大毛他們幾個(gè)念的事情就算定下來(lái)了。元宵節(jié)一過(guò)，曾瑞祥找羅師傅的徒弟做了十多套簡(jiǎn)單的桌椅，然后去找了趟三婆婆，近支里就她家的子孫最多，曾瑞祥的意思當(dāng)然希望家族里的孩子都能讀點(diǎn)，三婆婆一聽(tīng)眼淚就出來(lái)了，拉著曾瑞祥的手說(shuō)道：“三娘沒(méi)錯(cuò)看你，你和玉梅都是好孩子，三娘何曾不想送他們?nèi)ツ钭R(shí)幾個(gè)字，還不是家里窮鬧的，這兩年有你們的幫襯，種的那個(gè)什么洋薯，幾家的日子寬松多了，尤其是老三一家，三娘的心里都明白。你放心，錢雖然沒(méi)幾個(gè)，力氣他們還是有的，以后你家地里的活只管使喚他們，千萬(wàn)別外道了。”
從三婆婆家出來(lái)，曾瑞祥又去了趟里正家，這樣對(duì)全村有益的事情，里正當(dāng)即挨家通知了，村民的反應(yīng)是觀望的多，畢竟十來(lái)歲的孩子還能幫著家里做不少的活，也有吝嗇不舍得出束脩的，曾瑞祥解釋了不拘什么都可以抵扣束脩，自己備好筆墨紙硯。
可村人就是不肯往外掏錢，至月底開(kāi)學(xué)時(shí)村里的孩子只來(lái)了四個(gè)，據(jù)說(shuō)一個(gè)還是里正家的兒子，加上三婆婆家的三個(gè)孫子和大毛他們?nèi)齻€(gè)，還有子壽，上課的人數(shù)只有十一個(gè)，曾瑞祥頗有些失望，沈氏勸他慢慢來(lái)，萬(wàn)事開(kāi)頭難。
子晴見(jiàn)曾瑞祥的啟蒙是《三字經(jīng)》，子晴翻看了全，最近的內(nèi)容是唐宋的，子晴又在房翻找，終于了解到這里的歷史是元朝的時(shí)間跨越很長(zhǎng)，有四百多年，而且因?yàn)樵膹?qiáng)大開(kāi)放，歐洲的先進(jìn)工業(yè)和農(nóng)業(yè)傳入華夏。諸如子晴知道的玻璃，洋薯。番薯、西瓜、棉花種植等。導(dǎo)致這個(gè)時(shí)代比歷史上同期的明清要稍微先進(jìn)一些。
現(xiàn)在的李姓王朝建立不足百年，國(guó)號(hào)為風(fēng)，正是穩(wěn)定強(qiáng)盛之際。至少目前為止子晴沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么戰(zhàn)爭(zhēng)之類的，還好。子晴慶幸沒(méi)有穿到風(fēng)雨飄搖的亂世。
曾瑞祥的私塾開(kāi)課了，每日上午辰時(shí)三刻到午時(shí)三刻。下午基本屬于自由活動(dòng)，愿意練字的曾瑞祥就指點(diǎn)一二，家里農(nóng)活脫不開(kāi)身的就回家干活。孩子們?cè)谕忸^野慣了。一開(kāi)始很不適應(yīng)，所以曾瑞祥也不好拘得太緊。
別人都還好說(shuō)，唯獨(dú)二毛最難管教，調(diào)皮搗亂無(wú)所不用其極，最令人氣憤的還是無(wú)故就欺負(fù)弱小，幾乎天天有人找曾瑞祥告狀。令曾瑞祥很是頭疼，這樣下去。有限的幾個(gè)孩子只怕也留不住。
子晴倒想跟著去學(xué)堂正經(jīng)地讀寫(xiě)字，可家里實(shí)在離不開(kāi)人，另外聽(tīng)說(shuō)了二毛幾個(gè)的斑斑劣跡后，對(duì)學(xué)堂也到底有些顧忌，自己一個(gè)黃毛小丫頭，去了還不是專門挨欺負(fù)的那角啊。況且素日子晴就十分厭惡他們幾個(gè)，恨不得有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)，所以就跟自家老爹沒(méi)提過(guò)這茬。
日子一晃就到進(jìn)入三月，因三月初六是蕭秀英出嫁的日子，沈氏打點(diǎn)好子雨交代子晴看家，獨(dú)自來(lái)到老房，找周氏商量添妝的事，見(jiàn)周氏的房門鎖著，田氏正和秋玉在低聲絮叨，似乎有些生氣，臉色不大好看。
看到沈氏進(jìn)屋，田氏她們忙停了嘴。沈氏說(shuō)了來(lái)意，田氏說(shuō)周氏帶著孩子在灶房。沈氏在灶房找到周氏。
剛見(jiàn)面，沈氏還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，周氏就神秘地問(wèn)：“弟妹你聽(tīng)說(shuō)了嗎？秀英的妝奩里丟了對(duì)金耳環(huán)，都懷疑是大毛他們誰(shuí)偷的，家里也沒(méi)有外人，就他們總?cè)ズ蠓浚皇撬麄冞€能是鬼？秀英急得發(fā)哭。我不在房里就把門鎖上，子萍聽(tīng)她阿婆跟秋玉說(shuō)過(guò)，好像家里的銅板也少過(guò)，娘不敢嚷出來(lái)，明眼人都知道怎么回事。我是不打算在這住下去，等吃過(guò)喜酒我們還去城里，左右我現(xiàn)在也脫不開(kāi)身做地里的活。這三個(gè)短命鬼，看得就討嫌，又懶又好吃，手腳還不干凈，我看娘是總有一天，想哭都找不到地方。他們?cè)谀隳悄睿阋擦酎c(diǎn)心，別讓他們鉆了空子進(jìn)了家。”
沈氏一聽(tīng)，太過(guò)驚訝，說(shuō)：“不能吧，才幾歲的孩子，就敢偷金耳環(huán)，長(zhǎng)大了還了得？我月底還要去趟林山，我小哥家的老二要成親，我原本還打算全家都去玩兩天，讓爹幫我看二天家，聽(tīng)你這一說(shuō)，我還得細(xì)尋思尋思。”
“可不，爹一去，那三個(gè)鬼東西還不得跟了去，你沒(méi)看到老燕頭那樣，恨不得住進(jìn)你家就不出來(lái)了，我這活這么大歲數(shù)，是沒(méi)見(jiàn)過(guò)那厚臉皮的，好在你大哥如今連話都不跟他們說(shuō)了，你大哥臉黑，他們還是有幾分怕的。”
沈氏笑著說(shuō)：“可不是的，連我家孩子爹都怕他大哥呢。”兩人又說(shuō)了會(huì)閑話，沈氏才告辭。
晚上跟曾瑞祥說(shuō)起這事，曾瑞祥嘆了口氣說(shuō)：“沒(méi)有事實(shí)根據(jù)，就不要亂傳了，估計(jì)是二毛，這孩子打也打了，罵也罵了，就是一個(gè)油鹽不進(jìn)的東西，我是管不了，哪天我跟爹娘說(shuō)說(shuō)去。”
“那有什么用？阿公都罵了幾百遍了。”子晴進(jìn)來(lái)說(shuō)道。
這時(shí)子壽跟在子晴后邊進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“二毛哥兜里總有銅板，他總買東西吃，還說(shuō)誰(shuí)要說(shuō)出去就打誰(shuí)。”
沈氏又細(xì)問(wèn)了二毛在學(xué)堂的表現(xiàn)，子壽出去練字了方對(duì)丈夫說(shuō)道：“這孩子留不得，從家里偷習(xí)慣了，難保不去外面偷，他在你的學(xué)堂念，會(huì)把你的聲譽(yù)搞壞的，還會(huì)帶來(lái)別的麻煩。”
“誰(shuí)說(shuō)不是？可如今才來(lái)一個(gè)月，我就算開(kāi)口把他辭退，不說(shuō)咱娘這一關(guān)，就他爹那性子，也未必會(huì)答應(yīng)。你想啊，這三個(gè)大男娃，說(shuō)是爹娘養(yǎng)著，其實(shí)還不是我們的銀子，他能舍得不占這便宜？為今之計(jì)，是如何想個(gè)法子，讓他主動(dòng)提出離開(kāi)。”
“我看娘那一關(guān)就先過(guò)不去，你忘了那日妹夫開(kāi)口讓孩子們過(guò)來(lái)上學(xué)，娘說(shuō)的那番話，還別說(shuō)，我還真怕你心軟答應(yīng)下來(lái)。”沈氏說(shuō)道。
“我要真心軟答應(yīng)下來(lái)，你們預(yù)備怎么辦？”
“還能怎么辦，我聽(tīng)晴兒的，你們?cè)趯W(xué)堂里單蓋出幾間屋子，你帶著你幾個(gè)外甥自己過(guò)唄，我們娘幾個(gè)這么多年沒(méi)有你，不也過(guò)的挺好的？”
“爹，這真跟我沒(méi)關(guān)系，我就那隨口一說(shuō)，千萬(wàn)別當(dāng)真，爹好不容易想著我們幾個(gè)才回的家，我哪能說(shuō)不要爹？我還和大哥夸了爹呢，說(shuō)爹總算強(qiáng)硬了一回。”子晴見(jiàn)老爹瞟來(lái)的目光帶著深意，忙找個(gè)借口跑了，
子晴走后，夫妻兩個(gè)說(shuō)笑商議了半天，也沒(méi)個(gè)好結(jié)果，只好暫且按下此事，早早安歇。
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