“京襄之荊州水軍將卒奮不顧身、英勇殺敵,于楓沙湖重創(chuàng)虜兵水師,其意義更甚于徐侯強(qiáng)襲秦淮河口敵營(yíng),至此難以想象虜兵戰(zhàn)船還敢輕入長(zhǎng)江。從此往后不僅京畿勿需再受虜兵威脅,也不難想象廬江之圍旋日可解,”
周鶴坐于垂拱殿賜座之上,慢條斯理的說(shuō)道,
“當(dāng)然了,進(jìn)一步理順荊南、荊北、江西、廣南及江東五路錢(qián)糧租賦的關(guān)系,也是刻不容緩之事,唯有如此才能確保養(yǎng)兵賞功之資源源不斷激勵(lì)將卒殺敵,陛下斷不可再有懈怠了……”
荊州水軍于楓沙湖重創(chuàng)虜兵水師,徐懷從銅陵遣使趕赴京中傳捷,紹隆帝龍?bào)w“小恙”了兩天,在周鶴、高純年等人一再催促下,不得不“抱病”在垂拱殿召見(jiàn)宰執(zhí)大臣,商議賞功等事。
周鶴卻沒(méi)有急著談賞功之事,而是再次奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立江東、江西、荊南、荊北及廣西等五路度支使之事。
紹隆帝臉色有些難看,坐在御案之后沒(méi)有回應(yīng)周鶴的話。
垂拱殿之上,作為知制誥及尚書(shū)右丞的魏楚鈞資歷最淺,也坐在距離御案最遠(yuǎn)的角落里,暗暗打量周鶴、高純年、王番、錢(qián)擇瑞以及武威郡王趙翼等人。
目前徐懷已經(jīng)實(shí)際節(jié)制江東、江西、荊南、荊北、廣西以及西蜀增援過(guò)來(lái)的勤王兵馬,再單獨(dú)新增五路度支使一職,將江東、江西、荊南、荊北、廣西五路錢(qián)糧租賦單獨(dú)轉(zhuǎn)輸、度支,甚至不再經(jīng)過(guò)中樞直接從荊州或南蔡等京襄控制的重鎮(zhèn)進(jìn)行中轉(zhuǎn),源源不斷的運(yùn)往淮西戰(zhàn)場(chǎng),很難想象京襄不會(huì)藉此將觸手延伸到這五路去。
然而問(wèn)題在于周鶴大張旗鼓重提此事,倘若紹隆帝堅(jiān)決不允,徐懷在解廬江之圍后借口錢(qián)糧不濟(jì),拖延不再繼續(xù)出兵北上,朝野恐怕不會(huì)非難京襄,更有可能將矛頭指向紹隆帝。
見(jiàn)王番安坐如素,魏楚鈞懷疑這才是京襄更樂(lè)意見(jiàn)到的情景?
以往他們賭徐懷不會(huì)隨意拖延,主要也是江淮安危與京襄休戚相關(guān),徐懷哪怕是為了京襄自身的利益,也不會(huì)坐看江淮局勢(shì)徹底糜爛下去。
然而局勢(shì)在此時(shí)又發(fā)生微妙的變化了。
汛季將至,京襄在汝蔡所承受的軍事壓力會(huì)有所削減,也就意味著徐懷能調(diào)動(dòng)更多的精銳兵馬,在淮陽(yáng)山東南麓,與虜兵周旋。
更為關(guān)鍵的是楓沙湖水戰(zhàn)的結(jié)果,證明了京襄看似不露山不露水的水軍實(shí)力驚人,實(shí)際有能力將虜兵封擋在長(zhǎng)江以北,令其無(wú)法再染指長(zhǎng)江以南。
雖說(shuō)魏楚鈞目前也沒(méi)有搞清楚京襄是如何做到這一點(diǎn),但很清楚此時(shí)的京襄已經(jīng)可以坐看整個(gè)淮東、淮西糜爛一片,而不會(huì)擔(dān)心會(huì)波及長(zhǎng)江以南。
而倘若淮東、淮西真要是糜爛一片,到時(shí)候顧氏、高氏又遠(yuǎn)在川蜀,朝堂不就徹底落入京襄的掌控之中?
韓時(shí)良、葛鈺以及顧藩、鄧珪所統(tǒng)領(lǐng)的十萬(wàn)精銳為赤扈人所殲滅,他們還有掙扎的余地嗎?
魏楚鈞待要出主相勸,卻見(jiàn)紹隆帝先緩過(guò)神來(lái),黑著臉說(shuō)道:
“但凡有利淮西戰(zhàn)事,朕不會(huì)不允,但依朕之見(jiàn),還是等靖勝侯先解廬江之圍,到時(shí)候可以將五路度支使的行轅,也設(shè)到廬江,以便盡早將虜兵從淮南驅(qū)逐出去!”
紹隆帝顯然也不想輕易就范,要求先解廬江之圍再增設(shè)五路度支使,同時(shí)五路度支使需要前往廬江督辦糧草,盡一切可能不給京襄拖延不戰(zhàn)。
“陛下圣明!”周鶴等人贊道。
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“宿衛(wèi)禁軍會(huì)在水軍的協(xié)助下,先將于裕溪河口以西登岸,占領(lǐng)敵軍右岸殘營(yíng)建立灘頭陣地。諸位在此之后將率人馬分作兩隊(duì),通過(guò)棧橋于裕溪河口以西登岸。你們要記住,宿衛(wèi)禁軍在裕溪河口登岸后,建立灘頭陣地是確保我們?cè)诒卑赌苡幸粋€(gè)立足點(diǎn),但不會(huì)輕易往兩翼展開(kāi)。往兩翼展開(kāi),則是諸位所要承擔(dān)的作戰(zhàn)任務(wù)。諸位當(dāng)竭盡所能,于灘頭陣地的兩翼,借助崗地及殘堤立足,以最快的速度建立起防御來(lái),做好迎擊敵軍反撲的準(zhǔn)備。倘若敵軍攻勢(shì)猛烈,諸位可以率部往灘頭陣地以南、以東的河灘地、江灘,進(jìn)行有序撤退;宿衛(wèi)禁軍及水軍也會(huì)竭盡所能掩護(hù)你們,從側(cè)翼遏制虜兵的進(jìn)攻。不過(guò),諸位需要非常清楚,宿衛(wèi)禁軍絕不會(huì)在敵軍反撲之時(shí),輕易放你們進(jìn)入灘頭陣地躲避。在戰(zhàn)場(chǎng)上,我們需要互為倚靠,而不是單純依賴別人替你們承擔(dān)下一切。你們倘若不能堅(jiān)定斗志,在敵軍的反撲時(shí)自亂陣腳,唯一的下場(chǎng)就是被虜兵趕下裕溪河或江水……”
王峻執(zhí)刀站在碼頭前,看著江東路勤王將領(lǐng),進(jìn)行渡江前的最后戰(zhàn)術(shù)安排,嚴(yán)厲的聲音在江風(fēng)中傳蕩——
徐懷已前往樅陽(yáng)坐鎮(zhèn),銅陵以徐武江、劉師望等人為首,王峻負(fù)責(zé)具體的作戰(zhàn)指揮;王章、孫延觀、余珙、陳縉等將也都站在演武臺(tái)之上,注視著第一批渡江搶占灘頭陣地的兵卒。
楓沙湖一戰(zhàn),給赤扈人的打擊太過(guò)慘烈,又或者是龜甲鐵殼子船給赤扈人的印象太過(guò)深刻,赤扈人短時(shí)間無(wú)法摸清楚荊州水軍的具體實(shí)力,之后不僅將水師主力龜縮到巢湖之中,還在巢湖連通長(zhǎng)江的濡須水河道之中主動(dòng)設(shè)下重重障礙,防止荊州水軍故伎重施,強(qiáng)行殺入濡須水。
如此一來(lái),彌寶、秦彥、蘇其等將各率一部混編鄂州水軍的水營(yíng)進(jìn)駐到長(zhǎng)江以南的青戈江、漳河,依托傅梁、陳肅等在駐守蕪湖、當(dāng)涂等城的義軍,不僅重新恢復(fù)沿江防線,還基本掌握銅陵到當(dāng)涂及建鄴之間的長(zhǎng)江水道。
在這種情況下,徐懷決意兵分兩路,對(duì)廬江外圍敵軍率先發(fā)起進(jìn)攻,以解廬江之圍。
北岸以范宗奇為將,以天雄軍第四鎮(zhèn)三廂精銳、選鋒軍三千騎兵以及宿衛(wèi)禁軍周述、余整、韓文德等部,總計(jì)兩萬(wàn)兩千精銳步騎作為主力,從樅陽(yáng)縣北部,沿著淮陽(yáng)山南麓的驛道,往大礬山北麓推進(jìn)。
主要也是樅陽(yáng)、廬江兩縣的臨江地區(qū),湖蕩水澤交錯(cuò),北岸主力兵馬沒(méi)有辦法,直接沿著長(zhǎng)江北岸殺到大礬山以南的臨江地區(qū)。
南岸則以徐武江、王峻等人為主將,以天雄軍余珙、陳縉部以及選鋒軍重甲步營(yíng)孫延觀部,直接從銅陵渡江,在水軍的配合下,在裕溪河口附近建立灘頭陣地,之后調(diào)勤王兵馬直接從銅陵渡江北上,將兵鋒往大礬山南麓、西麓延伸,直至打通與北岸主力的聯(lián)系。
戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)都是殘酷的。
徐懷在銅陵、樅陽(yáng)能調(diào)動(dòng)的精銳兵力有限,在接下來(lái)的淮西戰(zhàn)場(chǎng),又將面對(duì)數(shù)倍于己的精銳敵軍,前期不可能毫無(wú)保留的濫用精銳兵馬。
如何用好諸路集結(jié)過(guò)來(lái)的勤王兵馬,將是決定淮西戰(zhàn)事勝負(fù)的關(guān)鍵。
因此從樅陽(yáng)出發(fā)的北岸主力兵馬,前期也只會(huì)插入桐城縣與大礬山之間,將南線虜兵的主力牽制在大礬山以北,但不會(huì)貿(mào)然對(duì)大礬山以北、防御相對(duì)完善的營(yíng)寨以及虜兵占據(jù)的桐城縣城發(fā)起強(qiáng)攻。
前期真正的攻勢(shì),乃是從銅陵發(fā)起的渡江作戰(zhàn)。
照擬定的作戰(zhàn)方案,孫延觀、陳縉二將,將親率一部精銳甲卒,在水軍的配合下,在裕溪河口登岸,利用虜兵遺棄的汛口營(yíng)壘建立穩(wěn)固的灘頭陣地。
后續(xù)則是要將江南東路、江南西路集結(jié)于銅陵及附近地區(qū)總計(jì)四萬(wàn)勤王兵馬,源源不斷調(diào)遣渡江,沿著裕溪河往北推進(jìn)。
虜兵當(dāng)然不會(huì)坐看到他們輕易將兵鋒推到大礬山南麓,會(huì)盡可能調(diào)集兵馬進(jìn)行反撲,甚至?xí)羝浒攵芍畷r(shí)。
這時(shí)候就需要諸部勤王兵馬自身的作戰(zhàn)意志足夠堅(jiān)定,能在水軍的配合下,在裕溪河沿岸站住陣腳。
倘若自亂陣腳,大部分勤王兵卒都將無(wú)法及時(shí)撤出,將遭受到慘烈、一面倒的屠戮。
相應(yīng)的戰(zhàn)術(shù)安排,早就將諸路勤王兵都將以上的軍將武吏召集起來(lái)反復(fù)講解,但除了孫延觀、陳縉第一批各率五百精銳登岸外,緊接著還要調(diào)兩千勤王兵馬渡江,徐武江、王峻他們還是放心不下,將隊(duì)率、都都、指揮使都集起來(lái),進(jìn)行反復(fù)的叮囑……
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