吳團練說完后，將碗中的酒，一口喝干。
    張員外、李公子二人，見吳團練答應，并且還給出了具體時間，明日就可取對方性命。
    頓時高興地連聲道謝。
    張員外見吳團練碗中酒已經喝干，趕緊起身，又幫他倒了一碗。同時，也幫李公子倒了一碗，自己也加滿。
    然后和李公子一起，再次恭恭敬敬地向吳團練敬酒，表示感謝。
    吳團練朝他們二人擺擺手，沒有伸手端酒，也不起身，只是淡淡地說道：“酒就不喝了，明天事成之后，不要忘記剛才說過的話。否則，我會讓你們生不如死！”
    張員外和李公子聽后，連聲說一定不敢忘記。
    李公子忙將桌上的銀兩包好，捆扎結實后，雙手遞給吳團練。
    吳團練接過后，笑了笑，道了聲謝。
    隨即，也不多說話，拎起那裝著銀兩的包裹，起身便朝店門外走去。
    李剝低著頭，卻明顯感覺到，那吳團練從他身邊經過時，拿眼瞪了他一下。
    眼神犀利，似乎一道寒光，從李剝臉上一劃而過。
    李剝全身不由自主地一陣發冷。
    吳團練走后，那張員外、李公子二人，也很快就結完賬走人。
    李剝見狀，連忙起身，轉身就要走出店外，去跟蹤那兩人。
    沒想到卻被那掌柜的叫住，讓他付完酒菜錢再走。
    李剝想都沒想，忙從懷里掏出一錠銀子，扔給掌柜，便匆匆忙忙跑出店外。
    掌柜的看見那錠銀子，足夠付好幾倍的酒菜錢，喜得連聲道謝到
    剛想要送一下他，一眨眼，已經不見李剝的身影。
    李剝出門后，四處張望，想尋那張員外，卻早已不見了蹤影。
    李剝想了想，便又轉身，走回到酒店內。
    此刻，那掌柜的和店伙計，正在整理衛生，見李剝進來，掌柜的以為李剝把東西落在酒店，回來尋找。
    掌柜的剛才收了李剝那錠銀子，心里還在高興，此刻一見他進來，連忙走近前，熱情地與李剝打招呼。
    問李剝是不是落下什么東西，要幫他尋找。
    李剝卻道：“掌柜的，叨嘮你些時間，問你件事。”
    掌柜的連忙客氣地說：“客官不要客氣，有事盡管吩咐。”
    李剝點了點頭，先說聲：“有勞掌柜的。”
    隨后，又道：“掌柜的，我覺得剛才那兩人，似乎有點面熟，好像是我的兩位故人。所以，特地回來想向你打聽一下，那兩人是誰？”
    掌柜的也是個老江湖，聽后便笑道：“客官，那兩人可是本地的貴人，客官既然覺得眼熟，剛才為何不自己上去相認？”
    李剝也笑道：“剛才因為邊上有那位軍官在，不敢貿然上前相認。此刻出去，卻已不見，故再來討教掌柜的，望能相告。”
    說完，李剝又從懷里掏出一錠銀子，比之剛才那錠還要大。
    掌柜的見了那錠銀子，喜得合不攏嘴。
    連忙雙手接過銀子，對李剝道：“客官，那年長者姓張，名旺財，眾人稱他為張員外，是本地富紳，在當地是個名人。年少者姓李，名德，人稱他李公子。此人是個花花公子，仗著家境富裕，手下養著一幫閑人，到處沾花惹草，惹是生非，名聲很差。”
    李剝道：“既然如此，官府為何不懲治他？”
    掌柜的聽了，哈哈一笑道：“客官，這年頭，只要敢使錢，官府里有誰會來與你過不去？”
    李剝點點頭，隨即又道：“掌柜的，您知道一位人稱李太公的老者嗎？”
    那掌柜的一聽，怔了怔，小聲道：“客官認識李太公？”
    李剝見對方臉色微變，心里便料到，那李太公果然是出事了。
    于是，微笑道：“在下并未見過李太公，只是有一位朋友與他是舊交，托我帶點土特產給他。所以，特向掌柜的打聽，不知掌柜的是否認識？”
    掌柜的聽后，暗暗松了口氣，雙眼朝四處張望了下，小聲道：“客官快請回去，今后不要再向人打聽李太公的事，免得引火燒身。”
    李剝假裝害怕，臉上露出驚詫的表情，問道：“在下有點不明白，還請掌柜的指教。”
    那掌柜的見狀，嘆了口氣，道：“那李太公平日為人善良，幫助過很多人，做了許多善事，在當地名聲很好。”
    “可不知為何，張知府卻說他們父子通匪，說上次狐尾山、盤龍山的強人劫法場，大鬧孟州城，就是李太公父子，給那山上的強人做內應。”
    李剝聽后，驚問道：“那李太公父子，此刻在哪里？”
    掌柜的搖了搖頭，嘆道：“唉，還能在哪里？早就被張知府下入大牢。”
    李剝又道：“那李太公的兒子，聽說是在府衙給張知府當差，怎么也被下入大牢？”
    掌柜的笑了笑，說：“那張知府是個狡詐之人，他才不來管你是誰。這次被山上強人劫了法場，上面肯定要治罪，張知府總要找個人出來頂罪，才能保住他那頂烏紗帽。”
    李剝點了點頭，對掌柜的說：“掌柜的，看得出，您也是個好人！”
    掌柜的又嘆道：“哎呀，可千萬別說我是好人，好人不長壽。李太公才是個好人，是個大善人。可現在，父子倆不都是被下入大牢？什么時候死都不知道！”
    李剝也嘆了口氣，問道：“掌柜的，剛才那位李德公子，與李太公父子是親戚嗎？”
    掌柜的聽了，憤怒道：“可不是，這李德就是李太公的本家，李太公和他兒子沒出事前，這李德一天到晚，都在巴結李太公父子。把李太公父子，都快捧上天。”
    掌柜的說著，搖了搖頭，又道：“如今這李太公父子落難，李德便落井下石，到處使人作惡，要侵吞李太公父子的家產。”
    “更可惡的是，李太公父子被關進大牢后，這李德還趁人之危，想霸占李太公的兒媳婦。你說可不可惡？唉，真是作孽！”
    李剝也憤憤道：“這李德作惡多端，實在是該死！”
    掌柜的聽后，憤怒道：“該死的，死不了。不該死的，卻要死了！唉，這年頭啊，好人不長壽，壞人活逍遙！”
    李剝道：“此話怎講？”
    掌柜的搖著頭，嘆息道：“你剛才沒見他在給那吳團練使錢？”
    李剝驚道：“李德要害的人，是李太公父子？”
    掌柜的淡淡道：“這是人人都知道的事，又有什么奇怪？你沒見他說話聲音那么大，根本不怕被他人聽到。”
    李剝瞪大雙眼道：“這孟州城也是天子管轄，講法度的地方，他怎敢如此公開行惡？”
    掌柜的笑著道：“他家里有的是錢，有錢能使鬼推磨。”
    掌柜的說著，冷笑道：“他家的錢，沒有一兩銀子是正經掙來的。都是靠這樣坑蒙拐騙，明搶暗奪得來的，他家里哪一錠銀子是干凈的？”
    李剝聽后，心里已經有了主意，笑了笑道：“那吳團練是個軍官，怎么也會聽他指使？”
    掌柜的道：“你沒見那李德，使了那么多的銀子，誰見了不心動？”
    李剝又道：“那吳團練是在府衙當值？”
    掌柜的道：“可不是，原來和那李太公的兒子一道，都是張知府身邊的人。”
    李剝故意嘆息道：“原本天天在一起的人，怎么就下得了手？”
    掌柜的卻道：“此人心狠手辣，這種事干得還會少？”
    掌柜的說著，突然發現自己說漏嘴了，連忙道：“看我這人，沒心沒肺，跟客官您說了這么多。你可千萬別對外說出去，不然我就有麻煩了。”
    李剝連忙笑道：“掌柜的，您請放心，我也只是一時好奇，多問幾句。走出這門，咱就當什么也沒說。”
    掌柜的開心地說：“客官真是個爽快人，這樣最好。”
    李剝告辭掌柜的，走出店外，往客棧慢慢走去。
    剛剛走了不到一半的路，突然從后面傳來一陣腳步聲。
    李剝感覺有異，剛要回頭看，卻聽身后一聲粗暴的喝叫：“別回頭，否則砍掉你的腦袋。”
    話音剛落，李剝便覺到脖子一涼。
    一把鋒利，寒光四射的匕首，已經架在他的脖子上。
    李剝不敢動，更不敢回頭。
    因為他知道，自己此刻，已經危在旦夕。
    只要他一動，那把鋒利的匕首，就會刺入他脖子的頸動脈，割斷他的喉管。
    就算脖子沒有被割斷，也一樣要下去見閻王爺。
    李剝明顯感覺到，死神正在向他逼近。
    難道自己從孫二娘刀下，僥幸撿回的這一條命，今日又要丟在這孟州城里？