年后還是忙于拜年，初三去的橋村，夏玉說今年不當(dāng)她家招待婆家人，他們?nèi)值芊旨液笊潭ǎ依飦砻磕贻喼写谑浅跛哪侨蘸痛蠹乙黄饛臉虼寤貋恚械倪€有她新收養(yǎng)的紫兒，小丫頭今年虛歲五歲，還是不怎么敢開口和大家說話，問她什么只會(huì)笑著點(diǎn)頭，搖頭，偶爾瞥一眼人又迅速低下了頭。
    沈氏跟曾瑞祥商量：“左右要請(qǐng)，干脆幾家都一次請(qǐng)了，爹、娘還有大哥一家，子福去給他小姑送個(gè)信，請(qǐng)她兩口子也一起來。可是這么多人，兩桌不夠坐，吃什么好呢？”
    “吃羊肉鍋?zhàn)影桑∈拢囝A(yù)備點(diǎn)肉，多預(yù)備點(diǎn)青菜，咱家不是有兩個(gè)銅鍋嗎？爹肯定愛吃。明日早起就把骨頭燉上，現(xiàn)在就磨好芝麻醬吧，子晴弄的那個(gè)芝麻醬配羊肉太香了。”
    “那得多少羊肉啊？就你大妹家那幾個(gè)孩子，一個(gè)個(gè)如狼似虎的，一只羊都不一定夠吃，我不是不舍得，就是不知得切到什么時(shí)候？”沈氏發(fā)愁。
    “那就多扔點(diǎn)羊骨頭帶肉一起煮，撈出來蘸醬吃也一樣的，就給爹、娘切幾盤肉。”曾瑞祥的話讓沈氏很是滿意。
    初五一早，沈氏交給子晴的任務(wù)就是洗一堆小山樣的青菜，子福磨芝麻醬，為了吃這個(gè)，還特意找人打了個(gè)小小的石磨。子祿燒火燉大骨頭，整整一只羊的骨頭都扔進(jìn)去煮了，沈氏還準(zhǔn)備兩盆羊下水，怕萬一不夠拿來充數(shù)。好在餐廳的地方夠大，安了一個(gè)大圓桌，加一個(gè)方桌，也不顯得擠。
    人到齊上桌。除了曾瑞慶，大家都沒有吃過火鍋。周氏看著桌子上小山似的一大盆羊肉。嘖嘖說道：“這得多少銀子呀？弟妹，你可真舍得。以前沒分家，一大年娘也不見得有這些肉給大伙吃。”
    田氏橫了她一眼，說道：“這什么鬼肉？膻死了。有什么可吃的？”
    沈氏聽了又特意到灶房單做了一盆豬肉餅湯，放在了田氏的面前。招來子晴的腹誹。
    盡管對(duì)春玉一家的食量有足夠的認(rèn)識(shí)，可還是出乎了大家的意料，不知是不是從來沒有像今天這樣放開肚子吃肉。從燕仁達(dá)到小小的四毛。都甩開了幫子，埋頭苦干，兩大盆的羊肉很快就見底了，尤其是燕仁達(dá)，邊啃著骨頭邊含混地說道：“香，太香了。二哥二嫂這小日子過的，羨慕死妹夫我了。這肉都能敞開了吃。”
    別人都是見怪不怪了，獨(dú)秋玉的丈夫周云江是第一次見，不停地?fù)u頭，笑笑，說道：“怪道大姐夫總說日子艱難，這半大小子，吃死老子，還真是錯(cuò)不了。”
    子晴見紫兒怯怯的，也不敢夾肉吃，便給她挑了滿滿一碗的羊肉拌好了放在她面前，子福給她找了根好啃的肋條骨，誰知一個(gè)錯(cuò)眼沒見，肋條骨到了四毛的手里，紫兒只會(huì)低著頭扒飯，子晴一生氣，把骨頭從四毛的手里搶了過來，四毛哇哇大哭，春玉抱著五毛喂肉，顧不過來，桂英哄了四毛幾句，田氏在那邊發(fā)問。
    得知是因?yàn)樽忧鐡屃怂拿掷锏墓穷^，田氏罵道：“子晴，你多大了？不說讓著點(diǎn)小的，怎么反而欺負(fù)他，滿桌子的肉還不夠你吃的，你還搶一個(gè)孩子的，真是越大越出息了，就顯得你能耐。”
    “阿婆，是我給紫兒表妹找了一根好啃的骨頭，四毛非要搶了去，晴兒看不過去，才搶了回來給紫兒，不關(guān)晴兒的事。”子福辯道。
    “那也是有遠(yuǎn)有近啊，一個(gè)外三路的表妹，能和自己的親表弟比嗎？真是蠢。”田氏罵道。
    “娘。”夏玉不高興地叫了一句，子晴見二姑爹周天清的面色一沉，倒也沒說什么。
    “說什么呢？紫兒是夏玉和二女婿的女兒，也是你的外孫女，我看你才是一天到晚搞不清瞎搞，好好的吃你得了。”老爺子不滿地瞪了田氏兩眼。
    田氏這才意識(shí)到自己說錯(cuò)了話，狠狠地瞪了子晴一眼，子福低聲對(duì)子晴耳語一句：“別惱，一會(huì)準(zhǔn)還有事，別給爹娘添亂。”
    這個(gè)小插曲并沒有影響到大家的食欲，一只羊然真的沒夠吃，再燉顯然來不及了，沈氏只好把準(zhǔn)備的兩盆下水和羊頭肉端出來，才堪堪填滿大家的肚子。
    酒足肉飽后，大家移駕廳喝茶，子晴、子祿幫著沈氏收拾，子福抱著子雨陪人坐著，這時(shí)，燕仁達(dá)問道：“二哥，聽岳丈說你不去縣城教了，打算在家里開個(gè)私塾，是不是真的？”
    “不是在家里開，是在村里，就在村頭那，新買的地蓋的房子。”曾瑞祥說道。
    “什么，你又買地蓋房了？我怎么不知道？開個(gè)這個(gè)小破館，人還沒招來，就先往里搭錢，我看多半這銀子打了水漂，你看看村子里有幾家孩子能夠念得起的？有這銀子還不如給你爹娘蓋個(gè)新房住。”田氏很是不滿。
    “二哥，你還真闊氣了。我也沒有別的想法，既然你開館了，我就把大毛、二毛、三毛送過來，好歹跟著你學(xué)認(rèn)幾個(gè)字，將來出去做個(gè)伙計(jì)帳房什么的也能混口飯吃，你看要收多少錢合適？”燕仁達(dá)試探地問，眼睛賊溜溜第轉(zhuǎn)。
    “要什么錢，都是自己親外甥，好說不好聽的，也不怕別人笑話。”田氏趕緊說道。
    “你著什么急，祥兒說了要錢嗎？跟你說過多少遍了，還是這樣沉不住氣。”老爺子攔住了田氏。
    “束脩是不要，可是我這里目前只打算上午學(xué)半天，下午有時(shí)間就練練字，家里農(nóng)活忙不過來的就回家忙農(nóng)活，你讓大毛他們都過來，下午回去倒不成問題，可是早上他們趕過來能來得及嗎？”曾瑞祥問。
    “回去干什么？就在你家住下多便利，你家的空房也多，也不缺這點(diǎn)飯食。”燕仁達(dá)說。
    子晴收拾好灶房進(jìn)屋，就聽見了大姑爹的話，她忙忙看向她爹，這個(gè)時(shí)候，只能她爹出面拒絕了。
    “這個(gè)絕對(duì)不行，不是一天兩天的事。妹夫，我家的情況你也知道，孩子多又小，你二嫂剛生完子雨，照顧孩子都忙不過來，我本來就是看她一個(gè)人在家?guī)Ш⒆幼黾沂绿量嗖呸o的館，又怎能再去加重她的負(fù)擔(dān)？家里的好多事都是子晴在忙，她才不到九歲，又是種菜又是養(yǎng)雞的，怎么可以，又怎么可能幫你照顧你三個(gè)大兒子？”曾瑞祥拒絕道。
    “有什么照顧不照顧的，不就做飯多添幾勺米嗎？”田氏說道。
    “怎么可能就多添幾勺米，三個(gè)人多能吃又不是沒看到，三個(gè)半大小子比二弟一大家人吃的還多。真是打的好算盤，一個(gè)子不花來讀，還要人家?guī)湍沭B(yǎng)三個(gè)大兒子，我是看不過眼了，多句嘴。”曾瑞慶實(shí)在是看不過去，擔(dān)心自己弟弟心軟吃虧。
    燕仁達(dá)聽了臉色有點(diǎn)紅，心事被看穿了，又不好說什么反駁，就給妻子春玉使眼色。
    “那我們每月送點(diǎn)糧食過來，這總可以了吧。難不成你做舅舅的，忍心看著幾個(gè)外甥做個(gè)睜眼瞎，將來和我們一樣從地里扒拉點(diǎn)吃食？以前是沒辦法，交不起學(xué)費(fèi)，如今自己的親舅舅開館，還不能借點(diǎn)光？你看爹娘以前再怎么苦著我們，也讓你和大哥念了點(diǎn)，要不然，你們能有今天的好日子過？”春玉打起了親情牌。
    “不是這點(diǎn)糧食的問題，而是我們根本照顧不過來，飯誰做，衣服誰洗，屋子誰打掃，家里多了好幾口人，哪里像你們說的那么簡(jiǎn)單，多添幾勺米就完事？你二嫂家里的事都忙不過來，帶孩子做飯洗衣的忙個(gè)不停，我說過本來就是因?yàn)榭此量啵呸o館回家的，難道我反倒要她去侍候你的三個(gè)兒子，豈不是更辛苦百倍？總之，我就一句話，你們要不想辦法一早送他們過來，要不就去你們村附近的私塾，沒得商量。”曾瑞祥說道。
    “哦也”子晴心里暗喜，第一次見自己爹爹如此強(qiáng)勢(shì)。看來爹爹心里對(duì)娘還不是一般的在意。他也知道，今日若心軟了，以后家里就久無寧日了。沈氏正好進(jìn)來聽到這一段，開心得眼淚都出來了。
    “大姐和大姐夫的要求是過分了些，又不是一天兩天的，放誰身上誰也受不了，我如今可知道養(yǎng)一個(gè)孩子不是那么簡(jiǎn)單的事，何況大哥說的對(duì)，大毛他們幾個(gè)還正是能吃的時(shí)候，一天光飯食就要費(fèi)多大的功夫去打理。不是說花幾個(gè)錢的事，是操心，心累。”夏玉說道。
    “要是有錢去別人那上私塾，何必拖到今日。你大姐家的條件你又不是不知道。這樣總可以吧，住我那，反正秋玉也嫁了，她那屋也空出來了，我給我外孫做飯。這總可以了吧。”田氏氣呼呼地說。
    “娘，我們就給兩石大米，說好了的啊。再要可是沒有。”周氏怕田氏再要糧食，趕緊說。
    “你放心，我寧肯自己苦一點(diǎn)，累一點(diǎn)，也不會(huì)拖累你們大家，看看你們一個(gè)個(gè)，說的是什么話？那是你們嫡親的外甥，不是什么八竿子打不著的外人，我這做娘的，為了把你們好好養(yǎng)大，心都操碎了，如今老了老了，還要看你們的眼色過日子。”田氏說著說著就哭上了。
    “老太婆，你可想好了？你身體不是一直不好嗎？”老爺子看來也不是很想招攬這事。
    “什么想不想的，難不成因?yàn)檫@個(gè)讓我外孫念不了。”田氏賭氣回道。
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