黑虎教成為令人聞風喪膽的“魔教”已有二十余年，然而如今江湖上最有名氣的不是黑虎教，而是黃石山。
　　黃石山之上有六奇閣，景致自是奇的，只是這山真正聞名天下，卻是因六奇閣里住的人_這六奇閣里住的是一位神醫。
　　這位神醫姓胡名言，如今已是耄耋之年，身子倒還康健。他天資聰穎，又師從諸多名醫，不過而立之年便有了“神醫”的名號；之后他懸壺濟世幾十年，救治的病人不計其數，帶出的徒弟徒孫也有許多。
　　胡老神醫救人，從來不管他是貧賤還是富貴、是宅心仁厚還是心術不正、是俠義之士還是邪魔外道，只要病人到了六奇閣，胡老神醫都會竭盡全力救治。因而江湖中人不論正道邪派，都敬仰胡老神醫，黃石山也就成了武林里一方凈土：誰若是敢在黃石山上動手，那便成了幾乎整個武林的對頭。胡老神醫自八年前就不再收徒了，如今這六奇閣里住著的，除了他外就只剩他的關門弟子王小蕓、王小蕓的幾個徒弟和一個中年婦人。其中王小蕓是個年僅十六的姑娘，學醫天分頗高，她那幾個徒弟里有比她年紀還大的，卻也服她，日日恭恭敬敬地叫著“師父”；那個中年婦人名姓不知，只喚作“芍藥”，是胡老神醫六年前破格收的，也不費心多教她什么，只做個抓藥煎藥的幫手。芍藥平日里話不多，待人卻十分溫和，見了王小蕓也每每規規矩矩地叫“師姐”。
　　這日天擦黑的工夫，才看完了這一日里上山來的病人，王小蕓尚未閑下來，正拿著本醫書給只有八歲的小徒弟秋娘講，忽然聞著飯香，就道：“你也餓了罷？吃過飯咱們再接著講。”秋娘眨著一雙大眼睛，乖巧地道：“是，師父。”王小蕓于是拉了她的手，一同去找胡老神醫吃飯。胡老神醫信道，他這一眾徒弟也就都跟著他是道士道姑的打扮，卻只有胡老神醫一個吃素，旁人碗里都有肉；他一貫也不管什么尊卑位次，一張圓桌不分什么主次座，老師父同徒弟徒孫混坐在一起，說著話吃飯。
　　秋娘是這黃石山里頭年紀最小的，乖巧活潑，眾人都很喜歡她。老神醫便把她拉到自己身邊坐下，問道：“今日見了些什么好玩的？”秋娘想了一想，道：“有兩個大人，都中了毒，來找師父救他們。他們互相都有對方的解藥，卻不肯給對方，被師父一通好罵。——師祖，為什么他們見死不救啊？”
　　老神醫愣了一愣，道：“是啊，為什么呢？師祖想了這許多年也不曾想明白。”說罷，他又朝王小蕓道，“要論這醫道上的學問，我這輩子最得意的徒弟是你兄長宇銘。可這個孩子，他若是不高興了，眼瞅著人死在自己跟前都不救，不像是我的徒弟。”王小蕓心直口快，立時道：“師父，那些個師姐師兄在這六奇閣里一派醫者仁心，出了師下了山便為害江湖的也是有的，倒不如我哥這般表里如一。”她端起碗來喝了兩口粥，又道，“——若是有黑虎教的惡人來這黃石山上，我真恨不得把他們一個個殺了，拿他們人頭去祭拜我爹娘。”話音未落，就聽“啪”一聲脆響，竟是芍藥把手中的瓷碗落在了地上，摔得粉碎。
　　眾人都怔了一怔。
　　“碗太燙，一時沒拿住。”芍藥低低地說了一聲，俯身去拾地上的碎瓷片。眾人都看出她心里有事，也不多問，秋娘卻不解地問道：“今天吃飯晚了，飯都涼啦，怎么會燙手呢？”王小蕓道：“秋娘，哪那么多話？快點吃完，把《十問歌》背給我聽。”秋娘“噢”了一聲，低頭扒飯；胡老神醫也沒說話，眾人就都沒再說話。這般沉寂是六奇閣這飯桌上少有的，眾人都覺著不自在，緊趕著吃完飯，便紛紛告退回屋了。
　　自打芍藥來了這黃石山上，做飯、洗碗之類的活計一貫是她在做，她便獨個留下來收拾碗筷。王小蕓先回屋查了秋娘的《十問歌》，又給她留了一篇歌訣背，自己卻踱了來，一邊幫芍藥收拾碗筷，一邊道：“我方才說話要有什么得罪的，你多包涵。”芍藥道：“什么得罪？師姐說笑了。”王小蕓笑道：“那便好。以前聽他們說你跟魔教有些淵源，我只當是真的哩。”
　　這日是七月初一，抬頭仰望，只有萬頃星光照得院中亮堂堂的，卻無月光。芍藥沒接這話，王小蕓一時也不知該說點什么，就抬頭瞧了瞧滿目繁星，道：“今夜沒月亮，可院里倒是不暗。”芍藥點點頭，又沒說話。王小蕓討了個無趣，收好了碗筷便往回走；剛走到院中，卻忽然聽得幾下重重的敲門聲。這個工夫來的多半是急病，王小蕓忙趕過去開了大門，只見那門口倒在地上的是個氣息奄奄的年輕姑娘，門外再無旁人。
　　芍藥也趕了來，往外瞧了瞧，就道：“奇了，聽方才的敲門聲，不像是這病重的姑娘敲的。”
　　“興許是來人把她放在這門外，敲了敲門就走了。”王小蕓揚聲喊了幾個徒弟來，叫他們把這姑娘抱進了六奇閣的正廳里，放在軟椅上。一個徒弟許是瞧著這姑娘江湖人打扮，就摸了摸這姑娘的脈，道：“師父，這姑娘內傷不輕，倒應當沒中毒……”王小蕓把他趕開來，親自扒開那姑娘眼皮看看，接著便閉眼把脈，表情漸漸凝重起來，還帶了幾分疑慮。過了片刻，她才睜開眼來，先教訓徒弟道：“賣弄什么？全然不對，之前教你的許多都教到榆木腦袋里去了！”見徒弟低了頭認了錯，她才又道，“只是瞧不出中毒倒也未必是你的錯——這毒叫失心散，是我哥的手筆。”
　　她的兄長竇宇銘素有“毒郎中”之名，制毒也是一把好手，這小徒弟聞言就是“啊喲”一聲叫，道：“師伯的毒當是只給他的仇敵下，——這丫頭是師伯的仇敵！師父，救是不救？”
　　“自然要救。”王小蕓道，“我哥兩年多不曾有過消息了，救活了她，我哥的下落許就有了。”失心散是王小蕓瞅著竇宇銘制的，她自然知道這毒該如何解。因而她不曾驚動老神醫，說話的工夫就開好了方子，吩咐徒弟去煎藥，又金針渡穴給這姑娘驅毒。師徒幾人一通折騰完，已過了子時，王小蕓指了一個徒弟道：“杜仲，你瞅著這姑娘，要是有什么事即刻來喊醒我。”——她給自己的幾個徒弟都以藥材名起了諢號，在六奇閣里她就只拿這諢號喊自己徒弟，也是個無傷大雅的怪癖了。
　　杜仲應了，王小蕓就回了屋，剛解了頭發下來，就聽得杜仲敲門道：“師父，門外又來了個年輕姑娘，說這一個是她同伴。”王小蕓是個急脾氣，聞言便跳將起來，從門后拿出把劍來，叫道：“好哇，既是同伴，想來她知道我哥的下落了。——我這就去會會她！”說罷，她沖出屋門去，叫道，“人呢？人在哪？”院里正站著個提著劍的俊俏姑娘，見她出來，就跑上前來，抱了抱拳，一臉焦急地道：“請問跟那中了失心散的姑娘一起來的是不是還有個年輕人？”
　　“什么年輕人？”王小蕓冷笑一聲，“你既是她同伴，我倒要問問你，我哥在哪？”姑娘聞言一愣：“什么，你哥？”王小蕓一仰頭，帶了幾分傲然道：“就是‘小華佗’竇宇銘了，或者你叫他‘毒郎中’？沒差，是一個人。”那姑娘卻依舊一臉疑惑，想了一遭才道：“是聽姓鴻的說起過這么個人……”
　　王小蕓細細地看了看這姑娘的神情，見不像是裝出來的，不由平白少了幾分底氣，卻還是道：“別裝傻了！我哥制了毒都帶在身上，向來只對他的仇人使。那姑娘中了失心散，就說明你們同我哥交過手了，怎么可能不知道他在何處？”她雖氣勢洶洶，其實武功不濟，只會些三腳貓功夫。眼見這姑娘把長劍打右手交到了左手，王小蕓只當她要拔劍傷人，忙又叫道：“——這黃石山可不是你撒野的地方！”
　　姑娘卻沒拔劍，只甩了甩手，便又把劍打左手交回到右手，道：“我不同你打。只是給她下毒的是魔教一個四十來歲的老姑娘，卻不是你哥。”王小蕓愣了愣，忽然拔劍出鞘，架在那姑娘脖頸上，叫道：“胡說，你一定知道我哥的下落！——你若是不把我哥的下落說出來，我就殺了你！”
　　“你哥在黑虎教。”那姑娘立時答道，“我告訴你了，你快讓我看看藍惠雪罷，她怎么樣？”說著，她一閃身避開劍鋒，就要往屋里闖。杜仲忙上前來伸手攔她，王小蕓卻沒追殺過去，只站在那看著她，奇道：“你說她是誰？玉蟾宮宮主藍惠雪？”那姑娘闖了幾遭都被杜仲攔了下來，在黃石山上又不敢跟杜仲動手，就沒好氣地道：“你說的那個是藍惠琦，我說的是她的親姐姐藍惠雪。——你這位小師兄說這黃石山上確有個中了失心散的姑娘，那想必就是藍惠雪了。”
　　徒弟杜仲驟然成了“小師兄”，王小蕓自然不快。她先賞了杜仲一眼刀，這才學著那姑娘的語氣道：“你說的這個不是我小師兄，這是我徒弟。——照這么說，你說的這個藍惠雪，確實是藍溪老宮主的女兒么？”那姑娘道：“我騙你做什么？自然是了。”
　　“那么——”王小蕓說了一半，又生生打住話頭，同那姑娘對視著，道，“我憑什么信你？”那姑娘登時跳起腳來：“你若是不信我，又何必要問我這些個？！——老娘拿這把紫云劍賭咒，我方才說的句句是實情！”她一面說著，一面把手里長劍連著劍鞘往王小蕓面前一遞。杜仲往王小蕓前頭一擋，叫道：“你這廝敢在黃石山——”話未說完卻被王小蕓一腳踹了開來。王小蕓接過那姑娘手中的長劍，拔出劍來細細地端詳了一番，驚異地道：“竟真是紫云劍！”她抬起頭來瞧著那姑娘，面上登時現出喜色來，“我是雨花劍主。”
　　那姑娘“噫”地驚呼了一聲，道：“不想竟這般巧！在下沙莎，閣下怎么稱呼？”王小蕓到底年輕，見了紫云劍便沒了諸多疑慮，且立時自報了名姓，又拉了沙莎進屋去看藍惠雪，道：“我給她解了毒，已無大礙了，明日應當就能醒來。”沙莎進屋瞧了瞧，見藍惠雪氣息平穩地睡著，才放下心來，又問道：“送她來的人呢？”
　　“這可不知道。”王小蕓把沙莎拉到正廳里請她坐下，又遣杜仲泡了茶來，“我聽得有人敲門，出去看時，只有她倒在地上，卻沒別人。那敲門聲很是有力，應當不是她敲的，送她來的人怕是敲過門就走了。”沙莎便把先前三人的經歷大略地講給了王小蕓聽，最后道：“若是鴻逸送她來的，他怎么會一言不發就離去？想來送她來的另有其人，而鴻逸怕是遇到麻煩了。”王小蕓立時道：“聽你的意思，那魔教少主對惠雪該有幾分情意，莫非是他？”沙莎道：“也說不定。話說回來了：這失心散確實在魔教中人手里，想來要么是你哥與魔教同流合污了，要么就是——”
　　“我哥斷不會跟魔教同流合污！”王小蕓忽然就發起怒來，“魔教害了我們爹娘，他怎么可能去為魔教辦事！”
　　“我話還沒說完，你莫急。若他不與魔教共事，那大抵就是受制于魔教了。”沙莎忙道，“咱們一步步來：鴻逸想來是遇到麻煩了，咱們先把他找著，再去尋你哥的下落，救他出來，這樣你看如何？”王小蕓方才說得激動，這時正拿衣袖擦著淚。聽沙莎這樣說，她抽泣著點了點頭，道：“只要他進了黃石山就沒人敢動他。——你還沒吃飯罷？杜仲，去煮碗面來；當歸，你帶你師弟們沿著山路找一個約莫二十歲的少俠，或許受了傷。”一眾徒弟應了，立時聽她的話去找人了。秋娘聽著了動靜，迷迷糊糊地跑出來，拽著王小蕓的袖子道：“師父，我也去，我也去……”話未說完，她卻一頭栽在王小蕓懷里又睡了過去。
　　除了秋娘，沙莎與王小蕓師徒都是一宿沒睡。到天邊泛起魚肚白的工夫，王小蕓的徒弟們吵吵嚷嚷地扶著個人回了六奇閣，正是滿身傷痕昏睡著的鴻逸。
　　“師父，我打山路上找著了這人，還抱著兩把劍呢。”諢號叫當歸的那少年上來就邀功，“他身上有幾處刀傷，胳臂上的最厲害了，但來時已止了血了，沒什么大礙。想來他是精疲力竭，累得暈過去的。”
　　“這差事辦得還算不壞。”王小蕓端了個架子，上前摸了摸鴻逸的脈，道，“他受了內傷，倒也不重，是沒什么大礙，杜仲，你去給他治治。——當歸，劍呢？”當歸立時喊道：“三七！”話音未落，就有個還是孩子模樣的少年一道小跑著過來，累得滿頭是汗，把冰魄、長虹兩把劍遞到王小蕓跟前，叫道：“師父，這兩把劍可是好劍，死沉死沉的。”
　　王小蕓接過劍來瞧了瞧，確實是長虹劍、冰魄劍，就遞到沙莎手里，又往三七肩頭拍了一把，道：“快去換換衣裳，都被汗打濕了。”打發了這群徒弟回去休息，她才又沖沙莎道，“昨晚雖然鬧了些誤會，可到底是有驚無險。我們黃石山上是個清靜地方，你們在此多住一陣，養好了傷，咱們再找尋其他幾劍。”沙莎聽聞鴻逸、藍惠雪都無事，這才放下心來，坐在椅子上睡了過去。
　　這一日過得忙碌：清早的工夫，老神醫起了床，王小蕓忙跟他說了前一夜的許多事情，接著陸陸續續就有江湖里的、山下的、乃至千里之外的上了山來，向神醫請脈。以往都是王小蕓坐診，有診治不出的疑難雜癥才去請教老神醫，因著前一夜王小蕓沒睡，今日老神醫便親自到正廳里坐下了。那來看病的登時都激動起來，仿佛請老神醫看過就能多活個五十年似的。
　　午飯前后，睡了半日的鴻逸醒了來；到了后晌，藍惠雪悠悠醒轉，喝過了水，茫然地盯著眼前的沙莎看了許久，喃喃地問道：“這是哪？我娘……怎么樣了？”沙莎愣了愣，眼圈紅起來，卻笑道：“我的祖宗，你這一覺睡得好，竟什么都忘了？”藍惠雪望著她，目光有幾分呆滯，王小蕓忙道：“她中毒傷了心脈，好在傷得不深，還治得好，只是得好生調養幾天。先揀著好消息告訴她罷。”說罷，她又朝門外喊了一聲，叫當歸去煮粥。當歸轉頭就喊道：“三七，去煮碗粥來。”王小蕓笑了笑，由著他們去了。
　　沙莎拿手背抹抹淚，坐到藍惠雪身邊，拉著她的手，輕言慢語地道：“你娘、你妹妹都好，玉蟾宮如今也回來了，你好好養身體就是了。”藍惠雪茫然地道：“是么？那敢情好。可這是哪啊？”沙莎道：“是黃石山上六奇閣里，你中了毒，找神醫給你治傷解毒來了，還找著了雨花劍主。——鴻逸也很好。”藍惠雪聞言就笑了起來：“都好。——只差兩劍就全啦！”
　　王小蕓剛跟徒弟交代完進來，聽到這話，奇道：“不該是差三劍嗎？莫非還有我沒見著的？”沙莎忙起身拽住她，湊到她耳邊低聲道：“奔雷家被滅門了。”王小蕓臉色一變，藍惠雪正瞅著她倆，也就皺了皺眉頭。她忙朝藍惠雪道：“我們去瞧瞧鴻逸，你過會兒吃點東西，休息休息。”藍惠雪乖巧地點點頭，倚在床頭靠墊上閉目養神，王小蕓就拉著沙莎去隔壁那間屋里找鴻逸了。
　　鴻逸的傷已處理過了，也換了身囫圇衣裳，兩人進屋的時候，他正坐在桌邊狼吞虎咽地就著腌菜吃干糧，想來前一日是餓極了。見二人進來，他忙把嘴里的干糧咽下去，放下碗筷站起身來，朝王小蕓行了個禮，道：“多謝姑娘相救之恩。”他這般正經，王小蕓反倒尷尬起來，連連擺手道：“不礙事不礙事，你快吃飯！鴻少俠，我是雨花劍主呀，往后就要一起行走江湖了，我救你也是應該的，應該的！”
　　王小蕓梳著尋常女兒家的發式，臉上尚有幾分少年人的天真爛漫，且她穿著寬大的道袍，顯得愈發瘦小。鴻逸詫異地打量了她幾眼，心里不由暗叫不妙：“這姑娘若是雨花劍主，那如今四劍已有三個姑娘：沙莎的武功自不必說，藍惠雪倒也湊合，這一個看起來卻只會些三腳貓功夫。來日同魔教斗，還得處處照顧著這三位姑奶奶，可當真是個苦差事。”他正想著，忽然聽得沙莎厲聲喝道：“姓鴻的，別以為我不知道你在想什么！——你在想：如今四劍里已有三個姑娘了，你要照顧我們三人很吃力，是也不是？”她這話正說出了鴻逸所想，鴻逸卻不敢承認，只勉強地笑了笑，道：“哪能呢？”
　　沙莎冷笑一聲，走到他跟前，一把揪住他衣裳前襟，叫道：“少小瞧人了，你若不服就打一架罷，看看到底是誰照拂誰！——上次我是兵刃不趁手才敗給你了。”鴻逸七尺男兒，如今在她面前竟不覺矮了三分，話也說不利索了，結結巴巴地賠笑道：“你說的這是什么話？我自然……快放手，咱們一來就打架，叫人家雨花劍主笑話。”沙莎卻不肯松手，仍揪著他衣襟瞪視著他；鴻逸苦惱了一瞬，忽然靈光一現，“啊喲”一聲大叫，就往椅子上倒，口中不住叫道：“好疼，啊喲……我的傷口怕是裂開了，啊喲……好疼！”他演得浮夸極了。沙莎跟王小蕓看著他，不覺笑出聲來，也就松開了他。
　　鴻逸好容易逃過一劫，正長吁短嘆著半真半假地按著自己手臂上的傷，就見沙莎和王小蕓都拖了椅子來，在他旁邊坐了下來，這架勢竟是要長談了。
　　“姓鴻的，你知不知道有句話叫‘巾幗不讓須眉’？”沙莎拿指節敲了敲桌子，鴻逸便朝她看過來，像書齋里的學生看著先生時一般乖巧。沙莎看了他一眼，仿佛對他的反應還算滿意，就語重心長地又道：“你瞧瞧，你不知道智取，硬要跟那三散人打，結果傷成這個樣子，倒不如我拿個假的雷火霹靂彈誆一誆他們。——就你這點心思，到底誰照拂誰？”
　　鴻逸自然是不服氣，反駁道：“你是可以跑，可我車里有個藍惠雪，我如何跑得？——話說回來了，三散人里頭有個道人，他那招‘亂象掌’著實詭譎，若非那位唐姓義士相助，你們怕是見不到我了。”沙莎聽到這話，登時叫起來：“說到這個，到底是誰送惠雪來黃石山的？是不是我們上回在存書閣見過的那個？”鴻逸猜著那應當就是唐大俠，卻也不敢把話說絕了，就道：“是位唐姓義士，可到底是不是你那日遇見的那一個，我還真不敢說。”
　　王小蕓奇道：“什么唐姓義士？——我之前還以為是那對冰魄劍主有情意的魔教少主送來的呢。”沙莎道：“我一開始想著說不定是，可如今想來，那黑嘯風被惠雪傷得挺重，能不能活下來都——”話未說完，忽然就聽得門外一陣響聲，沙莎忙打住了話頭，起身要往外走。王小蕓伸手攔住她，自己揚聲問道：“誰在外頭？”見沒人應，她就快步走出門去，正跟芍藥撞了滿懷。
　　地上是一攤碎瓷片和茶水，還倒扣著個木托盤，想來是那芍藥端了茶水給幾人送來，卻失手打翻了。沙莎緊跟著王小蕓走了出來，道：“這位前輩我沒見過，該怎么稱呼？”芍藥看看沙莎，勉強地笑了笑，臉上還有幾分慌亂。她道：“不是什么前輩，我是王師姐的師妹。我叫芍藥。”
　　“你們六奇閣可真有意思：徒弟歲數比師父大，師妹歲數比師姐大。”沙莎笑起來，“——這位師妹，你輕身功夫當真了得，走到門口了我們都沒發現你。”芍藥忙道：“不敢，不敢，學過些三腳貓的功夫罷了。”王小蕓卻是滿臉狐疑，道：“人家都說你跟魔教有些淵源。昨晚我提起魔教，你手抖打翻了碗；方才我們提到魔教少主，你又沒拿住這茶托。——你一貫穩重，想來他們說的是真的了？”芍藥抿著唇，看看沙莎，又看看王小蕓，仿佛十分畏懼一般，緩緩點了點頭。
　　沙莎見芍藥生得舉止面貌可親，一時沒法子在心里將她與魔教聯系起來，不由愣了下。王小蕓卻忽然發起怒來，不由分說地一把抓住芍藥的手臂，叫道：“嗬，果真如此！怪不得我早瞧著你——瞧著你——”她想說幾句惡言，可這芍藥一貫溫和恭敬，一時她也挑不出什么毛病來，便只是道，“你跟我去找師父去！”芍藥掙扎著，小聲道：“這事師父是知道的。師姐，你先聽我解釋……”王小蕓愈發惱了，嚷道：“師父既知道，你還怕什么？——跟我找師父去！”這一聲嚷得響，不光沙莎、鴻逸聽到了，王小蕓的幾個徒弟，不管是坐診的還是抓藥的，也都聽到了，忙放下手里的活跑到門口往外看。王小蕓瞧見眾人都打屋里探出頭來張望，就罵道：“看我做什么？滾回去！”她一邊嚷嚷著，一邊拖著芍藥往六奇閣正廳里去了。沙莎沖鴻逸道：“你先吃飯養傷，我看看去。”說罷也跟了過去。
　　正廳里只有老神醫、秋娘與一位病人，旁的人都在門外列著隊等著。王小蕓拖著芍藥進了正廳，不顧門外眾人都看著，也不顧老神醫正把著脈，就搶到老神醫跟前，往地上一跪，哽咽道：“師父，這芍藥是魔教中人，是也不是？”芍藥也跟著跪下了，卻不說話。沙莎緊跟著進了來，一時也不敢說話，只沖著老神醫抱拳彎腰，行了個禮。那病人被他們嚇了一下，驚詫地看了看老神醫；秋娘研墨研到一半，見王小蕓如此，也驚叫一聲，跑了過來。她拿手給王小蕓擦著淚，道：“師父師父，你怎么哭了？”她研墨時手上濺上了墨汁，這時抹在王小蕓臉上，一道道都是黑的，王小蕓卻也不覺，只流著淚定定地看著老神醫。
　　老神醫一言不發，自顧自地給那病人號脈。待號完了脈，他才緩緩點點頭，一邊提筆開方子，一邊淡淡地道：“是以前的事了。”
　　“我爹娘都是被魔教殺的，我最恨的就是魔教中人！”提起爹娘來，王小蕓哭得像個孩子似的，看向芍藥的目光里也滿是恨意，“師父，我聽人說起魔教尚能忍住，可我見到魔教中人，我就忍不住，我就想起我娘臨死的樣子來。——我非得把他們一個個殺了，叫他們償命！”說著，她把秋娘推開來，往地上重重磕了三個頭，叫道，“師父，徒兒要忤逆你的規矩了，我要殺了她！”秋娘聽到她話里“殺”來“殺”去的，直嚇得小臉蒼白，“哇”地哭出聲來。她撲上前來抱住王小蕓，連聲叫著“師父”，說什么都不肯松手。
　　老神醫開完了方子，那病人接了方子，忙不迭地跑出門去了。一時間這屋里寂寂，只聽得窗外鳴蟬聲聲，與芍藥、王小蕓、秋娘三人的哭聲。
　　“蕓兒，你要殺她，也先聽完為師的話罷。”老神醫嘆了口氣，上前來，扶起了王小蕓，又去扶芍藥。芍藥掩面流著淚，不肯起來，老神醫便不再扶她，只緩緩轉向王小蕓，道：“芍藥不是惡人，她正是看不慣魔教的作為，才離了魔教，躲到黃石山上來的。”
　　“入了魔教，即是幫兇！”王小蕓仍恨恨地瞪著芍藥，“不然你既看不慣，又如何進了魔教了？”
　　芍藥低下頭不與她對視，用衣袖輕輕擦了擦臉上的淚，低聲道：“嫁進去的。”
　　王小蕓登時懵了，愣了半晌，才道：“什么？”
　　沙莎也愣了一陣，又打量了打量這芍藥：這是個四十左右的婦人，長得算不得極美，可眉眼溫和敦厚，也是個討人喜歡的順眼長相。沙莎心道：“這年紀要說嫁，也只能是嫁給黑無懼了。原來竟是魔教的教主夫人，那么方才說到黑嘯風命垂一線，她驚得露了形跡，也就說得通了。”她同魔教沒多少深仇大恨，自然理解不來王小蕓這見到魔教中人便恨不得殺了的想法，只想著若是魔教里有善心人，拉攏過來便是了，倒也未必要除掉。于是她打懷里摸出帕子來，遞到王小蕓跟前，溫言道：“你這位師妹既看不慣魔教行徑，離了魔教，想來沒作過惡。你且聽她說說，不然若是不分青紅皂白殺了她，來日或許會后悔不說，還平白驚嚇到你這乖巧的小徒弟。”
　　所謂“父母之命媒妁之言”，有不少女子嫁人其實是身不由己的。方才聽到芍藥說“嫁進去的”，王小蕓想著她或許身不由己，對她已少了幾分恨意，多了幾分同情。如今沙莎也這般說了，她就趁勢下了個臺階，一把奪下帕子來，胡亂往臉上抹了兩把，道：“哼，那我倒要聽聽你的委屈。”沙莎也道：“魔教同我們七劍大有淵源，這事若是妥當的話，我想請我們長虹劍主、冰魄劍主也一同聽聽到底是怎么個來由。”老神醫點點頭，和緩地道：“是這個理兒，那你且去請那二位來。”沙莎便把鴻逸叫了來，而后又把藍惠雪拉來此處，卻不多與她解釋——她如今心脈受損，反應慢了許多，可不管她聽不聽得懂，終歸冰魄劍主算是到了。
　　老神醫便把尋常病人都交托給王小蕓的大弟子杜仲，又叫秋娘最喜歡的小師兄三七帶了她去玩，這才輕拍芍藥的肩頭，道：“你起來說罷，不要緊，師父在這呢。”芍藥仍舊跪在地上，臉上滿是悲切，道：“師父，他造的孽，我就是跪到死，也沒法替他還清。”老神醫不由分說地把她拉起來，眼角滑下一滴濁淚，叫道：“傻孩子，起來！他造的孽，你替他還什么？九年夫妻，你給他生了兩個孩兒，還不夠么？”
　　王小蕓看著她這般可憐的模樣，眼中恨意不由減了幾分，卻仍是催道：“你倒是說啊。”
　　芍藥閉上眼點了點頭，也不擦臉上的淚，就緩緩講道：“其實我嫁給他的時候，他也不是如今這個樣子……”王小蕓道：“他？魔教教主黑無懼么？”芍藥點了點頭，繼續講下去：“那時他還年輕，脾氣算不上溫柔，說一不二，有幾分急躁，做事雷厲風行，可倒也是個有情有義的漢子。”
　　鴻逸吃了一驚，問道：“你說的當真是黑無懼——如今的魔教教主黑無懼？”芍藥又點了點頭：“我嫁給他時，他確實是這般模樣。那時他父親尚在人世，他是魔教的少主，管著教中諸多事務，整日忙著，可只要他一閑下來，定會回家來陪我。我同他做了七年的恩愛夫妻，有了兩個孩子，再然后，他父親過世了。”她說著，又兩行淚沿著臉上尚未干透的淚痕落下來，“——你們怕是有所不知，無懼的武功原本只是高，卻不似這般……這般……”
　　她想了半天沒想上詞來，鴻逸就接話道：“仿佛聽說魔教教主的武功，不是人能練就的？”芍藥道：“是了。那是三代先祖的功力，父傳子，子傳孫，前一代臨死前傳給后一代的。——那功力哪是尋常人受得了的？若是以尋常法子傳功，接受功力的人早該經脈俱斷了。可以黑虎教的秘法，傳功之后只會心脈受損，六親不認，命卻是能保住的。他自小聽他父親的話，一心要稱霸武林，打那之后就不擇手段，對我、對我們那兩個孩兒，也再沒了往日的溫情。”老神醫坐在桌邊，捧著茶卻不喝，慨嘆道：“蕓兒，你師妹那時勸過黑無懼許多次，他卻不肯聽，依舊為了一己之私濫殺無辜。你師妹著實看不下去，不得已才離了魔教。——那時她兩個孩兒年紀尚輕，就這般骨肉分離，你覺得還不夠么？”
　　話音未落，就見芍藥的淚水愈流愈多，接著她兩手掩面，抽噎道：“孩子年幼，我帶著他們躲了幾日，終究還是被追上了。無懼說，我要走可以走，孩子得留下……我這當娘的，十幾年見不著孩子的面，他們如今有多高我不知道，他們如今長什么模樣，我也只能在心里想一想……”說到此處，她已是泣不成聲。
　　藍惠雪之前一直靜靜地聽著幾人說話，這時她卻忽然抬手比了比，道：“黑嘯風我見過的，這么高，長得好看。”她細細端詳著芍藥，又道，“我瞧著他的眼睛同前輩長得很像。只是……”她眸子暗了一暗，卻沒再往下說，想來是想到了玉蟾宮提親等諸多不愉快的事了。
　　眾人都嚇了一跳。芍藥仍抽泣著，卻驚詫地抬頭看了看她，接著臉上現出幾分感激的神色來；沙莎卻忙嚇唬她道：“什么長得好看？我以為是他一廂情愿，原來你竟也念著他！——你沒聽到么：來日他接了他爹的功力，就六親不認了。你快忘了他罷！”王小蕓也幫腔道：“是這個理。況且，魔教的人能有什么好東——”話說一半，一向溫和的老神醫忽然往桌子上重重一拍，王小蕓登時打了個激靈，忙道：“罷，罷了。我的仇是與魔教的仇，你既離了魔教……你倒也沒做什么惡事，我先不殺你。——只是若是你再跟魔教有什么往來，你可小心著！”說罷，她沖老神醫行了個禮，轉頭沖出門去。
　　芍藥也不知聽沒聽見這一席話，她站在一旁，只定定地瞅著藍惠雪；藍惠雪心脈傷損還沒好全，只朝著她微笑，看著不如平時伶俐，倒也乖巧。兩人這般相互看了一會兒，沙莎便拉著藍惠雪要走，這時卻忽然聽得那芍藥叫道：“三位請留步。”
　　黑無懼造的孽本不該由她來背，鴻逸對她倒沒多少成見，因而聞言便停下腳步來，抱拳道：“前輩有何指教？”芍藥稍稍猶疑了下，接著就握緊了兩拳，用微微顫抖的聲音道：“無懼身上的功力并非常人能承受的，即便以黑虎教秘法傳功，終究是內息不穩，因而他每年都要閉關七天調理內息。這七天里是他最弱的工夫了，你們若是這個工夫去……去……總歸，想來能省不少事。”
　　沙莎聽罷皺了皺眉，道：“雖說前輩你是在幫我們，可若沒什么證據，這話我們可不敢輕易信了：誰知那七天里他是變弱了還是變強了？——說到底那是你夫君，你二人還生了兩個孩子哩，你若是偏心他也是情理之中。”芍藥話是同沙莎說的，言辭倒是懇切，目光卻只落在藍惠雪身上：“我知道你們會這般想，我也沒什么證據。只是無懼這般活著就如行尸走肉一般，他若是死了，反倒是解脫。——更何況，他若不死，來日像他一般癲狂的不是風兒，就是陽兒……我不想他們再過這般日子了。”
　　鴻逸、沙莎二人躊躇一番，終究還是道了聲“多謝”，可到底信或是不信，都得等藍惠雪意識清明后，商議過再做決定了。
　　之后的幾日，除去王小蕓不肯再跟芍藥說話外，過得倒是太平。芍藥幾次想來探望藍惠雪，都被鴻逸好言好語地擋了回去，終究還是作罷了。
　　王小蕓醫術也算得出眾，幾服藥下來，藍惠雪已全然好了，聽聞自己癲狂之下刺傷了黑嘯風，不由嘆了許久的氣。沙莎便沉著臉，又教訓道：“那黑嘯風如今是瞧著不錯，可來日當了教主，就要變得六親不認了。更何況，玉蟾宮的事你渾忘了？他向小宮主提親的事你忘了？——我瞧著他就是個處處留情的花花公子！”鴻逸覺得沙莎說得在理，可瞧著藍惠雪掉下淚來也有幾分不忍，就道：“你若是真瞧上他了，那就等咱們打敗魔教之后再做打算……”
　　“打什么算？”沙莎往他手臂上重重拍了一巴掌，“要是魔教殺了咱們，那自然是什么都沒了；若是咱們殺了黑無懼，咱們可就是黑嘯風的殺父仇人了。除非他棄暗投明，或是惠雪現在就叛進魔教去，不然還有什么法子？”
　　藍惠雪低著頭不說話，只不住地掉淚，過了許久才道：“你說得在理。況且他既上玉蟾宮提親，想來對我也不過逢場作戲，沒幾分情意……我不理會他了就是。”說罷，她又急著辯白道，“那日我對芍藥說那番話，只是瞧著她這個當娘的心里著實是苦。換作是我……”沙莎又氣又笑，半是打趣半是嗔怪地道：“如今你竟已體味起當娘的感受了？你莫不是真心實意想嫁給那魔教少主，給他生兒育女罷？”藍惠雪搡了沙莎一把，也笑起來，可笑了一會兒就又委屈地掉淚。沙莎忙道：“我不說了，你快別哭了，——王小蕓有個小徒弟，極是乖巧可人，我帶你瞧瞧去。”這算是把話岔開了。
　　往后的幾日里幾人仍在黃石山住著。藍惠雪、沙莎、王小蕓常湊在一塊說話，每每這時，鴻逸是無處置喙的，于是他要么去叨擾老神醫，要么就同王小蕓那幾個徒弟廝混。這幾日里還來了兩位稀客，其一是王小蕓的一個李姓師兄，路過黃石山便回來探望師父。這位李師兄帶了不少稀罕糕點，又道：“前些時候那一通大水過后，沿岸受災的地方就鬧起瘟疫來。這場瘟疫難治得緊，人還容易染上，我們師兄弟幾人費盡心思治好了下游的瘟疫，如今聽說槐南鎮一帶又鬧起來了，我正要趕去給那邊的人們送藥去。”
　　槐南鎮一帶鬧起了瘟疫，藍惠雪自然而然就牽掛起天門山來。好在同一日的工夫，徐雙月就來了黃石山上，帶了藍溪、藍惠琦的書信來。
　　“我在陽城待了一陣，聽聞玉蟾宮奪回來了，我猜著就是你們的功勞。”徐雙月道，“我于是辭別了鴻太守，趕上天門山去，卻聽宮主說，你們已來黃石山了，我就捎了他們的書信又趕了來。——玉蟾宮一切安好，可路上正鬧瘟疫呢，我停都不敢停，一路掩著口鼻，快馬加鞭地來了。”
　　藍惠雪臉上終于露出喜色來：“想來玉蟾宮在山上，宮人少下山來，也不會染上瘟疫。只是我記得年幼的時候，若是山下有災禍，玉蟾宮都會救濟災民，如今看來也是顧不上了，苦了這許多百姓了。”說罷，她就拆了書信來看，只見那信封里是藍溪寫的一張信箋、藍惠琦的厚厚一疊書信，還有一朵壓平晾干的藍紫色小花同一條彩繩編的手環。藍溪信中只寥寥數語，先謝了鴻逸、沙莎對玉蟾宮的恩情，接著道玉蟾宮一切安好，魔教并未來犯，又道自己身體漸好，依舊做回了宮主，好讓琦兒歇一歇。
　　藍惠琦卻絮絮地寫了許多，講自己如何擔心與思念姐姐，講不做宮主了如何輕松；又講她同思暖結拜了姐妹，如今思暖也姓藍了。最后她勾劃了許多，似乎是猶猶豫豫地寫道：“有一日娘親說起，‘躍龍丸解藥’五字仿佛爹爹筆跡。爹爹離家時，琦兒不過五歲，如今已不大記得爹爹面容，卻也想念他。若字果真是爹爹寫下，藥果真是爹爹送來，琦兒往后或許還能見到爹爹罷？”
　　七劍合璧去路艱難，藍惠琦即使年紀輕，大抵也知道些許，學著藍溪的模樣在信中寫了“不必回信，顧好自己便是”，卻又補了一行：“姐姐定要好端端的回來，琦兒有好多話同你說，信里寫不下。”
　　徐雙月道：“琦姑娘采了許多花擺在折桂閣里，宮主很是喜歡，她就往信里夾了一朵，非要你也看看；這手環是琦姑娘編的，她聽宮人們說，五色彩繩編了手環能護佑平安，就學著編了來……”這才真算是雨過天晴了。藍惠雪只覺心頭卸下了千鈞重擔，卻又無端地發痛，一時抱著沙莎，痛哭失聲，不能自已，小半日才平靜下來了。

　　那位李師兄所說不錯：槐南鎮的瘟疫鬧得果然厲害。
　　天門山高，玉蟾宮自給自足，與山下的人來往也甚少，這才躲過了一劫。那古槐山上的黑虎教分舵卻不同：古槐山本就不高，日日還要打山下買了糧米肉菜來，沒幾日瘟疫便傳進了分舵里。這一回的瘟疫來得快，也極是難治，一時間分舵里已有三十來人染上了。
　　黑嘯風身體剛有了幾分起色，可到底是虛弱，黑旭陽唯恐他也染了瘟疫，當即把染了瘟疫的人都趕到山下去住著，不許進到分舵里來，又叫人押著“小華佗”竇宇銘下山去為他們診治，卻不想瘟疫沒治好，竇宇銘反倒也染了病，這日剛傳回話來，說是已死了。
　　“小少主，恕屬下直言：竇先生自打來了分舵，日日關在屋里頭，就是沒病也關出病來了。”回來傳話的是一直看守著竇宇銘的一個，他這年年初的工夫生了重病，是竇宇銘給他治好的，他如今也真心實意地哭著，“竇先生醫者仁心，盡心盡力地給弟兄們把脈，可他身子太弱，當日就染上了瘟疫。往后兩日吃著藥，病卻還是愈發重了。昨日他已起不來床，今日一早，人就沒了。”
　　“知道了。”黑旭陽應了一聲，想起竇宇銘救治黑嘯風的模樣來，心中又有幾分不是滋味，就難得地多了話，問道，“竇先生的尸身——”那人道哭：“回小少主的話：竇先生去世前一再叮囑，若離死人近了，更易染上瘟疫，叫把他和死去的弟兄們一并丟到山后那亂葬崗上，小的們只得照著做了。”
　　到底是生死有命。黑旭陽嘆了口氣，道：“罷了，委屈竇先生了。”說罷他便打發那人下去，轉向屋里頭站著的一男一女，問那少女道：“你的意思是，那三劍都沒甚么大礙，上了黃石山了？”
　　這少女正是三堂堂主葉茹萱。她同教中尋常教眾一樣，穿的都是黑灰的衣裳，也不甚合身，可即便穿得如此，也看得出天生麗質來；只是這漂亮臉蛋能叫尋常男人疼惜，在小少主黑旭陽面前卻討不了半點優待。眼見得黑旭陽那副樣子怕是就要發怒，葉茹萱畏懼起來，囁嚅道：“是……屬下有罪。”
　　黑旭陽煩躁起來，在屋里快步踱了兩遭，叫道：“你們背地里常說我責罰手下不分青紅皂白。好罷！今日老子就聽聽你們到底是怎么把這差使辦砸的！”
　　那男子是黑虎教三散人之一的任平生，這時便拱手道：“我等——”黑旭陽罵道：“我問的是葉堂主，你搭什么話？”任平生面有不忿，卻依舊閉了嘴。葉茹萱便低下頭，講道：“我只當那長虹劍主要耍花招，故意做出冰魄劍主在他車上的樣子來要引我們上鉤，就帶人去追紫云劍主了；可也兩手做了準備：叫幾個手下去做樣子追一追長虹劍主，再通知三散人在前頭伏擊他……”黑旭陽冷笑道：“如此聽來葉堂主考慮得倒是周全，可怎么叫他們跑了呢？”
　　“屬下被那紫云劍主誆了，她自稱拿的是雷火霹靂彈，屬下不敢輕舉妄動，卻不想那其實是煙幕彈。”葉茹萱老老實實地說罷，又道，“那冰魄劍主定然是在長虹劍主車里，即使他武功高強，可帶著這么個拖累，三散人當是能對付得了的……”
　　“可后來又來個姓唐的！”任平生當即叫起來，“葉堂主，你帶那么些個人都叫紫云劍主跑了，我們可只三人——”
　　“姓唐的？”葉茹萱輕蔑地笑了一聲，“若不是你們先前招惹他，他怕也不會剛剛好就在這工夫跟你們作對。——還不是你們平日里無法無天，樹敵太多了。”
　　黑旭陽聽得煩躁，快步走到桌子旁，重重拍了兩下桌子，吼道：“夠了！就是因為你們這些只知道內斗的蠢貨，老子才不愛管什么‘教中事務’，一個個成事不足敗事有余！”葉茹萱和任平生見他發怒，忙不吭聲了。黑旭陽說罷，直氣地喘了兩喘，忙平息了一下心緒，才又道：“葉茹萱，你只管盯緊了黃石山上的動靜，別的我也不用你們這些廢物，等來日我哥好起來，我親自去把那幾個七劍傳人捉來殺了就是。——都給我滾。”
　　任平生愣了愣，道：“小少主，那我們——”黑旭陽看了他一眼，眼中露出嫌惡之色來：“你們三個吃人肉的畜生，且歇著罷。滾！”葉茹萱仿佛一刻也不想同任平生待在一起，快步退了出去；那任平生低下頭來，長發打臉頰旁垂下，叫人看不清他表情，他躊躇了一下，也出去了。
　　黑旭陽便坐在椅子上兀自生氣，恨這些個手下不得力，事事辦不成。正苦悶著，忽然聽得里屋屏風后頭有人輕聲笑道：“你倒是比我像個少主的樣子。”黑旭陽登時跳了起來，奔過去叫道：“哥，你怎么出來了？”
　　屏風后頭的正是黑嘯風。這一陣他先是重傷，而后又中毒，一通折騰下來，本只是稍顯清瘦，如今卻是形銷骨立，憔悴極了。黑旭陽一到他身邊就扶住了他，他卻把黑旭陽的手又推開來，道：“我到底也是習武之人，哪就那么憔悴虛弱了，至于走路都要你扶？”說著便朝最近的椅子走去，腳步卻是虛浮的。黑旭陽緊跟在他身邊，唯恐他忽然倒了下去，又問了一遍道：“你怎么出來了？”黑嘯風之前中的毒同失心散相仿，都是傷損了心脈，剛解了毒的工夫也是整日渾渾噩噩的，這幾日才清楚了。他在椅子上坐下來，道：“我這心里頭終于清楚了，自然要問問你教中諸事。”黑旭陽忙倒了水遞到他手中，拖了椅子來，在他身旁大大咧咧地坐下，輕描淡寫地道：“無非是一群成事不足敗事有余的蠢貨，有什么好問的？”
　　“方才的我都聽到了。”黑嘯風不理會他，把水也放在了桌上，表情嚴肅起來，“我傷重的那幾日可不糊涂，當時分明有兩個丫頭，她們人呢？”黑旭陽愣了愣，信口胡謅道：“手腳粗笨，叫我打發回去了。”黑嘯風逼視著他，道：“那么護法呢？”黑旭陽躊躇了躊躇，忽然道：“你既然都知道了，還何必問我？——誰告訴你的？”黑嘯風自然不肯說，只是道：“我教如今樹敵太多，你也是知道的。那倆丫頭也就罷了；護法這么多年來忠心耿耿，你怎么就不經查證就把他關了起來？”
　　“你喝的藥只經過他三人的手，定是他三人之中的一個動了手腳。”黑旭陽道，“我若是先去查什么證，萬一他趁機跑了，或是再行傷人，可該如何是好？”他之前做事雖然看似武斷，可倒也有道理。黑嘯風想了一遭，也沒法反駁他，只是道：“那么這十幾天過去了，如今——”黑旭陽瞇了瞇眼，移開了目光，恨恨地道：“那倆丫頭不經打，什么都沒說就死了；護法也沒松口，每日挨打，十幾日了嘴還硬得很。”說到此處，他嘆了口氣，卻不往下說了。
　　“你也不知該如何是好了，是也不是？”黑嘯風斜了他一眼，站起身來，“護法在我教中十幾年了，一直忠心耿耿；即便他要變節，你想想，換作是你，你會冒著這般風險，只為給我下這么個失心散的毒么？”黑旭陽一貫心狠，又愛琢磨些旁門左道的功夫，聽得這一問，心里登時想到四五種能叫人立時斃命的毒藥；又想到那護法自抓藥后到黑嘯風毒發前，這大半個時辰的工夫里一直老老實實待在分舵，登時覺出自己先前的莽撞來，不由暗叫不好，低聲道：“這我倒是想漏了。”
　　黑嘯風見他肯這么說，就知道他已然知道不妥了，也就不多責備他，只揉揉他頭頂的頭發，道：“你帶我去看看護法。”黑旭陽躊躇了躊躇，他就又道，“這回不過是傷得厲害了些，你真當我成了嬌怯娘子不成？”黑旭陽立刻還口道：“還真是如此，你這脾氣慣常也像個娘們。”可如此說著，還是領了黑嘯風去了。
　　那護法尹松澤前幾日關在魔教的水牢里頭，后來卻換了地方。——要說這水牢也是有講究的：把人犯雙手拿鐵鏈子捆了懸在水里，人犯站立時，口鼻露出水面可以呼吸；可若是犯了困委頓下去，口鼻就浸入了水中，久了自然就淹死了。人在這水牢里關著，覺也睡不得，往往沒幾日就垮了，再過幾日就死了的也有。尹松澤到底是個護法，沒有黑無懼的命令，黑旭陽到底也不敢殺他，只關了幾日就換到了尋常囚室里關著，只日日提出來打一頓。
　　兩人一路走，黑嘯風一路問，黑旭陽就把這些都交代給他了。
　　“倒是個硬骨頭。只是尋常人遭受鞭打，往往要鬼哭狼嚎地求饒，他卻一聲不吭，這倒著實讓人覺著可疑。”黑旭陽絮叨了一路，臨近囚室時說了這番話。黑嘯風教訓道：“到底是能入了父王的眼、能當護法的人物，自然不是尋常人。你打心底里覺著是他下毒，自然處處只看見他的不是。”黑旭陽立時還口：“你打心底覺著不是他下毒，自然處處只看見他的好。”黑嘯風知道自己這個兄弟一貫是這個脾氣：認定的事極少回頭，雖然關照他，卻也不怎么服他。因而他雖有些不快，卻也沒再同黑旭陽理論什么。
　　兩人一路走來，教眾見了他們紛紛停步行禮，黑旭陽看都不看便走了過去；黑嘯風雖同黑旭陽說著話，卻也沖他們笑笑，點一點頭以作示意。
　　說話的工夫，二人就到了囚牢前頭。那把門的聽了黑旭陽的話，忙把鐵柵門上頭的兩重鐵鎖打開來，又開了一扇木門，登時便有一股帶著霉味、血腥氣的寒意撲面而來。黑嘯風皺了皺眉，黑旭陽就也皺起眉來，那四個把門的臉色登時變了一變，卻不想黑旭陽只是道：“這里頭長年不見光，陰冷得緊。哥，你——”黑嘯風忍不住笑起來，打趣道：“你說我是嬌怯娘子，我倒瞧你像個老媽子，這一路你絮絮叨叨就沒停過。罷了，你在這門口等著罷。”他隨手指了把門的二人，道，“你們帶我去見見護法。”黑旭陽臉一沉，可到底是聽了，沒跟過去，反倒是那兩人瞧著他的臉色，不敢跟黑嘯風走。
　　這可把黑旭陽惹惱了。
　　他瞪起眼來，劈頭蓋臉罵道：“少主說的話沒聽見？你們多大的膽子敢不把少主放在眼里！——在這等著老子給你們收尸么？還不快去！”那兩人嚇得兩腿發抖，“撲通”一聲跪在地上，連磕了幾個頭，又忙爬起來，領著黑嘯風進到囚牢里頭去了。
　　這囚牢不大，分了兩個囚室，靠里的一個關了尹松澤，另一個關著的是幾個一向同黑虎教作對的江湖中人。兩個囚室當中的空地上燃著個火盆，火盆前放了張凳子，地上隨意丟著幾樣沾血的刑具。黑嘯風瞅見有帶刺的鐵鞭、烙鐵一類，不由搖頭嘆息了一聲。
　　他一進到這囚牢里，那幾個或坐或躺在稻草上的江湖中人都抬眼看了看他，卻沒什么別的反應。跟著他進來的兩人之一就嘀咕道：“奇了，平日里一有人來就要叫罵的，今日怎么安生了？”另一個忙諂媚地道：“準是少主這派頭把他們鎮住了。”黑嘯風沒理會他們，走到了另一個囚室前頭，朝里瞧去：那伏在地上的人正是尹松澤，只是跟平日里黑嘯風見的穩重溫和的好男兒不同，如今的他遍體鱗傷，一身衣裳被血浸透，血又凝了發了黑，如今幾乎已看不出原來的顏色了。黑嘯風看見他這副模樣，只覺心中一痛，既是為了這個平日見面也不多的護法，卻也有幾分是為了黑旭陽——他小小年紀，竟已磨煉得如此心狠了。
　　“快把護法請出來。”黑嘯風一面想著，一面叫了一聲。那二人聽得他用了“請”字，愣了一愣，卻也不敢怠慢，忙開了牢門進去，把尹松澤扶了起來，架到外頭來，依著黑嘯風的意思叫他坐在了那張凳子上。
　　尹松澤如今已是稍微動一動都難了，縱然坐到了椅子上，卻也坐不住，扶著他的那人手一松，他就要往下倒。饒是如此，他依舊掙扎著沖黑嘯風抱了抱拳，干裂的嘴唇翕動，以極微弱的聲兒道：“屬下見……見過少主。屬下當真……不曾下……下毒……”黑嘯風心有惻隱，可想了一想，還是問道：“你說你不曾下毒，可我吃的藥自始至終只經你三人之手，莫非是那兩個丫頭下了毒不成？”尹松澤掙扎了一番，也不知是想站起還是跪下，總歸是沒動彈得了。他再開口時，聲音愈發弱了，連呼吸也弱了幾分，仿佛只說話就已耗盡了全身力氣：“屬下不……知……只是屬……屬下忠心……”
　　黑嘯風俯下身子來聽著他這微不可聞的幾句話，卻不想還未聽完，尹松澤忽然瞪大了雙眼，嘶吼一聲：“小心！”
　　方才那二人目光全然在黑嘯風身上，黑嘯風也只顧著尹松澤，竟沒人發覺對面囚室的門竟不知怎的開了。一個瘦小的漢子饒是滿身傷痕，動得卻如離弦的箭一般快，眨眼工夫就打黑嘯風身旁那教眾腰間奪下刀，朝著黑嘯風背后直直捅來。
　　說時遲，那時快，只是須臾之間，變故陡生。想那黑嘯風武功也是上乘，可如今傷病未愈，著實虛弱，一時竟躲閃不開；旁邊兩個教眾武功平平，也是愚鈍之人，只能在囚牢里欺負欺負囚犯罷了，如今竟愣了神，不知所措；正當這千鈞一發的工夫，凳子上那副虛弱的身子忽然暴起，一把將黑嘯風推了開來。
　　“哧”的一聲悶響，那柄刀打尹松澤上腹刺入，打身后貫出；那瘦小漢子愣了一愣，把刀一抽，尹松澤便再也支撐不住了，如個沒生氣的死物一般軟綿綿地癱下去。這一下那二人終于反應過來，一個忙沖上前來同那行刺之人過招，一個高聲叫道：“保護少主！”囚牢里這些個江湖中人多半武功也不差，只是在這囚牢里熬了許多日，如今已是強弩之末，因而這最下頭的小卒三拳兩腳，竟把那漢子打倒在地，奪下刀來。這時黑旭陽也帶著門外的兩人趕了來，見黑嘯風無事，忙先拿鐵鏈子拴了囚牢門，才問道：“怎么回事？”
　　那漢子躺倒在地上哈哈大笑，待黑旭陽問了，才“呸”地啐了一口，隨手指了個人叫道：“他給的鑰匙，他放我們出來的，快些打死他罷！——嘿嘿嘿，只恨姓常的沒本事，沒能殺了那魔頭的兒子！”他說罷，又是幾聲大笑，接著忽然就沒了氣，一雙充血的眼兀自大睜著。
　　“廢物！”黑旭陽罵了一聲，接著就聽黑嘯風怒道：“旭陽，先別管他們了，快救救護法！”他這才瞧見黑嘯風正半跪在地上抱著滿身血污的尹松澤，一手搭著脈，滿臉是焦急的神色。”黑旭陽腦瓜好使，立時理清了這來龍去脈，心里疑慮不由更多了，卻依舊叫道：“來人，抬了護法去治傷，定要把護法救活了！
　　黑嘯風重情重義，尹松澤這一番救了他，他自然是放心不下，跟著去了。黑旭陽想了想，終究沒叫住他，只在心里道：“我哥同護法見面不多，也甚少一起共事。人最要緊的乃是自己的性命，他如何肯為了我哥如此拼命？——若非苦肉計，那定然還有什么旁的原因，因而就算救活了，護法此人也是不得不防的。”他想了一遭，見那幾個沒出來的江湖中人仍好好地被鐐銬束縛著，卻都掙扎著撲到柵欄旁沖他叫罵，一時心煩起來，就安排道：“都殺了罷，不然來日不知還要生出什么事端。”
　　他說完這話便往囚牢外走去，幾個手下都提刀進了囚室里。待黑旭陽走出那陰暗的囚牢到了日頭下的時候，正聽見那囚牢里傳來一聲凄厲的喊叫：“黑無懼老兒，你不得好死，斷子絕——”話說一半便沒了聲，想來是死了。
　　黑旭陽怔了一怔，接著卻又冷笑一聲，背著手獨個走開了。

　　話分兩頭。
　　又是幾日過去，鴻逸等三人在這黃石山上住了也有半月了，王小蕓便收拾了大大小小三個包袱，準備與三人一同下山去找尋自己的兄長竇宇銘及奔雷、青光、旋風三劍的下落。
　　沙莎一見了她，便笑起來，道：“我的好姑娘，你這是去行俠仗義的，還是去做什么的？怎么帶了這么多東西，快些把沒用的都放下罷！”
　　“這個是衣裳，這個是路上合用的藥，這個是些個日常用的……”王小蕓為難地道，“哪個都丟不得。”
　　“有什么丟不得？”沙莎當即把她包袱解了開來，也不管她嗷嗷亂叫，挑著沒什么大用的統統丟了出去，最終把三個包袱并作了一個。于是四人帶上個徐雙月，終究是辭別了黃石山上的眾人，下山去了。
　　當中胡老神醫、王小蕓的一眾徒弟的惜別與叮囑自不必言，好容易才攔住了他們，沒叫他們送下山來；秋娘自打幾個月上被丟在六奇閣門口便沒離過師父，她尚年幼，見了這陣仗難免啼哭，是以一早就叫三七帶她往后山上采草藥去了，這工夫還不曾回來；芍藥站在正廳門口，遠遠地瞅著幾人，臉上帶著些許愁容，只是不知愁的是他們還是魔教里她的孩兒。
　　山路上騎不得馬，一行人就步行下山去。剛出了六奇閣的大門，正沿著山路往下走著，沙莎忽然道：“那位鴻少俠，你先前不是說這七劍里只有你一個男人，你要照拂著我三個么？如今是四個弱女子了，更要你照拂呢。”藍惠雪跟徐雙月正勸說王小蕓不用太擔心秋娘，忽然聽到她這話，三人都愣了一愣，看著沙莎；走在最前頭的鴻逸也停下腳步來，轉頭看著她，不知道她葫蘆里賣的什么藥。只見沙莎笑了笑，道：“我們四個弱女子背這包袱也著實勞累，難為鴻少俠肯照拂我等，那這個自然就交由鴻少俠代勞了。”
　　鴻逸當時便跳將起來，可還不待他說話，徐雙月就笑道：“這個好。”接著，她把藍惠雪的包袱拿過來，徑自遞到鴻逸手里，道，“鴻少俠，辛苦你了。”王小蕓見她這么做了，也就跑跳著上前去，把包袱往鴻逸手里一交，接著又跑跳了回來；沙莎自不必說，早把包袱甩給鴻逸了。
　　“大小姐，我不過心里想想，不曾說出來！”鴻逸委屈地叫起來，“怎么，想想都不成了么？”
　　沙莎沒理會他，可看起來甚是高興。她哼著歌兒后退回來，同三個姑娘走在一起，又問徐雙月道：“徐姐姐，這一路可兇險得緊，你要么還是回玉蟾宮或是六奇閣去罷？”之前幾人問過生月年歲，她比藍惠雪還要小了幾個月，也就跟著藍惠雪喊徐雙月“徐姐姐”了，聽來倒也親切。
　　徐雙月聽了她這話，也不惱，只笑道：“你這姑娘好生有意思：別人小瞧你，你要著惱；可你自己卻也小瞧旁人。”藍惠雪忙道：“徐姐姐輕功好得很，倒也不用我們怎么擔心。”
　　“看來是我犯了同他一樣的毛病了。”沙莎朝前頭鴻逸的背影揚了揚下巴，又道，“你們三個且走著，我去前頭瞧瞧那自視甚高的傻少俠去。”說罷，她連跑帶跳地朝鴻逸過去了。
　　藍惠雪看著她，低聲問徐雙月道：“要么我們也上前去？若只留他二人，那定然又要拌起嘴來。”徐雙月和王小蕓異口同聲地道：“你過去攪和什么？人家拌嘴是當消遣呢！”兩人說罷就嘻嘻哈哈地笑起來，笑聲里仿佛有些別的意味；藍惠雪卻愣了愣，仿佛沒明白過來一般。
　　鴻逸自然不是個自視甚高的人，只是前頭幾次交鋒，他總敗給沙莎，因而他這幾日總想著找個機會打壓一下她這囂張的氣焰。如此找了兩回事，就成了沙莎口中的“自視甚高”了。雖說沙大小姐是個人精，每每都叫鴻逸偷雞不成蝕把米，她卻還是宣稱自己跟鴻逸結下梁子了，要好好治治他。
　　如今背著四個包袱，被治得服服帖帖的，鴻逸深感挫敗，孩子心性也起來了。他見到沙莎上前來，非但不打招呼，反而故意別過頭去不看她。沙莎卻不在意，笑嘻嘻地湊過來，問道：“若是我們把魔教的分舵都逛了一遭，依舊沒找著那‘毒郎中’，可該如何是好？”鴻逸拿眼瞅著前頭的路，不瞅她也不理她，沙莎就又問道，“怎么，鴻少俠這般小肚雞腸，這就生氣了？”鴻逸本是個清楚人，激將法對他向來不管用，可如今不知怎的，沙莎這一句話，就激得他發起脾氣來：“到底是誰小肚雞腸？我不過心里想想，是你說出來的，如今倒怪我了？——大小姐好大的神通，連別人心里想什么都要管。”
　　沙莎撇了撇嘴，道：“若不是你整日里想著給我下絆子，我才懶得同你計較。大小姐自小就不會安心受人欺負，誰要欺負我一回，那我定然要讓他還我三回，這事才能算完。——鴻少俠，你倒是算算你還欠我幾回？”說著，她就如平日里對藍惠雪、王小蕓一般，把手往鴻逸肩上一搭，身子接著也靠了過去。
　　幾人相處的也有好一陣子了，鴻逸知道她的脾性，也不訝于她這番話，卻叫她這個親昵的動作唬得紅了臉。他忙一矮肩躲過她的手，提氣躍出丈許遠，轉身叫道：“大小姐自重，男女授受不親！”他這一轉身，正瞧見藍惠雪等三人瞅著他倆，捂著嘴在吃吃地笑，不由愈發紅了臉，轉回身去，低著頭大步流星地走開了。
　　沙莎仿佛沒想到他竟有這么大反應，愣了愣神，臉頰微微發了紅，也沒多說話，就訕訕地回到三人當中來；可下到半山腰上，她卻又閑不住，跑到鴻逸跟前又問道：“你們之前起的化名倒是有意思，為什么你要叫‘鴻常’？為什么她要叫‘鴻雪’？”她一到鴻逸跟前，鴻逸就往旁邊躲了躲。見她沒有要搭他肩膀的樣子，他才放松下來，應道：“隨口起的，有什么為什么？‘鴻常’倒過來就是‘長虹’；至于‘鴻雪’，既是要扮兄妹，那姓自然是一樣的，就從藍惠雪名字里取了個字用上了。”沙莎若有所思地點了點頭，又道：“那如今是不是我們三人也得起個化名？要么我就同你二人一起扮兄妹罷，我在家里沒兄長也沒有姊姊，跟你二人一同扮兄妹，那么兄長也有了，姊姊也有了。——我叫個鴻什么好呢？”
　　鴻逸終于找著了扳回一局的機會，立時就笑起來，拿腔作勢地道：“扮什么兄妹？比武招親我都贏了，你自然是叫鴻夫——”話未說完，沙莎一側身，一拳打在他肚子上，打得他一個趔趄險些沒坐在石階上。沙莎板著一張俏臉道：“我仿佛記得我說過：你若是再提這事，我就把你剁了喂狗。”鴻逸捂著肚子，忙道：“是在下的錯，再不敢了，大小姐饒命。”見沙莎仍攥著拳，他又忙解釋道，“我們那時候勢單力薄，唯恐被魔教中人發現，才用了化名；如今我等的下落魔教全都知道，只要出了這黃石山，隨時都有惡戰，再用化名也就沒什么必要了。”沙莎這才消了氣，卻依舊有些失落地嘆了一聲，才轉身跑回去，圍著徐雙月“徐姐姐”長“徐姐姐”短地說起話來。
　　徐雙月同王小蕓先打趣了一番沙莎，問道：“我瞧著你待鴻少俠與待我們不同，鴻少俠待你也不同。”沙莎毫不臉紅，叫道：“仇人見面自然是分外眼紅，我忍下了沒打斷他兩條腿，當真是客氣了。”看藍惠雪走在一旁出神，她就又問藍惠雪道：“怎么，莫非你還想著那個小子么？”藍惠雪回過神來，笑了笑，卻道：“這山怎么這么高？我去瞅瞅還有多遠的路。”王小蕓叫道：“再走半個時辰就到了。”藍惠雪卻沒理會，快步走到了鴻逸身旁。
　　兩人都沒說話，并肩走了幾步路，藍惠雪就伸手接了自己的包袱來，道：“我自己背罷。”鴻逸看了她一眼，道：“也好。”這樣又走了幾步路，他突然遲疑地問道，“你瞧我……如今是不是像個婆娘似的小肚雞腸？”藍惠雪聞言愣了愣，才道：“什么？怎么問這話？”鴻逸沉默了片刻，才斟酌著詞句，緩緩地道：“如今我見了她，就想著捉弄她一番，想來我是還記恨著在她家她給我的難堪罷？我長她三歲，又是七劍之首，一直記掛著這個，可不是小肚雞腸？”藍惠雪細細地琢磨了一番鴻逸這話，只覺得這并非什么小肚雞腸，卻也說不出個道道來，就只是道：“可我瞧你也不厭惡她，你二人鬧上一通，鬧完了倒都是歡喜的。那我想著，應當算不得是小肚雞腸。”
　　鴻逸登時歡喜起來，問的卻是：“是么？她沒惱我，是歡喜的？”藍惠雪點點頭，鴻逸便不似剛才那般悶頭走路了，話也多了許多。他道：“如今槐南鎮正鬧瘟疫，咱們就如昨日說的，先往魔教的匯城分舵去打探一番。這匯城是前朝故都，我年少時跟著父親去過一次。到底是前朝皇城，城里端的是氣派極了，有家酒樓釀的酒也是極好的。只可惜一出了這黃石山，魔教的人定然立時就咬上來，咱們此行怕是逛不了故都，也喝不上好酒了。”
　　藍惠雪只是點頭，心里卻想著鴻逸方才說的話；想了這幾遭，她忽然悟過來為何剛剛徐雙月、王小蕓要攔她，登時忍不住笑起來，道：“我找徐姐姐說話去。”
　　話是如此說，她心里卻使起壞來，想道：“如今看來，這二人怕是看對眼了，不如把沙莎推到前頭去跟鴻逸一塊走。”想了想，她卻又猶疑起來，“萬一想岔了呢？大敵當前，若是為兒女情長耽誤了事，可就糟了。”這當里她剛好走到一半，是在鴻逸之后、三人之前。她猶疑了一番，終究沒同三人一起走，只在鴻逸和她三人之間獨個走著。
　　山路是平整的石板鋪的，算不得陡峭，很是好走。這時清晨剛過，下山的只他們一行人，上山的不少，都是來尋醫問藥的。藍惠雪獨個走著沒人相伴，瞅著那上山的各式各樣的人，不覺就胡思亂想起來：想一遭玉蟾宮，又想一遭徐雙月——賁白術是奔雷劍主這事，藍惠雪想著同徐雙月沒多大關系，也不想勾起她的傷心事徒增煩惱，是以到如今也不曾與她提起。她這般東想西想著，不由地想到了那魔教少主黑嘯風來。
　　她心想：“他長得好看，也救我兩回，我倒未必當真對他有什么心思，只是想報恩罷了。到底他是魔道中人，等來日有了機會，還了他這兩次恩情，再見面時該如何就是如何罷。”這自然是自欺欺人的話。她心里也明白，便又告誡自己道：“他不過是好心救我，他想娶的是琦兒。——快些忘了他罷！”可越想這些個，她眼前就愈發現出那黑嘯風的臉龐來，心里也一扯一扯地疼起來。那疼痛打心口往四肢百骸漫去，藍惠雪“哎喲”叫了一聲，腳下一滑，就坐在了石階上。
　　聽得她這一聲喊，鴻逸忙回過頭來看，后頭三人也忙圍了上來，叫道：“怎么了？”藍惠雪蜷縮著坐在石階上，低聲道：“我心口疼。……渾身都疼。”徐雙月忙摟住藍惠雪，叫她靠在自己懷里，沙莎就催著王小蕓快些把脈。王小蕓忙挽了袖子一摸她脈，叫道：“啊喲，那失心散的毒明明祛凈了，這幾日她又沒受過傷，怎么如今這心脈又亂起來了？”
　　山路上剛走過去一個戴著斗笠的極瘦的年輕人，她話音剛落，那年輕人忽然就停下腳步，轉頭看了幾人一眼，叫道：“小蕓？”
　　王小蕓只聽了這聲，頭也沒回，就慌張地叫道：“哥！快些來看看她，我我我——”
　　眾人方才都轉頭去看那年輕人，如今聽得她這么喊，都驚地叫了一聲：他們本是要去尋他救他的，卻不想還沒出這黃石山，他竟自己回來了。
　　那年輕人摘下斗笠走了過來，正是王小蕓的兄長，也即是“毒郎中”、“小華佗”竇宇銘。他也不與眾人打招呼，只將細長的手往藍惠雪脈上一按，接著問道：“聽你們說是中了失心散？”沙莎嘴快，立時就道：“是，送來時人快不行了，不過已解過毒了，如今沒什么大事了。”
　　“有沒有大事，你說了不算。”那毒郎中站起身來，懶懶地回了沙莎一句，接著轉頭沖著王小蕓慢悠悠地道，“我當這兩年沒見，你醫術能有點長進呢，不想還是這么個不溫不火的模樣，苦了你那些徒弟整日被你這笨師父教著。”王小蕓急得險些沒哭出來，連聲叫道：“是是是，你自然是厲害的，現下不是教訓我的工夫，你快些看看她到底怎么了！”竇宇銘卻依舊是不急不慌地道：“這失心散是我配過最陰狠的毒了，陰狠到我自己都不大敢用它。本想著再加幾味藥壓壓這毒性，可還沒來得及加，已被那魔教奪了去。想來這姑娘送來時已是命垂一線，你看她命不久矣，又覺著看過我配這藥，有十足的把握，就下了對癥的猛藥，因而不到一日她就醒了來，可心脈受了傷損，整日呆呆傻傻的，每日都得喝你開的藥調理，是也不是？”
　　王小蕓哭喪著一張臉，點點頭，道：“你說的全對。”
　　“藥理上講倒也算不得錯，只是用的太急了。”竇宇銘道，“若是緩緩治之，斷不至于余毒未清不說，還又被你這虎狼藥傷了身子。”
　　沙莎看著他兄妹二人一問一答，急得險些沒跳起來，心道：“現下是教訓妹子的工夫么？”可到底要救命得靠人家，嘴上就還得挑著好聽的說，她剛醞釀了幾句話，還沒開口，就聽鴻逸道：“這些個藥理上的東西我等不懂，只望竇先生先救救冰魄劍主。”
　　竇宇銘聽得“冰魄劍主”四字，愣了一愣，仿佛剛想起正事來似的，道：“哦，如今還只是疼罷了，沒甚么大礙，只是不能拖得久了。你先把她背回六奇閣去，叫我師父親自開一方調養的藥吃著——這失心散里頭用了一味稀罕的毒，本就難解，叫她這么一折騰——”竇宇銘瞥了王小蕓一眼，拍拍她的肩膀，接著道，“——我覺著只能上百草谷去討一味解毒的圣藥了。”
　　鴻逸忙道：“百草谷谷主素來與世無爭，可聽聞不是個好招惹的。竇先生，要么我同你一起去，路上也好有個照應。”
　　“我瞧這幾人里就你一個男人，想來你是那個長虹劍主鴻逸。”竇宇銘慢條斯理地道，“那魔教正在山下等著你們呢，你一下去，即刻就被射成了篩子。”徐雙月立時道：“那么我去罷，我只是個玉蟾宮來的送信人，魔教人不認得我的。”
　　竇宇銘把徐雙月上下打量了幾遭，想了一想，點頭應了，于是四人上山、兩人下山，朝著不同的路走去了。