忠禮回家的路上，正胡亂地想著心事，不防被人從后面拍了一下，回頭一望，原來是大舅。忠禮驚喜道：大舅，您怎么來了？大舅哈哈一笑：不作薪你家混頓好吃的？曉得今個兒是玉芳的生日，順便過來看看淑芬。自打過了年，你們都沒回去看過我。忠禮不好意思道：想去看看舅灸，最近太忙了。兩人一路著話，不覺已到了趙家。
    趙媽媽見是大舅來了，甚是歡喜。忠禮同舅舅打了招呼，徑自上工去了。趙媽媽陪大舅嘮著家常。及至中飯時分，趙家的鍋屋里飄出魚肉的香味，惹得放工的人們饞涎欲滴。陳隊長路過趙家屋山頭，笑道：趙大哥，今個吃什么好的了？趙廣發答道：今個大閨娘二十歲，隊長來弄兩盅。陳隊長道：不客氣。趙老爹讓忠仁把隊長拉進屋里，陳隊長遂不再客氣，來到趙家堂屋，見了趙家舅舅，相互客套一下。
    桌子上擺好了碗筷酒杯。趙老爹對忠禮道：四子回來吃飯的呢。忠禮道：回來的。隊長岔嘴道：大隊這兩忙呢，明要去公社禮堂開大會。丁大舅岔開話題，著別的笑話。魚肉督桌上，忠智也從外面進來，見大舅隊長，打了招呼，徑自去了西頭房。
    玉芳玉蓮正在房里笑，見四哥進來，玉蓮嘴快道：四哥今怎么回來了？是不是想吃好的了？玉芳白了她一眼。忠智從懷里掏出筆記本和鋼筆，遞給玉芳：給你的生日禮物。玉芳滿心歡喜，道：難為四哥。玉蓮一旁嚷嚷道：我也要。忠智哄道：等你過二十歲，四哥保證給你買。趙媽媽在堂屋喊道：在房里鬧什呢，都來吃飯。兄妹三人來到女人孩吃飯的桌子旁。忠智剛要坐下，那邊陳隊長道：趙大隊長過來嘛。忠仁也道：四子來陪大舅陳隊長吃兩盅。玉蓮用膀子彎把忠智擠走。忠智遂到東邊大桌子上敬了大舅陳隊長各兩盅，又敬了嗲嗲一盅，便自個兒裝了碗飯，又去了桌子。
    吃好午飯，陳隊長有些微醉。忠仁攙扶著將他送回家。大舅和淑芬了些家常話，末了，笑著道：有了婆家，就不要我這個大爺了。淑芬微嬌道：哪里的話，我正想過兩回去看看您吶。大舅轉向趙老爹趙媽媽道：看看嘴要忠禮教得多會呀。眾人笑了一回。大舅又吃了一杯白開水，遂告辭回去，忠禮淑芬送到莊頭，淑芬道：大爺，吃了些酒，走路慢點。大糾：不礙事的，你們回吧。言罷徑自而去。
    卻趙玉芳收了四哥的禮物，心里自是歡喜。吃過中飯，一個人躲在房里偷著樂，想著想著一種莫名的失落涌上心頭。她突然感覺這快樂應該同一個人一起分享。那個人是張家模
    她和張家男已有五六沒見面了。宣傳隊過了正月十六就解散了，要等到夏季農忙才能集合，排演四夏戰歌，所以這幾個月時間很難有機會同家男見面。昨傍晚，她去了家男生產隊那個溝浜，等著放工的人群中偶遇他，約下晚上見面，可是人群中并沒有他，問了一個熟人，才知道家男走親戚去了，過兩才能回來。一晚上她都高興不起來，苦著個臉。睡覺的時候，玉蓮嘴快道：大姐，是不是見不著那個男的，心里難過呀。玉芳用腳蹬了妹妹一下，道：你瞎什么呀。玉蓮道：過年時，我不是替人家演過冬兒的嗎，后來我又去過宣傳隊幾次，看出來他對你好。玉芳道：鬼精靈。又道：這事不能瞎的，嗲嗲媽媽不曉得呢。玉蓮道：我不會的，大姐，我告給你一句話。玉芳道：什么話你就嘛。玉蓮道：那，我們家來了個親戚，我沒看過，丑老太婆，跟媽媽，她家有個親戚，二十出頭，木匠，是給你介紹的對象。玉芳聽了心頭一驚，急忙問道：媽怎么跟她的？玉蓮道：后來她們什么我不曉得了，媽不讓我聽，叫我去割豬草。玉芳不好再問下去了，心中暗自唉嘆，可偏偏這家男又不在家，等他回來見了面再做計較了。中午收了四哥的禮物，心情高興了一陣子，可想起家男，想起昨晚妹妹的話，心中難免又是沮喪。
    下午上工干活都是沒精打采的。二嫂沒饒時候問她：你怎么沒精神的？陳隊長看見了要扣你工分的。玉芳撒謊道：身子不舒服，就懶懶的。二嫂應了一聲，不再問她。
    晚上，一家人陸續收工回家，剛準備吃晚飯，忠智回家來沖著站在門口的忠信道：三嫂呢？忠信道：三嫂在南屋呢。忠智叫忠信喊來淑芬，忠智道：大隊通知你明早般到公社禮堂開會。忠禮隨口問道：開什么會？忠智冷冷地回答道：全公社所有五類分子及其子女都有參加。淑芬聽了嚇得臉色鐵青。忠禮急忙把她扶進二嫂的房里。
    趙媽媽瞪了忠智兩眼，氣兇兇地道：你一到晚能不能做點好事？她是你嫂子。忠智一臉無辜地道：這是上面發下來的名單，我不過通知一下。大哥道：你是大隊長，就不能瞞一下。忠智道：明開會她們是坐在前面的，公社干部要點名的，誰也包庇不了誰。一旁的趙老爹發火道：底下就你這么個清官，你要是把你嫂子嚇出一頭來，我不拿棍子打死你。忠智來到房來，三嫂坐在床沿上低頭哭泣，三哥在一旁唉聲嘆氣。忠智對三嫂道：不是針對你們的，是讓你們去參加會議，應該不會有事的。忠禮道：行了，我們曉得了，你出去吧，讓她平靜平靜。
    忠智退出房門，也不吃晚飯，跨出門檻，巧云攆到屋外，問道：就沒有別的辦法了，非得去呀。你三嫂她媽是怎么死的你不知道啊，所以，她一聽開萬人大會就害怕，在大舅家這幾年，有大舅這貧協主任罩著，沒有人敢緊干她。這回，剛到我們家才兩三個月，就讓她去看這種會，大舅曉得了，不找你算賬呀。忠智突然想起了什么，連忙道：這事只有找大舅了，聽公社主任的老爹跟大灸關系不一般。有一次，我在公社開會，聽他跟前行大隊的干部提過大灸名字。二嫂道：要不要去找大舅想想法子。忠智道：去就去一趟吧。二嫂道：那我去喊忠禮一起去。忠智道：三嫂心情不好，三哥要陪著她，就我跟你去。這事弄不好，嗲明個又要罵我的。叔嫂二人回屋，吃了晚飯，向大伙了情況，便去了大舅家。
    農歷初七八，月亮半圓，月光還算明朗，看得清腳下的路。約摸個半時，叔嫂倆到了舅舅家，喊開大灸門。大舅開門，驚問道：有什呢要緊的事？連晚過來。叔嫂倆進屋，大俱亮油燈。巧云問道：大舅，你認識我們公社的祁主任。大糾：認得，怎么了？忠智道：你怎么認識他的。
    大舅道：來話長，十幾年前，吃食堂后期，我去安徽要過飯，在安徽那個叫什么什么大隊的，到人家地里去刨山芋，人家頭告刨過了，我們一大幫子要飯是去刨二告。刨的時候拾荒的會跟拾荒的搶了打起來。有次有對爺兒兩個，男俠子十五六歲，被人家打得鼻青臉腫的，聽他們口音，像是我們家的，一打聽，原來是鄰公社的，姓祁。后來，我們三人就結了個幫，相互有了照應。我們在一起拾荒要飯四五個月呢。后來他家不曉得從什呢地方冒出個做大事的親戚。有人過來找到他們，老的回去到他們公社食堂燒飯，兒子，就在公社里跑跑腿送送信什么的。這兩年竟然混上了公社干部了。去年下半年調到我們公社當了主任，我到公社開會，他一眼就認出了我，挺客氣的。你們怎么問起他了？忠智道：是明公社萬人大會的事。
    如此這般了，大舅哈哈一笑，輕松地道：我以為什呢大事呢。你們讓淑芬蹲在家里，開會我去。巧云有些茫然道：這樣就行了？大糾：怎么不行呀，反正我明個也要去開會的，我就替淑芬坐到前面去，沒事的，你們回去告給淑芬，讓她放心，不要害怕。聽她懷住身子了，叫她好好歇著。巧云叔嫂又閑談些別的話，見時辰不早了，便辭別大舅回家。
    再忠禮兩口子見巧云忠智去了大舅家，也不知道會有什么結果。心里懸懸的。趙媽媽過來連勸帶哄，淑芬方才吃了一碗粥。吃過飯，還是眼淚汪汪地坐在桌邊，輕聲地道：沒想到會連累你們，讓你們跟著擔驚受怕。趙媽媽道：看你的，一家子兩家子話。一旁打瞌睡的忠信，打了個長長的哈欠，道：明誰要是拖你去開會，我就用彈弓打他的眼睛。大伙想笑，都忍住了。家人們勸了一回，都去睡覺了。
    老爹披了衣服往外走，趙媽媽罵道：你還有心思去挺尸，心這么寬呀。趙老爹道：我也不好哄媳婦呀。趙媽媽道：等等四子他們回來，看看怎么的。哪個叫你去哄媳婦的？忠禮兩口子坐在那里不做聲，老爹抽著旱煙。趙媽媽拿著針線，跟五子補褲子，嘴里自言自語道：一到晚瘋尸，硌頂頭子才補過個把月，都又壞了。趙老爹不答腔，只顧自個兒抽著悶煙。趙媽媽白了他一眼，道：少抽點，盡是煙味。趙老爹道：不給我去睡覺，煙也不給我吃，就大眼瞪眼看著你。
    趙媽媽正要搶白他，巧云推門進來了。趙媽媽急忙問道：大舅怎么的。巧云答道：大舅不礙事，明讓新娘子不要去公社開會。趙媽媽道：噢，不礙事就好。四子呢。巧云道：剛才去大隊部了。趙媽媽道：也夠難為四子了，明個讓他回家吃住，不要再把他往外頭攆了。著，用眼角瞟了下趙老爹，老爹道：你看我做呢，又不是我攆的。著拿起衣服走出了門。巧云勸了幾句淑芬，淑芬聽了巧云的話，心頭寬慰了許多，道：難為二嫂了。巧云道：回房睡覺吧，明還要上工呢。一家人各自回房睡覺不提。