第三十二章楚勇未離省赤壁突增兵
    導(dǎo)讀：清軍包圍武昌，江臬司急調(diào)楚勇回歸本部；天國兵發(fā)赤壁，曾國藩心慌意亂只得走險(xiǎn)棋。
    三國爭霸，諸葛孔明一出空城計(jì)，嚇走司馬百萬兵。
    晚清的曾國藩，計(jì)謀能否得逞？
    （正文）曾國藩把曾國葆、彭玉麟、楊載福三人送走的第二天，塔齊布因公務(wù)上的事情也來向曾國藩告假。塔齊布轉(zhuǎn)日也帶著自己的親兵回了省城。
    曾國藩收到江忠源派快馬送來的一封密函。
    曾國藩拆信閱讀，不由大吃一驚：原來，江忠源會(huì)同張亮基的督標(biāo)、青麟的撫標(biāo)，已經(jīng)完成對武昌的合圍，但因兵力不敷使用，不敢硬攻。江忠源無奈之下只好向曾國藩求援，希望曾國藩能抽調(diào)一營兵勇，由水路進(jìn)入湖北，合力收復(fù)武昌。
    江忠源在信里特別強(qiáng)調(diào)，給曾國藩發(fā)信的同時(shí)，張亮基也給駱秉章和鮑起豹各發(fā)了個(gè)急件。但江忠源知道，駱秉章和鮑起豹都不會(huì)撥兵援鄂，能出兵的，恐怕只有湘勇。
    曾國藩未及把信讀完便知道，江忠源明著是向曾國藩請?jiān)鋬?nèi)心真正的意圖，不過是想把自己留在湖南的六百楚勇調(diào)走。江忠源已經(jīng)把話說的再明白不過：武昌已經(jīng)被官軍包圍，收復(fù)只在朝夕；湖北解警，湖南自然解除壓力。楚勇，也就沒有再留在湖南的必要了，理所當(dāng)然要回歸老營。
    曾國藩不敢耽擱，接信不到半個(gè)時(shí)辰，便派出兩路快馬，一路趕往省城，茲請巡撫衙門立即調(diào)撥官船趕往衡陽，運(yùn)送六百楚勇赴鄂；一路飛赴衡陽，飭命江忠濟(jì)率麾下六百楚勇連夜整旆待命，俟省城撥派的官船一到，立即登舟出發(fā)進(jìn)入湖北，聽湖北臬司江忠源調(diào)遣。
    快馬剛剛離開岳陽，赤壁方面卻傳來消息：太平軍突然進(jìn)駐赤壁，人數(shù)眾于以往，至少在二萬之上，近日很可能進(jìn)攻岳陽。
    打發(fā)走細(xì)作，曾國藩腦海頓時(shí)一片空白，臉上很快淌下汗來。
    清醒后，他命人把羅澤南傳來，緩緩說道：“我收到江岷樵的信。我各路官軍已經(jīng)將武昌合圍，請我們湘勇能出一營人馬，配合收復(fù)武昌。”
    羅澤南一笑道：“岷樵這是欲將他留在湖南的人馬調(diào)走啊。”
    曾國藩道：“我已經(jīng)茲請巡撫衙門，撥艘大官船趕往衡陽，由水路運(yùn)送忠濟(jì)入鄂。只是讓我想不到的是，我給楚勇的飭命剛剛送走，赤壁卻傳來不好的消息：長毛已經(jīng)進(jìn)駐赤壁，這一二日就要兵發(fā)岳陽！而且人數(shù)大于以往，最少在二萬之?dāng)?shù)！”
    羅澤南一聽這話大驚失色，忙問一句：“滌生，消息可靠嗎？我們是不是打發(fā)個(gè)人潛過去實(shí)地探訪一下？”
    曾國藩沉思著說道：“探訪固然要探訪，但我認(rèn)為，細(xì)作的話還是可信的。你想啊，我們把他們的守軍全部吃掉，又把他們隱藏在教堂的大炮和金銀悉數(shù)起走，他們豈能善罷甘休？我奇就奇在，武昌長毛已成甕中之鱉。長毛此時(shí)增兵，應(yīng)該增向武昌才對呀。怎么能置武昌于不顧，反倒進(jìn)駐赤壁呢？還要來取我岳陽！他就不怕，我湖南綠營和團(tuán)練合力把他吃掉？”
    羅澤南皺眉說道：“聽您這么一說，事情果然有些蹊蹺。滌生，他們會(huì)不會(huì)是圍魏救趙呢？”
    曾國藩瞇著眼睛苦苦思索。
    羅澤南道：“滌生，向駱撫臺(tái)求援吧。晚了，怕就來不及了！我們就這么點(diǎn)人馬，是守不住岳陽的。”
    曾國藩道：“羅山哪，長毛主要靠的是水師，而這恰恰是我們的短項(xiàng)。我們不妨分兩步走。我這里給巡撫衙門發(fā)道公文，具實(shí)說明情況，請駱籲門從撫標(biāo)撥兩個(gè)營過來助守；你派人到赤壁，實(shí)地察看一下，長毛這次到底有多少人馬？如果真有兩萬，我們還必須想好退路。”
    羅澤南道：“我先把人派走，您也趕緊給省城發(fā)文。”
    羅澤南話畢匆匆忙忙走了出去。
    曾國藩這里也鋪紙揮毫，給巡撫衙門寫茲文一道，在向駱秉章通報(bào)軍情的同時(shí)，請速派軍兵來援。
    把茲文秘密送走，曾國藩又沉思默想了許久，便把隨行辦理札文的一名從五品候補(bǔ)知州楊姓委員傳進(jìn)來，吩咐道：“我剛剛收到巡撫衙門密報(bào)，長毛大隊(duì)人馬進(jìn)駐赤壁，即將來攻我岳陽。駱撫臺(tái)已飭命提、撫及各縣團(tuán)練，星夜趕往這里圍剿長毛于岳陽。現(xiàn)在鮑軍門已經(jīng)督率各營從省城動(dòng)身，明日午時(shí)就能趕到這里。你馬上聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)丶濌龋仍诔莾?nèi)尋找?guī)滋幐伤笟獾膸旆浚U軍門到后，作存儲(chǔ)彈藥、糧草用。這件事你要抓緊辦理，等大軍到后，就來不及了。”
    楊委員聞聽此言一愣，忙問道：“大人，省城人馬盡來這里，長毛若是攻向長沙，可怎么辦哪？”
    曾國藩一笑道：“你的話，也正是我所擔(dān)心的。我把實(shí)話告訴你，你可不能傳出去。巡撫衙門剛剛收到圣諭，我湖北各路官軍已將武昌團(tuán)團(tuán)包圍。圣上著我湖南綠營出省會(huì)同收復(fù)武昌。駱撫臺(tái)思來想去，若從水路出省，動(dòng)靜太大。于是決定從岳陽而赤壁，由赤壁而武昌，打長毛個(gè)防不勝防。駱撫臺(tái)為防長毛攻我長沙，已從臨省請調(diào)了一萬人馬，正在城外埋伏，靜等長毛入圍好聚而殲之。你快去料理庫房的事吧。”
    楊委員疑疑惑惑地退出去后，先到自己的辦事房寫了封密函，然后才離開衙門，來到臨街的一個(gè)賣雜貨的鋪?zhàn)永铮瑳_著伙計(jì)問一聲：“東家可在？”
    伙計(jì)正忙著給買貨的人打包裝，聽到問話，忙抬頭來看，見是一名官員走進(jìn)來，心頭登時(shí)一跳，以為是來勒索卡要的；再一細(xì)看，心頭又馬上一松，原來卻是認(rèn)識(shí)的，便把貨物交到買家之手，笑道：“您來得不巧，東家去省城進(jìn)貨了，明兒能趕回來算是快的。小的給您老沏杯茶？”
    買家卻不去理會(huì)什么楊委員，接過貨物走了。
    鄉(xiāng)間人，有時(shí)怕官，有時(shí)又不怕官。岳陽處在太平軍與清軍拉鋸之沖，對官府中人并不是很害怕。你今兒是縣太爺，是典史老爺，說不定明兒就成了太平軍的刀下之鬼；你今兒剛貼出告示說岳陽已被太平天國接管，打今兒以后岳陽的百姓都不準(zhǔn)信皇帝，只許信上帝，保不定明兒城頭就掛出了幾顆血淋淋的人頭。細(xì)看吧，可能就是昨兒滿大街貼告示的天兵天將。情形如此混亂，百姓也就沒有怕官員的必要了。
    楊委員并沒有理會(huì)買家的態(tài)度，聽了伙計(jì)的話，愣了愣，隨口便道：“本州也無甚事，辦公差路過這里進(jìn)來看看，擾你家老爺幾句話。他不在，本府改日再來吧。”
    楊委員話畢踱出鋪?zhàn)樱镉?jì)一直把他送出門外。
    見伙計(jì)進(jìn)了門，楊委員沉思了一下，掉頭又往江邊走去。
    說起這楊委員，倒也有些來歷。楊委員名時(shí)潮字浪濤，籍隸廣西金田，時(shí)年四十整歲。一榜出身，捐納刑部正八品筆帖式。外放湖北，署過一任正七品知縣、府學(xué)教授，補(bǔ)授從六品州同。不久賞加五品頂戴升署知州。太平軍圍攻武昌，他跟著湖北巡撫衙門逃奔到湖南長沙。后來，也不知是京里的哪位堂官或是大軍機(jī)，給張亮基寫了幾個(gè)核桃大的字，竟然就被留在湖南巡撫衙門，以原官候補(bǔ)。曾國藩幫同巡撫衙門辦理團(tuán)練后，見他的一手字很見功底，便把他一紙公文借調(diào)到發(fā)審局辦理公文等事，倒也頗為得力。
    楊時(shí)潮到了江邊，見江面上飄著無數(shù)的魚舟，就快步走到剛剛靠岸的一艘魚船邊，大著聲問一句：“可曾見著水上飄？”
    船上的人望一眼楊時(shí)潮，懶懶地答：“剛才還在這里撒網(wǎng)，大概往江心去了。您州父母若出五個(gè)大錢，我現(xiàn)在就去替您喊他。”
    楊時(shí)潮從懷里摸出五個(gè)大錢，沖著日光晃了晃說：“你把他喊回來，本州自然賞你。”
    船上的漢子一哈腰躥到岸上，對著楊時(shí)潮伸出手說：“把錢給我，我馬上劃舟子去。”
    楊時(shí)潮笑一笑，把錢一個(gè)一個(gè)地抖到船家的手上，說：“我找他有急事。你要誤本州的事，本州讓衙門里的差官鎖你到公堂問話。”
    船家并不言語，接過錢便又躥回船上，舞動(dòng)雙槳，嗚呀嗚呀地向江心劃去。
    岸邊到處都是木凳木椅，想來是供船家上岸后歇息用的。
    楊時(shí)潮找了個(gè)干凈些的木椅坐下來，一邊看江中捕魚景色，一邊想心事。想著想著，就有些呆了，以至連身穿短褲一身白肉的水上飄走到近前，他也沒有發(fā)覺。
    水上飄走到楊時(shí)潮的跟前，說道：“刺史大人，您老找我？”
    楊時(shí)潮嚇得全身一抖，見是水上飄，才鎮(zhèn)定下來，起身說道：“那邊沒人，我們到那邊去說話。”
    楊時(shí)潮話畢，當(dāng)先向僻靜處走去。
    到了那里，楊時(shí)潮四處看了看，見周圍無人注意，便從懷里把信掏出，塞到水上飄的手上，小聲說：“快把它藏進(jìn)短褲兜里，讓人看見可是要被殺頭的。”
    水上飄很熟練地把信掖進(jìn)短褲里，壓低聲音說：“送給哪里？武昌戒嚴(yán)，官軍把城池圍得跟鐵桶似的。您出得銀子再多，我也送不進(jìn)去。”
    楊時(shí)潮從懷里摸出一兩銀子遞給水上飄說：“你爭取天黑以前游到赤壁去，把信交給一個(gè)叫浪里滾的船家手里。你這一兩銀子賺得太容易。”
    水上飄接過銀子沖著日光瞅了瞅，口里忽然嘟囔道：“我是拿自家的命在養(yǎng)家糊口，您刺史大老爺卻每次都這樣講。下次，您老把這好生意還是讓別人干吧。我水上飄想過幾天安穩(wěn)的日子。”
    水上飄把銀子往短褲里一塞，扭著身子向自家的船走去。
    望著水上飄的背影，楊時(shí)潮笑一笑，抬腿快步離開江邊，匆匆忙忙向街心走去。
    因?yàn)闂顣r(shí)潮忽然想起，自己還沒有去完成曾國藩交辦的事情。
    “這個(gè)曾剃頭，他殺人可是不眨眼的！”楊時(shí)潮小聲自語了一句，腳下不由加快了步伐。（本章完）