明輝堂原稱延禧宮，歷代的皇后都在宮中居住，院落擺件都盡可能的奢華，布以奇珍異寶。

　　自尚德帝即位后，大興土木之術，廣招美姬。并在延禧宮西后側筑一溫泉池，終日醉心享樂，攬美姬在明輝池中沐浴嬉玩。春日桃花飄落，夏季玉蘭清潔，秋之芙蓉，冬之梅蕊，四季繽紛，盡入眼簾。帝道：“妾之美兮，堪比日月。”便謂之曰明輝池，改延禧宮為明輝堂。

　　如若不提耗費了諸多錢銀，也著實算作一個詩情畫意的地方。

　　我輕合了書，抬頭輕瞥了一眼。兩邊各站著兩位宮女，鴦兒坐在其旁正拭著她的皮鞭。我道：“今日皇上設宴，你們也莫在我這里干守著，也去討杯酒喝去。”

　　鴦兒眼睛忽而一亮，怕是想起了前次春日宴時喝的瓊花蜜釀。瞧她這副樣子，不禁笑道：“去快去，莫要貪杯。”

　　幾個宮女也隨著謝了恩，匆匆將屋內最漂亮的衣裳穿上了。二八年紀的一群少女，爛漫天真，十分惹眼。

　　我看向鴦兒，說道：“我想一人靜靜，你將她們都帶出去。”見她輕蹙了眉頭，又道：“明輝堂里處處皆有暗衛，我要是想出點事兒也不行。”我開玩笑，邊說邊推搡著她，“走罷走罷。”

　　她耐不過我，又抵不過美酒的誘惑，便囑咐了我幾句，攜著她們出了明輝堂赴宴。我杵在原地，目光悠悠落在庭前的一株桂樹上，皎皎月光灑落其上，平添了幾分凄朦味道。我不住地嘆了口氣，轉身至室內拿了一件披風，才走向了西后殿。

　　暮色下的明輝池，美則美矣，卻幾近凄涼。旁側建有一座亭子，環抱桃樹，喚作“人面桃花”。有人向桃花之意也有人如桃花之意。我和鴦兒在當初進宮時便在此處埋下一壇酒，現在那酒壇摸起來仍是觸手生溫。我拋去了手上滿是泥土的匕首，向壇底摸去，一個荷包模樣的東西被拽了出來。稍微拭了拭面上的泥土，便收進了衣袖里。掀開了酒蓋，一股醇厚的酒香便飄散開來。

　　我的酒量叫人稱奇，倒不是說千杯不醉，而是一杯下去也暈乎乎，一壇下去也暈乎乎。從前常扮了男裝鬼混出去跟別人斗酒，京都里的那些富家子弟通通是我的手下敗將。那時我朝蕭文得瑟，他照例輕哼了一聲，然后拋來一個眼神，看得我心慌。

　　我收起扇子，悶悶道：“不好玩，我要到華升的五里巷去。”

　　“他那兒有什么好的？”他正垂頭練字，說話時抬眼看了我一下。我拿著扇子“啪啪”敲了幾下他的桌子，答道：“有酒喝，有美人瞧。”
　　彼時我一身男子裝扮，長發用簪子高高束起。

　　“唉——”他突然嘆了一口氣，將扇子反轉至手中，一頂一敲，簪子落地一響，“咚”的一聲將我的神思攪亂。

　　長發如瀉，鬒發如云。

　　“你——”我氣鼓鼓地瞪他一眼，心頭似有滿肚的話要罵，卻一句也說不出來。拾了地上的簪子轉身便走，走出幾步又覺得十分不甘心，回頭朝他狠狠地碎了一口。

　　細細想來，我們自小一起長大，心情好時我喚他一聲墨樞，被惹急了索性什么稱謂都不用。后來成長了幾分，人前，我向他行禮，尊稱一聲“蕭王爺”，人后，便痞里痞氣地喚他蕭文。

　　我和他之間什么時候卻變成了這樣一般模樣？在此之前我雖有隱約想到，卻不敢再揣摩下去。直到如今，我的心怦然而跳，面上卻怒不可竭。“浪蕩子。”我憤恨罵著，身后卻傳來他的笑聲，低低暢然，迂回盤旋。

　　回想那時的自己覺得氣悶無比，我仰頭喝了一口酒，又想到自己有孕在身，不益飲酒，那口酒便又吐了出來。如此好酒，卻染指不了。我滿臉哀怨地把壇抱入懷中，嘴里忍不住哼哼唧唧。

　　“什么人在那兒？”

　　忽一男聲從明輝池的另一端傳來，我一驚，即刻識出是他的聲音，便躡手躡腳地走了過去。彼時夜已深，明輝池旁并未點燈，看的人影只是綽約。“奴婢是來這明輝池打掃的宮女。”我捏著鼻子細聲道。

　　“今日退下，明日再來。”

　　“是。”我恭敬地應了聲，滿腹迷惑地抱著酒壇往回走。慶祝他即位的宮宴他不去，這酒酣宴樂之時，他倒來這里作甚？！索性他的心思從來都叫人難以捉摸，我便也不想再想，老老實實地將懷里的美酒摟緊，準備打道回府。

　　“慢著——”他又突然出聲，緩緩道：“去把燈給點上。”

　　我頂你個肺！！

　　一般在明輝池當值的宮女都會隨身攜帶一把火折子。因為明輝池水汽濕潤，常常霧氣迷蒙，有時白天也需點燈。我愣了一下，干脆加快腳程，料想他也不會光著身子來命一個宮女點燈。

　　事實證明，我還是太天真了。

　　蕭文他稍使輕功，便以離弦之箭般的速度握住了我的脖子，我心下一急，一腳便踹上他的小腿將他踹入池中，怎料他死死拽住了我的頭發，我痛呼一聲也被牽連入水。懷里的一壇酒撞在池壁之上，醇香的酒液便一盡地流入池中。

　　我一下掐住了他的脖頸，大喊：“蕭文，還我酒來。”
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　　蕭文極快便換了衣物出來，一身黑底金繡的團龍衣袍，稱得他尊貴不凡，疏離遙遠。我抬眼快速地睨了一眼，將手懶洋洋地收了回來，攏在袖子中。
　　忽想到那個藏進袖里的荷包，向里伸了伸，卻沒探到，這才又記起適才落水，定是換衣時未有注意，一時給掉了。我神思一會兒飄遠，恍惚聽見他發問道：“身子如何？”

　　太醫低眉順目，躬身恭敬道：“娘娘身子無礙，只是體內仍有些虛寒，得好好調養著，萬不可再做危險之事。”

　　他點點頭，看向我道：“你聽見了？”

　　我瞧他眉頭輕攢，雙唇緊抿，低低應了一聲“嗯”。

　　語罷，他輕遣了太醫，高公公也被他揮去門外守著。我低頭看雙腳，只見一雙靛色蛟龍出海的靴子慢慢向我逼來，一具高大的身體抵在我的面前，身上的龍涎香味鉆入我的鼻間，他嘆了口氣，伸出手來輕壓在我的額頭之上，溫聲道：“我今晨來看你時，你的手還微微發燙。”說著，停頓了片刻，“你向來對自己的身子不甚在意，小毛病總是反復。料想你素日有點小聰明，可借這五年在宮里能好好的調養身子，可現在卻反倒不如從前了。”說罷，便想將手摸過來握住我的手。

　　他說話時并未稱朕，語氣溫柔的叫我一暖，不由得片刻恍惚，柔情縈繞。卻在觸到那只手掌時渾身一凜，連忙推開了他，“皇上，此舉不妥。”

　　他的眉毛便皺得更緊，微吐了一口氣，“我以為……”

　　我急忙道：“皇上以為的恐怕是錯了，奴婢身份卑賤，不敢勞皇上費心。”

　　“當真？！”他定定地審視了我一會兒，目光銳利，雙手背在其后來回走了幾步，居高臨下地看著我，“旁人并未說什么，你倒是自賤身份。”他眼里譏笑一閃而過，好似一副恨鐵不成鋼的語氣，“你今后的起居依舊在這明輝堂里，依舊給朕好好做你的皇后。朕會叫太醫一日三次來請脈，你懷有身孕，身子由不得你馬虎。”

　　我輕笑，“這孩子生來便是要死的，何必叫他再熬八個多月。”我垂目摸著小腹，余光卻注意到他眼眸一暗，便轉了話頭道：“你今日突然到明輝池是為何？”見他輕抬雙眸環顧四周，又接口：“我將她們一齊打發了出去，你直言罷。”

　　他薄唇微啟，“虎符。”

　　我驚了一驚，不可置信道：“在明輝池中？！”

　　他拿起茶盞淺飲了一口茶，答道：“嗯，確鑿無疑。只是我適才潛入水底去看，卻絲毫未見頭緒。”他壓下茶盞，“你可有什么想到的？”

　　五年來，我從未聽過什么虎符之事，便不住搖了搖頭，停了停又道：“我待會兒再仔細想想，說不定會有什么思緒。”說罷，便輕掩了嘴打了一個哈欠，朝他揮一揮手，“夜深了，皇上還是先回吧。”

　　知道我這是在下逐客令。他一甩衣袖，容色幾分難看，“高福海。”高公公應聲而到。“可安排好了”“回皇上，太醫已從暗處小路回了。”

　　他點點頭，抬步徑直向了西后殿，因由從前先皇在昭華殿和明輝池之間修了暗道。剛行了幾步又回過頭來望了我一眼，目光琢磨不透。

　　他此行本不應叫任何人知曉，虎符乃是調兵遣將的大事，多一人知道便多一分危險。如今平西王手中持有一半子符，若他得知了另一半母符的行蹤，又叫他得到了，后果便真是不堪設想了。這樣想來，他卻冒險喚了太醫，我心頭微一蕩漾，不禁心思微動。

　　“毓兒，不可再動情。”轉瞬之間，爹爹的臉又再浮面前。

　　我猛然想起荷包之事，緊忙去換下的衣物里翻找，卻連條纓子都沒找著。心頭便一下緊張了起來，心想不若是掉到明輝池了，稍微平復了心緒。和了衣安置了。