出去時,齊正衡依舊守在門外。
    守門的兩個丫頭依舊在酣睡。
    齊正衡還挺擔心，“這梅家別院的丫頭小廝們也太不盡責了。一個個睡得跟豬似的，萬一遭了賊,他們都不會醒啊。”
    洛信原背著手往院外走，幽幽道，“別院清靜少人,又在深山里，里面的人心神松懈是極正常的事。別說屋外兩個丫頭了，屋里那位主子還不是睡得跟小豬似的。”
    十幾人趁著夜色疾步出了別院，洛信原吩咐下去,
    “改變行程，今夜休整一夜，明早提前返京。”
    齊正衡啊了聲,“爺，千里迢迢來一趟,不在這兒多看看梅學士了？”
    “不留了。”洛信原淡笑,“早些回去，把梅學士回京復職的章程準備起來。”
    齊正衡大為吃驚，失聲道，“但，梅學士還病著。萬一他回不了京城……”
    洛信原回身看了他一眼。
    齊正衡渾身汗毛頓時激靈靈炸起,打了個寒戰，閉上了嘴。
    天子分明什么也沒說,面色也平靜。
    但不知怎么的,那平淡一眼里,卻帶出無盡的壓抑陰翳。
    仿佛濃云壓城,山雨欲來。
    ---
    山中燕居的日子,并不像梅望舒以為的那么平靜。
    虞五公子遭了事。
    就在下山回程的路上，迎面撞到一群彪悍軍爺，把殿前司的鎏金銅腰牌一亮，粗聲粗氣道，“殿前司天武衛，秘密出京，執行公務！虞通判官場上犯了事，事情鬧大了，要即刻押解入京！”
    如狼似虎，把人押解了便走。
    虞家亂成了一團粥。
    礙于梅大公子的身份威望，虞家不敢直接闖入溫泉別院，卻也來了好幾撥人，請求拜見大公子。
    梅望舒出面應對了兩次，出言解釋她不知虞五公子犯了什么事，當日見面時，虞五公子并未提起官場事，梅家把人好好地送下山去，幾個管家和虞家的隨行小廝都可以作證。
    聽說把人押走的是殿前司天武衛，她倒是吃了一驚。
    天武衛，應該是周玄玉麾下的人。
    她思忖了一陣，回應，“此事應該是京城那邊直接下的緝捕令。我已致仕歸鄉，遠離朝堂，只能告知貴府這點消息。”
    但虞家不肯罷休，日日登門求見，開口便是看在親家的份上，希望梅大公子替他們出面，走動州府以上級別的官府門路探聽消息。
    如此幾個來回，她心里也冷了幾分，索性把門一關，閉門謝客。
    虞家再有人登門，喊著，“我家老夫人遣我們來的，彼此都是親家，還請梅大公子出面！”
    常伯連門都不開，隔著門喊回去，“前天是你們老爺遣人來，昨天是你們夫人遣人來，今天又是老夫人！早和你們說過了，我們大公子已經辭官致仕，歸鄉養病！天下除了當今圣上和葉昌閣老尚書登門，我梅家不會攔，又有什么人配我們大公子日日抱病見客？管你們是哪家的老爺老夫人派來的，便是河東道的知州親自來了，我家大公子也不見！”
    沒過兩天，河東道的知州大人還真來了。
    驅車出城二十里，親自到山中梅家別院拜訪，被毫不客氣地擋在門外。
    費盡了唇舌，喊門喊了半個多時辰。
    “大人，有客拜訪。”傍晚時分，常伯站在溫泉別院門口，回稟道。
    梅望舒正在用晚食，聽到‘有客’兩個字，便微微地蹙起眉，停了筷子。
    “又是虞家的人?當日虞五公子夜間拜訪的每句對談，我已經全部寫于書信上，并無一字提及官場事。他們若再問，直接把手書給他們。”
    她這幾日在家中思索，重生一世，有越來越多的事件走向和上一世截然不同了。
    上一世，她父親官運亨通，三十出頭便升任了京官，她也隨著父親早早入了京城。
    留在臨泉家鄉的虞氏，和梅氏的走動自然而然變少了。
    兩家幼時似乎也曾笑談過娃娃親，但后來虞氏在本地尋了良配，梅家也在京城定了親，兩邊不約而同再未提過此事。
    這一世卻不知哪里出了岔子，虞長希沒有在本地尋親，一直等到如今。
    思來想去，兩世的第一處不同，是當年院墻高處摔下來的那一跤；第二處不同，便是上一世入京的梅家，是虞家攀不上的路子；而這一世歸隱鄉里的梅家，是虞家能攀得上的了。
    常伯見她精神不太好，才用了幾口的晚食就停了，趕緊回稟道，
    “這次是河東道知州大人，還有一位從京城千里迢迢趕來的大人，聯袂來訪。說是京城傳來快訊，關乎社稷安危，極度重大，必須得和大公子當面討教。”
    常伯繼續道，“就算是京城來使，本來老仆也不打算驚擾大人的。但后來那京城來使露了面，老仆認識他，原來在京城時便登門過，和大人有些師門淵源，這才來回稟。”
    梅望舒放下碗筷，和嫣然對視了一眼。
    ……
    嫣然身穿素色衣裳，眉間愁容緊鎖，引著兩位來客進入主院。
    “兩人大人，夫君病重，不能起身，最近又吐血吐得實在厲害……傷了咽喉，難以對話。因此夫君做主，今日請兩位大人入內室，當面將京城的大事說清楚。夫君如有什么要問的，便在紙張上寫下問話，由妾身轉達。”
    河東道知州贊道，“是個極好的主意！”
    他站在內室門邊，并不進去，搓著手尷尬道，“大公子避居山中養病，原不應來打擾。但京城近日傳來一件極大的消息，我等日夜不安，再加上京城來了貴客……不得不前來拜訪叨擾。下官就不進去了。”說完，旁邊側過一步，恭謹請出身后的京城來使。
    那京城來使除下披風，轉過身來。
    赫然正是京中二品大員，梅望舒的同門師兄，林思時。
    林思時神色冷峻，大步過去，不顧嫣然的阻攔，直接入了苦澀藥味彌漫的內室，唰得掀開幾層帷帳，和床頭半臥著的梅望舒面對面互看了一眼。
    借著室內隱約燈光，仔細查看她的面色。
    看完冷哼一聲。
    “老師擔憂你的病情，死活阻攔我不許出京。當時我便說，梅師弟心思百竅，并非那種書讀多了的迂直之人，他這次告病回鄉，才歸鄉就突然重病，只怕里面有蹊蹺。哼，如今便看你氣色恢復了不少，哪里像是病入膏肓的樣子。你這病，果然是……”
    梅望舒和他平靜對視一眼，鎮定地拿起紙筆，寫下，
    “病入膏肓，不能言語，不能起身。師兄恕罪。”
    林思時：“……”
    他抬手揉了揉太陽穴，“好一個不能言語，不能起身……也罷。你不言語，我便坐在這里，說給你聽。”
    梅望舒撕開另一張紙，寫下，“洗耳恭聽。”說完從林思時手里奪過帷帳，層層放下，只露出一個朦朧的身影，躺了回去。
    林思時深吸口氣。
    自己給自己搬來一把交椅，端端正正坐在床邊，正色道，
    “圣上今年二十有一，尚未迎娶皇后，也未有后嗣。老師屢次催促，圣上始終不肯松口。雖然過去兩年，朝中政局清明，萬民生計蒸蒸日上，看起來是一副盛世景象，卻埋下了一件極大的隱患。”
    他慨嘆，“如今，隱患爆發了。”
    林思時千里奔波而來，京城又是那種局勢，忍耐不住，對著帳中的身影，咬牙喝道，
    “圣上病危！”
    “未有后嗣！”
    “儲君之位空懸！”
    “朝政如今幾位老大人聯合主事，宗室有人提議，將太后從行宮迎回京城，商議儲君之事！“
    “太后已經傳話過來，打算在行宮廢太子的子嗣里挑選一人，過繼給圣上名下，為下任儲君！“
    “……”
    低垂的帷帳，被從里一把撩起。
    梅望舒神色冷若冰霜，把長發綰起束攏，披衣下床。
    將墨跡淋漓、剛剛寫成的一張紙塞進林思時懷里。
    “圣上為何突然病危？說清楚。”
    ——
    林思時身為朝中重臣，以居家養病的借口私自離京，已經是言官可以上書彈劾的罪名。
    他言簡意賅，半個時辰之內把京城最近發生的大事講清楚，連一晚上都不停留，上馬便走。
    只留下梅望舒坐在屋里，久久沒有言語，心里有如驚濤駭浪。
    圣上早已痊愈的驚恐狂暴之癥，居然又復發了。
    紫宸殿封閉。
    天子以黑布層層封了寢殿，蜷縮于寢宮內殿，不看，不聽，對外界不聞不問。
    群臣慌亂，群龍無首。
    以葉老尚書、程右相為首的朝臣，和宗室諸王勢力，為了要不要迎回行宮的太后、商議儲君人選的大事，已經在朝堂上交鋒數次。
    原本清平安定的政局，短短數月之內，忽然變得渾濁危險。
    這兩年才隱約顯露出來的太平盛世氣象……岌岌可危。
    梅望舒的視線盯著地，保持著手里端茶送客的姿勢，久久地思慮著。
    聽到一陣奇異的聲響，才意識到，是自己端著茶盞的手在細微地顫抖。
    “怎會如此。”她低聲自語，“怎會如此。上一世并未……”
    “上一事？”嫣然過來接過她手里的茶杯，聽到只言片語，驚訝借口，“大人說的是哪件事？”
    梅望舒倏然反應過來，閉了嘴。
    “沒什么。消息太過突然，有些過于吃驚。”
    她掩飾性地舉杯喝了口茶，放下茶盞時，發現自己的手腕已經在帶著袖口細微發抖。
    升起火爐的室內，她感覺一陣胸悶，起身去窗邊，推開了兩扇窗，深深吸了口迎面撲來的寒氣。
    “嫣然，”她開口道，“我感覺事態不對。”
    “龍椅上的人都要換了，京城的事態肯定不對了。”嫣然走近過來，心疼地關上一半窗，“大人身子還在休養，莫要又凍病了。”
    “不。不只是京城那邊的事態不對。”
    梅望舒輕聲道，“圣上病危，太后議儲。政局若是到了太后的手里，她定然不會安安分分的，后面還會有許多事發生，牽一發而動全身……”
    “嫣然。”
    她喃喃地道，“你說，我是不是要回京城看看。”
    嫣然吃了一驚。
    “咱們才回來多久？圣上病危的消息傳過來也要四五天，我們過去至少要半個月。一來一回的，大半個月就過去了。回去時說不定正好趕上國葬。文武百官天天哭靈，大人的身子哪里撐得住。”
    梅望舒一下子怔住了。
    從林思時突然拜訪，到聽到京城噩耗，她花了不少時間應對，理智分析了許久。
    但直到聽到嫣然的‘國葬’，‘哭靈’，她突然后知后覺地反應過來。
    ‘天子病危’，四個字背后的冷酷含義。
    天下萬民百姓向來敬畏皇權，從不吝惜把種種的恭敬稱呼，加在天下最尊貴的那人身上。
    天子所到之處，處處頂禮膜拜。
    天下萬民百姓卻又最為冷漠無情，只需龍椅上坐著的人選變更，種種的恭敬稱呼，便會絲毫不差地落在另一個人的身上，同樣地頂禮膜拜。
    究竟有幾個人在乎，在‘天子’，‘圣上’，如此的尊貴稱呼下，坐在龍椅之上的那個血肉之軀，究竟叫什么名字，偏好什么，曾經有過什么哀樂喜怒。
    然而，如今高坐龍椅之上的那人，卻是她相伴十年，親眼看著當年個頭才到她胸口的小少年，一步一步艱難跋涉，穿過重重刀光劍影，好不容易長成到今日的模樣。
    十年。
    從十歲沖齡，到成年弱冠。
    她費盡心思，傾盡全力，一路哄著，勸著，引領著，護衛著，在他驚恐時撫慰，在他狂暴時攔阻，在他沖動時權衡，在他頹廢時鼓舞。
    少年天子長成的那十年，又何嘗不是她自己銘心刻骨的十年。
    她傾盡全部心力，馴養了她的君王。
    令猛獸蟄伏，收起利爪。
    掩藏兇性，溫和示人。
    她的君王，雖然成年之后，到底按捺不住本性，對她用起了威懾手段……
    卻也不是沒有過一段，赤誠以待，賢君良臣的好日子。
    她用心護著的那個深宮里孤僻寡言的小少年，也曾經沖過來試圖護著她，抱著她無聲落淚。
    也曾在冬日里和她擠在一張羅漢床上，哼哼唧唧地喊疼撒嬌，仿佛奶虎袒露出柔軟的肚皮。
    讀書讀到興頭上，大半夜的和她挑燈爭論。
    摸黑早起，將齊正衡教他的拳腳招式一招招地演示給她看。
    扳倒權黨，親政那年，十八歲的天子在金鑾殿里接受群臣山呼萬歲，神色沉穩，巋然如山；
    卻在下朝之后，急匆匆拖著她登上紫宸殿最上層的閣樓，指著眼前遼闊天地，意氣風發，豪邁放話：
    你我君臣攜手，共治天下，開創一個福澤萬民的清明盛世。
    言猶在耳……
    那個曾經赤誠待她的小少年，如今遠在京城的天子，病重了。
    “信原。”梅望舒喃喃地道。
    一陣劇烈的抽痛，從她的心底升起，她站立不穩，肩頭晃了一下，單手撐住了窗。
    “哎呀！”
    嫣然趕緊把窗戶全關上了，抱怨道，“山里風大又冷，就跟大人說不能開窗！有沒有凍著了——”
    她回頭時，看清梅望舒此刻臉上的神色，驀然吃了一驚，后半截話吞了回去。
    梅望舒怔怔站在窗邊，濃睫沾濕，閉了下眼。
    一滴晶瑩熱燙的淚滾落在手背上。