姚書會獵到野豬后也沒有松懈，用過午膳后再次出發，一頭扎入叢林。
    溫止寒勸道：“你應該穩勝，何不歇一歇？”
    姚書會這兩天拼了命一般地打獵，臉上已有倦色，他半闔著眼搖搖頭：“我要足夠出色，才能讓姚百汌越過姚斯涵看到我。”
    姚書會并非言過其實，姚斯涵的確是一位好獵手，早已蟬聯鬬獸與天驕魁首多年；更何況比起他人，姚百汌自然更愿意將目光投向自家兒子。
    溫止寒沒有勸解的理由，也不知該如何勸解，只能默許。
    最后一個下午很快過去，用以當做作戰時收兵信號的金聲響徹辟寒谷天際，結束的時候到了。
    眾人坐回高臺上時天色尚未晚，姚書會看到一位宮人牽著一只孔雀自遠方而來，他尚在揣測這是誰的獵物，就聽姚斯涵道：“母親生辰快到了，兒獵了這孔雀讓父親討母親的歡心。”
    姚百汌笑著撫須，緩緩點頭：“王兒有心。”
    他說完，眼神不自覺飄向姚書會獵的那堆獵物，他從未見有人能獵這么一大堆獵物的，他竟然在不經意間收得一員虎將。只是不知此人心智如何，又能否成為為他所用的刀。
    姚斯涵自然也看到了，他掩去眼中的陰沉，垂下眼眸。他不明白，一位出身低賤的伶人，有什么資格三番兩次地奪走他父親停留在他身上的眼光。
    宮人快步走到姚百汌身邊，低聲道：“大家1，今年天驕勝負已分。”
    姚百汌朝下方揚了揚下巴，示意宮人宣讀結果。
    姚書會是壓倒性的第一，姚斯涵就算獵了活孔雀都無法彌補他與姚書會之間的鴻溝。
    “修文聽賞！”
    姚書會走下高臺，跪倒在姚百汌下首。
    姚百汌道了平身。
    姚書會卻不起身，只將手舉過頭頂，用以接刀。
    姚百汌十分滿意姚書會的低姿態，待賜了刀之后方頷首笑道：“除去這把刀，朕再賜修愛卿2一件物什。”
    姚百汌賜予的是一塊可以出入皇宮的令牌。
    “回盛京后憑此令牌至行宮，自有人為你安排差事。”
    姚書會此時已經起了身，他叉手回話：“謝陛下垂愛。”
    話分兩頭，單說一方。
    剛回到臥房，姚書會便喚住溫止寒，他單膝跪地，將刀舉過頭頂：“望它能斬去云舒的霉運，斬殺所有宵小。”
    溫止寒笑納了那把刀。
    此刻房中分外和諧的兩人不會知道，他們的一舉一動已被一雙猶如蛇信、滿含怨毒的眼睛瞧了去。
    眼睛的主人悄無聲息地離開了，他回到自己房中，點了燈，磨墨提筆寫下一封信。
    他在房中待至夜深，這才摸到蕭竹的房中，將信連同犀角吊墜一同放到蕭竹的枕邊。
    蕭竹本就常年被噩夢擾得不得安寧，這會正處于半夢半醒間，被這不明顯的動靜引得驚悸而醒。
    他吃力地起了身，卻因下肢使不上力跌下了床。
    他的書童牧寧聞聲而來，點亮了燭火，將蕭竹抱到床上。
    蕭竹氣喘吁吁地道：“牧寧，辛苦你了。”
    牧寧紅著眼眶搖搖頭，沉默著叉手立在一旁，他不是沒看到枕邊的信件，卻不知該勸些什么；他更怕自己無論說什么都會起反作用，讓蕭竹所剩不多的求生意志消失殆盡。
    蕭竹揮了揮手，讓牧寧退下。
    他打開了那封信件，姚斯涵在信上說，他未能拿到天驕魁首，無顏見蕭竹，待他備好踏青禮，再來見蕭竹。
    蕭竹知道，姚斯涵的好勝心向來極強，只是對方不懂，比起那些死物，他更想見到對方。
    送來犀角與信件的姚斯涵并沒有走，他趴在房頂看著屋內的一切，看著蕭竹微笑著闔上信件，他也將瓦片蓋好，踏著輕快的腳步而去。
    回到盛京，姚書會和溫止寒各自忙碌了起來。
    姚書會已經收拾包裹入了宮，暫時不再回酒官府；而溫止寒的傷已大好，姚百汌命他操持元日的慶典，自然也忙得不可開交。
    這一日溫止寒正打算看些折子，就聽聞下人來報，姚書會回來了。
    兩人半月未見，姚書會清減了不少，腳步也有些踉蹌，溫止寒忙扶住他，關上房門問道：“怎么回來了？弄得這般模樣可是在宮中不好？”
    “順路回來看看。訓練有些辛苦，受了些小傷，不足掛齒。”少年笑得天真爛漫，撩起棉褲，露出膝蓋的傷，“我一想到同云舒傷在一處，便不覺得疼了。”
    溫止寒心疼的不是少年身上因訓練導致的傷，而是對方苦中作樂的模樣；他多想告訴對方，可以不用那么辛苦，一切有他。
    但他明白，沒有將放飛的鵸鵌再關回金絲籠中的道理。
    雄鷹想振翅藍天，他能做的只有告訴雄鷹，何處風景最美、如何飛能更快到達目的地。
    思及此，溫止寒答：“我為你擦藥。”
    姚書會像是半個月沒說過話一般，嘴巴自進門就說個不停：“裝成沉默寡言的模樣也忒難，那時天流別說是三腳，就是三百腳也踹不出一個屁來，再多待些時日，我都要懷疑自己要被悶成啞巴了。”
    溫止寒很喜歡少年人的活力，他邊笑著替姚書會揉開淤青，邊答：“那便同我多說說，把這半個月沒說的話都補回來。”
    姚書會閉上眼，享受著溫止寒的“伺候”，轉了下一個話題：“姚百汌給了我三日的假，還給了我入行宮前第一個考核任務。”
    “是什么？”溫止寒問。
    “三天內名揚盛京。”姚書會答。
    “需要我幫忙嗎？”溫止寒復問。
    “我已經想好以何種方式完成了。”姚書會將眼神移至溫止寒頭頂，神情帶有些虔誠的味道，“從今往后，云舒可以試著相信我。”
    溫止寒抬起頭，與姚書會眼神相撞，他不言不語，只笑著點了頭。
    擦好藥后姚書會就起了身：“我要去趙六處，云舒與我同去否？”
    趙六便是西市那位頗負盛名的刺青師。
    溫止寒答：“橫豎無事，與你同去罷，也算看個熱鬧。”
    溫止寒不會讓姚書會知道，他案頭還堆著一堆折子沒看，看來為了這一上午的快活，他晚上又得熬大夜了。
    同樣，姚書會也不會讓溫止寒知道，他本來是要去西市的，回來得多繞小半座城、多花半個時辰，并不順路。
    但他半個月不曾見溫止寒了，他想對方了，他想早一點見到對方，再亮出些微小傷惹對方心疼。
    這樣對方就會以為他還是像先前那樣嬌氣，對方反而能安心。在行宮這樣吃人不吐骨頭的地方，毫發無損那是癡人說夢，這一點溫止寒比他更清楚。
    當然最重要的還是——情之所至，理應盡興。
    兩人行至西市趙六刺青的攤子前，姚書會看到，就算是寒冬臘月，這里也依舊人頭攢動。
    趙六剛刺完上一個人身上的紋樣，這會剛掛上暫歇的牌子，看起來昏昏欲睡。
    姚書會下了馬，揭走趙六攤前的幌子，朗聲道：“吾乃偃都修文，今欲與阿郎比試比試這刺青。”
    溫止寒在這時終于琢磨出姚書會要怎么名揚盛京了，他想過千百種辦法，唯獨沒想到少年會這般劍走偏鋒。只是少年已將幌子揭下，他就算出聲阻止也來不及了。
    趙六睜開了眼，他今日不似上次姚溫來時那般□□著上身，而是穿了一件方便干活的短打。他故意伸了伸手臂，露出虎口處栩栩如生的蛇頭，周圍的人俱被嚇得倒吸了一口氣，一時騷動了起來。
    趙六本想讓少年知難而退，卻見姚書會依舊不動如山，不由贊道：“少年好膽識！”
    姚書會抱拳道：“不敢。請阿郎賜教。”
    趙六抖了抖袖子，將蛇頭再次遮住，他環視四周，道：“今日便請諸位與我做個見證，若我輸了，我便給這小郎君黃金百兩，若小郎君輸了……”
    這是將話拋給姚書會了。
    “我不要黃金百兩，只消我贏了之后阿郎為我刺上一個字。”姚書會思量片刻復答，“阿郎若贏了，往后阿郎紋什么，我便為阿郎獵來什么，如何？我向來箭無虛發！”
    趙六撫掌大笑：“小郎君是個妙人！吾應下了！”
    他又道：“近日吾新刺了一蝰蛇，便以此應戰小郎君罷。”
    說罷，趙六撩起了袖子，只見一條蝰蛇紋身蜿蜒如溪，自臂膀而下，盤踞于趙六的整個手臂，每一片鱗片都格外清晰且逼真，可謂涉筆成趣。
    更絕妙的是虎口處對蛇頭的點睛，蛇張口啖啖，仿佛盤旋欲行，煞是活靈活現。
    姚書會見對方亮了紋身，也不緊不慢地脫了上衣，他膚色白皙，襯得山更青翠、紅梅更嬌艷欲滴；這光景用一句話足以概括——一身雪練也似白肉，似玉亭柱上鋪著軟翠2。
    周圍一片歡呼，更有狂熱者已向頂著一張絕色面皮的姚書會擲來水果，以示欣賞。
    “修卿倒比我年少時風流！”趙六大笑著打趣：“若賽錦體，由道是誰，都輸與修卿4。”
    姚書會拱手直道謬贊。