“一旦出動(dòng)航母艦隊(duì)，這場(chǎng)對(duì)德國(guó)大西洋運(yùn)輸線(xiàn)的有限襲擊，就很可能會(huì)演變成一場(chǎng)新的大規(guī)模海上決戰(zhàn)。德國(guó)人不會(huì)任由我們的艦隊(duì)主力在大西洋航線(xiàn)上展開(kāi)游獵，他們那支糾集了意奧兩個(gè)幫兇的龐大海軍，必然會(huì)對(duì)我們的艦隊(duì)主力出擊采取相應(yīng)的反制行動(dòng)，如此戰(zhàn)斗的規(guī)模便會(huì)迅速升級(jí)。”一名須發(fā)花白的美國(guó)海軍少將語(yǔ)氣凝重地在研討會(huì)議上開(kāi)口說(shuō)道，“不過(guò)，我們卻是不能再繼續(xù)等下去。來(lái)自南部國(guó)境的陸地壓力、以及我們?cè)谠炫灧N類(lèi)上與德國(guó)人的差距，都促使我軍必須在近期內(nèi)采取果斷行動(dòng)。”
    造成這一悲劇情形的因素是多方面的。持續(xù)5年半的金融危機(jī)嚴(yán)重削弱了美國(guó)的工業(yè)力量，以至于到了今天，鋼產(chǎn)量等一部分在國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)中有著至關(guān)重要地位的核心工業(yè)指標(biāo)。仍舊沒(méi)有恢復(fù)到1927年鼎盛時(shí)期的水平；而在資源的利用領(lǐng)域。美國(guó)海軍也出現(xiàn)了嚴(yán)重的偏差。當(dāng)他們意識(shí)到航母才是當(dāng)今海戰(zhàn)的核心主角的時(shí)候。已經(jīng)是不足一年前的事情；而在此之前，他們已經(jīng)開(kāi)工了4級(jí)16艘戰(zhàn)列艦，總花費(fèi)超過(guò)15億美元，換算成產(chǎn)能的話(huà)足可讓25艘埃塞克斯級(jí)航母形成完整的戰(zhàn)斗力了。基于海軍建設(shè)的固有滯后性，美國(guó)海軍便尷尬的發(fā)現(xiàn)拖延時(shí)間對(duì)他們而言已經(jīng)起不到預(yù)想當(dāng)中的目的：自己接收的新式大型艦艇中，有衣阿華和蒙大拿這兩級(jí)標(biāo)準(zhǔn)排水量分別為萬(wàn)噸和6萬(wàn)噸的重型戰(zhàn)列艦，航母數(shù)量只占全部大艦的一半，而對(duì)方新入役的大型艦艇卻全是艦隊(duì)航母。這在雙方產(chǎn)能處于同一水平的情況下無(wú)疑是美國(guó)海軍所絕難接受的！
    “新式的tbf復(fù)仇者式魚(yú)雷機(jī)已經(jīng)取代了tbd道格拉斯式，成為了我軍航母的主力雷擊力量。雖然飛行員們還沒(méi)有足夠多的時(shí)間來(lái)適應(yīng)這款性能更佳的戰(zhàn)機(jī)，但戰(zhàn)爭(zhēng)卻也從來(lái)不是在一切都準(zhǔn)備好的情況下才開(kāi)始拍攝的好萊塢電影；在絕大多數(shù)情況下，它都驅(qū)使交戰(zhàn)雙方以并不理想的態(tài)勢(shì)硬著頭皮投入戰(zhàn)斗，而取得勝利的都是更加勇敢和謀劃更縝密的一方。”主戰(zhàn)的尼米茲不緊不慢地開(kāi)口，神情間比大多數(shù)人都多了幾分穩(wěn)重之意。5個(gè)月前的那場(chǎng)海戰(zhàn)并未讓他失去勝利的信心，他始終堅(jiān)信德國(guó)海軍絕非是不可戰(zhàn)勝的無(wú)敵存在。尼米茲頓了頓，又道：“至于那種棘手的制導(dǎo)炸彈，我們也有了一定的應(yīng)對(duì)手段。新式的無(wú)線(xiàn)電干擾儀能發(fā)射一整個(gè)波段的強(qiáng)烈電磁波，只要對(duì)方傳輸信號(hào)的波段在這一范圍內(nèi)。其傳輸效率也將大幅下降。如此我們就能在相當(dāng)程度上挽回技術(shù)層面的頹勢(shì)。”
    “切斯特，你有什么作戰(zhàn)計(jì)劃么？”約翰遜將目光投向眼前的下屬。話(huà)語(yǔ)中也不禁流露出了一絲期待之意。當(dāng)前，美國(guó)海軍仍是因?yàn)殡p方在陣容上存在的巨大差距而處在極為被動(dòng)的形勢(shì)，艦隊(duì)主力出擊所要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)非同一般；稍有不慎，就會(huì)面臨如英國(guó)艦隊(duì)一般主力盡喪的災(zāi)難性局面。為此，約翰遜在繼任的這半年時(shí)間內(nèi)不知謀劃了多少策略，但卻無(wú)一不在高風(fēng)險(xiǎn)和低收益下宣告流產(chǎn)。
    “上將閣下，德國(guó)海軍已經(jīng)過(guò)分依賴(lài)于他們的航空力量進(jìn)行戰(zhàn)斗，而我們則可以利用這一點(diǎn)展開(kāi)行動(dòng)！”聽(tīng)得約翰遜的問(wèn)詢(xún)，尼米茲仍舊保持著他沉穩(wěn)的語(yǔ)氣，只是眼眸當(dāng)中已經(jīng)有些許的期待之情在隱約閃動(dòng)。約翰遜皺眉道：“可是切斯特，上一次我們不是已經(jīng)轉(zhuǎn)變了戰(zhàn)術(shù)重心，改由你統(tǒng)率的戰(zhàn)列艦隊(duì)執(zhí)行核心任務(wù)么？在已經(jīng)使用過(guò)一次的情況下，德國(guó)人必然會(huì)對(duì)此加以戒備。更何況海戰(zhàn)也不比炮擊登陸場(chǎng)，對(duì)方的艦隊(duì)是在時(shí)刻進(jìn)行著機(jī)動(dòng)，想要捕捉到其具體位置并加以靠近，以戰(zhàn)列艦不過(guò)27節(jié)的編隊(duì)速度無(wú)疑是難上加難。”
    尼米茲臉上浮現(xiàn)出一絲痛苦和愧疚之色，似是為自己此前在加勒比海遭到的失敗而悔恨無(wú)已；過(guò)了好一會(huì)兒，他才終于再度開(kāi)口道：“上將閣下，這一次我們雖然面對(duì)的是運(yùn)動(dòng)中的敵方艦隊(duì)，但他們?cè)趹?zhàn)斗中也有著相應(yīng)的掣肘。對(duì)于德國(guó)人而言，最重要的是將運(yùn)輸船隊(duì)安然送抵古巴和墨西哥東部的港口，其他一切與之相沖突的行動(dòng)都是不會(huì)被他們所選擇的！這一次，我軍用于打擊敵方的力量依舊是航母，如果一切順利，我們就能彌補(bǔ)近一年前那次痛失機(jī)會(huì)的遺憾。”
    4月30日，長(zhǎng)期停泊在港口內(nèi)的美國(guó)大西洋艦隊(duì)主力，終于展開(kāi)了它們自5個(gè)多月前敗北以來(lái)的第一次出擊。9艘航母和8艘快速戰(zhàn)列艦的陣容雖然不及同盟國(guó)艦隊(duì)，但仍舊是一股能將任何一支艦隊(duì)都送入海底的強(qiáng)大威脅。相比于絕大多數(shù)美軍官兵對(duì)前景失去希望的灰暗心情，站在衣阿華號(hào)上的尼米茲卻是精神奕奕；數(shù)日之前，他已經(jīng)將自己的全部考慮向艦隊(duì)司令約翰遜合盤(pán)托出，并在一番詳細(xì)的討論后得到了大多數(shù)將領(lǐng)的支持。接下來(lái)就是它付諸實(shí)施的時(shí)刻。
    根據(jù)尼米茲的計(jì)劃，整個(gè)美國(guó)艦隊(duì)將分為力量均衡的兩支艦隊(duì)：由3艘埃塞克斯級(jí)和2艘黃蜂級(jí)航母為骨干組成第58特混艦隊(duì)，另外4艘埃塞克斯級(jí)則成為第7特混艦隊(duì)的核心。兩支艦隊(duì)相隔150海里，彼此可用戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行支援護(hù)衛(wèi)；當(dāng)然，由于雙方之間存在明顯的空間差距，從另一支艦隊(duì)上起飛的戰(zhàn)斗機(jī)便不可能那么及時(shí)有力了。不過(guò)，這卻也根本不是此次美國(guó)艦隊(duì)的策略核心。
    如果出擊的艦隊(duì)一路順暢，期間沒(méi)有被德國(guó)人所發(fā)現(xiàn)，那么這支主力就直接闖進(jìn)北大西洋中部，對(duì)來(lái)往的德國(guó)護(hù)航船隊(duì)實(shí)施最猛烈的打擊。對(duì)于美國(guó)艦隊(duì)而言，這是最理想但卻又最難以實(shí)現(xiàn)的情形。當(dāng)前的德國(guó)潛艇在美國(guó)東海岸已經(jīng)是無(wú)處不在，同樣使用雷達(dá)的它們可將搜索范圍從方圓不到8公里驟然提升至15公里以上；在派出巡洋艦隊(duì)進(jìn)行破交作戰(zhàn)以來(lái)，美國(guó)海軍部已經(jīng)收到了近十份關(guān)于破交戰(zhàn)艦有截收到不明電報(bào)從附近海域發(fā)出的報(bào)告，毫無(wú)疑問(wèn)，這必然便是德國(guó)潛艇的監(jiān)視杰作了。除此之外，大規(guī)模的艦隊(duì)出動(dòng)還有一樁隱蔽上的弊端，那就是所造成的動(dòng)靜明顯比小型艦隊(duì)要大上太多：無(wú)論是燃油、淡水，還是出海所必需的各種補(bǔ)給，大艦隊(duì)深入遠(yuǎn)洋的消耗數(shù)量都是極其驚人的，而這也很容易被別有用心之人從中發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，并進(jìn)行通敵之舉。
    時(shí)至今日，美國(guó)國(guó)內(nèi)反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的聲浪已是呼聲迭起，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的德裔民眾對(duì)現(xiàn)任政府更是深?lèi)和唇^；在這種情況下，德國(guó)間諜的活動(dòng)無(wú)疑獲得了絕佳的滋生溫床。盡管美**警一次次利用無(wú)線(xiàn)電反追蹤技術(shù)進(jìn)行快速突擊，但除了人去樓空的發(fā)報(bào)機(jī)之外沒(méi)有任何收獲；最讓美國(guó)人感到頭痛的是，他們明明已經(jīng)繳獲了好幾個(gè)發(fā)報(bào)機(jī)，但那個(gè)間諜頻段卻仍舊會(huì)不時(shí)的發(fā)出暗語(yǔ)信息！
    有鑒于此，美國(guó)艦隊(duì)也做好了被對(duì)方發(fā)現(xiàn)的另一手準(zhǔn)備。如果己方出動(dòng)的消息已經(jīng)泄露，引得對(duì)方駐扎在加勒比海的海軍主力集群出動(dòng)的話(huà)，那么自己則擇機(jī)先與對(duì)方展開(kāi)一波并不搏命的交鋒，而后轉(zhuǎn)向撤出對(duì)方的打擊范圍。為了實(shí)現(xiàn)這一機(jī)動(dòng)，美軍航母上都攜帶了遠(yuǎn)多于正常數(shù)量的發(fā)煙罐，只要善加利用北大西洋上有例可循的天氣，以較少的損失逃過(guò)對(duì)方的空中追殺還是有很大把握能夠做到。接下來(lái)就是他們展開(kāi)真正的行動(dòng)時(shí)候了。
    兩支相距不遠(yuǎn)的美國(guó)艦隊(duì)，在戰(zhàn)斗結(jié)束后擇機(jī)展開(kāi)力量重組：對(duì)于最高航速超過(guò)32節(jié)的埃塞克斯級(jí)航母而言，跨越150海里也就是5個(gè)小時(shí)的事情。如果航母的相關(guān)飛行設(shè)備沒(méi)有在戰(zhàn)斗中受損，那么更是可以直接成建制的調(diào)換艦載機(jī)，而航空力量獲得補(bǔ)充的那一方，就是美國(guó)艦隊(duì)在接下來(lái)戰(zhàn)斗中的進(jìn)攻核心。由于航母的具體艦載機(jī)數(shù)量無(wú)法通過(guò)空中偵察得知，原本被認(rèn)為是沒(méi)有威脅的小貓，也極有可能會(huì)瞬息化身為咆哮如雷的獅虎！(未完待續(xù)……)
    ps：感謝書(shū)友黑非洲的回憶、銀月の冰、whitecollar的月票支持，和金螃蟹、birdcheng、zhouyu1976的打賞~~~
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