蜀錦
    7．蜀錦
    這年上元節，今上率后妃公主駕臨宣德樓觀燈。與往年一樣，依然是樓上龍燈鳳燭，樓下火樹銀花，但當張貴妃現身于御座之側時，她那一襲錦衣，竟使這些原本堪與月爭光的華燈黯然失色。
    張貴妃著大袖長裙，絳羅生色領，加霞帔，懸玉墜子，這些都與往日常服并無異處，不同的是她外面所披的褙子。那褙子是以一種罕見的紋錦裁成，柔和垂順，頗有質感，紫紅底色，其上有用金線織成的燈籠紋樣，中間雜以蓮花圖案。整幅紋錦色彩絢麗，在燈光映照下燦然奪目，令人不可bī視。
    國朝崇尚儉素，真宗曾下詔禁止以織金、金線捻絲裝著衣服，并不得以金為飾。如今這禁令雖有松動，但就算在宮中，以金線織錦裁衣者仍很稀少。眾嬪御一向關注彼此服飾，今見張貴妃如此盛裝，越發好奇，許多年輕娘子皆過來細看，口中不住贊嘆，甚至以手去撫摸，目露艷羨神色。
    苗淑儀與俞充儀雖未上前打量，卻也頻頻側首去看，后來俞充儀忍不住問同來的秋和：“張娘子的褙子用的是什么衣料？那紋樣瞧著倒新鮮。”
    秋和答說：“看樣子像是蜀地的燈籠錦……妾也只是聽楚尚服說起過，一直無緣見真品，不知有無猜錯。”
    張貴妃從旁聽見，頗有自矜之色，對秋和道：“董司飾果然有見識，這正是燈籠錦。”
    秋和淺笑著朝她略略欠身，并不答話。
    今上原本只是默然看著，聽張貴妃說出這話才問她：“燈籠錦并非宮中之物，你從何處得來？”
    張貴妃轉身向他，旋即低眉順目地輕聲回答：“這是文彥博知成都時讓人織的，后來回京，他夫人便送了一些給臣妾。”
    兩年前，災異數見，河決民流，宰相陳執中遭演官彈劾，說他無所建明，只知寄望于卜相術士，陳執中遂以足疾為借口辭職罷相，出知陳州。而現在做宰相的是“大宋”宋庠和曾平叛有功的文彥博。
    文彥博與張貴妃之父是故友，這在宮中盡人皆知。張貴妃父親張堯封曾經是文彥博之父文洎的門客，張貴妃這些年致力于拉攏朝臣，欲得士大夫相助，遂借這層關系與文彥博論世jiāo，認文彥博為伯父，并常與其夫人聯絡，透露朝中信息給她，以助文彥博晉升。
    文彥博知成都后回朝，不久后拜參知政事。后來彌勒教徒王則在貝州起兵造反，今上因貝州臨近京城而深感憂慮，某日曾在宮里對后妃說：“朝中執政大臣，無一人站出來為國家分憂，日日上殿面君，卻都沒有滅賊平叛之意。”張貴妃立即差賈婆婆出宮去把這話告訴了文彥博。文彥博次日上殿即請命前往貝州破敵，今上龍顏大悅，任命他為統軍，率重兵圍攻王則。后來果然擒敵平亂，今上便論功行賞，拜文彥博為相。
    “你跟文家倒真像一家人，有什么好處都不忘給對方留著。”今上似笑非笑地對貴妃說。
    張貴妃倒不緊張，微笑應道：“文相公雖與臣妾父親有舊，但既為國重臣，臣妾安能差遣得動他？臣妾所有，皆屬陛下。文相公讓夫人送此禮，明里是給臣妾裁衣，實則是自置蜀地方物以奉陛下，以表忠君之心。說起來，臣妾獲贈燈籠錦，全拜陛下所賜。臣妾感激涕零，無以為報，惟有再拜謝過。”
    語罷即朝今上盈盈下拜。今上亦端然受了，再扶她平身，對她笑了笑，和言叮囑：“這衣裳雖好看，但織金鏤花，太過奢侈。穿過今日，以后就別再穿了。”
    張貴妃連聲答應，再瞧瞧周圍那些本等著看她被今上斥責的嬪御，眼波一轉，甚是得意。
    雖今上命她以后不得再穿燈籠錦衣，但這并未影響到她現在展示新衣的心情。此后不斷輕移蓮步，在宣德門樓臺上走來走去，如此片刻，忽又停在苗淑儀身邊，側首端詳苗淑儀長裙，徐徐道：“苗娘子這裙子上的花朵兒倒很別致。”
    那裙子上繡的是數朵千葉蓮。苗淑儀明白她意思，遂笑而應道：“妾不知貴妃今日穿的褙子上有蓮花紋樣，擇衣不慎，有所僭越，望貴妃恕罪。妾日后出門之前必會打聽清楚，不會再犯這樣的錯誤。”
    張貴妃佯笑道：“我只是贊苗姐姐這花樣好，并無他意，姐姐別誤會了。”
    一壁說著一壁又緩步走開，移至一側人少處，倚著欄桿悠悠看樓下山棚彩燈、五夜車塵。
    顯然適才她對苗淑儀的示威引起了公主的不滿。公主側目瞪貴妃半晌，然后喚過張承照，命他俯首，在他耳邊說了幾句話。張承照聽得捂嘴一樂，隨即點頭，輕手輕腳地后退著下了樓。
    我低聲問公主讓他去做什么，公主說：“我有些冷，讓他去取披風來。”
    當然，這絕非真話，她雙眸里有藏不住的笑意。但我沒追問，何況，很快地，我看見了答案。
    幾枚名為“火蜻蜓”的煙花從宣德樓下倏地飛起，接連撲向張貴妃駐足的角落。驚得張貴妃尖叫著后退躲避，但還是有兩枚火星濺到了她身上。
    結果是那蠶絲金線織就的燈籠錦上被烙出了兩個破dòng，在褙子肩上，相當醒目。
    這期間公主表現得很無辜，甚至在張貴妃躲避火蜻蜓時亦隨她驚呼，自己也抱頭掩面跑來跑去做回避狀，連連叫道：“啊，啊，好害怕！”
    最后，當她看見張貴妃捂著心口，盯著燈籠錦上的破dòng，一副驚魂未定的模樣時，她停下來，轉身背對著眾人，將額頭抵在我胸前，無聲地笑彎了腰。
    仙韶
    8．仙韶
    三月間，宮外傳來魏國大長公主病危的消息。
    魏國大長公主是太宗皇帝第八女，也是真宗兄弟姐妹中唯一在世者，一向為今上所敬愛。她雖貴為皇女，但賢淑恭儉如《列女傳》中人物，下降駙馬李遵勖后孝順舅姑，尊重夫君，且善待駙馬姬妾，視庶子一如己出。
    后來駙馬李遵勖與大主rǔ母私通，事發后有言官建議嚴懲駙馬，乃至取其性命。真宗猶豫，便先把大主召來，試探著說：“我有一事想跟你說，但又擔心……”話尚未說完，大主已驚覺，立即問：“李遵勖沒事罷？”一壁說著，一壁淚流滿面，哭倒在地上。真宗因此饒恕了李遵勖，只降他為均州團練副使。
    駙馬病卒后，大主從此不御華服、簪花飾，平日著意撫育駙馬諸子，常誡他們以忠義自守，因此，從皇帝至滿朝士大夫，無不盛贊其賢德，今上更每以她為例，教導公主守法度，戒驕矜，將來宜備盡婦道，愛重夫君，以為天下女子典范。
    這次剛一聽說她病況，今上即遣勾當御藥院張茂則帶太醫前往大主宅診視，自皇后、貴妃、公主以下，皆至其第候問，進拜用家人禮，皇后親自奉藥茗以進大主，態度恭謹宛若大主子婦。
    太醫回奏說大主病勢不妙，今上當即車駕臨幸大主宅。此時大主病重，已不能視物，今上大悲，含淚上前親舐姑母雙目，左右人等見狀皆掩淚感泣。
    今上后來轉顧大主子孫，問他們有何愿望，意在為其加官晉爵，大主卻在病榻上告誡其子：“豈可借母親之病而向官家邀賞？”今上又賜白金三千兩，大主亦堅辭不受。
    回宮之后，今上下令募天下良醫，承諾若能治愈大主即授以官。并賜大主宅御書金字：“大悲千手眼菩薩。”又命公主手抄經書百卷為大主祈福……但這些舉措都未能延續大主生命。數日后，魏國大長公主薨，今上親臨其宅第哭奠，輟視朝五日，追封大主為齊國大長公主，謚號議定為“獻穆”。
    為表哀思，今上甚至還下詔命乾元節罷樂，宰臣皆反對，說圣誕罷樂大不吉，今上才不再堅持。
    因大主薨逝，四月中的乾元節也不像往年那樣熱鬧，雖然禮儀程序一樣不差，但皇帝神色蕭索，其余人亦不好如以往那般喜氣洋洋、笑逐顏開。
    天子誕節，按例是宰臣率文武百僚列班于紫宸殿下，拜舞稱賀，然后宰臣捧觴入殿敬賀皇帝萬壽。禮畢，皇帝賜百官茶湯，隨后移駕入禁中，那時皇后已率眾命婦于福寧殿內外恭候。待皇帝入殿，命婦拜而稱賀，宰臣夫人亦有捧觴入殿向皇帝賀壽之殊榮，且要以紅羅銷金須帕系天子臂上，以表祝福。此后夫人再拜退出，燕坐于殿廊之左，隨即樂聲起，開御筵。
    這日行捧觴之禮的宰臣夫人是文彥博夫人。捧觴祝酒之后，有內臣奉上紅羅銷金須帕，文彥博夫人接過，依儀系于今上臂上。待她系好后，今上向她提了一個她始料未及的問題：“這羅帕，可是燈籠錦裁的？”
    文夫人先是一愣，旋即面紅耳赤，欠身道：“臣妾惶恐……”
    今上微微一笑，和顏道：“無妨，夫人請入席。”
    文夫人拜謝，低首退去。
    此后開宴，每行一盞酒皆有笙琶歌舞及雜劇曲子助興，但今上看得意興闌珊，側首對皇后道：“獻穆公主仙逝未久，再聽這些教坊舞曲，總覺得過于喧囂。”
    皇后建議說：“或暫停合奏，單命一二人chuī奏簫笛，如此，既有樂聲，亦不至于太喧囂。”
    “簫笛……”今上沉吟，似想起了什么，他開始展顏淺笑，“記得有一年乾元節，曹郎亦曾在殿上以龍笛chuī奏《清平樂》，杜姑娘以箜篌相和。笛聲清越悠揚如竹下風，箜篌空靈清冷如冰川水，兩種樂聲時分時合，配合默契，甚是悅耳，真有余音繞梁之感。”