皇后亦微笑道：“那時臣妾弟弟還只是個十幾歲的少年，現在已不便上殿為陛下演奏。何況，此間亦再難覓杜姑娘……”
    今上頷首，悵然道：“是啊，如今想來，惟可感嘆此曲只應天下有了。”
    一旁侍立的入內都知張惟吉聽見，含笑輕聲道：“曹郎雖不便再上殿，但他家大公子如今年紀也不大，剛滿十四而已，若于殿上演奏，或許亦不致太失禮……元旦宴集中，皇后命臣送膳食給在外等候的曹公子，臣在后苑找到他時，見他正坐在一塊山石上chuī笛，那笛聲聽上去倒比教坊樂工chuī奏的清靈呢。”
    公主照例坐在帝后近處，一聽提到曹評，她雙眸便如chūn陽映照下的碧湖水，光采熠熠，顧盼生輝。此刻越發關注今上表情，她一瞬不瞬地盯著他，等待他反應。
    今上對這建議也有幾分興趣，遂問皇后：“評哥今日入宮了么？”
    皇后答道：“來了，現隨他父親燕坐于紫宸殿下。”
    今上即命立于他身側的任守忠差人去請曹評，想了想，又問張惟吉：“教坊中的女子，誰的箜篌彈得最好？”
    張惟吉道：“仙韶副使盧穎娘的箜篌曲尚可一聽。”
    于是今上命人于殿中設箜篌，宣盧穎娘入內，稍后與曹評合奏。
    須臾，有內臣將教坊箜篌移至大殿一隅。那箜篌高三尺許，形如半邊木梳，黑漆鏤花金裝畫為飾，張二十五弦，下有臺座。
    盧穎娘與曹評先后入殿，朝帝后施禮，領命奏《清平樂》后，二人退至一旁，低聲議妥樂章配合細節，然后各自歸位。盧穎娘跪于箜篌之后，低首斂眉，jiāo手準備擘弦，而曹評接過御賜的橫八孔龍笛，一手持了微笑著立于殿中，未先chuī奏，靜待箜篌聲起。
    靜默片刻后，盧穎娘十指一旋，一串如美玉相擊、雪山流泉的樂音隨即響起，《清平樂》這支被教坊笙琶奏過多次的曲子，此時經箜篌演繹，聽來格外清婉出塵，仿若云外天聲。
    曹評待她奏完一段，才從容引笛至唇邊。箜篌聲暫停，另一脈宛如被清風拂起的悅耳旋律隨之裊裊浮升于大殿空中，像金shòu口中逸出的淡淡一縷凌水香，那樂音仿佛帶著清晨花木味，寧和舒緩地漫漫延伸，迂回舞動著，著意聆聽之下，會覺得心思亦隨之飄浮在云端。
    一疊奏罷，二人開始合奏，箜篌笛聲jiāo織迭現，似芙蓉泣露，香蘭迎風，聽者皆屏息靜聽，時而如觸和風細雨，時而若沐冷月幽光。
    而且，不僅樂音動人，奏樂的這兩人也是極美的。曹評風儀自不必多言，那盧穎娘也只十六七光景，身姿窈窕，青山遠黛，眉目含情。曹評按笛間隙屢次轉而顧她，而她也幾番偷眼看曹評，與其目光相觸，便有緋色上臉。
    不過這情景令公主蹙然不樂，到最后索性轉首不再看曹評，低目抿唇，頗有幾分怒意。
    一曲奏畢，今上笑贊：“評哥小小年紀，竟把你父親的絕技都學了大半。與穎娘這一曲奏得不錯，有些空山凝云的意思。”
    殿中眾嬪御皆隨之稱贊，惟公主一言不發。其間曹評多次看她，像是等待與她示意，但她始終冷面端坐著，目視前方，倔qiáng地不肯再看他一眼。
    此后一連數日，都不見她再提曹評或與其相關的事，直到有一天，她信步走到瑤津池邊，惘然舉目看遠處煙柳，半晌后，忽然轉身對我說：“我想學箜篌。”
    御史
    1.御史
    我把公主的意思轉告了苗淑儀，她對此一哂：“她能好好學么？肯定是胡亂學兩天后就拋在腦后，再也不碰了。”
    話雖如此說，她還是向皇后提了這事，于是皇后命人選了位善于彈奏箜篌的老樂師向公主授課。而結果大出苗淑儀意料，自從開始學習后，公主無一日不練習，且視為最重要的事，幾乎所有空閑時間都用在箜篌上，因此，數月后她已彈得似模似樣了。
    初時，公主對音準不甚敏感，有次獨自練習時，我在旁略作提醒，說有幾根弦似乎未調好，她便一點點調試，讓我幫她聽。后來每次練習之前都要先讓我確認音準，我為求方便，就找了支笛子，學了基本音階，她調弦時chuī相應的音給她參考。公主對這種校音法很滿意，又興致勃勃地建議我學chuī笛子，以便將來給她伴奏。
    我知道她很期待有一天能與曹評合奏，在此之前或許會把我作為練習的對象。就我而言，這樣的初衷并不令人愉快，但還是接納了她的建議，向樂師學習chuī笛。
    只要她開心就好。
    今上對公主的箜篌技藝很感興趣，幾次三番想看公主演奏，但公主一直不答應，若練習時今上忽然駕到，她也會立即停止，不讓父親聽見她不成熟的樂曲。
    “等女兒自覺彈得略可入耳了，就會請爹爹來聽的。”她對今上說。
    皇祐三年八月，苗淑儀生日那天，在母親要求下，公主終于鼓足勇氣，準備在儀鳳閣午宴后為父親演奏箜篌。
    但那天直等到正午，仍不見今上駕臨。幾個過來向苗淑儀賀壽的娘子等得久了，都左右相顧，頗為疑惑。最后俞充儀忍不住說出來：“莫不是散朝后又被寧華殿請去了罷？”
    苗淑儀勉qiáng笑道：“昨日官家答應要來看公主彈箜篌的……縱不給我這點面子，女兒的事他還是會在意的。”
    盡管這樣說著，她看上去也不甚放心，還是喚來了張承照，讓他去這日今上視朝的垂拱殿看看。少頃，張承照回來，說官家仍在殿內與群臣議事。
    苗淑儀松了口氣，笑對諸娘子說：“不知那些官兒又不許官家做什么事，拖了這許久。”
    張承照接話道：“臣見張貴妃遣了個小huáng門在垂拱殿屏風后候著，恐怕今日所議之事與她娘家有關。”
    娘子們當即jiāo換了個眼色。
    “難不成，她又唆擺著官家升她伯父的官，今日又害得官家在殿上被包拯噴了一臉的唾沫？”俞充儀隨后說。
    聽得眾娘子都笑了起來。
    張貴妃從伯父張堯佐此前被任命為三司使，掌財政大權，諸臣大為不滿，言官因此屢次上疏。去年八月，侍御史知雜事何郯以侍奉年老母親為由，自請出知漢州。臨行前上疏彈劾張堯佐，說他驟被寵用，只緣后宮之親，不是真有才能。三司使位高權重，再往上升，便是二府宰執之位。何郯指出，用張堯佐至三司使，已是預政事，若進處二府，必將難平天下之議。最后他勸今上以社稷為重，對張堯佐應像對李用和那樣，僅以富貴處之，而不假以權，勿因寵一人而失天下之心。
    今上遂有了罷張堯佐三司使之意，張貴妃窺知他意思，便又代伯父討官，想讓今上封張堯佐做宣徽使。
    宣徽使也是個極重要的官職，位于樞密使之下，樞密副使之上，總領內諸司、殿前三班及內侍之名籍、遷補、糾劾等事務。還掌郊祀、朝會、宴享供帳之儀，內、外進貢名物，也是由宣徽院檢視。這是個位尊俸高的美差，而且可以借總領內諸司的機會gān涉宮中事，這也是張貴妃極力勸今上封她伯父做宣徽使的原因。
    后來今上終于應允。宣布遷官詔令那天，張貴妃直送他至大殿門前，撫著他背千叮萬囑：“官家今日不要忘了宣徽使。”今上亦連聲答應，在殿上宣布罷張堯佐三司使之職，改封他為宣徽南院使、淮康節度使、景靈宮使和同群牧制置使。不想剛一降旨，即激起一場軒然大波。
    多名官員在殿上表示反對，今上置之不理。退朝之后，御史中丞王舉正留前來上朝的諸司百官面諫皇帝，并率所有御史臺官員及諫院諫官上殿廷諍。
    諸司向來是輪班上殿議事，并非人人每日皆到，這次臺諫聯合集體上殿廷諍是百年難逢的非常之事。今上本已很惱火，而王舉正與御史包拯、殿中侍御史張擇行、殿中侍御史里行唐介及諫官陳旭、吳奎卻還輪番上前，高聲勸他收回成命，大有不達目的不罷休之勢。其中包拯措辭尤為激烈，直斥張堯佐“臱羞不知，真清朝之穢污、白晝之魑魅”，又對今上曉之以理：“爵賞名數，天下之公器，不當以后宮縉戚、庸常之材，過授寵渥，使忠臣義士無所激勸。”
    他一口氣便洋洋灑灑說了數百言，且情緒激動，邊說邊上前，bī近御座，唾沫星子直濺到皇帝臉上。今上不便躲避，眾目睽睽之下，連以袖遮擋都不好為之，只得qiáng忍著。好容易等他說得告一段落，才拍案而起，拋下一句：“今后臺諫上殿須先報中書取旨。”即冷面離去。
    張貴妃之前遣了小huáng門在殿后探伺，故此已知包拯犯顏直諫的事，忙迎出來向今上下拜謝罪。今上此時才舉袖拭面，責備她道：“適才包拯沖上前來說話，直唾我面。你只管要宣徽使、宣徽使，卻難道不知包拯是御史么？”
    這話一出口，又成了遍傳天下的名言。今上此后宣布免去張堯佐宣徽南院使與景靈宮使之職，亦為他從諫如流的美名補充了個例證。除此之外，這事也讓娘子們在談起張貴妃的時候多了條笑料。
    但此刻在儀鳳閣中，張承照又說了兩句話，令娘子們的笑容瞬間凝固：“俞娘子說不定還真猜中了。臣剛才去垂拱殿，靠近大殿屏風時，曾聽見殿上大臣反復提到‘宣徽南院使’，似乎也有人在說張堯佐如何如何，興許，官家在重提遷張堯佐為宣徽使的事。”