1．驍騎兵
在度過了一個愉快的假期之后，巴頓被分到伊利諾伊州的驍騎隊擔任軍官。剛剛走出校門的巴頓還是像在軍校學習時一樣，刻苦學習理論知識，經常品讀馬基雅弗利的《君主論》和克勞塞維茨的《戰爭論》，并寫出大量的筆記：
“對于古人的過度崇拜其實是一種不幸，它阻礙了現代人的發展，兼聽則明偏信則暗，對于偶像的崇拜也是這樣，要適度。”
“手上有一只鳥比樹林里飛著兩只鳥要好得多，當你并不是一位好的獵手的時候更是如此。”
在這時，巴頓日后的軍事思想已經初見端倪。他強調進攻，不重視防守。認為最好的防守就是進攻，而且他的口號是：“不給敵人防守的機會。”這種打破常規的軍事文章，在一些軍事雜志上發表后，引起了學術界的重視。巴頓還提出，要重視后勤保障，嚴格訓練，并重視人在戰爭中的作用。巴頓越來越大的名氣，使得他引起了軍界的重視。他被調到芝加哥北方的密歇根湖畔擔任騎兵少尉，這是巴頓軍旅生涯的真正開始。
來到了密歇根湖畔，他首先向騎兵連長——馬歇爾上尉報到。馬歇爾上尉也曾在西點軍校待過一段時間，并曾在軍校的參謀部任職。巴頓在學校時所取得的成績，馬歇爾上尉也有所耳聞。不過，馬歇爾上尉還是決定察其言觀其行。巴頓來到駐地不久，便發生了一件事情。
一個下午，巴頓騎著馬指揮訓練。一只飛起的麻雀，讓他的坐騎受驚了。戰馬嘶叫著，一躍而起，把巴頓摔下馬去。他瞅準機會，又爬上馬背，試圖讓戰馬平靜下來。可是，狂怒的戰馬也認不出誰是主人了。它瘋狂地尥蹶子、蹦跳，甚至甩頭。巴頓躲閃不及，被馬頭狠狠地砸中了眉骨。當時就眉骨出血，昏倒在地。但是他很快就清醒過來了，并堅持帶著小伙子們把訓練課上完。訓練結束后，巴頓又帶傷參加了青年軍官培訓班的課。直到下課后，他才去醫院縫合了傷口。這時已經是晚上7點鐘了。
馬歇爾上尉得知這個消息后，去看望了巴頓。可是，巴頓卻覺得連長來看自己很奇怪，難道軍人不應該這樣做嗎？馬歇爾知道自己沒有看走眼，這個小伙子命中注定就是個職業軍人。在一次和友人的談話中，馬歇爾毫不掩飾自己對部下的喜愛，他認為巴頓將會是最有前途的青年軍官，并且肯定可以做將軍。巴頓也很喜歡自己的上司。
馬歇爾一家依靠軍隊的薪水生活，并且定期向教會和慈善機構捐款。更為重要的是，他知識淵博，作風嚴謹，具有紳士風度。巴頓與他就此建立了深厚的友誼。兩人經常一起去檢查軍營，觀摩實彈射擊訓練。在連長的幫助下，巴頓很快適應了軍隊的生活，加強了對自己意志力的鍛煉。而同事的那些軍官往往都是粗魯無知，并且愚蠢不堪的。正所謂話不投機半句多，巴頓和他們也沒有什么私交，只是見面會行個禮罷了。
在駐地的事情告一段落了之后，巴頓開始希望收獲自己愛情的果實。但是這一次，他遇到的困難絲毫不比參加軍校考試小。比阿特麗斯小姐的父親是一位百萬富翁，并且非常疼愛自己的小女兒。讓他同意比阿特麗斯做一輩子的軍人家屬、居無定所，比讓母雞學游泳還難。一向聰慧的巴頓，這次絞盡腦汁也不知道用什么辦法可以讓比阿特麗斯的父親——艾爾先生答應這門婚事。
在醞釀了許久之后，巴頓找到了一個合適的機會，談起自己的理想。“離開軍隊，我不知道自己還可以做什么。成為一名將軍，是我畢生的志愿。我知道，做軍人的妻子會使得比阿特麗斯非常辛苦。但是，我們彼此深深地相愛，相濡以沫，舉案齊眉。請您相信我，并將女兒嫁給我。”艾爾先生聽到巴頓誠摯地懇求，想想女兒對這個小伙子的一片深情，終于點頭答應了。
兩大家族為巴頓和比阿特麗斯小姐舉行了盛大的婚禮。在大家的祝福聲中，巴頓將婚戒戴在了比阿特麗斯的無名指上。婚禮結束后，兩個人甜蜜地去歐洲度蜜月，楓丹白露宮、埃菲爾鐵塔、塞納河畔都留下他們愛的足跡。從歐洲回來后不久，比阿特麗斯就懷孕了。這可是個天大的好消息！巴頓不讓妻子干任何事情，安心在家里養胎。不過比阿特麗斯自己卻閑不住，在家中幫助巴頓翻譯法文的軍事書籍。兩個人經常就書中的一些段落該如何翻譯，進行愉快地“爭吵”。巴頓的脾氣暴躁，不過對太太卻是百依百順的。比阿特麗斯也利用自己對丈夫的影響力，在他發怒時叮嚀他要謙遜溫和。例如一次夫妻二人在意大利餐廳用餐，一個脾氣暴躁的小伙子因為懷疑酒保在酒中摻了水，鬧個不停，整個餐廳被吵得雞犬不寧。這種沒有風度和教養的行為，讓巴頓非常惱火，差點要沖上去教訓那個小伙子一頓。但是比阿特麗斯勸阻了憤怒的丈夫，“喬治，你去了只能讓事情變得更加糟糕。我已經吃飽了，陪我出去散散步好嗎？”一場潛在的風波就這樣被比阿特麗斯化解了。
2．戰斗，騎兵
巴頓本不是甘于寂寞之人，他一直在尋找英雄用武之地。但是，美國自從美西戰爭結束后，再也沒有大的戰事發生。巴頓干著急也沒用。
這時候，大女兒誕生了，為這個小家庭平添了許多歡樂。巴頓也不再像沒頭的蒼蠅一樣，整天泡在軍營里了。他常常回家陪伴著妻兒，或是在書房里消磨時光。
一紙調令，把巴頓調至華盛頓旁邊的邁爾堡。這里是美國陸軍參謀總部的所在地，更是美國軍政界消息活動的聚集地。巴頓夫婦很快適應了這兒的環境，經常參加各種社交活動。由于夫婦二人顯赫的家世和充足的財力，他們很快便為人所知，小有名氣。這為巴頓日后的政治生涯也鋪好了道路。
一個周末的早晨，巴頓在家中翻看報紙。報紙上的一則新聞讓他嗅到了戰爭的氣味。“美國外交部長大衛·韋斯特在接受采訪時稱，墨西哥是我們的鄰居，他們的事情也就是我們的事情。”
美國是個愛管閑事兒的年輕國家，一向喜歡充當大哥的角色。墨西哥在1910年爆發了資產階級革命，建立了資產階級民主國家。美國在墨西哥的很多特權遭到廢除，大資產階級的利益受到損害。美國政府在大資產階級的鼓動下，在美西邊境屯兵十萬，隨時準備武裝干涉。他們還扶持以胡爾塔為首的右翼軍人集團發動政變，推翻了馬德洛政府，建立了軍人獨裁的政權。不過，墨西哥人民很快就在卡蘭薩的帶領下，發動了武裝暴動，胡爾塔政權搖搖欲墜。美國政府看情況不妙，派兵占領了墨西哥港口維拉克魯斯，并進行武裝挑釁。
在巴頓看來，他參戰的機會來了。他參加了騎兵的晉級考試，并有機會被分配到美麗的菲律賓。但是，好戰的巴頓拒絕了平安無事的菲律賓，選擇了牛仔的故鄉、靠近墨西哥的得克薩斯州。在上司馬歇爾上尉的游說下，巴頓很快獲得了晉升的資格。他實在是等不及了。提前到達了駐地，等待騎兵團到位。
由于上尉和中尉的空缺，巴頓得到了指揮一個騎兵連隊的權力。高興得他把平生所學毫無保留地教給部下。大到指揮思想、戰略戰法，小到喂馬的訣竅、騎術刀術，巴頓都知無不言，言無不盡。
經過休整，巴頓和部隊一起進發到謝拉布蘭卡小鎮。這個小鎮只有二十多戶居民，但卻是附近方圓上百公里唯一的城鎮。軍隊的到來，使得小鎮變得熱鬧起來。巴頓沒有心思去觀察周圍的景色和風土人情。他將部隊迅速組織起來，參與到保護牧場的任務中。保護牧場可是個費力而不討好的差事。當時的得克薩斯州地廣人稀，每個牧場的面積都是驚人的。從一個牧場到另一個牧場，再到下一個牧場，巴頓帶領著士兵，奔波往返于各個牧場間。身心疲憊不說，連個墨西哥人的人影也沒看到。
一次，巴頓接到通知，說今晚會有大批墨西哥起義軍來襲。當時巴頓手下只有幾十名士兵，兵力不足。但是，巴頓帶領著手下依托房屋，建立了堅固的堡壘和掩體。但是，一夜沒合眼的巴頓和士兵們還是沒等到來犯的墨西哥人。
幾個月下來，巴頓快崩潰了，身心疲憊的他回到了家中。比阿特麗斯看到巴頓身心俱疲的樣子，就勸他放棄軍職，退伍還鄉。巴頓不想懷孕的妻子太擔心他，就答應比阿特麗斯，如果一年之內在軍隊中還沒有任何建樹，就選擇退役。
在家賦閑的這段時間，巴頓在一次舞會中見到了潘興。潘興是巴頓妹妹尼塔的朋友，他們也是在一次舞會中認識的。約翰·潘興生于1860年，家境貧寒，十幾歲時就要自己謀生。但是他天資聰穎，自學考上了西點軍校，畢業后擔任騎兵軍官。潘興參加過多次鎮壓印第安人的戰斗，還擔任過西點軍校的教官。他參加了美西戰爭，并在日本擔任過日俄戰爭觀察員。回國后，被破格從上尉直接提升為準將。這時的潘興得到了西奧多·羅斯福總統的賞識，是軍界的大紅人。
從潘興口中，巴頓得知：由于新墨西哥州的哥倫布城被墨西哥起義者襲擊，潘興很快要帶領部隊前去參戰。一聽到有作戰的機會，巴頓的血液又開始沸騰起來。可是，巴頓所在的團并沒有獲準前去作戰。巴頓絞盡腦汁，也想不出可以上前線的理由。但是，機遇總是會降臨到做好準備的人的身上。他偶然得知潘興的副官詹姆斯·科林斯外出執行任務，要過很長一段時間才能回到軍隊。這個機會，巴頓可是不會放過的。他找到部隊領導，請求他們推薦自己做潘興將軍的副官。潘興將軍很欣賞這個好戰的年輕人，而且自己也在追求巴頓的妹妹尼塔，不如給巴頓一個機會。這樣，巴頓成了潘興的隨行副官。
3．揚名墨西哥
不久，巴頓隨部隊進入了墨西哥的首都——墨西哥城。巴頓可顧不上游覽墨西哥城的名勝古跡，這個隨行副官要管的事情比一般人多得多。他負責管理司令部的飲食，陪伴潘興將軍下基層檢查工作，處理公文，還要負責司令部的警衛工作，可謂是日理萬機，比司令官還要忙。可是只要能聞到戰斗的硝煙味，巴頓便不在乎這些事情。他的注意力全被將要到來的戰斗吸引住了。
美國的這次戰爭是一次徹頭徹尾的侵略戰爭，因此理所當然地遭到了墨西哥人民的奮勇抵抗。他們開展以農村山區為主的游擊戰，經常使用優勢兵力伏擊美國軍隊。美軍陷入了人民戰爭的海洋，像過街的老鼠一樣，處處挨打。加上墨西哥城附近的晝夜溫差很大，士兵士氣低落，整個軍隊毫無生氣。后方的補給線也常常遭到墨西哥起義軍的襲擊，糧食和補給無法正常到位。強大的美國陸軍可謂老牛掉在井里——有力也使不出來。
這天，司令部又快斷糧了，巴頓便帶了十幾名士兵去城郊買糧食。在返回城里的路上，巴頓突然命令司機把卡車開往名叫薩爾蒂約的小村子。這是第六感還是軍人的直覺，我們不得而知。他率領士兵把村里的道路全部封鎖，然后直撲匪首卡德納斯的叔父家。老人正好在家，看到美國軍人闖進來，他驚恐萬分，張皇失措。這一切都被巴頓看在眼里，他判斷卡德納斯就在附近，并下令士兵躲在老人家中守株待兔。不多會兒，三個年輕人走了進來，身上佩戴著手槍。一名士兵認出其中的一人就是匪首卡德納斯。巴頓大吼一聲，帶著士兵沖出去。三人見勢不妙，奪路而逃。巴頓連開五槍，擊中了兩人，并活捉了一個人。經士兵辨認，這人就是卡德納斯。帶著俘虜和另外兩具尸體，巴頓驅車回到了墨西哥城。潘興將軍得知這件事后，大加贊賞，并允許巴頓留下戰利品作為紀念。很快，這件事就被報紙報道出來，巴頓手插口袋的照片被刊登在各大美國報紙上。他成了美國的英雄。巴頓把繳獲的卡德納斯的馬鞍寄給父親。老巴頓收到以后很高興，立即給兒子寫信：“我看到了報紙的報道，并收到了你寄來的馬鞍。你是我們整個家族的驕傲，兒子！爸爸準備競選國會參議員，希望可以得到你的支持。”
巴頓得知父親準備參選國會議員，便不顧自己身體不適，回到家中幫助父親出謀劃策。他現在可是美國人心目中的英雄了，有他助陣，老巴頓獲勝的機會就增加了很多。但是，父親的演講缺乏激動人心的內容，無非是些老調重彈，因此沒有獲得民眾的支持。但巴頓卻通過幫助父親演講、籌劃，鍛煉了自己的口才和與人交往的能力，也算是無心插柳柳成蔭。
隨著美國國家政策的改變，侵入墨西哥的美國軍隊奉命撤回國內。剛剛嘗到戰斗甜頭的巴頓又無事可做了。但是這次的墨西哥之行，讓巴頓獲益匪淺。他獲得了升遷的機會，從少尉升為中尉。更為重要的是，巴頓獲得了知名度，成為了美國人的英雄。他還初步認識到，機械化對于部隊作戰的幫助，體會到后勤保障對于部隊作戰的影響，為以后成為一名優秀的指揮官奠定了基礎。而且，他的軍事才能為潘興將軍所賞識，兩人建立了深厚的友誼。
其實，20世紀初的美國并不缺乏打仗的機會，第一次世界大戰當時正打得如火如荼。不過，老謀深算的美國人選擇了坐山觀虎斗。他們憑借著遠離戰區的地理優勢，為交戰的雙方提供軍火，大發戰爭財。終于在1917年，兩大帝國主義集團——協約國集團和同盟國集團都已經無力再發動較大的攻勢，一戰進入相持階段。美國選擇加入與自己的利益關系更為密切的英法協約國集團，勝利的天平開始向美國傾斜。
美國政府剛宣布參戰，陸軍部便電令潘興將軍到華盛頓接受新的任務。原來，陸軍部打算讓潘興組建一個步兵師，作為首批入歐作戰的美國部隊。由于擁有巴頓妹妹尼塔的男友和巴頓的好友雙重身份，潘興很快便命令巴頓趕到華盛頓充當自己的副官。帶著美國遠征軍司令的任命書，潘興率領巴頓和一干司令部人員奔赴歐洲了。
根據協約國統帥部的規定，美國軍隊將被部署在洛林戰線一側。為了方便指揮，潘興將軍把司令部設立在距離巴黎僅有一百公里的小城肖蒙。美國國內的部隊一批批地開赴法國，潘興便不斷增加訓練營和軍官學校，戰前突擊訓練，希望可以幫助這些久疏戰陣的軍人盡快適應戰場。不過，這些人無論是從精神面貌上還是從作戰能力上，都讓人頗為擔心。從軍官到士兵，無不衣衫不整，吊兒郎當，不知道的人還以為是到了戰俘營呢。
巴頓有心整頓軍紀，奈何官小人卑，無法施行。在潘興的司令部里，他遠離戰場，百無聊賴。這并不符合他熱愛冒險，渴望戰斗的性格。不過，巴頓并沒有就此意志消沉，而是把注意力轉移到對新式武器的研究上。那種叫做坦克的新式武器甚至改變了巴頓的一生。
4．塞納河畔的坦克
在第一次世界大戰中，英國和法國先后發明了坦克。這種新型軍事武器有著很厚的鋼鐵外殼，幾乎可以抵御一切步兵武器。當它第一次被英軍投入使用時，收到了意想不到的效果。一輛坦克竟然成功俘獲了一個連隊的德國士兵，英軍用坦克把德國的防線撕開了一個大口子，迫使德軍后撤。
巴頓接觸到坦克后，憑借自己的直覺判斷這將是一種在未來戰爭中扮演重要角色的新式武器。要想在今后的戰爭中搶得先機，就要率先掌握新式的武器。對于坦克，巴頓認為這是一種類似于騎兵的武器。適于機動作戰，有較強的炮火防護能力，而非移動的堡壘。這種作戰思想，在當時是相當先進的。這時，巴頓被提升為少校。他不愿再待在司令部任職。巴頓希望可以上前線，品嘗硝煙彌漫的滋味。另外，他也不希望自己被別人說成是借著潘興將軍的裙帶關系升職的。
潘興在得知巴頓的想法后，很支持他的這位好友。他告訴巴頓，司令部準備在朗格勒建立一所坦克學校。既然巴頓對這種新式武器那么有興趣，潘興就任命巴頓為這所坦克學校的校長。
時間來到1917年的11月9日，巴頓成為美國第一任坦克學校的校長，也成為美國第一名坦克兵。這個激動人心的日子，巴頓一直都銘記于心。他感到自己對坦克的認識還很不夠，以己之昏昏，何能使人昭昭？于是，他來到了位于貢比涅的法國坦克兵培訓中心學習。在課余時間，巴頓還經常去工廠看新坦克的試制和使用。在眾多的坦克類型中，巴頓最喜歡的還是機動能力較強的輕型坦克。
這時的坦克和它們的子孫們還無法相比。整個坦克看起來像個加了炮塔的馬車。而且，它的操作性很不穩定。駕駛員坐在底層，炮手坐在炮塔上。坦克里面什么也看不見。駕駛員利用炮手的腳輕碰他的肩膀來判斷方向和決定如何行駛。即便如此，坦克還是在戰斗中發揮了強大的作用。各國的報紙和雜志都用大量篇幅來介紹這種新式的武器。
結束了法國坦克兵培訓中心的課程，巴頓形成了自己對于坦克這種武器的認識。他把自己的想法寫在書面報告里面，他對于坦克部隊的組建，士兵的訓練和使用戰術的問題都提出了自己的看法，為美國坦克部隊的創立奠定了堅實的基礎。
遞交了書面報告后，巴頓帶著坦克學校的工作人員來到了朗格勒。這里是古羅馬留下的一個城堡的遺址。司令部把這里作為坦克學校的校址，也是希望可以借助古羅馬的戰斗精神來鼓勵坦克兵學員刻苦學習、掌握新式武器的戰法。
為了提高坦克在軍隊中的地位，司令部又委派了一位羅肯巴赫上校擔任坦克兵司令。畢業于弗吉尼亞軍校的羅肯巴赫，業務能力很強，是一位很好的參謀軍官。他的任務主要是負責采購坦克和領導美國在英法兩國的坦克學校。雖然巴頓也曾就讀于弗吉尼亞軍校，但卻和羅肯巴赫關系冷淡。他認為坦克學校有自己就已經足夠了，沒必要再派一位上校來工作。但是隨著工作中進一步的了解，兩人發現對方都有著自己所不及的優點。羅肯巴赫對于巴頓的戰術意識非常贊賞，而巴頓也對羅肯巴赫的業務水平和細致的工作態度十分佩服。現在學校的準備工作基本完成，該從國內選派坦克兵了。圣誕節過后，一批過去的海岸炮兵來到了巴頓的坦克學校。他們就是被選拔出來成為第一批坦克兵的人。這些人到了法國后，巴頓大失所望。他們不僅沒有必要的軍事素質，甚至連起碼的軍人風貌都沒用，像是一群來法國度假的少爺兵。
不過，失望歸失望，巴頓就是有那種化腐朽為神奇的能力。他首先整頓軍紀，無規矩不成方圓。在學校建立風紀糾察隊，專門檢查軍容風紀。制訂一系列的懲罰措施，根據違紀的程度輕重，對士兵進行懲罰。其次，巴頓還狠抓軍事素質的培養。對于士兵薄弱的軍事知識，他辦了速成班，幫助士兵迅速掌握必備的軍事素養。另外，巴頓還積極開展演講和個別談話等勸導方式，告訴士兵為國參戰的光榮和作戰勇敢的必要性。他對這些年輕人寄予厚望，希望他們今后都能夠成為優秀的坦克兵。
只有人，沒有坦克，坦克兵是無法訓練的。但是拖沓的法國當局遲遲沒有把答應送來的十輛坦克運來。巴頓多次以坦克學校校長的身份向法國當局施壓。法國方面終于在3月中旬送來了十輛坦克。萬事俱備，只欠訓練了。
巴頓合理地安排了訓練，從單車的訓練到編隊的訓練，他都一絲不茍地進行著。就在巴頓干得熱火朝天的時候，美國國內傳來了壞消息，比阿特麗斯的父母因為年歲已高，相繼離開人世。但是身為坦克學校的校長，且學校正值草創之際，巴頓無法抽身回國。他寫信給自己的愛妻：“親愛的，天父感召我們的父母去天堂享福了。我雖然萬分想念你，但卻無法回國看望你、安慰你。軍人，以服從命令為天職，希望你可以理解。”
比阿特麗斯非常善解人意，她明白丈夫的難處。在回信中，她寫道：“我明白你所進行的事業，是為了維護世界的和平，以及絕大多數人的利益。所以，請你放心，我會永遠支持你。”
得到夫人的支持，巴頓在4月份組建了美國的第一個坦克營，并自任營長。6月份時，他就把這個坦克營擴建為一個坦克旅，下轄兩個坦克營。巴頓任旅長，布雷特和康普頓分別擔任營長。除此之外，為了更好地保障部隊的作戰，他還設立了一個直屬于旅部的救護修理連，專門負責保障部隊的后勤工作。
此時已是1918年的5月了，經過近四年的長期消耗，交戰雙方疲憊不堪。而憑借著強大的財力、物力和人力資源，協約國集團對同盟國發動了一系列的進攻，將德國的有生力量基本消滅殆盡。現在，贏得勝利只是時間問題了。但是，德國陸軍依然在德皇的蠱惑下，拼死抵抗。法國人已經無力從德國手中把失地收復，他們急切地盼望著美國坦克兵的參戰。坦克一輛接著一輛地被運往巴頓的學校，更多的士兵從美國前來受訓。但是，美國遠征軍司令部仍然沒有下達坦克兵參戰的命令，巴頓干著急也無計可施。
不過，巴頓在學校可沒有閑著。他經常跑到法軍的后勤醫院，找到負傷的坦克兵，了解坦克作戰的情況。他的詢問非常細致，涉及坦克開出軍營后的每一個細節。另外，他還接觸法國的坦克軍官，向他們請教坦克作戰的方法、戰略、戰術。經過長期的走訪，巴頓認為，坦克的使用應當是機動的、突襲的。依靠坦克進行快速運動，打擊敵人，同時步兵迅速占領敵方陣地。應該說，巴頓是較早提出坦克與步兵結合、協同作戰思想的人，也是坦克戰發展的奠基人之一。
現在萬事俱備，就差一紙命令了。就在這時，巴頓接到了前往司令部接受命令的通知。“希望是通知讓我參加戰斗的好消息！”巴頓坐上了前往司令部的汽車。