王義很快就通知到冉臨德和另外三個(gè)軍官，五個(gè)人前后腳都趕過來。
    陳璞對(duì)幾個(gè)軍官招了下手，平靜地說道：“不用行禮，坐下說話。你們也沒吃吧？”說完也沒看軍官們，低頭喝光碗里的水，把陶碗遞給廖雉，吩咐她，“把鍋里的東西分分，給幾位大人也盛一碗吃?！绷物舻淖齑饺鋭?dòng)了一下，似乎想分辨什么，可陳璞略帶沙啞的嗓音里透著不容置疑的威嚴(yán)，她遲疑了一下，終究還是點(diǎn)頭說“是”，就拿著碗去了。
    幾個(gè)軍官互相瞧了兩眼，彼此的眼眶里都有些潮濕。隊(duì)伍奔波一天半點(diǎn)收獲也沒有，殺馬分肉也是不得已而為之，畢竟馬可以嚼青草，人卻不能光吃野菜。野菜那東西只能把命吊著，實(shí)際上既不頂餓也長不了力氣。如今那匹馬連皮帶骨頭和肉都已經(jīng)均分下去，它實(shí)際上是整個(gè)隊(duì)伍從今天晚上一直到后天的口糧，柱國將軍現(xiàn)在就把它分給大家，也就意味著她和她的侍衛(wèi)親兵們要挨餓。
    冉臨德舔了下干澀的嘴唇，拱手勸阻說道：“大將軍愛兵護(hù)兵的情義，大家都是有目共睹銘刻五內(nèi)，只是這馬肉是將軍的口糧，職下們不敢領(lǐng)受。請(qǐng)大將軍收回成命！”
    陳璞只是不置可否地輕輕嗯了一聲，目光轉(zhuǎn)向王義，問道：“文校尉怎么沒來？”
    王義目光端視陳璞，回稟道：“稟大將軍，剛才探哨在東南邊發(fā)現(xiàn)似乎有馬隊(duì)活動(dòng)，文校尉不放心，帶著人過去探視下情況?！睆陌⒗展藕优系竭@里，一場(chǎng)接一場(chǎng)的浴血廝殺，讓這位年輕國公似乎在一夜之間就成熟了許多，先前那種少年得志飛揚(yáng)跳脫的神采已經(jīng)從他的神態(tài)里褪去了，取代它們的是一種與年齡不相稱的沉穩(wěn)氣質(zhì)，目光中也不見了玩世不恭的輕佻眼神，變得異常的冷峻。一雙漆黑的眼眸總是悄悄地隱在眼瞼后，似乎隨時(shí)都在仔細(xì)地審視打量著周圍的一切。
    “探哨有沒有看清楚，敵人有多少？”陳璞問道。
    若是在半個(gè)月前，她絕對(duì)不會(huì)問出這樣的問題。那時(shí)候她只會(huì)象個(gè)不相干的擺設(shè)一樣，永遠(yuǎn)都是安靜地坐在上首的座位上，默不作聲地傾聽?？墒?，現(xiàn)在她不僅會(huì)主動(dòng)過問這樣的重要軍情，還會(huì)把大家招集起來商量討論；在商討的過程中，她不單會(huì)把自己的判斷和想法合盤端出來，而且還會(huì)主動(dòng)去征詢別人的意見和看法。有時(shí)候她甚至在總結(jié)大家意見的基礎(chǔ)上，直接就為隊(duì)伍的下一步行動(dòng)做出一個(gè)決定。從事后的結(jié)果看，這些決定并不是全都正確，當(dāng)然也不是全都錯(cuò)誤，事實(shí)上，對(duì)和錯(cuò)幾乎各占一半，對(duì)的地方還要稍微多一些。她也就是在這些對(duì)錯(cuò)參半的決定中，用自己的行動(dòng)和勇氣，開始在這支隊(duì)伍里慢慢地樹立起自己的威信。
    王義回答道：“大約有幾百人。”他似乎也很厭煩這樣模糊籠統(tǒng)的數(shù)字，皺了下眉頭解釋說，“探哨怕驚動(dòng)敵人，就沒有靠近偵察，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地張望了一眼。他們有不少馬匹，但是沒有打旗號(hào)，暫時(shí)還不清楚是部族兵還是大帳兵，也不清楚到底是運(yùn)糧秣的隊(duì)伍，還是在這一片游弋的游騎。”
    “離咱們有多遠(yuǎn)？”
    “東南方向七里地，和我們隔著兩座大草甸。”王義把吊在脖子上的布帶向肩膀上挪了下位置，輕笑一聲說道：“就是因?yàn)橛羞@兩座草甸子擋著，他們才沒發(fā)現(xiàn)這土城?！?br/>     陳璞環(huán)顧四周，幾處臨時(shí)搭起來的土灶臺(tái)都冒著不濃不淡的炊煙，空氣里彌漫著一股馬肉的酸氣和野菜的苦味。她的目光跟隨著裊裊升騰的煙柱移動(dòng)，直到確認(rèn)炊煙隨漸起的夜風(fēng)即起即散飄渺無蹤，臉色才有些放松。她仰著臉，瞄了一眼漸漸昏暗下來的天色。一輪皎月靜靜地掛在東邊的天穹上，帶著清淡的笑容，默默地俯視著大地。點(diǎn)點(diǎn)繁星在深沉的天宇上熠熠閃爍，仿佛是在一塊巨大的青石板上綴滿了銀釘。古老敵樓的身影愈加地深沉，孤寂地凝望著遠(yuǎn)方……
    她收回目光，說道：“多派幾撥崗哨，盯住他們。今天晚上隊(duì)伍就在這里休息。”停了停，她又補(bǔ)充道，“天亮以后，我們根據(jù)敵人的動(dòng)向再來決定我們是去是留?！闭f完又問冉臨德道，“臨德將軍以為呢？”
    冉臨德點(diǎn)頭說道：“我看可以。過去三天咱們都在運(yùn)動(dòng)，人馬都困乏了，正好借這個(gè)機(jī)會(huì)好好休息一下?！边@支隊(duì)伍中的中高級(jí)軍官大多歿在阿勒古下游那一戰(zhàn)里，僥幸脫險(xiǎn)的幾個(gè)也在接下來的十多天里陸陸續(xù)續(xù)地或戰(zhàn)死或失蹤，所以他現(xiàn)在就是資格最老的軍官，說出來的話自然分量最重。既然他都同意陳璞的意見，其余幾個(gè)軍官當(dāng)然不會(huì)再有什么異議。
    陳璞對(duì)王義說道：“那王將軍就去布置吧。記著提醒大家，天黑后不能舉火，讓弟兄們把灶火都滅了吧?！?br/>     隨著她的一聲軍令，幾處灶火片刻間就冒出團(tuán)團(tuán)水汽白煙，兵士們捧著陶碗木碗，圍著灶臺(tái)鐵鍋或蹲或坐，也不管冷熱生熟，手抓著油淋淋的帶肉骨頭埋頭只顧啃咬，一個(gè)個(gè)都吃得連唏溜帶噓氣，滿手滿臉都是膩亮的油脂，兀自甩開腮幫子朝肚子里胡吃海塞。
    這邊三個(gè)小軍官也是吃得虎虎有生氣。他們都是粗莽廝殺漢，跟著陳璞的日子也不算短，行軍打仗吃住都在一起，雖然心里敬她愛她，可血山刀海里滾打出來的情分又不一樣，在她面前也不拘謹(jǐn)，吃喝得唏哩嘩啦一片聲響，陳璞一口野菜還沒咽下去，他們已經(jīng)把碗底的湯汁都喝得涓滴不剩，自己端了碗給子跑回去裝了份內(nèi)吃食，再過來繼續(xù)。王義和冉臨德都是身份的人，舉手投足都依著禮儀，閉了唇默默吃喝，半側(cè)身啃骨頭，抬胳膊遮面喝湯，絕不肯僭越失儀。陳璞卻只吃了幾夾野菜，喝了幾口熱湯，便放下了碗，問冉臨德道：“臨德將軍，你覺得，咱們現(xiàn)在到底是在什么地方？是離燕山近一些，還是離莫干大寨更近一些？”
    冉臨德正望著碗里剩的一塊連皮帶血的馬肉發(fā)愁。他在牢獄里捱過苦，身體雖然沒落下什么大毛病，可腸胃一直不好，平日里全靠自己小心保養(yǎng)。突圍以來，他就腹中絞痛腹瀉不止，如今一看見生肉野菜這樣的粗糙吃食就無比地頭痛，偏偏情勢(shì)所迫又不能不吃，所以每到休息打尖時(shí)，別人歡呼雀躍，他就痛苦萬狀。聽陳璞詢問，趕緊放下碗，抹了嘴邊的油花，沉吟著說道：“沒有向?qū)?，沒有輿圖，很難說現(xiàn)在咱們是在什么地方。不過看最近兩天出沒在附近的敵人多寡，我估計(jì)，我們應(yīng)該更靠近莫干大寨?！蓖Ａ送?，他有些焦愁地說道，“今天晌午咱們遇見的那些突竭茨大帳兵里面，好象有駐莫廬的旗號(hào)。這些大帳兵是突竭茨放在草原東邊防備烏鐸和新羅的，如今也被調(diào)過來……我估計(jì)，中路軍可能也出事了?！?br/>     他說話的聲音既低又沉，仿佛不是從嗓子里冒出來而是從地底下鉆出來一般，幽暗昏瞑中猶如鬼魅夜吟，周圍幾個(gè)早就聽得心揪緊作一團(tuán)，最后一句斷言“中路軍出事了”，更象是空闊寂寥的曠野中陡然在耳邊炸響的一聲霹靂，人人都是一陣的頭暈?zāi)垦?。一個(gè)軍官手一抖，手里的陶碗摔到地上，啪地裂成幾瓣，油湯野菜撒了一地。
    陳璞只覺得眼前一黑，幾乎昏厥過去一一中路軍六萬兵士四萬民伕，若是也象左路軍那樣遭遇覆滅，那將是一場(chǎng)怎樣的災(zāi)難啊……
    她定了定神，強(qiáng)自按捺著一顆砰砰亂跳的心，正想開口詳細(xì)詢問，一串馬蹄聲自西邊疾傳過來，頃刻就卷到土城前面，知道是探哨遭遇到緊急情況回來傳訊，扶著土垣勉強(qiáng)立起身，又聽東南方向也是馬蹄聲急促一一兩邊的探哨竟然同時(shí)回來了！
    兵士也知道事情緊急，不用軍官下令就開始手忙腳亂地收拾兵器馬匹，扎束衣甲檢查腰帶綁腿，百忙中還不忘把碗里剩的野菜肉湯倒進(jìn)嘴里。從西面回來的探哨一直馳到陳璞面前，連馬也不及下，遙指西方喘息急報(bào)：“稟……稟告大，大將軍，西邊，西邊……”
    “別急，慢慢說！來人，給他端碗水來！”
    “西邊，大將軍，西邊有一支敵人的糧隊(duì)！”
    “是糧隊(duì)？不是馬隊(duì)？有多遠(yuǎn)？”
    “十五里地！……火把拖出去有二三里地，而且不密，肯定是糧隊(duì)！”
    “有多少人？”
    那探哨端了碗連喝幾口水，才打著水嗝說道：“不知道。呃！……他們的探子撒得開，我沒辦法……呃！沒辦法靠近！要不是我的馬快，多半回不來了！”
    東邊的探哨已經(jīng)縱馬繞城墻缺口過來，到近前戰(zhàn)馬還沒站穩(wěn)就在滾鞍下馬，哪知道一只腳夾馬鐙里死活脫不開，金雞獨(dú)立般跳著腳，嘴里還在大叫大嚷：“大將軍！大將軍！日他娘的！東南邊是咱們自己人！”
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