蕭竹難得強硬了一回，他背起了推拒之意并不明顯的姚斯涵。
    他聞到了背上的人身上傳來的香氣，是很淡、也并不流行的桃花香。
    他不自覺又吸了兩下鼻子。
    “舅舅，好聞嗎？”姚斯涵邊問，邊撈起蕭竹耳旁的碎發，纏在指尖。
    蕭竹被撩得臉紅。
    將姚斯涵背到房中后，蕭竹家中的奴仆也來尋主子了，蕭竹擔心著姚斯涵，一拖再拖。
    姚斯涵將蕭竹摟在懷中，道：“舅舅，別擔心我。快些回去，別讓我忍那么久的痛成了無用功。”
    蕭竹最終被說服，同仆人回了家。
    姚斯涵強撐不讓人看出異樣，將束發宴一切都辦妥后才回宮中復命——
    這場束發宴姚百汌全權交給姚斯涵，讓姚斯涵按著自己的喜好操辦；這是給姚斯涵的自由，也是對姚斯涵處事能力的考察。
    以騎馬出行在太康的盛行程度，姚斯涵本該騎馬的，但他實在疼得難以支撐自己，爬上馬背恐怕也十分艱難，于是他裝作酒勁上來了醉得厲害，上了馬車。
    那輛馬車的輪軸已經被姚斯涵事先鋸得將斷未斷，在回宮的路上如姚斯涵所愿散了架，他也因此有了斷腿的理由。
    蕭竹回到家中，總覺得鼻腔中是揮散不去的桃花香，他鬼使神差地，將臉埋到外袍中，被桃花香撲了滿臉。
    那件衣服疊成方塊狀在他的床頭放了一周，直至香味消失殆盡他才同意下人拿去清洗；每當他進入房間看到那件衣服時，他就會想起姚斯涵的一顰一笑。
    那一周他遲遲沒有去看姚斯涵，直至姚斯涵寫了封情真意切的信責怪他無情無義，他才帶上一摞禮品動身去對方的府第。
    “舅舅為何如此見外？我缺的是舅舅的這些東西嗎？”
    這是姚斯涵見到蕭竹的第一句話。
    待屏退下人，姚斯涵拄著拐杖走到蕭竹身邊，附耳道：“我缺的是舅舅這樣可以說體己話的人。”
    蕭竹叉手直道不敢。
    姚斯涵點到即止，他指著遠處的桃樹道：“我邀舅舅前來，是為了同舅舅賞這春天的第二枝桃花。”
    蕭竹不解其意，問：“第二枝桃花是何解？”
    姚斯涵眨著風流的桃花眼，湊近蕭竹：“第一只桃花幾日前舅舅不就賞過了么？”
    這一日姚斯涵熏衣用的是清朗的的竹香，清清爽爽，猶如謙謙君子，與前幾天帶著幾分勾人甜味的桃花分外不同。
    蕭竹不搭話，只沉默地跟在姚斯涵身后。
    姚斯涵折下一枝桃花，回身插在蕭竹鬢角，贊道：“人面桃花相映紅1。沛郎真好看。”
    在姚斯涵的攻勢下，蕭竹很難不動心，亦或說，蕭竹早已淪陷，只是迫于倫理，始終不敢直視自己的內心。
    那天姚斯涵牽著蕭竹的手說了很多很多，有他內心的剖白、亦有纏綿的情話，還有……求歡時的浪話。
    姚斯涵一遍又一遍地懇求蕭竹：“沛郎，幫幫我。”
    蕭竹最終閉眼放棄了掙扎，任由姚斯涵予取予求。
    最開始是一個濕漉漉的吻。
    姚斯涵喘著氣，情動地喚：“沛郎……沛郎……我喜歡你，我好喜歡你，我喜歡你好久了……當我的男妃吧……”
    與離得遠時花哨的言語不同，兩個人靠近后，姚斯涵仿佛忘了失去了思考能力，只會一遍又一遍笨拙地說喜歡。
    少年青澀的表白向來最動人。
    蕭竹想回應對方，也覺得自己理應回應，但他的喉嚨仿佛被名為禁忌之戀的桎梏扼住了，發不出一點聲音，只會笨拙地回吻對方。
    他們在桃花樹下、在竹林邊擁吻、交付彼此……
    直到那時蕭竹才知道，他的病腿是會被人捧在手心。
    他不想管姚斯涵的反應是不是病態的，他只知道他一直棄如敝履東西，成為了被人癡迷的存在是一件很新奇的事，這種感覺讓他感到興奮。
    定情時情最濃。
    對蕭竹來說，那是一段泡在蜜罐里的日子；以至于時至如今想起，他仍會覺得美好到虛幻。
    姚斯涵腿傷剛好，去了司獸府找蕭竹，他帶蕭竹在皇宮的后花園中縱馬，那時蕭竹也是如今日這般靠在姚斯涵臂彎的。
    “沛郎。沛郎！你看這只鷹隼如何？送你做寵物好不好？”
    是姚斯涵在喊他。
    蕭竹將自己從美好的迷夢中抽了出來，抬眼與姚斯涵對視。
    姚斯涵眼中的柔情與幾年前無異，甚至讓蕭竹恍惚間產生了對方是否有什么苦衷的錯覺。
    他不相信，姚斯涵從沒動過心；更不相信那段恩愛兩不疑2的日子是姚斯涵偽裝出來的情動。
    可事實比任何想象都殘酷。
    得到蕭竹沒多久，姚斯涵就毫無征兆地移情別戀了，他看上了溫止寒。
    他對蕭竹逐漸冷淡了下來，剛開始還愿意敷衍幾句，到后來直接避而不見。
    那時喻瓚的父親喻漱時還未去世，對方曾盛贊溫止寒“太康百年積淀，才沉淀出一個這樣的人物”。
    蕭竹對于自己輸給這樣一個風華絕代的人毫不意外，他因為腿腳的缺陷，擁有一件東西時總會下意識地覺得自己不配。
    他愛得比別人卑微，他只希望姚斯涵能偶爾回頭看看他，看看燈火闌珊處的他。
    那時姚斯涵囚了溫止寒，威逼利誘姚斯涵都試過，始終未能讓溫止寒屈從。
    蕭竹聽說，溫止寒被綁在木架上打得幾乎看不出原來的模樣時，姚斯涵曾想過強行占有對方。
    那時溫止寒曾放出過一句狠話：“你今日要是做了這腌臜事，還讓我活著走出這間房間，我有一天一定會殺了你！”
    最終姚斯涵沒強迫溫止寒，讓一身鞭傷的溫止寒血淋淋地離開了他的府第。
    那件事過后，姚斯涵終于久違地約了蕭竹上山踏青。
    蕭竹雖怨恨姚斯涵的絕情，但心中終歸放不下對方，還是赴約了。
    但可惜的是，蕭竹并未爬過山，他過分高估了自己的腿腳靈便程度，等他到達與蕭竹約定的歸鳥山偏殿時，已經過了約定的時辰。
    他看到姚斯涵臥在軟榻上，嘴唇蒼白地捂著腹部，有血液自腹股溝處汩汩流出。
    用于分隔內外室的屏風已被撤下，姚斯涵眼神迷離，定定看著走近的蕭竹許久，眼神中才有半絲清明。
    他神情落寞、身上酒氣熏天、聲音低啞地道：“沛郎，我以為你不來了。”
    這么一說倒像蕭竹是那個負心漢。
    蕭竹神情焦急，三步作兩步走到姚斯涵身邊，看著他受傷的地方，手顫抖得不敢摸上去。
    他跪在姚斯涵腳邊半晌，才哆哆嗦嗦地道：“你要不要緊，我……我去找醫工。”
    他說完，正欲連滾帶爬地跑出去找人幫忙，卻被姚斯涵拉住了手。
    “沛郎，別走……”
    “沛郎，我以為她是你，我對不住你。”
    “沛郎，我做下了錯事，這是我的懲罰。”
    “沛郎，我這一生都完了。”
    蕭竹終于從姚斯涵口中得知了事情的起因與經過。
    姚斯涵道，他會疏遠蕭竹是因為他母親覺得他與蕭竹走得太近了，關系也不同于普通舅甥，他本人聽到了些風言風語，聽到了一些諸如“亂倫”的指摘。
    他思量許久，決心遠離蕭竹。
    他在這時盯上了溫止寒還做了那些荒唐事，并非真的對溫止寒有情，而是為了洗脫對于他與蕭竹亂倫的議論。
    而今日他約蕭竹前來，本是想與蕭竹說清楚，再給蕭竹一場難以忘懷的告別禮，以同赴巫山的方式為這場荒唐美夢畫上句讀。
    今日之后，從此蕭郎是路人3。
    他命下人在此間放了些既可助情、又能讓人產生幻覺的藥物。他不希望被人打擾，讓人做完那些事后便揮退了他們，只余自己在屋中等候。
    這偏殿原本是歸鳥山的茶水間，元畫屏本只是來討個水喝，沒想到被半醉的姚斯涵拖上了床榻。
    姚斯涵用的是上等的迷幻春藥，不僅能助情，還能讓中藥者以為與自己交合的是自己的心上人。
    元畫屏遭了玷污后才知，方才同自己一番云雨的不是自己的心上人劉京墨。她憤怒難當，下意識地將用來防身的匕首捅向姚斯涵后落荒而逃。
    姚斯涵的眼睛因為含著淚變得通紅，他虛弱地道：“沛郎，我要背著強搶民女的罵名一輩子了。我不想活了。”
    蕭竹終于將手摁在姚斯涵腹部，他看著自己的手被鮮血染紅，下了一個決定。
    沒有姚斯涵，他不知道自己十八歲時會不會在涼亭的那一摔中斷送了性命，他想是該到了他回報對方的時候了。
    蕭竹知道，姚斯涵靴腋中總插著一把匕首，他抽出那把匕首，往自己下腹一插。
    血濺了姚斯涵一臉，他抱著蕭竹痛哭。
    蕭竹身子到底比自小習武的姚斯涵弱一些，他暈過去之前的最后一句話是：“斯涵，你該有很好的未來。莫辜負舅舅的苦心。”
    蕭竹醒來后守在他身邊的是憔悴不已、嘴唇都干裂到死皮外翻的姚斯涵，姚斯涵本想勉強地笑笑，卻最終紅了眼眶。
    蕭竹對人體經絡并不了解，這一刀扎得很不是位置，讓他受了重傷。