走出去的念頭, 也不是突然就有的，也許這個想法在梅子說要等蕭荊山一輩子的時候就悄然冒出芽了。只不過那時候心里沒底, 也沒積攢出足夠的勇氣說出來，甚至于也許自己也沒意識到可以這樣做的。如今站在那個吹著冷風的山口處, 望著遠處看不到盡頭的山路，她終于說了出來。
    梅子話已出口，就是心意已決，村里人見勸也白搭，于是便幫著出主意想辦法。阿金家的陳紅雨拿來一張紙，上面寫著陳紅曉所處軍營的番號，說是萬一出去有什么事, 看看能不能找紅曉這孩子幫忙。其他的人家, 也有那些出過一兩次遠門的過來對梅子說些出門在外的經驗。也有的甚至干脆送過點零碎銀子來，說是自己也幫不了啥忙，如今也沒什么花銷，這點銀子路上拿著用去吧。
    梅子自然是該謝的謝了, 該拒的拒了。梅子娘也拿出自己的積攢, 嘆著氣說，這是攢著給阿秋娶媳婦的，如今顧不上這個了，你先拿著用吧。
    梅子堅決沒收，她知道娘親這些年省吃儉用到了吝嗇的境地，都是為了攢著銀子給阿秋將來娶媳婦。梅子娘堅決要給，說萬一在外面有個萬一, 多點銀子傍身總是好的。梅子只好把蕭荊山臨走前留下的銀子拿出來給自己娘看，說是這些應該足夠一個來回了，梅子娘這才收回自己多年的積攢。
    梅子給自己縫了一個布褡褳，里面放了各樣路上用的東西；另外做了一個貼身的小包，將自己的銀子都放到里面，然后揣到懷里的暗袋里。做好了這些后，她又給自己烙了幾張大餅，最后拿了幾件換洗衣服包到包袱里。
    背起小包袱，牽出驢子放好了褡褳，小心地騎上驢子，和父老鄉親，和自己的娘親弟弟告了別，揮揮手準備上路了。
    清脆的鈴聲響起來，驢子走在山路上的蹄聲噠噠噠，送別的親人也漸漸看不到了，梅子的心仿佛被吊在樹上搖啊搖，沒著沒落的。
    她不知道自己將走向什么樣的地方，也不知道自己真得能夠找到自家男人嗎，但是她知道，自己必須朝著前面走去。
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    小半天的功夫，梅子騎著驢子已經到了山下集市。如今天下稍微太平些，集市上來往的人也眼看著多起來。梅子路過自己曾經吃過一次飯的那家飯莊，沒來由的覺得心酸。
    靠窗的位置上，有幾個人在吃飯，自己和蕭荊山也曾在那個座位吃飯的啊，可是如今曾經給自己夾菜的那個男人在哪里？
    梅子拉緊了頭巾，不去看集市上的熱鬧，徑自騎著驢子往前走。穿過小鎮，人煙又稀少起來，小路的兩旁是茂盛的野草，梅子要去往前面更大的鎮子。
    梅子聽村人里講過了，穿過前面那個大鎮子后，就離開了他們青山縣了。出了青山縣，梅子就可以去更遠的縣打聽消息了。
    驢子沒出過遠門，它好像也很興奮，在這條有些崎嶇的小路上走得歡騰。天還沒黑，梅子就到了那個傳說中更大的鎮子。梅子驚奇地打量著眼前這個雄偉的朱漆大門，心想原來有這么高這么大的門。
    梅子看周圍的人從那么高的門洞下走進鎮子里，她也趕緊牽著驢子進去。
    進了鎮子，這才發現里面有河，有街道，有鋪子，甚至還有馬車呢。那馬車是帶篷子的，篷子用布圍著，那做篷子的用料都比他們做衣裳的料子強呢。
    梅子好奇地東看西看，看了一番才忽然想起自己應該找個店住下。她聽村里的人說，鎮子里有那種住店，在里面住一晚上就要不少銀子的。不過出門在外，一個女人家是不能隨便找個墻根蹲一夜的，于是這個銀子真不能省。
    梅子不知道客棧在什么地方，她下了驢子，看著周圍來往的人群，半響終于看到一個慈眉善目的老人家走過，于是鼓起勇氣上前向人家打聽客棧。
    慈眉善目的老人家爽快地向梅子說了客棧怎么走，后來看她怯生生的樣子，忍不住好心地帶著她走了一段路。
    梅子謝過老人家，小心地進了客棧。進了客棧才發現，里面的人都在忙碌，沒有人注意到靜悄悄走進來的梅子。
    梅子看了看四周，走到那個柜臺前，小聲說：“掌柜，我想住店。”
    掌柜生得滿臉皺紋，還有一對小眼睛。掌柜的小眼睛抬起來瞄了梅子一眼，不在意地說：“這位小娘子，下等房已經住滿了。”
    梅子聽了一愣：“既然有下等房一說，那就是還有其他房了？”
    掌柜漫不經心地解釋說：“還有上等房中等房，不過這些都貴得很。”掌柜看梅子的衣著，就知道她肯定住不起上等房中等房。
    梅子想了想問：“敢問掌柜，中等房多少銀子一晚？”
    掌柜低頭打算盤，隨口說：“八十文。”
    梅子聽了，頗有些吃驚，要知道家里的炕頭平時隨便睡，從來不要錢，如今在外面不過睡一晚，竟然要八十文？
    掌柜見梅子這般神情，便露出一個笑來，那笑里多少有些不屑。
    梅子沒看到掌柜的那個不屑的笑，她正低頭想心事，想了一番后，她終于抬起頭問掌柜：“敢問掌柜的，這鎮子里除了這家客棧，還有其他的嗎？”
    掌柜搖了搖頭：“這青山城里，就咱們元豐客棧這么一家，要不然下等房怎么會這時候就住滿了呢！”
    梅子聽他這么說，只好道：“既然如此，那我就住中等房吧。”
    梅子把那百八十的紋銀都放到了貼身的兜里，外面的包袱里放了些碎銀子和銅錢。說著這話的時候，她就從外面的包袱里掏出袋子，從那些零碎銀子和銅板兒中數出八十文放到柜臺上：“這些銅子兒夠了吧？”
    掌柜倒沒想到梅子這樣土里土氣的人竟然舍得花八十文住店，當下趕緊露出笑來：“小娘子，這銅錢你暫且收起來，客棧的規矩是離開的時候結賬。”說著他對旁邊的一個伙計吆喝說：“快招呼這位小娘子去房里，要記得找間干凈舒適的中等房。”
    梅子被一個臉孔稚嫩的伙計引領著到了后院，只見后院的樹旁拴著幾匹馬。梅子趕緊問伙計：“我的驢在外面的，這怎么辦呢？”
    伙計一聽，爽快地點頭說：“這些大姐，你且放心，我這就給你牽進來栓在這里，晚上的時候自然好草好料給你喂著。”
    梅子還是有些不放心，那伙計看著好笑，便放下梅子先去牽驢。梅子摸了摸自家驢子的耳朵，從它背上拿下布褡褳，這才讓伙計將驢子拴到樹上去。
    梅子跟著伙計走上二樓。梅子以前只見過鎮子上的樓房，卻從未上去過，如今走到樓梯上每一步都小心翼翼。小伙計走在前面，回頭看了眼梅子，笑著搖了搖頭。
    上了二樓，跟著伙計左拐后，就這么進了一間客房。梅子打量了下，只見客房里還算干凈，簡單的木桌木椅，炕上鋪著土藍色的褥子和被子。
    伙計從外面端進來一壺熱茶放下：“這位大姐，有什么事兒你隨時使喚，我先下去忙了。”
    梅子連忙應了聲，就看到那伙計給自己關上門出去了。
    梅子環顧了下四周，打開了這客房的窗戶，透過窗戶看下面院子。院子里自家的驢正和其他幾匹馬拴在一起，驢子和馬兒互相嗅著對方的鼻子。
    梅子笑了下，她看到自家的驢子在下面，多少心安了，于是坐下來，解開包袱從里面取出些干糧，就著桌子上的熱茶吃了起來。
    吃過了晚飯，梅子這才覺得自己實在累了。騎了一天的驢，身子骨好像要散開了一樣，梅子趕緊上炕準備睡覺。
    被子雖然不如自家的柔軟，但還算舒適。梅子想起這是八十文的炕和被子，忽然覺得身下的被子燙人。
    不過她想到明日個還要趕路，于是拼命閉上眼睛，讓自己睡去。
    這一夜，梅子很快睡著了，可是她一直在做夢，各種各樣的夢，有山，有云，有山路，有自家男人，也有撒歡的驢子。
    睡夢中的梅子并不知道，她的八十文錢包括了臨睡前一盆熱乎乎的洗腳水；她更不知道的是，伙計偷懶，后來再沒給她的驢子喂草。
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    梅子第二日醒來的時候，外面陽光透過窗欞照進來了。梅子一看時候不早，趕緊爬了起來，邊匆忙穿著衣服，邊想外面的人這日子真是不順心，連個雞叫都沒有的。
    梅子穿好衣服，又仔細檢查了自己貼身藏著的紋銀，這才收拾了包袱往外走。到了柜臺前，小眼睛掌柜依然在那里瞇著眼睛，梅子數出八十文來放在柜臺上，掌柜數過后收起來，笑瞇瞇地問：“小娘子，不用了早點再走？”
    梅子扭過看了看堂上用著早點的客人，早點看起來精致，她覺得這肯定要不少銅錢，自己還是吃餅子吧，自家做的，不要銀子又管飽。
    結完了帳，掌柜的已經吩咐伙計把梅子的驢子牽出來。梅子接過韁繩，卻看到驢子有點無精打采。梅子心疼地摸了摸它帶了白毛的灰耳朵，喃喃地說：“你也想家了是嗎？其實我也有點想的。不過沒辦法，咱們得出去找他，找到他咱們就回家，好不好？”
    驢子噴了噴濕潤的鼻子，搖了搖驢尾巴，沒有說話。
    梅子憐惜地摸了摸它脖子上的鬢毛：“沒事的，很快就能找到他了。”
    梅子將布褡褳搭到驢背上，又拍了拍毛驢的脖子，驢子聽話地低下了身子來，梅子翻身上去。
    “乖驢子，咱們繼續往前走吧。”
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    出了青山縣后，梅子一路打聽一路走，沿著官道通往上京方向走去。
    她是這么打算的，那個魯景安是認識荊山的，而荊山出去顯然和那個魯景安脫不了關系，于是梅子只需要去找魯景安就行了。至于魯景安怎么找呢，她問過周圍的人，周圍的人都不知道魯景安是誰的，于是她覺得自己應該先去找皇上。魯景安曾經在談話間提到皇上的，如今自己如果能找到皇上問一問，自然就知道魯景安的下落了。
    梅子有了這一番思量，自然覺得信心十足。天大地大，皇上只有一個，他就住在上京的皇宮里，無論怎么著也跑不了他的。找到皇上問一問，自家男人是生是死不就一清二楚了嗎？
    梅子信心十足地望著前方可以稱作崎嶇的官道，輕聲吆喝了下驢子，繼續往前趕路。
    她晚間住店，白日趕路，餓了就停下來吃幾口，看到路邊青草就下來喂喂驢，自己帶的大餅吃完了就在人家鋪子里買干糧。如此幾日，梅子對外面的世道也有些明白了，知道晚間不能錯過宿頭，白日不能招惹是非，平時用銀子要省著，買個東西要記得貨比三家。
    中間經過幾個繁華的鎮子時，街上或鋪子里也有人看梅子年紀輕輕一個小娘子獨自牽著一頭驢，覺得好奇，過來打聽。遇到這種事，梅子自然是能躲則躲，盡量不去看那些多少讓人不安的打量眼神。
    再后來，梅子又明白了一樣事，年輕女子一個人在路上本身就容易惹是非。梅子騎在驢背上，慢悠悠地往前走， 邊走邊想明白了，自己好歹得裝扮一番。
    她趕緊勒住韁繩，翻下驢背，走到路旁邊隨便抓了一把灰，拿起來打量了下，便狠狠心抹在自己臉上。她心細，抹了臉還不夠，連脖子帶手腕都抹黑了，這才罷休。