“夫人，碧姨娘來給夫人請安了。”
    丁惠端坐在梳妝臺前，陪嫁來的心腹丫環芳云正在給她梳理長發，聞言輕輕撇了撇嘴，低聲道：“日上三竿了才來請安，不知道是哪門子的禮數。”
    丁惠仿佛沒有聽見她的話，端詳著鏡中的自己，淡淡道：“請姨娘在外屋等一下，我馬上就出去。”
    碧煙有些惴惴地等在堂屋里。這幾天她總覺得身上乏，一不小心就睡過了頭。羅靖新婚的第二天，就讓碧煙去給丁惠敬茶，確認了她妾室的身份，讓她在這個家里有了明確的地位。然而時間已經過了兩個月，碧煙最初的興奮心情已經消盡。妾，其實在正室面前也就僅比丫環高一些，可能，還不如陪嫁來的心腹丫環得勢。盡管丁惠始終是和顏悅色，碧煙卻本能地覺得有些害，尤其羅靖顯然對新婚妻子十分尊重，因此她雖然算是羅靖身邊的舊人，卻絲毫也不敢在禮數上有所怠慢。但就是這么小心，今天還是起得晚了，丁惠雖然沒說什么，但沒讓她進內屋，就是不悅的表示了。
    過了一盞茶時分，丁惠才慢慢走了出來，一見碧煙站在那里，便微微皺眉：“你們怎么不給碧姨娘看座？”
    碧煙已經站得有些腰酸，這時候卻也不敢露出來，賠笑道：“本該一早就來給夫人請安，只是這幾日不知怎么了，身上乏得很，三不知的就起晚了。請夫人恕罪。”
    丁惠笑了笑，慢慢道：“你是太辛苦了。這么大的宅子，連個管家也沒有，就是你一個人忙，自然覺得累。我這次帶過來的人不多，只有這個芳云，在家時還管過些事，讓她去幫你吧，有什么事，只管吩咐給她做，你好好休息便是。”
    碧煙一怔，連忙道：“夫人關心，碧煙感激不盡。不過芳云妹妹是伺候夫人的，怎么好讓她來做這些雜事。”
    丁惠笑著向周圍的幾個丫環點點頭：“看這話說的，這里還有這么些人，還伺候不過我來么？我也不是那么難伺候的人吧？”
    碧煙暗暗心驚。丁惠話雖然說得綿軟客氣，可聽這意思，是要來管家了。碧煙從前在羅靖身邊雖然名份上不過是個丫頭，羅靖的全部身家卻都是她來管的。錢雖然是沒有多少，但那是個意思。如今丁惠嫁過來才兩個月，就提出要管家，這兆頭，實在不能不讓碧煙驚心。然而正室是當家主婦，管家也是名正言順，碧煙慌不擇言，脫口便道：“夫人雖然關心碧煙，但碧煙這里還有好些是爺的瑣事，芳云妹妹是未嫁的閨女，只怕不好沾手。”
    丁惠眼色一沉，端起手邊的茶杯輕輕啜了一口，才淡淡道：“這倒也是。名不正言不順的，確實不方便辦事。”碧煙心里剛剛一松，她已經放下茶杯，道，“爺身邊伺候的人也不多，我看，就讓爺把芳云收了房，這樣一來，你也輕松許多。”
    碧煙一震，轉眼去看芳云。芳云低頭站在丁惠身邊，嘴角上卻挑出點冷笑來。丁惠看她一眼，徐徐道：“芳云，收房的事雖說還要過幾日，但你也不能躲懶，今天就跟著碧姨娘去，把府里這些事都跟著看一遍，好好學著。若是將來管得不好，我卻要拿你是問。”
    碧煙簡直不知自己是怎么出了西院的。芳云口角噙笑地送她出來，客客氣氣讓她“有事盡管吩咐”，她卻只覺身上發冷，腳像是踩在棉花上，晃晃當當進了東院。
    東院里更是安靜，碧泉正在井臺邊洗衣裳。羅府下人仍是很少，西院里有丁惠陪嫁來的丫環伺候，東院里只有兩個男人，萬事還是要自己動手。好在碧泉從前在軍中也是伺候羅靖的，這些事早就做順了手。羅靖不曾想到，他也并不提起。
    “哥——”碧煙幾乎要哭了出來，踉蹌地沿著回廊走過去。
    碧泉甩去手上的水：“怎么了？”自從碧煙有了妾的身份，就搬進了西院去住。因為西院有丁惠，碧泉不跟著羅靖從不進去，兄妹兩個見面的次數比之從前少了許多。
    碧煙定了定神，含淚將事情說了一遍。碧泉沉默片刻，道：“你身子是怎么回事？真是事情多了，累的么？”其實羅府也就是這些日子準備迎新夫人過門忙些，平常日子過得簡單，并不見得有多少事情。碧煙搖頭疑惑道：“我也不知是怎么回事，總是覺得乏，吃什么都想吐，只想吃些酸的。”
    正說著，沈墨白從房里捧著用過的碗筷出來，碧煙只嗅到一股油腥氣，胸頭一陣作惡，剛轉過頭，就伏在廊柱上干嘔起來，嘔得自己眼淚都流了出來，也沒吐出什么東西。沈墨白怔在當地手足無措。碧泉連忙上來扶著妹妹，冷冷橫了他一眼：“把碗筷拿遠些！”羅靖這兩個月忙著整頓城衛營，加上新婚燕爾，甚少到東院來，他對沈墨白也就不用那么客氣了。
    沈墨白怔了一下，連忙退回了屋里。碧泉扶住妹妹，簡短地道：“進屋里坐下，我去請郎中。”
    碧泉請的是回春堂的坐堂老郎中。左右手都診過，老郎中滿面帶笑道：“恭喜小夫人，這是喜脈無疑了。小夫人已有兩個月身孕，這嘔吐想酸，都是害喜之兆。”
    碧煙大喜過望，簡直呆住了，半晌才一把抓住碧泉顫聲道：“哥，我，我當真有了？”
    碧泉臉上浮起一絲笑意，點頭道：“郎中都這么說了不是？”
    碧煙雙手撫著小腹，不知是想哭還是想笑。碧泉封了脈敬，又親自送郎中回去。來時走的是后門，回時卻往前門而去。羅靖正從營里回來，一眼看見郎中提著藥箱從東院出來，不由一怔道：“怎么，誰生了病？是墨白么？”
    碧泉笑了笑，慢聲道：“爺，郎中是我請來給煙兒診脈的。”
    羅靖眉頭一皺：“煙兒病了？”
    碧泉微微地笑著，用眼角余光瞥著正出來迎接丈夫的丁惠，平穩清晰地道：“恭喜爺，煙兒有喜了。”
    羅靖怔了一怔，驀然間欣喜過望：“有喜了？當真？幾時有的？”
    碧泉仍舊微微笑著：“也是今日才知道，說是已有兩個月了。算來，也就是爺大喜之前。”
    羅靖有一瞬間歡喜得有些呆了。娶妻生子，傳宗接代，不孝有三，無后為大，單只這些老輩流傳下來的說話，就足以證明，生命的延續是怎樣一件重要而玄妙的事情。
    羅靖從城防營回來，天已經黑透了。這些日子他正在大力整頓城防營。城防營名聲上說是保衛京城的，但里頭不少軍士都是本地官紳之子，跟著家里教頭學武，從沒見過真陣勢，少爺脾氣應有盡有，只是本事不大。因其中有著盤根錯節的關系，歷任的城防將軍都無計可施。近年到了鄭王手中，更是將之作為拉攏勢力的手段，慣得這群少爺兵越發的驕縱。若不是鄭王倒了臺，各家與鄭王親近的官員都在自危，羅靖這次整頓還不知能不能進行。即便如此，教這群公子哥兒打仗也是件麻煩無比之事。因此雖然心里惦念著有孕的碧煙，他還是清早出門，一口氣折騰到天黑才能回來。
    東院里有些靜得過份。雖然人少，但羅靖每次回來，或是丁惠或是碧煙都會在門口迎接，今天卻是一個人也沒見到。堂屋里已經擺開晚飯，卻只放了一副碗筷，羅靖眉頭一皺，向伺候的丫頭道：“夫人呢？”
    伺候他用飯的也是丁惠陪嫁來的丫頭，名叫芳雨，聞言低著頭道：“夫人犯了胃氣疼，在屋里喝藥。說是藥味太重，怕熏到爺，就不出來陪爺吃飯了。”
    羅靖放下筷子：“怎么會犯了胃氣？我去看看。”
    芳雨低著頭道：“夫人說，讓爺今晚去碧姨娘房里。”
    羅靖微有不悅：“怎么，我去誰房里還不能自己做主？碧煙呢？怎么也不來吃飯？”
    芳雨抿著嘴，過了一會才道：“奴婢不敢說。”
    羅靖更加不悅：“問你話，有一說一有二說二，若是不會說話，就換個會說話的來！”
    芳雨眼眶一紅：“這是夫人吩咐的，說碧姨娘是爺的舊人，現在又有了喜，都要讓著她，有什么事也不許告訴爺。”
    羅靖再餓，胃口也被吊盡了，一拍桌子：“說！”
    芳雨駭了一跳，連忙道：“奴婢就說，爺可別告訴夫人是奴婢說的。碧姨娘這幾日就要湯要水，廚房里做什么都說咸說淡，挑著刺兒的罵人。就因為這些日子她有了喜，夫人怕她累著，叫芳云去管家，她就指桑罵槐，說夫人是要壓著她。爺想，府里本來就該夫人當家，可是夫人自進了門，從來沒有說過什么，就是如今看她身子不方便，才讓芳云去幫忙，結果……好心當成驢肝肺！夫人氣得胃氣犯了，怕爺知道了煩惱，不許我們告訴爺——”
    “行了！”羅靖將飯碗一推，胃口全失。碧煙跟了他這些年，性子是野了些，要說如今有了身孕，恃孕而驕也是有的，但丁惠這種做法，卻也讓他失望。沙場上摸爬滾打這些年，什么陰謀詭計沒見過，丁惠若真是不想讓他知道此事，又何必連飯都不出來吃，更何必讓這個芳雨來伺候？這個芳雨吞吞吐吐，可是言辭之間全是挑撥，縱然不是丁惠的本意，也讓人厭煩。本來，未娶妻先納妾，他在心里覺得欠了丁惠，自從她嫁進家門，別說碧泉和沈墨白，就是碧煙房里，他也極少去了。丁惠在接碧煙敬茶的時候和顏悅色，還讓他十分欣喜她的寬宏大量，想不到表面上風平浪靜，底下卻是暗流洶涌。白天他在朝堂和城防營里已經見過了太多的勾心斗角，如今回到自己家里還要看妻妾爭斗，豈能不煩！
    芳雨眼看羅靖臉色陰沉，揣摸不出他是在生哪一個的氣，試探著道：“爺，不然奴婢去請碧姨娘來？不過碧姨娘也說身子不適，又不用芳云請來的郎中，下午讓碧侍衛特別又去請了郎中，折騰了半天，現在不知怎樣了。奴婢覺得，碧侍衛雖然是碧姨娘的哥哥，但西院里有夫人，他來也不方便——”
    羅靖沒等她說完就拂袖而起，只是他既不是去正房，也沒有去偏房，而是直接出了西院。芳雨看著他大步進了東院，愣了一會才反應過來，急忙奔去向丁惠稟報了。
    東院里更是安靜得可以，只有沈墨白的屋子里還亮著燈，在一片漆黑中閃著溫暖的淡黃色。羅靖推門進去，沈墨白正在吃飯，聽見動靜回過頭來，臉上浮起認真的驚訝：“將軍怎么過來了？”
    羅靖心里驀然一陣愧疚，掩飾地看一眼桌上的飯菜，眉頭卻突然皺了起來：“這是什么？”
    沈墨白看看盤子：“白菜——”
    羅靖臉色陰沉：“這幾天你吃的都是這個？”白菜冬天吃起來十分味美，但春末就變老不中吃，這些日子，羅靖從來沒在飯桌上見過白菜，但沈墨白盤子里的白菜顯然不是頭一頓，一再燉煮，顏色都不復青綠了。關于沈墨白的膳食，羅靖是親自吩咐過的。沈墨白怎么說也有皇上賞賜的五品俸祿，他沒什么用度，又是吃長素，所以每餐兩個菜都要新鮮應時的，醋要香醋，油要小磨香油，米也要江南的稻米，另加一份咸菜，且要細做。像春末的白菜之類，根本是不能上桌的，更不必說還上頓吃了下頓吃。羅靖自己的飲食倒不怎么講究，唯獨是對沈墨白這里另有規矩。想不到這幾個月不過來，沈墨白吃的就是這些東西了。
    沈墨白用筷子慢慢挑著盤子里的老菜梗。沒有回答，這就是回答了，羅靖狠狠道：“怎么不告訴我？”一句話出口，他就后悔了。沈墨白足不出東院，而他已經將近兩個月足不入東院，沈墨白就是想告訴他，又能怎么說？果然沈墨白看著盤子笑了笑。沒說話，只這一笑，已經比說什么都刺人。羅靖心里一疼，過去抱住了他，低聲道：“委屈你了。”
    沈墨白低頭坐著沒動，半晌道：“其實我早想找將軍了——我留在這里沒什么意思，將軍還是讓我回常州吧。”
    羅靖最不愛聽他說這句話，臉色立時就變了，抓住他肩頭冷冷道：“你說什么？”
    沈墨白被他抓得咧了咧嘴。他肩上被哭喪棒打傷的地方青紫已經褪去，但內里仍然時時作痛，羅靖這一抓上來疼痛更甚。羅靖看他面上神情，手上略松了松，仍怒道：“我從前說過什么？你當我不敢打斷你的腿？”
    沈墨白垂下了頭，半天才慢慢地道：“但是我呆在這里做什么？”
    羅靖心里一軟，狠話再也說不出來，只是抱住了沈墨白，半晌才道：“你哪里也不許去！”話雖說得硬，聲音卻軟了。沈墨白抬頭看著他，清澈的眼睛里滿是落寞。羅靖情不自禁將他抱得更緊，低聲道：“這些日子我要整頓營里，等閑下來，我——我陪你在京城附近看看。這邊的山景也不錯，跟鐘山差不多。”
    沈墨白沉默地聽著，沒有回答。羅靖抱住了他，將他的臉輕輕按在胸前，手指描畫著他的眉眼，低聲道：“王尚書府里在鬧鬼呢，請了兩三個道士都捉不住，我看，那些道士都是假貨，但凡能及得上你一分，也不會連個鬼都捉不住。”
    沈墨白怔怔地聽著，忽然明白他是在盡力找話來說，胸口微微涌起一陣酸楚，輕聲應了一聲：“嗯。將軍知道是鬧什么鬼么？”
    羅靖哪里知道是鬧什么鬼，他也不過是聽營里那群少爺兵們訓練之余胡侃了幾句，實在找不到話說才拿來說給沈墨白聽的，聞言不禁有些尷尬，道：“這——我也不知道，說不定根本是疑神疑鬼。”
    沈墨白又嗯了一聲，屋中一片寂靜，忽聽羅靖腹中一聲鳴響，清晰無比，沈墨白怔了一下，抬頭看他：“將軍——還不曾用飯？”
    羅靖這才想起自己還餓著肚子。沈墨白看看桌上的飯菜，為難地皺起眉：“這些——”
    羅靖拿過他剩下的飯菜就往嘴里扒，含糊道：“明天我去廚下看看，再有人敢給你送這種菜，我先抽他一頓鞭子。還有，別再叫我將軍，叫我的名字——羅靖。”
    沈墨白輕輕應了一聲，但想了想，還是沒有叫出來。他安靜地撐著下巴，看著羅靖用著自己用過的筷子和碗，吃著自己剩下的米飯和白菜，恍惚之間，覺得時光似乎就可以這樣慢慢地流走，直到無可消逝……