賣畫人孤零零坐在白馬廟前臺(tái)階上,低頭看著腳邊的字畫,時(shí)不時(shí)大喊幾聲“出售書畫,為父鳴冤”,廟前廣場(chǎng)上人來(lái)人往,各種叫賣聲沸沸盈耳,賣畫人的嗓門倒是不小,但除了曾漁主仆,再無(wú)其他人關(guān)注這賣畫人,看來(lái)這賣畫人在這里應(yīng)該不是一天兩天了,經(jīng)常來(lái)這里的民眾已無(wú)新鮮感。
可四喜感到新鮮啊,他已經(jīng)搶先跑到賣畫人跟前,掃了兩眼地上的字畫,扭頭沖曾漁叫道：“少爺,少爺,這人畫得不錯(cuò)。”曾漁習(xí)書作畫時(shí)四喜常伴左右,看得多了,眼力自然就有了,一幅字畫他馬馬虎虎也能看出個(gè)子午寅卯來(lái)。
曾漁走過(guò)來(lái)看畫,那賣畫人抬眼看了看曾漁主仆,依舊低著頭,似乎麻木了不抱希望了,但“出售書畫為父鳴冤”卻依舊要喊。
地上攤著三張字畫,一幅字、兩張畫,字是五言詩(shī)一首,用的是大行楷,有黃庭堅(jiān)筆意,頗見(jiàn)老辣,詩(shī)曰：
“沒(méi)人游大壑,出入鮫鱷間。手持珊瑚樹,口噤不能言。務(wù)光豈有希,亦自湛于淵。各顧徇所好,焉能兩攀援。道逢衣冠客,轂擊馬不旋。與子行苦殊,何用見(jiàn)疑患。”
這首詩(shī)意氣高華古樸,與時(shí)下流行的臺(tái)閣體、理氣詩(shī)大不同,曾漁暗暗驚奇,再凝神觀畫,兩幅畫一幅畫的是蘭竹、一幅是冰雪老梅,水墨中雜著青綠,頗有吳門大家文微明的風(fēng)格,但功力淺得多,遠(yuǎn)不及那首詩(shī)和行楷書法,顯然是作者對(duì)繪畫之道用功不深,但這詩(shī)和書法真是出于眼前這青年士子之手？
書僮四喜呢,多嘴多舌地向那賣畫人詢問(wèn)有何冤屈,賣畫人想必是被人問(wèn)得煩了,懶得答理,只說(shuō)了一句：“冤沉海底哪冤沉海底。”
曾漁示意四喜不要多問(wèn),他曾九鯉既不是俠客,更不是微服私訪的皇帝,就算問(wèn)出別人海底的冤情又有什么能力幫助別人申冤雪恥呢,有多大能力辦多大的事,自不量力只會(huì)自找麻煩,當(dāng)下問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)這三幅字畫怎么賣？”幫助幾個(gè)錢可以,別的愛(ài)莫能助。
賣畫人卻反問(wèn)：“公子估摸著這三幅字畫給賣幾個(gè)錢？”
曾漁道：“一兩銀子吧。”去年他在臨川城賣畫,謝榛謝老先生出銀一兩,這已是極高的價(jià)了。
聽(tīng)到曾漁肯出一兩銀子買畫,那賣畫人好似大夢(mèng)初醒一般用勁搖了搖頭,打量了曾漁兩眼,站起身來(lái)拱手道：“這位公子可是貴姓曾諱漁字九鯉？”
這話問(wèn)得太突兀,曾漁大為驚訝,遲疑了一下,還是答道：“在下曾漁,恕眼拙,在下記不起哪里曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)不知這位兄臺(tái)。”
賣畫人臉上露出生硬的笑意,說(shuō)道：“在下賣畫三日,只有曾公子出了如許高價(jià)。”
這話沒(méi)回答到點(diǎn)子上啊,肯出高價(jià)買畫的就只有他曾漁了嗎,真是豈有此理
卻見(jiàn)那賣畫人俯身將地上的三幅字畫收起,說(shuō)道：“曾公子請(qǐng)隨我來(lái),有位先生想結(jié)識(shí)曾公子,這字畫乃是那位先生所作,暫居這白馬廟中,請(qǐng)?jiān)右撇健！?br/>
曾漁心道：“果然不出我所料,這字畫不是這青年人所作。”問(wèn)：“敢問(wèn)這字畫主人高姓大名？”
賣畫人道：“不過(guò)幾步路,公子見(jiàn)到了自然就知道了。”
這首“沒(méi)人游大壑”詩(shī)高華峻峭,頗見(jiàn)不凡,寫詩(shī)者應(yīng)該是個(gè)人物,曾漁也想見(jiàn)識(shí)一下,沒(méi)必要疑神疑鬼怕入陷阱什么的,當(dāng)下跟著賣畫人進(jìn)到廟中。
讓曾漁頗感意外的是,這白馬廟里供奉的神祀是柳毅和龍女,柳毅是唐傳奇里虛構(gòu)的一個(gè)人物,柳毅為龍女傳書的故事嘛,幾乎家喻戶曉,在南昌城卻作為龍神供奉起來(lái)了,若遇于旱,附近民眾就會(huì)來(lái)這里求雨——
更讓曾漁感到意外的是,那三幅字畫的主人年齡約在三十開(kāi)外,衣冠如雪,氣宇非凡,但神情冷峭,讓人一見(jiàn)而生敬畏,曾漁可以肯定的是自己以前從未見(jiàn)過(guò)此人。
后殿這間方丈小室一塵不染,布置甚是精潔,顯然不是那個(gè)邋里邋遢的廟祝布置得出來(lái)的,而且此人雪白的冠袍、鋒利的眼神也不象是落魄之人,曾漁心道：“此人是誰(shuí)？見(jiàn)我何事？緣何知道我的微名？”
曾漁滿腹疑問(wèn),拱手道：“不知這位先生有何指教？”
白袍人微微一笑,宛若春風(fēng)解凍,冰雪般的神情霎時(shí)變得溫潤(rùn)爽朗,還禮道：“曾公子,真是久仰了,請(qǐng)坐,上茶。”
這白袍客很有風(fēng)度和魅力,曾漁坐下,有個(gè)和四喜差不多大的小男仆捧上一盞茶,隨即便退下,那白袍客示意四喜也退出門外,說(shuō)道：“我有要緊事與曾公子談。”
四喜看著曾漁,曾漁點(diǎn)了一下頭,四喜便退了出去。
白袍客開(kāi)門見(jiàn)山道：“在下知道曾公子與分宜嚴(yán)閣老、嚴(yán)侍郎一家關(guān)系密切,今有事相求,萬(wàn)望曾公子不要推卻
這白袍客嘴里說(shuō)的是求人幫忙的話,但面上神態(tài)依然清傲,沒(méi)有半點(diǎn)低聲下氣,不象是行賄求情的人,倒象是曾漁有求于他,他在酌情考慮,這種感覺(jué)很怪異。
曾漁想起那些行賄者走在友竹居后園的竹林間的模樣,冷淡而客氣地道：“不知先生從哪里得知在下與嚴(yán)閣老一家關(guān)系好,在下從未見(jiàn)過(guò)嚴(yán)閣老的面,先生既有事相求,就該去京城才對(duì),在下一介窮秀才,先生求我那簡(jiǎn)直是緣木求魚了。”
白袍客道：“曾公子莫要太謙,曾公子與嚴(yán)侍郎大公子的師生情誼非比尋常,這算不得什么秘聞,曾公子想必也知道,北京嚴(yán)閣老府第的大門不是那么好進(jìn)的,何況在下丁憂在身,當(dāng)然是通過(guò)曾公子結(jié)識(shí)嚴(yán)大公子,徐圖攀附為妙
曾漁本應(yīng)拂衣而去,卻總覺(jué)得這白袍客不象是行賄之人,此人稱居喪守孝為“丁憂”,明顯是官員口氣,一個(gè)丁憂的官員怎么會(huì)求到自己這么個(gè)小小秀才頭上,這其中透著古怪,說(shuō)道：“這位先生太抬舉小生了,敢問(wèn)先生高姓大名？”
白袍客道：“曾公子若肯答應(yīng)在下之請(qǐng),在下自當(dāng)如實(shí)奉告,否則,徒然貽羞而已。”話峰一轉(zhuǎn)道：“曾公子雅人,在下不敢以金銀這些俗物玷污曾公子令名,故特意從家鄉(xiāng)帶來(lái)唐宋名畫十軸、宋版珍本百卷,曾公子請(qǐng)看。”起身從書案上取出一個(gè)卷軸,準(zhǔn)備展開(kāi)給曾漁鑒賞——
曾漁擺手道：“罷了,原以為能結(jié)識(shí)一位高士,不料大失所望,今日方知詩(shī)為心聲、字如其人都是虛言。”拱手道：“告辭。”轉(zhuǎn)身便走。
卻聽(tīng)方袍客大聲道：“且慢,在下還有一言。”
曾漁心道：“神轉(zhuǎn)折來(lái)了嗎。”轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),注視著這白袍客。
白袍客將手里畫卷收起,也打量著曾漁,忽然一笑,說(shuō)道：“曾公子若是不要這些字畫古籍,我另有白銀千兩相贈(zèng)。”
曾漁氣得笑起來(lái),問(wèn)：“美女有沒(méi)有,再來(lái)絕色美女十人,小生可以考慮為你引見(jiàn)嚴(yán)大公子。”說(shuō)話也恣謔不敬起來(lái)。
沒(méi)想到白袍客也朗聲大笑,說(shuō)道：“如此看來(lái)曾公子是拒不納賄了,那為何要投在分宜嚴(yán)氏門下？”
曾漁道：“在下只是教嚴(yán)公子書畫,怎么就說(shuō)投在嚴(yán)氏門下了,人言可畏。”
白袍客道：“聽(tīng)曾公子言下之意似乎忌諱他人說(shuō)你是分宜嚴(yán)氏門下,這是為何？”
曾漁道：“清者自清濁者自濁,在下做嚴(yán)府教師也只是適逢其會(huì),這位先生對(duì)我以往經(jīng)歷似乎了解得很清楚,想必不需要在下多加解釋,先生應(yīng)該也不是為結(jié)識(shí)嚴(yán)侍郎公子而來(lái)吧,這般處心積慮究竟為何？”
白袍客含笑道：“我這個(gè)攀附權(quán)貴的行賄腳色演得不佳是嗎,可惜不能親眼觀察那些出入嚴(yán)府的官吏是何嘴臉,無(wú)從揣摩啊——請(qǐng)坐,請(qǐng)坐,現(xiàn)在可以和曾公子深談了。”
曾漁重新坐下,且看這白袍客說(shuō)些什么。
白袍客目視曾漁,徐徐道：“吾友四溟山人曾夸贊曾公子的詩(shī)和畫,更贊賞曾公子的勵(lì)志苦學(xué),今日在下乃知曾公子人品更佳,這不是書畫八股作得好能比的,難得。”
曾漁一聽(tīng),趕忙站起身道：“謝老先生對(duì)晚生有大恩,殷殷提攜眷顧之意讓晚生感泣,先生既是謝老先生的友人,方才多有失禮,請(qǐng)受晚生一拜。”
那白袍客受了曾漁一禮,依舊請(qǐng)?jiān)鴿O坐。
曾漁道：“還未請(qǐng)教先生尊姓大名。”
白袍客笑道：“等曾公子再見(jiàn)到謝先生,自然就知道在下是誰(shuí)了。”
白袍客既要賣關(guān)子,曾漁也就不好再問(wèn),謝榛老先生交游遍天下,他實(shí)在猜不出這白袍客是哪路神仙,只是道：“愿聽(tīng)先生教誨。”
白袍客直言道：“嚴(yán)嵩父子專權(quán)跋扈、殘害忠良,已經(jīng)到了天怒人怨的地步,南北給事、御史交相彈劾,其末日不遠(yuǎn)矣,曾生少年才俊,前程遠(yuǎn)大,當(dāng)此之際卻流連嚴(yán)府,豈非不智。”
白袍客初見(jiàn)時(shí)稱呼曾漁為曾公子,現(xiàn)在就改稱曾生了,明顯以前輩自居,看年紀(jì)也就比曾漁長(zhǎng)十來(lái)歲,謝榛謝老先生都稱曾漁為小友,不象白袍客這樣托大。
曾漁懶得多解釋,料想白袍客這般做作不會(huì)只為了來(lái)教訓(xùn)丨他這幾句,定然另有話說(shuō),便誠(chéng)懇道：“先生教訓(xùn)丨得是,晚生先前拜見(jiàn)黃提學(xué)時(shí)也得了提醒,鄉(xiāng)試后晚生就會(huì)離開(kāi)。”他的確是這樣打算的,無(wú)論中式與否,都不會(huì)再做嚴(yán)府西席,該是離開(kāi)的時(shí)候了。
白袍客卻問(wèn)：“既知嚴(yán)府齷齪,為何戀棧不去,要等到鄉(xiāng)試后？”
曾漁道：“這南昌嚴(yán)氏居所清凈,藏書宏富,正好讀書備考。”
白袍客責(zé)備道：“曾生還是有所貪求啊,與惡人居,如入鮑魚之肆,久而不聞其臭,曾生要盡快離開(kāi)才對(duì)。”
對(duì)白袍客這種話曾漁頗不以為然,嚴(yán)嵩父子在士林中的聲譽(yù)誠(chéng)然低劣,但在分宜百姓的口中那可是造福鄉(xiāng)梓的鄉(xiāng)賢,嚴(yán)氏族人在分宜很少侵?jǐn)_鄉(xiāng)民,口碑頗佳,這是曾漁親身所見(jiàn),而嚴(yán)世芳更是有君子長(zhǎng)者之風(fēng),哪里就是鮑魚之肆了,白袍客言語(yǔ)明顯過(guò)激。
曾漁道：“先生有所不知,嚴(yán)閣老父子品行如何不是在下敢置評(píng)的,但其長(zhǎng)子嚴(yán)紹慶年方十六,還算得溫良純樸,不然晚生也不會(huì)做他的老師。”
白袍客雙眉一挑,面挾寒霜,沉聲道：“嚴(yán)老賊父子作惡多端,必禍及子孫,這種人家能有什么好子弟”
曾漁有些不耐煩,心想這人到底想于什么,與嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃有什么大仇,這般咬牙切齒,當(dāng)下默然不語(yǔ),以示不認(rèn)同。
白袍客壓抑住內(nèi)心的激憤,放緩語(yǔ)氣道：“曾生,我這里有各科給事和各道御史彈劾嚴(yán)老賊父子的奏疏抄件,你先看看。”
曾漁心道：“倒嚴(yán)攻勢(shì)開(kāi)始了嗎。”接過(guò)白袍客遞過(guò)來(lái)的一疊紙,一張張翻看,先是“奸臣欺君蠢國(guó)疏”：
“——嵩子世蕃憑借權(quán)勢(shì),專利無(wú)厭,私擅爵賞,廣致饋遺,每一開(kāi)選,則視官之高下,而低昂其值;及遇升遷,則視缺之美惡,而上下其價(jià);以致選法大壞,市道公行,群丑競(jìng)趨,索價(jià)轉(zhuǎn)巨。如刑部主事項(xiàng)治元,以一萬(wàn)二千金而轉(zhuǎn)吏部;舉人潘鴻業(yè),以二千二百金而得知州。至于交通贓賄,為之通關(guān)節(jié)者,不下十余人,而伊子錦衣衛(wèi)嚴(yán)鵠、中書嚴(yán)鴻、家奴嚴(yán)年、中書羅龍文為甚,即數(shù)人之中,嚴(yán)年尤為狡黠,世蕃委以腹心,諸鬻官爵自世蕃所者,年率十取其一。不才士夫,競(jìng)為媚奉,呼曰萼山先生,不敢名也。遇嵩生日,年輒獻(xiàn)萬(wàn)金為壽。嵩父子原籍江西袁州,乃廣置良田美宅于南京、揚(yáng)州等處,無(wú)慮數(shù)十所,而以惡仆嚴(yán)冬主之,押勒侵奪,怙勢(shì)肆害,所在民怨入骨。尤有甚者,往歲世蕃遭母喪,世蕃名雖居憂,實(shí)系縱欲。狎客曲宴擁侍,姬妾屢舞高歌,日以繼夕。至鵠本豚鼠無(wú)知,習(xí)聞贓穢,視祖母喪,有同奇貨,扶梓南歸,騷擾道路,百計(jì)需索。其往返所經(jīng),諸司悉望風(fēng)承色,郡邑為空。今天下水旱頻仍,南北多警,民窮財(cái)盡,莫可措手者,正由世蕃父子,貪婪無(wú)度,掊克日棘,政以賄成,官以賂授,凡四方小吏,莫不竭民脂膏,償己買官之費(fèi),如此則民安得不貧？國(guó)安得不竭？天人災(zāi)警,安得不迭至？臣請(qǐng)斬世蕃首,以示為臣不忠不孝者戒其父嵩受國(guó)厚恩,不思報(bào)而溺愛(ài)惡子,弄權(quán)黷貨,亦宜亟令休退,以清政本如臣言不實(shí),乞斬臣首以謝嵩、世蕃,幸乞陛下明鑒”
——又有攻擊嚴(yán)嵩父子“壞祖宗之成法、竊人主之大權(quán)、掩君上之治功、縱奸子之僭竊、冒朝廷之軍功、引悖逆之奸臣、誤國(guó)家之軍機(jī)、專黜陟之大柄、失天下之人心、壞天下之風(fēng)俗。”
——又有擬嚴(yán)嵩十大罪的：“納將官之賄以開(kāi)邊陲之釁,罪之一也;受諸王饋遺,令宗藩失職,罪之二也;攬吏部之權(quán),奸贓狼籍,至于靦丞小吏,亦無(wú)所遺,官常不立,風(fēng)紀(jì)大壞,罪之三也;索撫按之常例,奔走書使,絡(luò)繹其門,以致有司科斂,而百姓之財(cái)日削,教化不行,罪之四也;陰制科道官,俾不敢言,罪之五也;蠹賢嫉能,中傷善類,一忤其意,必?cái)D之死地而后巳,使人為國(guó)之心頓然消沮,罪之六也;縱其子受財(cái)以斂怨天下,罪之七也;又日月搬移財(cái)貨,騷動(dòng)道路,民窮財(cái)盡,國(guó)之元?dú)獯筇潯?br/>
曾漁花了小半個(gè)時(shí)辰將這疊奏疏抄件一一看了,他知道大明言官?gòu)椲榔饋?lái)往往夸大其辭,就那篇“欺君蠢國(guó)疏”而言,里面列舉的嚴(yán)嵩父子罪狀比較細(xì),但在曾漁看來(lái),里面的那些罪狀很多官員都會(huì)犯,諸如廣置田產(chǎn)、多納姬妾、收禮索賄、豪奴跋扈等等,試想一個(gè)窮書生只要釋褐為官,不出三年就錦衣玉食起來(lái),而大明的官俸的微薄是出了名的,沒(méi)點(diǎn)灰色收入怎么擺得起那個(gè)排場(chǎng),不能衣錦還鄉(xiāng)、不能光宗耀祖怎么對(duì)得起多年的寒窗苦讀,這些事已成官場(chǎng)慣象,君主制、官本位的國(guó)家怎么也根治不了這些的,但若有言官收集起來(lái)并放大了來(lái)彈劾,那就成了一樁樁罪狀了,當(dāng)然,嚴(yán)嵩操權(quán)柄多年,又因其子嚴(yán)世蕃的驕奢淫逸,罪狀就過(guò)于集中、過(guò)于突出了,難免千夫所指,倒臺(tái)是遲早的事,曾漁只是不明白這白袍客給他這么個(gè)秀才看這些、說(shuō)這些為的是什么？
曾漁認(rèn)真看抄件時(shí),那白袍客坐在一邊品茗注視,見(jiàn)曾漁看完最后一張,乃開(kāi)口問(wèn)道：“曾生看了這些有何感想
曾漁道：“晚生只是一介小小生員,高皇帝《臥碑文》也嚴(yán)禁生員妄議朝政,先生這樣問(wèn)實(shí)在讓晚生為難。”
白袍客對(duì)曾漁的態(tài)度顯然很不滿,哂道：“不許生員議論朝政是指公開(kāi)上疏、聚眾宣揚(yáng),私下說(shuō)說(shuō)何妨,物不平則鳴,曾生讀圣賢書難道卻無(wú)半點(diǎn)匡扶濟(jì)世之志嗎？”
白袍客有些咄咄逼人,曾漁對(duì)其居高臨下之態(tài)度也有些反感,淡淡道：“既有這么多言官御史交相彈劾,嚴(yán)氏倒臺(tái)當(dāng)指日可待,只是晚生不知先生召晚生來(lái)到底是何見(jiàn)教？”
白袍客忽然想起了什么,釋然一笑,說(shuō)道：“我明白了,曾生是對(duì)我心存疑慮啊,我現(xiàn)在的確是不便表明身份,但我與嚴(yán)嵩老賊勢(shì)不兩立,先父就是被嚴(yán)賊父子所害,嚴(yán)賊不死國(guó)無(wú)寧日。”
曾漁傾聽(tīng),恭敬道：“請(qǐng)先生明言有何事要吩咐晚生。”
白袍客沉默片刻,忽道：“江西道今科總裁是陶翰林,曾生知否？”
曾漁眉頭微皺,心道：“黃提學(xué)只說(shuō)來(lái)江西主考的詞林官不是諸大綬就是陶大臨,具體哪位尚不知真切,這白袍客徑指陶翰林,果然是有些門道啊。”
只聽(tīng)白袍客又道：“這個(gè)消息再過(guò)兩日就能得證,陶翰林為人清正貞介,對(duì)嚴(yán)氏專權(quán)尤為痛恨,而曾生如今也是名聲在外,受胡部堂厚禮、做嚴(yán)閣老西席,陶翰林不會(huì)全無(wú)耳聞——”,說(shuō)這些時(shí),白袍客嘴角勾起一絲意味深長(zhǎng)的笑意。
曾漁因?yàn)檫@白袍客自稱是謝榛老先生的朋友,所以表面上一直很恭敬,這時(shí)聽(tīng)白袍客言語(yǔ)里明顯有威脅之意,還把胡宗憲給他的軍功獎(jiǎng)勵(lì)說(shuō)成是厚禮,登時(shí)就惱了,站起身道：“這位先生,晚生不管你與分宜嚴(yán)氏有何深仇大恨,晚生只是一介讀書求功名的士子,不想?yún)⑴c任何朝爭(zhēng),晚生也沒(méi)有那個(gè)能耐,至于說(shuō)江西道總裁官是誰(shuí),也與晚生無(wú)關(guān),總裁官為朝廷選士,憑的是八股文章,若憑個(gè)人好惡把持鄉(xiāng)試,那還有何臉面指責(zé)嚴(yán)氏父子貪贓枉法”一拱手,說(shuō)聲“告辭”,大步離去,沒(méi)有興趣再聽(tīng)這白袍客說(shuō)的任何話了。
祝過(guò)圣誕節(jié)的書友們圣誕快樂(lè)
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