在北岸主力前鋒兵馬抵達(dá)羅望河畔,于浮渡山北麓擺出強(qiáng)渡羅望河的架勢(shì)之后,集結(jié)于銅陵的南岸主力就正式展開(kāi)渡江作戰(zhàn)。
二月春回大地,雖說(shuō)溪河湖澤還沒(méi)有豐潦起來(lái),但地勢(shì)低洼、臨河臨江的灘涂,在春雨滋沃下變得越發(fā)泥濘;蘆芽從土壤里鉆出來(lái),開(kāi)始肆意生長(zhǎng),草木也開(kāi)始抽青,滿(mǎn)眼望去不再蕭條孤寂。
裕溪河作為楓沙湖連接長(zhǎng)江的水道,不足二十里長(zhǎng),卻曲折蜿蜒,中間串聯(lián)著四五座水域較廣的汊灣與小湖蕩,最后在匯入長(zhǎng)江時(shí)還拐了一個(gè)大彎,以致河口以西形成一座斜伸入長(zhǎng)江、長(zhǎng)堤狀的狹長(zhǎng)半島。
半島長(zhǎng)約千步,最寬處也僅有三百步,底部甚至僅有七八十步寬,水軍戰(zhàn)船進(jìn)入裕溪河,用弓弩就能擋住虜兵進(jìn)入半島,為第一座灘頭陣地的建立提供便利條件。
在孫延觀率部五百精銳,攜帶盾車(chē)、床弩等戰(zhàn)械登岸之后,工造作業(yè)船也快速往北岸靠來(lái),將一根根木樁在近岸淺水打下去,又將數(shù)十艘筏舟拖上江灘充當(dāng)支撐基礎(chǔ),鋪以棧板,在北岸快速建成一座簡(jiǎn)單棧橋碼頭。
隨著一座座鐵拒馬、柵木運(yùn)抵北岸,占據(jù)狹長(zhǎng)半島的第一座岸營(yíng)快速成型,但這絕不意味著已經(jīng)在大礬山南麓臨江地區(qū)站穩(wěn)了腳。
沿裕溪河往北,大礬山南麓臨江地區(qū),地形與僑置南蔡縣之前的千汊浦類(lèi)似,到處都是洼地。在少雨干燥的秋冬
季,這些洼地看似無(wú)水,但入春后凍土消融,都是一踩一個(gè)坑的泥濘之地;入春后下過(guò)幾場(chǎng)綿綿小雨,這些江灘洼地吸足了雨水后變成人畜難行的沼澤地。
差不多要往北四五里地后,才有廬江縣民眾開(kāi)墾建設(shè)較為完善的田地、村寨;汛季來(lái)臨后,臨江四五里縱深也差不多都會(huì)被江水淹沒(méi)。
這也意味著南岸兵馬至少需要往北推進(jìn)四五里成功展開(kāi)并建立一座座攻守兼?zhèn)涞臓I(yíng)壘,才算是真正在北岸站住腳——
徐懷在南岸沒(méi)有那么多的精銳兵馬沿裕溪河往北展開(kāi),甚至需要在南岸保留相當(dāng)一部分精銳兵馬進(jìn)行督戰(zhàn),只能將江南西路、江南東路、荊湖南路以及正從陸續(xù)趕到廣南西路勤王兵馬推出來(lái),充當(dāng)渡江作戰(zhàn)的主力。
而虜兵此時(shí)還無(wú)意直接從廬江縣撤圍而去,還想著要為攻打壽春爭(zhēng)取更多的時(shí)間,就絕不容忍喪失去大礬山南麓的控制權(quán)。
因此對(duì)裕溪河以西臨江四五里地爭(zhēng)奪,很快就演變成勤王兵馬的絞肉場(chǎng)。
裕溪湖以西的臨江地區(qū),地形相對(duì)完整一些,但還是泥濘遍地,嚴(yán)重限制步卒通過(guò)、展開(kāi)。
相比較而言,虜騎卻能相對(duì)輕松進(jìn)出。
集結(jié)于南岸的諸路勤王兵馬,除了荊南軍曾長(zhǎng)期參與剿匪作戰(zhàn),將卒作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)較為豐富、兵甲較為完備之外,江東軍、江西軍以及廣西軍都相當(dāng)一般。
他們無(wú)論是通過(guò)灘頭陣地往北推進(jìn),還是乘
船進(jìn)入裕溪河之后再登岸,都無(wú)法鎮(zhèn)定如素的應(yīng)對(duì)虜兵逼近后拿弓弩攢射,更不要說(shuō)借助盾車(chē)、鐵拒馬等戰(zhàn)械,背靠河岸結(jié)成堅(jiān)實(shí)陣型去抵擋虜騎的凌厲沖鋒突擊了。
前期的渡江作戰(zhàn),可以說(shuō)是一塌糊涂,幾乎每一支強(qiáng)行登岸沿裕溪河往北推進(jìn)的諸路勤王兵馬,無(wú)一例外都被虜兵打潰,丟下一堆尸體,哭爹喊娘逃到灘營(yíng)及戰(zhàn)船能遮蔽的臨水灘地,躲避虜兵的屠戮,連有序撤退都做不到,甚至有很多將卒倉(cāng)皇間跳入江水或裕溪河逃避虜兵的追擊。
前三天諸路勤王兵就死傷兩千多將卒,徐懷不得不重新回到銅陵坐鎮(zhèn),彈壓諸路勤王兵馬畏戰(zhàn)情緒乃至抗拒出兵的意圖。
然而徐懷并無(wú)意更改既定的渡江作戰(zhàn)方案,只是在北岸新增兩處灘頭陣地駐以精銳,加強(qiáng)對(duì)側(cè)翼的掩護(hù)與遮蔽外,依舊堅(jiān)決無(wú)比的強(qiáng)令諸路勤王兵馬以營(yíng)為單位分批渡江,沿裕溪河往北推進(jìn)。
對(duì)那些被擊潰過(guò)、暫時(shí)逃得一命的勤王將卒,在接回到南岸后,僅有正面受傷的將卒才得以前往傷兵營(yíng)進(jìn)行休整,其他沒(méi)有負(fù)傷或傷在后背的將卒,會(huì)直接編入下一輪的渡江作戰(zhàn)部隊(duì)之中——
膽敢違逆軍令者,一切嚴(yán)懲不貸。
有七名指揮使在虜兵反撲時(shí),非但沒(méi)有盡職組織人馬結(jié)陣抵抗,而是選擇第一時(shí)間逃跑,徐懷也是將他們?cè)阢~陵就進(jìn)行簡(jiǎn)單的軍法審判,就地?cái)厥住?br/>
雖說(shuō)
臨江的低洼灘地更利于赤扈騎兵進(jìn)退,但泥濘的沼澤,對(duì)輕甲騎的限制依舊極大,更不要說(shuō)披甲重騎了。
勤王兵馬只要軍心穩(wěn)固、作戰(zhàn)意志堅(jiān)定,哪怕是用大盾結(jié)陣,以弓弩攢射,以長(zhǎng)矛進(jìn)行拒擋,在側(cè)翼有灘營(yíng)及戰(zhàn)船的掩護(hù),即便沒(méi)能抵擋住虜騎的突擊沖鋒,也一定能給虜兵造成極大的傷亡——
赤扈人在大礬山以南,總計(jì)僅有兩三千騎兵,又經(jīng)得起多少消耗?
徐懷重回銅陵坐鎮(zhèn),對(duì)勤王兵馬進(jìn)行高壓整肅,諸路勤王軍將看不到有避戰(zhàn)的可能,動(dòng)不動(dòng)就被小股虜騎突擊擊潰的局面就迅速得到改觀。
只要勤王兵馬能組織強(qiáng)弓勁弩進(jìn)行對(duì)射,赤扈人也不敢將本族精銳騎兵浪費(fèi)在跟南朝州軍鄉(xiāng)勇的消耗上,不得不改換降附漢軍上陣。
降附漢軍以步卒為主,同樣無(wú)法通過(guò)泥濘地及淺淤水澤,只能從狹窄的干燥地帶發(fā)動(dòng)反攻,接戰(zhàn)的節(jié)奏就驟然放緩下來(lái)。
這時(shí)候登岸的勤王兵馬就有更充裕的時(shí)間,將鐵拒馬、盾車(chē)等戰(zhàn)械源源不斷的運(yùn)上岸,去抵擋降附漢軍的反撲,不斷形成新的岸營(yíng)、灘頭陣地。
為了催促徐懷統(tǒng)領(lǐng)京襄軍及諸路勤王兵馬,魏楚鈞攬下五路度支使的差遣,他趕到銅陵與徐懷見(jiàn)面的時(shí)候,諸路勤王軍已經(jīng)一萬(wàn)人馬渡過(guò)長(zhǎng)江,成功在裕溪河以西站住腳。
站在銅鼓山之巔,能清楚看到北岸臨江柵營(yíng)沿裕溪河往北延綿五六里
——相比在大礬山以南站住陣腳,諸路勤王兵馬付出六七千傷亡,完全可以說(shuō)是微不足道。
甚至對(duì)勤王兵馬自身來(lái)說(shuō),只要能看到戰(zhàn)事得以順利推進(jìn),之前畏戰(zhàn)怯戰(zhàn)的情緒也很快就煙消云散,甚至為之付出的慘重傷亡,也無(wú)人去提——真正有意見(jiàn)的,也都已經(jīng)戰(zhàn)死了。
即便如此,徐懷依舊無(wú)意組織兵馬去強(qiáng)攻虜兵在大礬山南麓的營(yíng)寨,這時(shí)候要么占據(jù)虜兵放棄的村寨,要么淺淺插入虜兵營(yíng)寨之間,建造新的營(yíng)壘,一步步以連營(yíng)的方式,往大礬山南麓山腳下推進(jìn)。
所有的勤王軍將都深刻認(rèn)識(shí)到,以營(yíng)為單位結(jié)陣、結(jié)寨,在北岸相對(duì)獨(dú)立作戰(zhàn),以防御為主,一旦輕易被虜兵擊潰,根本無(wú)法奢望左右友軍會(huì)增援。
徐懷為避免出現(xiàn)連鎖性潰敗,更是直接明令嚴(yán)禁諸營(yíng)壘迎納潰卒,甚至勒令諸營(yíng)壘對(duì)擅自沖擊過(guò)來(lái)的潰卒進(jìn)行射殺、攔拒,所有勤王軍將作戰(zhàn)意志反倒越發(fā)堅(jiān)定起來(lái),沒(méi)有再出現(xiàn)動(dòng)不動(dòng)就被擊潰的局面。
在大礬山以西、以南的戰(zhàn)局,大越在兵力是占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的——除開(kāi)京襄軍及宿衛(wèi)禁軍總計(jì)四萬(wàn)精銳外,除了江西、荊南、荊北、江東、廣西、西蜀總計(jì)集結(jié)九萬(wàn)勤王兵馬外,高峻陽(yáng)、顧繼遷還象征性的各派三千精銳趕到潛山、樅陽(yáng)接受調(diào)遣。
同時(shí)諸路糧秣等物資,也通過(guò)湘江、青戈江、贛江、漢水以及長(zhǎng)江,源源不斷的
運(yùn)抵秋浦、銅陵以及潛山、樅陽(yáng)等地,徐懷完全可以不受限制的結(jié)硬寨、打呆仗。
大越立朝一百五六十年以來(lái),以文御武、以文治武,甚至諸路調(diào)派兵馬增援淮西,也多以有一定統(tǒng)兵經(jīng)驗(yàn)的士臣為首;他們也許打不了硬仗,但對(duì)“淺攻進(jìn)筑”的戰(zhàn)術(shù)卻頗有心得,也樂(lè)于用這種戰(zhàn)術(shù),一點(diǎn)點(diǎn)的壓榨虜兵在廬江外圍的戰(zhàn)略空間,達(dá)到解廬江之圍的目的。
魏楚鈞抵達(dá)銅陵之后,徐懷也不憚告訴他,即便解了廬江之圍,他也計(jì)劃以這種戰(zhàn)術(shù),將兵線(xiàn)一步步往廬江以往推進(jìn)。
虜兵也深深意識(shí)到他們從壽春往南延伸到廬江、無(wú)為逾四百里的戰(zhàn)線(xiàn)還是拉得太長(zhǎng)。他們一旦選擇往廬江填入太多的兵馬,就會(huì)形成壽春、廬江頭尾皆重、而腰腹空虛的拙勢(shì)劣形。
特別是劉衍在滁州督戰(zhàn),左右驍勝軍越來(lái)越活躍,還正好威脅到他們兵力空虛的側(cè)腋。
三月中旬,赤扈人將上萬(wàn)精銳騎兵新調(diào)來(lái)廬江,掩護(hù)降附漢軍北撤,將戰(zhàn)線(xiàn)大踏步收縮到合肥、肥西及六安一線(xiàn),不僅廬江之圍即解,舒城、巢縣之圍也隨之而解……
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