待士人披衫系帶畢，宦者前引至殿上謝恩。須臾，又見狀元率眾進士出來，由宦者引至太清樓前，向皇后行禮。
    那宦者帶他們過來后未作太多指示，我一瞥西側張貴妃那端，有一瞬曾疑心狀元辨不出皇后的位置，因兩側彩幕儀仗差別甚小，不熟悉宮中儀制的人未必能分清。但狀元馮京只是舉目淡看樓上一眼，即轉朝東側，率眾下拜。
    苗淑儀大概與我想的一樣，此刻見他辨出皇后方位，即笑道：“這狀元郎倒有眼色。”
    裴湘微笑道：“若東西嫡庶之分都不知，那便枉做狀元了。”
    皇后含笑示意侍從傳諭免禮，又吩咐取龍鳳團茶餅角子以賜狀元及眾進士，并以七寶茶賜尚在集英殿中的考試官知貢舉、翰林學士趙燍。
    進士禮畢，逐一退去，而狀元馮京一直停留于原地，待其余人等皆散去后才起來，朝皇后再拜，平身后再退幾步，才轉身走。
    這期間珠簾后的年輕內人們擠在欄桿處看得雙目含情，兩頰緋紅，見狀元離開都有悵然若失之狀。公主個頭小，此前又多少有些矜持，未擠到前面看，而此刻見狀元要走了才著了急，傾身朝欄桿處，以手中紈扇玉柄挑開珠簾朝狀元望去。
    大概太過慌張，她手一顫，紈扇滑落，悠悠墜下，在空中劃了幾個圈，又被風chuī向前，落在了馮京的身邊。
    馮京止步，回首朝樓上看，追尋紈扇飄落的軌跡。他唇角銜笑，有片刻的靜止，為樓上的人提供了一幅可仔細端詳的如畫景象。
    相較十九年前的狀元王拱辰，馮京之美更帶有溫度。前者清冷如從月光中走出，而后者笑容和雅明凈，融有他坦然的自信，一襲淡huáng絹衫綠羅衣，被他jīng致眉目、翩翩儀度賦予了華麗的質感，可以讓觀者聯想到一些令人愉悅的意象，例如陌上楊柳杏花雨，chūn風得意馬蹄疾。
    扇墜之時，公主稍有一驚，向后縮回手，但終究還是好奇，復又以手撥開兩縷珠鏈，目光輕輕巧巧地落在樓下男子美麗的臉上。
    馮京微微仰首，斜睨向太清樓上簾動處，柔和笑容帶一點疏懶意味，半瞇著眼睛，不知是在回避金色日光，還是在享受它的照拂。
    四目相觸，公主宛如被灼了一下，立即垂手，讓珠簾蔽住自己適才半露的面容。這倉促舉止又招致宮嬪笑，她竟也沒有如往常那樣辯解反駁。
    樓下的馮京笑吟吟地拾起紈扇，低首端詳。一手持扇柄，一手輕撫扇面，像是想抹去他頭上皂紗重戴與冠纓落在扇面上的影子。
    樓上的公主默默地直視前方，晃動著的水晶珠簾應著chūn陽流光溢彩，在她面上留下一道道暈色陸離的光影，而她的雙頰就在這漫不經心曳動著的光影中一點點紅了起來。
    皇后遣了內人下去，向馮京襝衽為禮，請取回紈扇。馮京躬身，雙手舉扇齊眉，將扇子jiāo給內人，然后朝皇后方向再施一禮，徐徐退去。
    內人上樓來，把紈扇轉呈公主，公主卻不接，退后一步，道：“外人碰過的，我不要了。”
    俞充儀聞言笑道：“哎喲喲，公主何時開始如此在意男女大防了？”
    眾人隨之大笑。公主又羞又急，低聲道：“懶得理你們！”旋即一拉我的手，“懷吉，我們走。”牽著我快步下樓避入后苑。
    我一壁走一壁留意看她，見她雙目瑩瑩，面上猶帶緋色。
    這是她首次真正意識到男子之美罷。我悵然想。扇墜之事，若是在唐代，興許倒會成一段佳話——那時的狀元，是可以尚公主的。
    轉顧被她牽著的我的手，聯想起那柄因被馮京碰過而被她遺棄的紈扇，一個原本模糊的念頭此刻變得無比清晰：她并不在意與我有肢體接觸，固然是沒把我當外人，但，更重要的是，也沒把我當男人。
    我仰面朝著間有植物香氣的三月空氣深呼吸，盡量睜大眼睛，沒讓公主覺出我眼角的cháo濕。她對我做出親密舉動，卻讓我如此難受，這是第一次。
    唱名儀式結束后，皇帝會照例賜進士酒食，再賜狀元絲鞭駿馬，然后從金吾司撥七名禁衛、兩節前引，護衛狀元回進士聚集的期集所。是日huáng昏，帝后則攜宮眷觀宴于升平樓。
    而帝后剛至樓上，尚未開宴，即有內侍進來，向今上稟報狀元遭遇：“官家，適才有東華門外禁衛報告，說狀元才出東華門，便有一群豪門奴仆騎著高頭大馬，團團圍住馮狀元，不由分說，就上前簇擁著狀元，qiáng令改道，也不知把狀元引到哪里去了。”
    今上瞠目：“豈有此理，光天化日的，竟公然在宮門外劫持狀元！可知是哪家奴仆？”
    內侍遲疑未答，倒是一旁的張貴妃頗不自在，輕咳一聲，朝今上欠身道：“官家，先前臣妾伯父曾派人來跟臣妾說，因贊賞馮狀元風采，故想請他去家中一敘。那些奴仆，想必便是他家的。雖然奴仆鹵莽了些，但伯父邀請，全出于善意，宴罷必會好好送他回去，請官家勿為狀元擔憂。”
    張貴妃說的“伯父”即其從伯父張堯佐，算起來是她父親家族中與她血緣最近之人。這些年張貴妃得寵，屢次為張堯佐討封賞，使其官運亨通，三月中剛拜了權三司使，執掌財政大權，引得朝中官員側目。張堯佐方負宮掖勢，氣焰大熾，如今qiáng邀狀元至其府中，自不會只是簡單的把酒敘談。
    今上顯然也明白，略微沉吟，再問貴妃：“你那些從妹，有幾個正待字閨中罷？”
    張貴妃賠笑道：“官家說的是，還有四個尚未出閣。”
    今上淡淡一笑，淺飲杯中酒，不再多說。
    張貴妃著意看他神色，試探著請求：“官家，既然狀元宴飲于臣妾伯父家中，可否賜些御酒給他，以示特恩寵異？”
    今上瞥她一眼，似笑非笑地說：“亦無不可。”
    張貴妃大喜，忙喚內侍jīng選御酒佳肴，送至張堯佐宅第。
    其間眾嬪御默默看著，都不多話，宴罷才聚在一起私聊，很是鄙夷張堯佐行徑，說他定是想仗勢bī婚于狀元，既為女兒謀佳婿，又想拉攏這將來的朝中新貴，令其成為貴妃羽翼。
    公主聽得一二句，也很擔心，悄悄問我：“馮狀元會答應么？”
    想起日間狀元參拜中宮的情形，我未多猶豫，給了她一個明確的答案：“不會。”
    翌日傳來的消息證明我判斷不差。張堯佐夫人一大早即入宮見張貴妃，據見到她的人說，當時她緊繃著臉，滿面寒霜。
    她向貴妃哭訴的狀元拒婚之事經由寧華殿的宮人迅速流傳開來，去掉張夫人粉飾之詞，事情經過應是這樣：張家奴仆簇擁馮京至張堯佐宅第后，張堯佐與王贄笑臉相迎，邀他入席，再由王贄做媒議婚，欲請馮京娶張堯佐之女。張堯佐甚至還取出以前皇帝所賜的金帶，令人qiáng行束于狀元腰上，說：“圣上亦有指婚之意。”又過片刻，宮中內侍持酒殽來，像是證實了“指婚”一說。但馮京并未點頭應允，張堯佐等得著急，索性把為女兒準備的奢華奩具一一列出，指給馮京看。馮京笑而不視，解下金帶還給張堯佐，道：“婚姻之事，須承父母之命。如今家慈不在都中，京不敢私定終身，還望張司使海涵。”
    張堯佐說無妨，只須差人去馮京家鄉，請老夫人允許便妥，馮京卻笑道：“前日家慈使人傳信，說已為京議妥一門婚事。京不敢有違母親之命，但請張司使令擇高門，莫因京這寒微鄙陋之人誤了女公子好年華。”
    張堯佐問馮母所聘是誰家女子，馮京說自己亦未盡知。張堯佐明白是他故意推辭，卻也莫可奈何，最后只得放他回去。
    此后幾日，今上很快以一紙詔令表示了對此事的真正態度：以天章閣待制、吏部郎中王贄知洪州。
    拒婚之事越發令狀元馮京美譽遠揚，據說連宮外百姓聽聞后都贊嘆不已，許多豪門世家更遣媒人每日在馮京居所前守候求見，而他每次出去，總會被幾個繡球砸中冠服，因此今上不得不增多兵衛為其護衛。
    不久后，我與公主在金明池邊目睹了全城追捧狀元郎的盛況。
    那日，公主祖姑魏國大長公主在家中沐浴時不慎滑倒，傷及右肱。其子差人來報，今上聽說后即命皇后帶公主與苗淑儀前往大主宅探視，我隨公主同去。
    魏國大長公主賢良和淑，一向待下人寬厚仁慈。見今上派來的內侍責其侍者奉主不周，立即對皇后說：“我已六十二歲了，早衰力弱，本不便行動，不慎滑倒，原非左右之過。請官家與皇后勿責罰他們。”
    皇后遂令內侍勿責怪侍者，不再追究其責任。大主喚過公主，問了近況，又溫言囑她將來要善待駙馬及其家人，孝順舅姑，敬愛夫君等等。公主一一答應，但神情卻不甚嚴肅，像是不怎么上心。
    離開大主宅回宮，公主與皇后同乘一輛車輿，我乘馬伴行于車輿邊，苗淑儀宮車相隨于后。剛行至金明池，卻見大道前方人頭攢動，熙熙攘攘，車水馬龍，皇后車輿竟被堵住，不得前進。
    皇后喚近侍前去打探。須臾，那近侍回來，道：“今日瓊林苑開聞喜宴，宴罷狀元及眾進士出來，在苑外等候的都人一涌而上爭睹其風采，更有不少富家出動擇婿車，所以把整條金明池前道路全塞住了。”