忠智回到家里，一大家子才起床洗手臉，趙媽媽見忠智回來，冷冷的道：太陽打西邊出了，干部曉得回家了。忠智任憑媽媽怎么嘮叨，不搭腔。問一旁的巧云：大姐，三哥呢。巧云用手朝外一指，道：兩口子來了嘛。三哥還沒進屋，忠智便劈頭問：三哥，你昨夜里去哪兒了？忠禮故作鎮定地道：去看了下龔校長。忠智道：你還真去了？趙媽媽瞪眼道：去了怎樣？還能殺頭呀。忠智道：三哥你惹麻煩了。遂將章衛國派人監視龔學如的事了一遍。
    忠禮聽了曉得其中利害關系，也不知道什么是好。忠智又道：現在章衛國就看我怎么處理這事，處理不好，你我都吃不了兜著走。大哥忠仁道：哪有這么嚴重呀，不就是看看他嘛。忠智道：我的大哥唉，你們曉得的，荒村現在是章衛國了算，他明里在用我，暗地里其實不待見我。趙老爹氣罵道：到底你還是要保你那個屌官。玉芳道：那怎么辦呀，要不找人去章主任家情。忠智道：來不及了，這事好多人曉得了，人家正等著看我笑話呢。三哥沉思片刻，遂道：這樣吧，我不連累你，我吃過早飯去學校，主動交代我的過錯，大不了這學不教了，回家勞動。忠智道：也行，我先去大隊部，讓章主任不要把這事上報公社，上報公社就捂不下來了。一家人失了主張，任憑兄弟倆自個兒去處理。
    趙忠智回到大隊部，章衛國已到了辦公室，見忠智進來，假裝客氣道：早飯吃過了？忠智回敬道：吃過了。兩人面對面坐著，忠智主動先匯報了昨晚上的事。章衛國心里冷冷一笑，表面裝著關切的樣子，道：你看這事怎么處理是好？忠智道：您是主任，您決定吧。章主任假意謙讓道：我想聽聽你的意見。忠智道：我的意見是先停了他的職，至于其他的，還望您------章衛國輕輕地笑道：這是你們自己的事，我就不干涉了，你怎么處理怎么好。忠智心翼翼地探問道：那上報公社---章衛國大大咧咧手一揮，道：大隊的事大隊了，就連劉支書也不要告訴，你先處理一下，下午把結果報給我。忠智長長地噓了口氣，走出主任辦公室。章衛國望著趙忠智走出辦公室，嘴角露出一絲得意的笑。
    趙忠智對章衛國沒有深究此事，真的還是心存感激。但他也深知章的為人，總覺得自己被章衛國抓住了把柄，從今往后在他面前翻不起爪子來。趙忠智暗自嘆了口氣，自思道：先夾起尾巴做人吧，不過以后只要尋得機會，也要給個顏色給他看看。徑自去處理事情不提。
    紅兵見忠智進了自己的辦公室，便也跟了進來，忠智對她道：我已向章主任匯報過了，他讓我們自行處理，你去學校一趟，向郭校長明情況，讓趙忠禮辭職回家務農，那兩個值夜班的青年批評教育一下就行了，還有，這兩看守嚴點，過兩就到公社大禮堂開萬人大會了，千萬不能再出什么紕漏了。紅兵認真地聽著，忠智完了，她還沒走，忠智問道：還有事嗎？紅兵從挎在胸前的黃書包里，掏出兩塊灶面餅，輕聲地道：曉得你沒吃早飯，這是我媽早上現攤的，趁熱吃了。罷走出辦公室，忠智心頭一熱，多看了她一眼。
    忠禮匆匆地吃了碗粥，就去了學校。臨走時，淑芬對他道：氣涼，穿件厚實的春秋衫。忠禮應了一聲，妻子早已從房里將衣服取來，忠禮接過衣服，看了妻子一眼，他從妻子的眼神里，讀懂了妻子的真情與關愛。忠禮剛到學校大門口，郭正和校長喊住了他，讓他去趟校長辦公室。郭校長指著辦公桌對面的椅子對忠禮道：坐吧。忠禮輕輕地嘆了口氣，道：不坐了，您有事就盡管吧。郭校長惋惜道：你教學水平還是不錯的，可惜了，政治上把關不嚴，昨晚上的事就不多了，我想聽聽你自己的看法。忠禮面無表情地道：能有什么看法呀，我先辭了吧。郭校長道：剛才大隊里來人了，也是這個意思，既然你主動辭職，這事我們也就不上報教育辦了，只是委屈你了，以后有機會，還是歡迎你回來的。忠禮道：什么委屈呀，咎由自取。校長，就此別過，我去收拾一下東西。
    趙忠禮寫了封很深刻的辭職報告，遞交給郭校長，稍微收拾幾件私人物品，向大伙打聲招呼，正在備課辦公的老師們，頭也沒抬繼續他們手中的活。趙忠禮心頭一酸，咬了咬嘴唇，快步走出老師辦公室。站在辦公室廊沿下的郭正和望著走出學校大門的忠禮，嘴角露出一絲冷笑。轉頭喊出一位姓呂的老師，將一份材料送到公社教辦。
    忠禮回到家里，家里人都去上工干農活了，只有趙媽媽帶著孫子文兵在河碼頭洗衣服。見忠禮沒精打采的，也未多，只是忿忿地罵著忠智道：這四猴子，當屁大個官，就六親不認了。忠禮道：不要罵他了。完去了南屋。
    中午飯時分，淑芬來到房里，遂道：起來吃飯吧。忠禮道：不想吃。淑芬裝了碗飯，督床頭，忠禮勉強吃了半碗。中飯后一家人又上工去了。忠禮對媽媽道：文兵我來帶，你去上工吧。媽媽道：也好。寶寶要帶好，特別是河邊。下傍晚趙媽媽就放工回家了。忠禮便問道：這么早就放工了？趙媽媽道：今個老年組扚柴，都扚完了。忠禮道：明朝跟陳隊長，給我安排個生活。媽媽道：你那兒做過苦生活的，先歇兩再。忠禮道：歇什么歇啊，二十幾歲人了，什么活干不來，在家息一，就少掙一工分。趙媽媽沒再什么，只是向道他帶好文兵，自個兒去喂豬喂雞燒火煮晚飯。晚上，一家人吃了晚飯，各自去房里睡覺。
    忠禮和衣半躺在鋪上，妻子坐在床邊，忠禮內疚道：沒指得會這樣子。淑芬道：也沒什么的，那里曬不干衣裳，不一定去教學呢。忠禮道：話是這么呀，教的好好的退了下來，別人怎么看呀。妻子道：介乎別人什么啊。淑芬完服伺忠禮洗了手腳，又去舀了一盆水，自己洗了手腳，上了床，依偎在丈夫胸前。忠禮撫摸著妻子的秀發，心中一陣酸楚：他真沒想到去看望一下身處困境中的老師，會有這樣的后果，自己丟了工作不，差點連累了兄弟，妻子往后跟著自己多吃苦多受累。想到此，不由得長長的嘆了口氣。淑芬輕聲地勸道：回來種田就種田吧。掙的工分又不比教學少。忠禮道：的也是。淑芬又道：還有，這事不能怪四弟，他也是身不由己。忠禮道：這個我曉得，只怪我太大意了，他們正焦抓不住忠智的把柄呢，還有郭正和早就看不慣我和龔校長走得近，巴不得找個機會退了我，正巧撞上他們槍口上。傍晚聽，我前腳走，后腳他姨侄王進就替了我的位置，做了代課老師。淑芬又道：人要往好處想，他還是給了你面子，沒有一棍子把你打死，他們的目的就是看中你教師的這個位置，并未想到去整你，所以你也不去計較那些恩恩怨怨的東西。忠禮謙意道：難為你了，勸慰我。淑芬道：之前都是你寬慰我，這次也輪到我一回了。著伏到忠禮懷里，喃喃而語：我身上好些日子沒來了，這兩吃東西想吐。忠禮心疼道：要不要去診所看看？淑芬嗔道：看什么先生啊。媽曉得了，是懷住了。你真是個書呆子，連這個都不懂。忠禮摟緊淑芬，親了下她的臉，淑芬推開忠禮：窗簾沒放下呢。
    農歷三月初七，趙家長女玉芳二十歲生日。吃早飯時，趙老爹向道忠仁去集上買些魚肉之類，一家子好好吃一頓。五子忠信拎著書包，對大哥道：大哥，多買些肉，我巴大姐生日都巴了兩三個星期了。二嫂巧云用手指戳了一下他的臉，道：就曉得好吃，看看你臉都不曉得洗，眼屎耷鍋熗的。了一家人都笑了起來。趙老爹又對忠禮道：你上工前去趟大隊部，叫四子中上回家吃飯。忠禮應了一聲。一家人吃了早飯，各自干各自的活兒。
    忠禮到了大隊部，忠智正在寫材料。見忠禮進來，放下筆道：三哥一早上找我，是不是為辭退你的事？忠禮笑道：辭退我的事，三哥想通了，不會怪你的。我是嗲叫我過來的，是今個給玉芳過生日，讓你回家吃中飯。忠智道：噢，那我早點回去。又道：我曉得玉芳今生日，給她準備了禮物。著打開抽屜，拿出一本筆記本和一支鋼筆，道：帶給玉芳。三哥道：還是你親手送給她比較好。忠智道：那也校忠禮別了兄弟，走在路上想道：忠智心思還挺細的，我怎么沒想出送個禮物給玉芳呢。正想著心思，不防被人從身后拍了下肩膀，嚇了一跳，回頭一望。欲知后事如何，請聽下回分解