,也借口精神乏力而去;明后今夜頗為失意,便隨著聶帝離開;葉貴妃大獲全勝,本想叫兩個兒子陪她守歲,可見他二人似有話要說,只得先行回宮;其余兩位皇子也知趣離開。
聶沛瀟坐在席上原處,薄唇緊抿,沉默不語,臉上是慕王從未見過的失意與冷冽。從未見過——就連那晚將他從慕王府地窖里撈出來時,也不及現(xiàn)在。
終究是有愧的,慕王沉吟片刻才道:“我只想讓你看清楚事實(shí)……你該斷了這心思。”
聶沛瀟仍舊不語不動,如同石化一般坐著。慕王想起,從前他們兄弟二人起爭執(zhí)時,總喜歡打上一架,葉貴妃還曾戲言是“以武力解決問題”。此刻,他也希望聶沛瀟能有力氣出拳,無論要挨多少拳頭,他都會生生受下。
慕王自問與這個九弟向來親厚非常,縱使上陣殺敵都是以命相托、以命相護(hù),可如今,為了一個女人,手足之間也要產(chǎn)生隔閡。他以為,聶沛瀟如今不懂,但有朝一日應(yīng)會明白他的良苦用心。
沉默半晌,還是慕王率先開口勸道:“你同出岫夫人從前無緣,如今以你二人的身份地位,更無可能。”
聞言,聶沛瀟如同石化的身形終于動了一動。他唇畔勾起諷刺的笑意,緩緩抬頭望向他最敬佩的七哥:“這么說,你早就知道她是晗初,卻一直瞞著我?”
慕王不語默認(rèn)。
“啪”的一聲,聶沛瀟生生將一雙筷子折斷在手中,憤而起身喝問:“你明知道我為她寫過《朱弦斷》,為什么不告訴我?我前后去過煙嵐城多少次?你從沒提過!”
“我也是在云辭死后,才知道出岫夫人就是晗初……”慕王凝聲回道,“告訴你能改變什么?你只是喜歡她的美貌與才情,這女人太厲害,不適合你。”
“我到底喜歡她什么,七哥你不明白。她是什么樣的人,我自己會看。”聶沛瀟冷聲反駁,“她厲害還是軟弱,都是被你們逼的!正如今晚,她若不反抗,早被你和明臻一人一刀捅死了!”
“你想說什么?”慕王蹙眉斥問,“你知道她有多能耐?連我也不止被算計(jì)過一次……上次她為了沈予……”
“七哥還嫌給她扣的帽子不夠多?”聶沛瀟出聲打斷,“沈予是她的救命恩人!她知恩圖報(bào)不行嗎?即便她和沈予有什么,你一座貞節(jié)牌坊壓下來,也什么都沒了!”
“你忘了在煙嵐城答應(yīng)過我什么?”慕王立刻沉聲反問,句句緊逼,“你將那管玉簫留下,還說該做什么你心里自有分寸。這些話你都忘了?”
“此一時,彼一時。倘若七哥你早些對我說實(shí)話……我也不至于落到如此地步!”“哪個地步?”慕王忽然發(fā)現(xiàn)自己輕看了聶沛瀟的心思,如今瞧著,他竟是難以自拔了。
可聶沛瀟沒有再回話,他額上青筋暴露,雙手緊握成拳,極力克制著一腔怒火。他從桌案里頭走出來,一言不發(fā)就往門外走,走過慕王身邊時,沒有片刻停留。
“除夕夜,你要去哪兒?”慕王使力拽住他,“你清醒一點(diǎn),別胡鬧。”“我不清醒?我胡鬧?”聶沛瀟似聽到什么好笑之事一般,赤紅著雙目與之對視,“她才十九歲!你讓她守一輩子寡,就不是胡鬧?就不殘忍?”聶沛瀟奮力甩開被拽住的衣袖,絕望而又諷刺地笑道:“為了權(quán)勢,你們都瘋了!”言罷,疾步而去。
出岫從宮中出來,趕回流云山莊時已是亥時三刻。剛進(jìn)莊里,云羨等人便急匆匆趕出來迎接,各個面帶關(guān)切之色。
出岫有些熱淚盈眶,目光緩緩從每個人面上劃過:云羨、鸞卿、淡心……還有想容和沈予?想容不是拒絕前來嗎?出岫刻意強(qiáng)迫自己不去看沈予,只笑著打量云想容:“不是說身子不適?怎么又來了?”
云想容來時已備好說辭,便略微赧然地低下頭,道:“晌午是有些不舒服來著,心想大過年的,不能將病氣過給您……后來覺得好些了,便過來了。誰知來了之后聽三哥說,您去宮里赴宴了。”
“是啊,聶帝派人來請,不去不合適。”出岫笑回。顯然云想容已經(jīng)知道了云羨和鸞卿成婚之事,便笑道:“還是這里好,一家人守歲,熱熱鬧鬧。”“你說得對,所以我提前回來了。”出岫再笑。“嫂嫂如何?宮里沒人為難你吧?”云羨連忙逮著機(jī)會問道。出岫緩緩搖頭:“沒有,我很好。”“那聶帝讓你進(jìn)宮做什么?”云羨再問。
出岫瞥了沈予一眼,下意識地不想將今晚之事說出來,尤其是那座貞節(jié)牌坊,倘若沈予知道的話……出岫不敢想,便一句話帶過:“也沒什么,只是給了些賞賜,大約年后才會有旨意下來。”
“就這么簡單?”云羨不大相信。“我這不是好好地回來了?你還擔(dān)心什么?”出岫作勢掩唇而笑,“除夕宴上,聶帝總不會要了我的命。”“呸呸!夫人您說什么喪氣話!”淡心立刻接道,“回來就好!咱們也都擔(dān)心得要死。”
“不讓我說死,你自己又說!”出岫笑著斥責(zé),又望了望天色,“子時快到了,都站著做什么,回屋守歲去!”
眾人又蜂擁著往廳里進(jìn),出岫也找不到機(jī)會和沈予說話。她走在最前頭,一只腳剛跨進(jìn)屋,不禁身形一頓,在門前停步——屋里擺著滿滿一桌宴席,碗碟擱放整齊,沒有絲毫動筷的跡象。
云羨見出岫怔在門口,便在她背后笑道:“嫂嫂是主心骨,您不回來,咱們都不敢動筷子。”
至此,今夜出岫終于掉落了一滴真心的眼淚。不同于在宮里的虛偽做戲,這是真心實(shí)意的感動。她想起自己剛被扶正時,云羨眼中的輕蔑、鸞卿眼中的漠然……這紛紛擾擾的誤解和流言,時至今日,終于成就了她的一番成績。她帶著云氏走對了路,選對了人,不僅得到太夫人的認(rèn)可,也得到了這些人的尊重……云羨口中的“主心骨”三個字,堪比千言萬語的嘉獎贊譽(yù)。
剎那間,出岫覺得,她從前受過的所有委屈和非議都不算什么,今晚的驚魂宮宴也能一笑而過了。于是她深吸一口氣,忍了忍眼淚回首笑道:“你們倒是心疼我,知道我在宮里沒吃飽。”
淡心是個有眼色的,見狀連忙吩咐下人熱菜,又新添了幾個菜肴,還急火火地去下餃子。待一盤盤餃子端上來,她還不忘介紹道:“這玉冰蝦仁餡兒的,是我包的;這素餡兒的,是三夫人包的……”
出岫看著幾盤子歪七扭八的餃子,哭笑不得:“這不會有毒吧?”鸞卿尷尬地低頭道:“應(yīng)該……不會。吃是可以吃的。”眾人聞言,圍著桌子笑成一團(tuán),一頓除夕宴吃得也算極為熱鬧。宴過之后,子時也快過去,眾人又在園子里閑逛起來。云想容不知為何很沒精神,逛園子時不停地揉眼睛。出岫見她如此,柔聲關(guān)切:“累了吧?要不去屋里打個盹兒,左右子時也過了。”“不用。我撐得住。”云想容強(qiáng)打精神。可不消片刻,她實(shí)在忍不住了,只得被丫鬟扶著進(jìn)屋子里休息。又過不久,云羨與鸞卿也相繼喊困,出岫卻覺得自己神采奕奕,再看沈予也是一樣精神。她心中有些異樣的猜想,將云羨夫妻送走之后,便招來淡心低聲問話:“你在飯食里做了手腳?”
淡心連忙喊冤:“您可別冤枉奴婢,此事與奴婢無關(guān)!”她順勢打了個呵欠,“唔,奴婢也困了,要去打個盹兒。”說著她一把拉走竹揚(yáng),還不忘朝竹影眨了眨眼,又瞥了一眼云羨夫妻離去的方向。
竹影立刻會意,隨之而去。出岫這才明白過來,是鸞卿!她必定在幾人的酒水里下藥了!這又是什么意思?給自己和沈予制造機(jī)會嗎?出岫低眉苦笑,忽然覺得有些拘束無措。
不過片刻工夫,園子里真的只剩下他們兩人了!出岫這才敢大大方方打量沈予。
十余日不見,他已不是那副醉生夢死的頹廢模樣,俊顏清爽、眉峰疏朗、身姿依舊挺拔軒昂,又變成了那個風(fēng)流倜儻的沈小侯爺。只是,若仔細(xì)打量便會發(fā)現(xiàn),沈予眉宇之間有藏不住的淡淡憂郁,還有……思念。
與此同時,沈予也在看著出岫。事實(shí)上從她進(jìn)門開始,他便一直在看她,也發(fā)現(xiàn)她刻意不看自己。幾日未見,她好似神采更盛,雙眸猶如兩痕秋水,柔光瀲滟。顧盼飛揚(yáng)之間,整個人也明快許多。
看到對方過得不錯,兩人心底都覺得欣慰。四目相對,相顧無言,對彼此的掛念與關(guān)懷都映在眼中,心照不宣。只是,當(dāng)出岫想起那晚與沈予有過的親密,她還是會覺得羞赧、尷尬,甚至是……愧疚。
雖然是迫于形勢,也是為了讓沈予振作起來,但不得不說,那晚是她對云辭的一種背叛。想著想著,出岫的眸光也不禁黯淡起來,自責(zé)與內(nèi)疚再次襲上心頭。
沈予倒顯得很坦然:“我見竹揚(yáng)來找想容,猜到必然是你讓她來傳話……我知道想容回絕了,但還是忍不住攛掇她過來……我想看看你,哪怕共桌吃頓飯也行。”
明明是想忍著,也自覺無顏再見她。然而,只要想起她與自己同處一城,想起那晚她的淚、她的吻、她的柔軟肌膚和豐盈青絲,他便忍耐不住刻骨的相思。沈予心里清楚,晗初是多么矜持的一個人,那夜又怎會突然允許自己與她擁吻癡纏、為她綰系青絲?他隱隱明白她是在犧牲色相幫他振作,可偏生,心底還是存了那么一線希望,只盼著自己精誠所至,她能金石為開。
說是自欺欺人也罷,怎樣都好,至少現(xiàn)在,他心中滿滿全是動力,不想去恨,只想做一個配得上她的男人,如云辭一樣為她遮風(fēng)擋雨。即便不能長相廝守,退一萬步講,他還能以妹婿的身份幫襯她,守護(hù)她。
守著守著,要么他死去,要么她接受。一時間,兩人都沉浸在各自的思緒中,靜默著,黯然著。沈予努力想找一個安全的話題,找了半晌,才問出岫:“聶帝讓你進(jìn)宮做什么?真沒什么事兒?”出岫心中一驚,又想起那座貞節(jié)牌坊,連忙笑道:“怎么一個兩個都來問?看我沒有斷手?jǐn)嗄_,你們反倒不樂意了?”大約是她做戲做得太好,沈予仿佛信了,深沉廣袤的眸光里流露出些許安慰,便如高絕孤獨(dú)的險(xiǎn)峰金光普開,霎時令出岫安下心來。是的,如今只要他好好的,比什么都強(qiáng)。
兩人又是一陣相顧無言,園中輕淡的燈色照在彼此身上,只剩下一片溫?zé)帷I蛴柰虺鲠叮娝竭厧е鍦\的笑,但不知為何,他覺得那笑容到不了她心底。
沈予已無法揣測出岫在想些什么,她讓他想起深湖之中遙遠(yuǎn)的青峰,倒影明澈清凈,看似近在眼前,實(shí)則云深不知處。
也許,這一段故事當(dāng)真該結(jié)束了。往后他們是否還能再續(xù)前緣,就要看他振作與否,能取得多大的成就。而在此之前,他終于發(fā)現(xiàn),多見一次只是多添一分尷尬,也是在慢慢消磨彼此從前的情分。
相見爭如不見,這才能令他置之死地而后生。想到此處,沈予也嘆笑一聲:“今日你進(jìn)宮一趟必定累了,早些回去歇著吧。我……先回去了。”
“你不等想容了?”出岫脫口而道。沈予眸色沉了一沉,隱隱透露出三分失意:“不了,有你們在,她必能平安無事地回去……晗初,我沈予在此發(fā)誓,今生若不出人頭地、重振門楣,絕不再見你。”這話一出口,出岫已明白,他們將有很長一段日子見不到了。但越是如此,她才越相信他的決心。出岫既覺得難受,又為沈予歡喜,不禁凝著嗓子道:“我送你吧。”
“好。”離別在即,沈予也分外珍惜這最后的點(diǎn)滴。他說不準(zhǔn)自己能撐多久,一年?兩年?五年?十年?但總歸,屬于沈小侯爺和晗初的故事,今夜真的到頭了。
正門緩緩被推開,出岫與沈予并步走下臺階,一句惜別之語尚未出口,卻瞧見一襲貴氣紫衣正立在階下,身影朦朧。
“誠郡王?”出岫有些疑惑,還以為看錯了人。這個時辰他不在應(yīng)元宮里守歲,怎會跑來流云山莊?出岫與沈予對望一眼,顯然后者亦做此感,目中閃過不解之意。
可人既然來了,出岫也不能怠慢,連忙款步輕移來到聶沛瀟身邊,就著檐下燈火定睛看去:“殿下怎么這個時辰過來了?”
她清淺笑著,卸下在宮宴上的防備。眼前這位誠郡王,曾在明后面前替她解圍,單是這份仗義便足以令她對其改觀。更何況,她還有求于他,為了沈予。
然對于出岫的問話,聶沛瀟卻恍若未聞,一雙星眸閃著莫辨光色,似悲似怒,似寒似惱。他將目光從出岫面上移開,緩緩看向她身后之人,只一眼,臉色又是一沉。
出岫方想起沈予在此,霎時又記起自己剛得了一座貞節(jié)牌坊,不禁干笑一聲解釋道:“今夜除夕,我家大小姐和姑爺同來守歲。”
很有默契地,沈予也順勢來到出岫身邊,客氣笑道:“如今再見殿下,予該自稱‘罪臣’了。”
沈予見聶沛瀟好似有些疲倦,看樣子也無意多做客套,便揣測他此時過來必定有要事相商,只得再道:“不耽誤殿下與夫人說正事,予先行告辭。”
他說著,又深深看了出岫一眼,只盼這最后一眼能夠直到永久。他沒有想到,彼此直至臨別也是如此匆忙,想讓她送一程,再說幾句話,這樣簡單的要求也難遂心愿。
不是不遺憾,但在外人面前,她還是貞靜嫻婉的出岫夫人,他不愿給她增添任何負(fù)擔(dān)。沈予靜默著欲上馬車,想了想,又回首對出岫道上一句:“煩請您代為照看想容了。”