導(dǎo)讀：太平軍圍魏救趙失敗，無奈之下援武昌，潰不成軍；綠營(yíng)兵竟砸毀發(fā)審局，塔齊布與人論理，徒增怒氣。
（正文）駐在赤壁的太平軍奉太平天國(guó)翼王將命，欲從岳陽(yáng)進(jìn)入湖南，使湖南方面清軍不僅無力增援武昌，還想把圍困武昌的清軍吸引到湖南方面，藉此想使鎮(zhèn)守武昌的太平軍逃過此劫。太平天國(guó)的天兵天將們，一到赤壁就搜舟綁排，又把全城的男女老少都驅(qū)趕到江邊役使。一連忙亂了四天，便整飭軍馬，欲渡江攻取岳陽(yáng)，正式實(shí)施翼王下達(dá)的戰(zhàn)略意圖。雖未動(dòng)兵，聲勢(shì)卻造得老大。
但一封輾轉(zhuǎn)傳過來的密信，卻打亂了太平軍的戰(zhàn)略部署：清軍已調(diào)集重兵埋伏在岳陽(yáng)周圍，欲圍殲太平軍！這好比挖深陷阱等虎豹，安頓香餌釣金鰲！只等爾們前來。
一封不長(zhǎng)的文字，竟然在天將中間引起極度恐慌。太平軍作戰(zhàn)原本就沒有長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃，全靠的是人多勢(shì)重，乍乍呼呼，再有就是大兵團(tuán)作戰(zhàn)。一旦遇到特殊情況，自己先就否定自己。
十幾位天將聚到一起商量了一整天，越商量越無主意，心反倒比以前更加慌亂。
商量不出辦法，只好派一葉扁舟，去向翼王請(qǐng)示機(jī)宜。哪知船未離岸，武昌求援的快信倒先一步送到。
天將們馬上又聚攏到一起會(huì)議，至晚飯后才決定先去解武昌之圍，然后再向王爺千歲千千歲請(qǐng)示機(jī)宜。
可是已經(jīng)晚了。因太平軍從湖北將兵力抽走太多，當(dāng)各路清軍縮小包圍圈并發(fā)起猛攻時(shí)，武昌城內(nèi)的太平軍除了死守，無一處援兵能指望上。護(hù)城河開始泛紅，里面飄浮著蓄著長(zhǎng)長(zhǎng)頭發(fā)的天國(guó)將士。
當(dāng)赤壁的援軍走到半路時(shí)，武昌已被清軍打破。天國(guó)將士的尸體堵塞了河口，天空盤旋著吃人的鷹鵻。清軍動(dòng)用了上萬(wàn)名夫役來掩埋這些尸體。
赤壁援軍迅速改道揚(yáng)州，卻又和向揚(yáng)州增援的幾路清軍連打了十幾場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，未及趕到揚(yáng)州，將近兩萬(wàn)太平軍已經(jīng)只剩了不足三百人。
以后，這三百太平軍除了四處躲藏，已根本不敢與清軍正面交鋒，最后終于各奔東西。
張亮基、江忠源督率各路人馬收復(fù)武昌的當(dāng)天，塔齊布回到岳陽(yáng)，向曾國(guó)藩稟報(bào)了一個(gè)不好的消息：發(fā)審局衙門被人砸了！門窗全被打碎，無一幸免；所有房門全被撬開，桌椅和各種木柜全被砸毀。巡撫衙門已著令按院衙門限期查明此案。
最后，塔齊布?xì)鈶嵉卣f道：“撫臺(tái)大人向卑職談?wù)摯耸聲r(shí)，卑職推斷，這肯定是受某位統(tǒng)兵大員指使，由綠營(yíng)的壞種干的。撫臺(tái)大人說，凡事不能捕風(fēng)捉影。卑職從院上下來后，越想越氣，便去見鮑軍門。哪知提督府的人抵死不放卑職進(jìn)去。還說，卑職是團(tuán)練的人，已與綠營(yíng)不相干。大人，您老應(yīng)該回省城一趟，同巡撫衙門理論理論。砸毀衙門事關(guān)國(guó)體，如果撫臺(tái)不能秉公辦理，您老就奏明圣上，給巡撫衙門一個(gè)難看！”
曾國(guó)藩命人給塔齊布沏碗熱茶擺上，這才道：“智亭啊，圣人曰：小不忍則亂大謀。如今我們湘勇陸勇剛練成眉目，水師還沒有正式奏請(qǐng)。這時(shí)卻開始搞窩里斗，傳揚(yáng)出去，你讓天下人怎樣看本大臣？兵勇相仇本是兵家大忌，我們能讓且讓，能忍則忍吧。武昌剛復(fù)，長(zhǎng)毛大批涌進(jìn)江、皖、浙一帶，前景如何，尚難預(yù)料啊！智亭啊，他今日能砸毀發(fā)審局，撫臺(tái)不認(rèn)真查辦，我們不去管他；等明兒去砸巡撫衙門，我們看撫臺(tái)怎么辦。”
塔齊布苦著臉道：“大人總在顧全大局，這樣下去不是辦法呀！”
又喝了一會(huì)兒茶，塔齊布便離開簽押房到大營(yíng)看操去了。
塔齊布離去不到一個(gè)時(shí)辰，差官手拿一張普通拜客帖子大步走進(jìn)簽押房施禮稟告說：“稟大人，恩賞七品頂戴署理岳陽(yáng)知縣大堂胡大綱求見。”
差官話畢，恭恭敬敬地把拜客帖子放到曾國(guó)藩的面前，然后退后一步。
曾國(guó)藩一愣，慢慢拿過帖子看了看說：“是新官到任了。請(qǐng)胡明府進(jìn)來吧。你順便到城外大營(yíng)走一趟，告訴羅大人，新官到任了，請(qǐng)他回來交印，辦理一下交接。下去吧。”
差官下去不大工夫，紅光滿面的胡大綱頂戴官服地走進(jìn)簽押房。
胡大綱見到曾國(guó)藩之后先行大禮，口稱：“下官胡大綱奉藩司衙門札委特來岳陽(yáng)叩見曾大人。”
曾國(guó)藩揚(yáng)了揚(yáng)手，笑著說道：“胡明府，你起來吧。我已著人去大營(yíng)請(qǐng)羅大人進(jìn)城來與你辦交接。你先坐下喝碗茶，歇歇腳。你帶過來的人也都先到大堂暫且歇息。你與羅大人辦完交接后，我今兒就住到營(yíng)里去。”
胡大綱坐下說道：“大人容稟，下官已將隨行的師爺?shù)热税差D到一家客棧住下。等大人與羅大人把住處安頓好以后，下官再讓他們搬過來也不為遲。”
這時(shí)有差官給曾國(guó)藩和胡大綱的面前各擺上一碗新茶。
差官退出去后，胡大綱從懷里掏出一封書信，起身遞給曾國(guó)藩道：“這是撫臺(tái)大人親自寫給大人的書信，著下官親自面呈大人。”
曾國(guó)藩把信接在手里，笑著說一句：“胡明府，你請(qǐng)坐。”
胡大綱道一句：“謝大人抬舉。”便一屁股大咧咧坐回原位，很有主人當(dāng)仁不讓的樣子。
曾國(guó)藩拆開駱秉章的信看起來。駱秉章在信里告訴曾國(guó)藩，隨著武昌的收復(fù)，太平軍已從湖北全境撤出，岳陽(yáng)已無把守之必要；原駐守岳陽(yáng)的提標(biāo)一營(yíng)，明日就將趕過來重新駐防。駱秉章請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩待提標(biāo)到后就飭命湘勇回返省城。”
曾國(guó)藩把信裝進(jìn)封套里，隨手放進(jìn)案頭的護(hù)書里，便開始與這胡知縣拉閑話，不過是問了一下以前怎樣，在哪里當(dāng)差，何時(shí)來的湖南。等等。
胡大綱一一作答。
曾國(guó)藩猶豫著說道：“胡明府啊，有件事啊，本大臣需要替羅大人向你說明。湘勇剛來岳陽(yáng)時(shí)，經(jīng)過清查，查出無主耕地五千余坰。羅大人見熟地荒蕪可惜，便與本大臣商量，以每畝一兩銀子一年的價(jià)格，把地都租種了出去，共得銀五萬(wàn)兩。這筆銀子呢，本大臣已經(jīng)行文巡撫衙門，充當(dāng)了湘勇部分餉銀。縣上到歲尾收取漕糧地丁的時(shí)候，你一定要向少府交代清楚，這五千坰地是要免掉的。一會(huì)兒羅大人到后，會(huì)把帳目和一應(yīng)票據(jù)向你交割清楚。你聽清了嗎？”
胡大綱苦著臉說道：“大人說的這件事，方伯沒有跟下官說起過呀？”
曾國(guó)藩說道：“胡明府啊，你不必顧慮。這件事啊，我回到省城后，會(huì)向徐方伯講清楚的。何況，我已提前行文巡撫衙門，巡撫衙門答應(yīng)過。”
胡大綱不再言語(yǔ)，只管低下頭去悶悶地喝茶，臉上很是不快。
羅澤南到后，一邊打發(fā)人收拾東西，一邊與胡大綱辦理交割；曾國(guó)藩?jiǎng)t在親兵營(yíng)的前呼后應(yīng)下，出城趕往大營(yíng)。
到了大營(yíng)，曾國(guó)藩命人把部分糧草和從赤壁得到的大炮先裝船運(yùn)到省城，著王錱的一營(yíng)人馬連同一些差官隨船同行。
臨行前，曾國(guó)藩交代王錱，到省城后，只把糧草運(yùn)進(jìn)省城，大炮則不要卸船，直接押運(yùn)到衡陽(yáng)交劉長(zhǎng)佑保管。
大大小小的船只很快消逝到夜幕里。
五日后，原駐防岳陽(yáng)的提標(biāo)一營(yíng)趕了過來。
當(dāng)天午后，曾國(guó)藩飭命湘勇全部人馬登舟回省。
曾國(guó)藩回到省城的當(dāng)日，即打發(fā)自己的兩名心腹，秘密訪察砸毀發(fā)審局的暗中指使之人。曾國(guó)藩斷定，綠營(yíng)兵丁若無人慫恿，不會(huì)有此膽量。
曾國(guó)藩到發(fā)審局時(shí)，被砸毀的發(fā)審局已由巡撫衙門飭命首縣整修如初。
曾國(guó)藩坐簽押房稍稍歇息了一下，便讓刑名老夫子帶著兩名差官打開地下室，把發(fā)審局的幾百本卷宗搬進(jìn)卷宗房清理。整整清理了兩天，發(fā)現(xiàn)一頁(yè)不缺。
當(dāng)刑名老夫子把清理情況稟報(bào)給曾國(guó)藩后，曾國(guó)藩不由撫須笑道：“多虧放進(jìn)了地下庫(kù)房！否則，后果如何還真不敢想呢。你現(xiàn)在就把這些卷宗著人全部送到按院衙門去，由他們統(tǒng)一保管。門窗被砸毀無甚緊要，這些卷宗要是出個(gè)差錯(cuò)，可不得了啊！我們不能總提著心過日子啊！”
老夫子恭恭敬敬說道：“大人所言甚是，我馬上就著人去辦。”
老夫子下去后，曾國(guó)藩把蕭孚泗傳進(jìn)來吩咐道：“孚泗啊，我著你辦的事情辦得怎么樣了？”
蕭孚泗答：“我打發(fā)了兩個(gè)人暗中看著他呢，他跑不了。”
曾國(guó)藩沉思了一下道：“你先把他請(qǐng)到公堂，同時(shí)把案上的人也都請(qǐng)過去候著。我忙完手頭的事情再過去。”
蕭孚泗答應(yīng)一聲走出去。（本章完）