“爺都說了什么？”丁惠也沒想到昨夜羅靖竟然會在東院過夜，這一鬧，真是偷雞不成蝕把米。
    芳云猶帶驚懼：“爺臉黑得好生嚇人。說若是廚房再給東院送那樣的菜，就讓奴婢滾出府去。”
    丁惠臉色陰沉，放在膝頭的雙手緊緊握成了拳。若是羅靖為了碧煙來訓斥她，她早已準備好了解釋，然而萬想不到羅靖竟會為了東院那個沈墨白大發雷霆。沈墨白此人在她的新婚之夜闖入新房，而羅靖不但不加責怪，還跟他出去了半夜，到天將亮時才回來。雖然羅靖說是他的義弟，但憑著女人的直覺，她知道事實絕非如此簡單。只是第二日羅靖就帶了個碧煙來為她敬茶，讓她暫時把注意力放在了這個妾身上。如今羅靖竟然在東院過夜，又為了沈墨白對廚下發怒，越發讓她斷定：這個沈墨白，也許才是勁敵。
    “你們送了什么菜過去，讓爺發這么大的火？”
    芳云咬牙道：“這都是碧姨娘在害奴婢！奴婢接手廚房那天，她只說每天要給東院送三頓素齋，卻沒說一定要送時鮮的。這幾天下了雨，鮮菜難買。奴婢昨天去得晚了，沒有買到什么，就先盡著夫人和爺用了，把前天剩下的白菜熱了熱送過去，誰想到偏偏爺就會看見了。今天奴婢一問廚子才知道，原來東院那位，不但要時鮮菜蔬，還要細做，用的油和醋都要講究，米也要江南的稻米，就連采買的帳也是單算，每月有多少用度，比夫人和爺這邊還闊氣！這樣的事，碧姨娘一句也沒有告訴奴婢，分明是要看奴婢的笑話！”
    丁惠細長的眉緊蹙著：“先不要管碧煙。你說那沈墨白已經在府里住了很久了？”
    芳云低頭道：“是。廚子說他來的時候沈先生就在府里了，不過另吃素齋倒是后來的事。只是他也是爺進了京安家之后才雇來的，以前是怎么回事，他也不知道。”
    丁惠蹙眉沉吟。忽然芳雨從門外急急進來，丁惠一挑眉，斥責道：“什么事慌慌張張的？”
    芳雨連忙停下腳步，低頭道：“夫人，碧姨娘那邊在搬東西呢，爺讓她搬到東院去住。”
    丁惠呼一聲站起來，又慢慢坐了下去，淡淡道：“搬就搬吧，搬出去也靜心。”
    芳云發急道：“可是爺這意思，這不是怪夫人嗎？”
    丁惠已經恢復了平靜的神色，站起身來道：“碧姨娘既然搬回東院，就該好好養胎，府里的事，就由我來管。芳云，廚房里你要仔細，東院的飯菜一定要精致，一個養胎一個吃齋，都得伺候好了。芳雨你時常過去看著，碧姨娘身子不方便，有什么雜事你去做，也要伺候好了。”
    芳雨囁嚅道：“可是，要是碧姨娘生了男孩——那就是長子呀！”
    丁惠淡然道：“庶出的長子，不算什么。現在只要挽回爺的心，我能生出一子半女，碧姨娘生的那個，就什么也不是。行了，你們兩個，去幫碧姨娘移房。”
    碧煙移房移得歡天喜地。碧泉搬著她的脂粉匣子往東院走，看她興高采烈的模樣，終于忍不住道：“高興什么？”
    碧煙笑吟吟道：“怎么不高興？爺畢竟還是心疼我。”
    碧泉嘆了口氣：“爺是心疼你，還是心疼你肚子里的孩子？”
    碧煙怔了一下，道：“那不都一樣么？孩子在我肚里，爺疼誰不是疼？”
    碧泉無奈地搖頭：“你和夫人鬧這么一場有什么意思？爺是讓你搬回東院來住，可是爺這些日子，去你房里了么？若不是有這個孩子，你現在高興得起來？”
    碧煙怔了一下，慢慢低下了頭。碧泉看著妹妹，長嘆一聲：“你啊，什么時候才能聰明些？你以為有了這個孩子就什么都有了？你難道沒看見爺？爺也是羅家的長子，可是從家里得了什么？你到底是個妾，若是爺不上心，就算你生了兒子，又能怎么樣？爺最煩這些個雞毛蒜皮拌嘴斗氣的小事，你偏要鬧一出，你以為爺心里不惱你？我怕爺只是看在這些年你跟著他的情份上，或者，只是看在孩子的份上——”
    碧煙從來沒想過，不由得慌了：“哥，那，那怎么辦才好？”
    碧泉搖了搖頭：“看來新夫人不是能容人的。其實，爺的母親就是側室，就為這個，爺對你也會另眼相看。可是你要聰明些，不要專去做些讓爺煩心的事。只要你能抓得住爺，就算新夫人不能容你，這一東一西，你也不用怕什么。”
    碧煙從來沒有想過這些，手撫小腹愣愣地點頭，過了一會才喃喃道：“哥，若是咱們一直留在杭州，不來京城，那該多好……”
    碧泉搖了搖頭：“就算不來京城，爺也終究是要娶親的。還有——”他忽然閉了嘴，碧煙一抬頭，看見沈墨白從對面走過來，臉色一下又陰了。倒是碧泉從容點了點頭招呼道：“沈先生這是——”
    沈墨白看看碧煙微凸的小腹，下意識地往旁邊閃了閃：“我，我出去走走。”
    碧泉倒有點意外：“沈先生一個人出去？”沈墨白自從到了京城，從來沒有獨自出外過，就是羅靖陪著出門的時候也很少。
    沈墨白微微低下頭：“是，就是，隨便走走。”
    碧泉雖然有些奇怪，但也懶得管他，隨口道：“先生不要走遠了，爺回來見不到先生要著急的。”
    沈墨白含糊地應了一聲，繞過兄妹兩人走了。碧煙盯著他的背影，恨恨道：“還有他！古里古怪裝神弄鬼的，不知又要做什么了！”
    碧泉拍拍妹妹：“算了，諒他也做不出什么來。你呀，還是安胎要緊。”
    沈墨白從后門出了羅府。直走出了兩條街，他看看背后并沒人跟著，才松口氣放慢了腳步，從袖子里掏出張紙條來看了看，向迎面過來的行人輕聲問道：“請問大叔，城隍廟怎么走？”
    城隍廟是個熱鬧地方，初夏時分，耍把戲賣藝的，挑擔子吆喝各種吃食零用的，天色將黑仍然不散，挑起一盞盞的燈籠，把廟前面偌大的一塊場地照得明晃晃的。沈墨白一路走來，看得眼花繚亂。他身上穿的是皇上賞下來的上好綢緞，一看便是有錢的模樣，一時間也不知有多少人上來招呼叫賣，更鬧得他頭暈。好容易從人堆里掙脫出來，忽然一只手抓住他肩頭，將他拉進了燈光之外的黑暗里，有人沉聲道：“先生跟我來！”
    城隍廟后面是一片小樹林，那人一直把沈墨白拉進林子里才放開手，當面一個長揖：“多謝先生前來。”
    沈墨白借著微光看他一眼，不由吃了一驚：“左將軍，你怎么，怎么變成這樣子？”
    這人正是左穆，只是他身上穿的已經不是從前的行伍裝束，而是有些破爛的粗布衣裳，臉上還有幾條劃出來的傷痕，走路也是一瘸一拐，只走了這幾步路，已經有些吃力的模樣，接著便咳了起來。
    沈墨白輕輕拍他后背，有些擔心道：“左將軍？”
    左穆勉強將咳嗽壓了下去，用衣袖抹去嘴角的血絲，苦笑道：“先生叫我左穆吧。我已經是逃兵，不是什么將軍了。”
    沈墨白抿了抿嘴，不知道該說什么。左穆將他上下看了幾眼，道：“先生這些日子還好？怎么我看著氣色有些乏？”
    沈墨白打起點精神道：“沒有，我挺好的。左將——那個——左先生這些日子去了哪里？上次的傷可好了么？那位素琴姑娘……”
    左穆笑了笑，忽然收起笑容，對著沈墨白跪了下來，鄭重道：“我昨日紙鳶傳信請先生出來，就是為了這件事來求先生的。”
    沈墨白被他嚇得后退了一步，喃喃道：“左將——左先生這是做什么啊？你快點起來，有什么事起來再說啊。”
    左穆想站起來，可是身子晃一下，反而坐倒了下去。沈墨白連忙過去扶他，左穆卻推開了他，一手按住自己肋下，苦笑道：“沒什么，就是一根骨頭折了。我趕著回來，沒好好養傷。”
    沈墨白嚇了一跳，連忙縮手，生怕碰到他的傷處。左穆按著肋下喘息片刻，抬頭看著他道：“沈先生，我去了南海。”
    沈墨白疑惑道：“南海？”
    左穆點點頭，小心地懷里掏出個竹筒，筒口上蒙著薄紗，用線繩仔細扎好，里面不時傳出嗡嗡的振翅聲，顯然裝著什么活物。沈墨白疑惑地看看左穆，伸手將竹筒接了過來。紗薄如蟬翼，近看就發現竹筒中還微微透著淡青的光芒。沈墨白把眼睛湊上去看了看，忽然想起一物：“青蚨！”
    左穆微笑道：“我知先生定會識得此物。”
    沈墨白喃喃道：“青蚨生于南海，取其子，母必飛來，取其母，子必飛來……左先生取這東西，是要做什么？”
    左穆凝視著竹筒，緩緩道：“素琴她——懷了身孕。”
    沈墨白初時有些困惑，隨即明白過來：“是，是左先生你——”
    左穆點了點頭。沈墨白遲疑著道：“那，那不是好事么？”
    左穆苦笑道：“好事？王尚書年紀四十以外，從來艱子。十余年來求醫問藥，都說他不能生育，現下素琴忽然有了身孕，只怕——不是被打死，就是被沉塘！”
    沈墨白啊了一聲，久久說不出話來。左穆垂下眼睛看著竹筒，緩緩道：“尚書府守衛森嚴，我一個人出入已經十分困難，要想將她帶出來實是妄想。何況上次我潛入府中被他們發現，雖然沒有拿到證據，但他們必然疑心素琴，會將她看管得更嚴。”
    沈墨白突然明白：“左先生是想用青蚨將人帶出來？”
    左穆點頭。沈墨白遲疑道：“青蚨血涂銅錢之上，可以令銅錢自行飛回。可是這是人……”
    左穆眼中閃著精明的光：“可以！我左家家傳異術中確有此一法，只是從未有人試用。因青蚨血雖有凌虛導向之用，但若要盡涂人身，不知要幾千百只才夠。可是青蚨極稀有，到哪里去弄這許多來？但若以符咒法陣加以助力，則血雖不足，亦可將人帶出。”
    沈墨白沉思片刻，微微點頭：“不錯。若以青蚨血繪符，則比之涂于人身，更為有效。”
    左穆展顏道：“沈先生果然是奇才，舉一反三。只是我自幼頑劣，對于家傳之術，只知皮毛，實未深研，如今用時恨少，悔之晚矣。這些日子我試過幾次，只是不能成功，不得已，只好驚動先生。”
    沈墨白恍然道：“原來王尚書家里這些日子說鬧鬼，是左先生——”
    左穆輕蔑地一笑：“那些個道士不過招搖撞騙之輩，能看出什么？只是我道行不足，無法全驅符陣，所以今日請先生出來，是想求先生施以援手，救素琴一命，在下感激不盡，當殺身以報。”
    沈墨白吃了一驚，后退一步道：“我？我怎么成？”
    左穆緊盯著他：“先生若是不成，還有誰能以借靈之法從非想非非想處天借來返魂樹，救下吳城全城軍民？”
    沈墨白驚了一下，喃喃道：“你，你怎么知道？”
    左穆嘆道：“左穆雖不學無術，但返魂香還是認得的。先生竟能從天界借來返魂樹之靈，比之左穆，自然是天淵之別。如今素琴身懷有孕，再有一兩個月，就再也遮掩不住。左穆實在無計可施，唯有求先生加以援手，救她母子二人性命。左穆愿當牛做馬，報答先生恩情。”他說到這里，翻身跪倒，砰地一聲，結結實實磕了個頭。
    沈墨白手中握著那小竹筒，心事重重地回了羅府。羅靖還沒回來，碧煙兄妹已經各自休息，沒人注意到他。屋中的飯菜也將涼透，沈墨白無心去吃，只是把竹筒擺在桌上呆呆地看著。沒有燭火，青蚨身上的微光愈發顯得明亮，如同一顆綠色的寶石，在筒中不停地振著翅子。左穆拼著一根肋骨，只捉到了三對青蚨，兩次失敗之后，現在只剩下這一只蚨母，若再失敗，不說是否還能再捉到青蚨，就是再去趟南海，也來不及了。
    風把窗戶吹開，銀亮的月光灑進來，照得地面如同一池靜水。再過兩天就是十五，正是好時機。世間諸多法術，除佛家法術外皆近于陰，因此月圓之夜施為，借太陰之精，可行事半功倍之效。可正因是月圓之夜陰氣太盛，那些陰魂也就格外活躍。自從吳城作法，沈墨白就發現了菩提珠對自己有多么重要——失去菩提珠，即使是法陣也擋不住陰魂對他的窺伺。那都是些徘徊人間已久的鬼魂，因生前各種執念而不肯離去。然而人死后魂魄消散，即使一時不散，也會在風吹日爍中逐漸消磨，到最后剩下的只是一縷執念，甚至連不肯離去的初衷都已忘記。沈墨白不是怕鬼，他怕的是這些執念。佛家戒執，因執念到最后往往過于偏激，甚至原本是善的，最后也可能轉化為惡。鬼不能傷害他，但這些執念卻會如蛆附骨，一點點影響著他的情緒，仿佛一寸寸浸在冰水之中，逐漸連心也冷硬。沈墨白怕的，就是自己也會生出執念，最后因恨轉惡。
    從前，他從未想過自己也會有懼執的一天。雖然自幼師父就教他戒執，但他似乎天生就沒有什么執著之事，行云流水，萬物都是過眼云煙，沒有什么值得他去追隨。縱然是日日念誦佛法，他也不曾想過要修行圓滿。然而現在他有些怕，因為他已發現自己也并不是沒有執著之事。平沙之中一粒草子，見雨即芽。從前他心如止水，只因未見可欲，而羅靖就是那打破水面的石頭，投了進去，就會激起無數圈漣漪。沈墨白覺得自己現在如履薄冰，不知道哪一步走錯，就會踩破冰面掉下去。
    可是，他不能拒絕左穆。自幼，他從識字起讀的就是佛經。佛經教過他慈悲為懷，也教過他心如止水，卻獨獨沒教過他如何拒絕。
    慢慢站起身，沈墨白走到床前，翻開自己放在枕邊的包袱。這屋子里的東西都是羅靖給他添置的，唯有這個包袱里的東西，是他自己的。朱砂硯、龍毫筆、黃竹紙一樣樣擺到桌上，沈墨白滴水研朱，借著月光畫起符來……