次日，丁得財早早來到公社禮堂，在禮堂的側門口來回走著，看看能不能碰見祁主任。直到要開會時，一大幫子公社干部才進會場。丁得財見人多，沒好叫住祁主任，便進了會場。在人行道碰見大隊袁主任，袁主任道：親家，就坐在這邊吧，我們大隊人都在這邊呢。丁得財道：我替干閨娘坐前面去。得財邊邊向前排走去。大禮堂的主席臺上坐著八九個公社干部。丁得財在前排正中找個位置坐著。稍傾，擴音喇叭里傳出祁主任的講話聲：喂喂，請大家安靜，大會馬上就要開始了，開會之前先點下名，躍進大隊王顧氏。下面答到。“龔學如，龔學如。”看著龔校長的是陶紅兵，見龔學如沒答應，便踢了他一腳，大聲喝道：你聾了。龔學如道：他又不是不認識我。祁主任又點了遍：龔學如。陶紅兵替他應了一聲：在這兒呢。祁主任又點其他名字，當點到楊淑芬時，丁得財連忙答應：到。下面的人一陣竊竊私笑。祁主任起先愣了一下，定眼一看，原來是---不禁脫口而出：怎么是你？丁得財站起來，不卑不亢地答道：回主任的話，楊淑芬是我干閨娘。祁主任在喇叭里問道：那她人呢？丁得財回道：她今個生病了，實在來不了，我來替她的。祁主任離開主席臺位置，徑自來到丁得財面前，躬謙地道：我曉得你是前行大隊的貧協主任，你先回到你大隊的座位上去。然后又回到主席臺坐下，對著麥克風道：丁得財這位同志我清楚，祖祖輩輩貧農，根正苗紅。楊淑芬雖然是無錫過來的下放戶子女，但是，這幾年在丁得財同志的教育下，已經悔過自新，是吧，丁主任。丁得財趕緊站起來，點頭應道：是的是的。祁主任又道：躍進大隊的章主任請注意了，以后就不要再把楊淑芬的名字報上來。章衛國站起來答應了一聲。他有點蒙了，他本來把楊淑芬的名單報上去，原本是想讓趙忠智難堪的，沒想到會是這么個結果。沒指望他舅舅還有這么大能耐，看不出這個祁主任同丁得財的關系非同一般。這邊在胡思亂想著，祁主任繼續點他的名。坐在章衛國旁邊的趙忠智，始終目不斜視，正襟危坐，洗耳恭聽。章主任斜視他兩回，他都若無其事。章衛國心里哼了一聲，暗道：還能挺裝的，騎驢看唱本，我們走著瞧。閑言少敘，大會開了兩個多時，方才散會。
    散會后，祁主任讓通訊員將丁得財請到辦公室，祁主任倒了一杯水，客氣地道：大爺，您請坐。丁得財有些受寵若驚，站著不敢坐，謹慎地道：你現在是主任了，不比之前，我還是站著吧。祁主任也不再勉為其難，道：三月二十，我們家老頭子過六十歲，他一再向道我一定要請你過來玩玩，本來嘛準備派人去專門去請你的，今正好你也來開會了，順便請一下。丁得財應道：好的好的，到時我一定去。祁主任又道：我還要開個會，下次到我家再聊。你跟辦公室的人去食堂吃個中飯。祁主任遂喊了辦公室的李，將丁得財領到公社食堂。丁得財吃飽了喝足了，漫大逍遙地走回家。
    及三月二十日，丁得財早早地起了床，穿了件過年才能穿的半舊中山裝，腳上的布鞋是趙媽媽給他新做的。他吃過早飯，去大隊部跟袁主任打了招呼，便動身去了祁家。其實，祁主任家所在的新興公社和前行大隊僅一河之隔。但是前行大隊與祁家莊卻相距三十余里路。丁得財傍中才到得祁家。
    這祁家爺倆，老的大號不曉得，只曉得喊他祁大哨子。兒子叫祁向前。丁得財大老遠就看見祁大哨子在院墻門口向路上張望。見丁得財個影子，便跑過去，兩人緊緊地握住雙手，然后又手拉手向祁家走去。大哨笑著道：好幾年沒見了。丁大愣略微想了想道；四年多了，那年你還在你們公社食堂燒飯呢，我去了，你偷偷地裝了半碗紅燒肉，我蹲在鍋堂門口，把肉吃了。那是我這輩子吃到最多的一次肉。大哨笑道：其實，食堂吃飯的人，肉是定量有數的，那吃中飯，公社書記問今的肉怎么比平時少了，我是被狗叼走了一塊，書記才沒有追究。完倆人哈哈大笑。
    到了祁家堂屋，祁大哨子又遞煙又倒茶，還偷偷地塞兩包大前門香煙給大愣。家里的客人由祁向前招呼，老哥倆又到外面場棚里抽煙喝茶談心。大愣道：現在還在食堂燒飯不？大哨道：兒子不讓燒了，六十歲的人了，體力不夠了。大愣道：就兩三年的工夫，向前這么快當上了公社主任了。大哨道：噢，這個呀，多虧他表大爺，就是那個帶信讓我回來燒飯的那個，原先在部隊當兵，后來轉業到我們縣糧食局二把手，現在縣委副書記。你曉得的，朝里有人好當官。我們公社主任的后臺比他硬，擠不掉，只好調到你們公社。以后有什么事盡管來找他。大愣道：跟你談得來，跟他有點面光面光的，畢竟是晚輩。大哨道：沒什呢的，我家向前就敬重兩個人，一個是他表大爺，再一個是你。大愣道：哪敢讓他敬重呀。大哨道：前兩，爺兒倆談閑還談到你，那一年，在安徽壩村地里刨人家二告花生，冷不丁從莊子里竄出一條大黑狗，要不是你擋住，我們家前子不被咬死也被它咬傷。大愣嘿嘿笑道：過去陳芝麻爛谷子的事，提它干嘛，我也沒傷大連。大哨關心地問道：現在傷口還發不？大愣道：夏時里會發。
    老哥倆正著話，外面來了一大幫子人，原來是各大隊的主要干部，前行大隊的袁主任，躍進大隊的章衛國趙忠智等等。祁向前讓辦公室的李一一招呼。忠智見到大舅，過來打招呼道：大舅早來了。大愣應了一聲，便對大哨道：這是四外甥，躍進大隊的大隊長。大哨上下打量忠智，夸道：伙子長得不錯，精神。大愣又對忠智道：這是你祁大舅。忠智忙道：大舅您好，生日快樂。大哨笑咪咪當應道：好好好，難為難為。
    不一會兒，客人都到齊了，祁家開席，總共有七八桌。酒足飯飽過后，客人們各自散去。丁得財也搭乘前行大隊干部們開來的機掛船。大哨追了老遠，還向道大愣：有空來玩，我在家反正沒事。干部們很詫異，這其貌不揚的丁大和尚，怎么跟公社主任的老子關系這么好。其實，一個人無論發跡到何等程度，永遠都忘不聊是父母之恩，糟糠之情以及患難之交。正所謂糟糠之妻不下堂，貧賤之交不可忘。
    再趙玉芳，生日前找過張家男，恰巧家男走親戚去了，過兩日傍晚又去莊口偶遇，正巧遇著了家男在收工的人群里，兩人心照不宣，相約于莊子后面的那顆榆樹下。玉芳抱怨道：人家生日也不送個禮物。家男謙意道：不好意思，正巧我舅舅過世，回來后聽人了，我正想這把去你們隊找你。著，家男拿出送給玉芳的生日禮物，一條粉紅色的紗巾。玉芳滿心歡喜收下。玉芳暗示著用手碰了下家男，家男會意，用手拉著玉芳的手。玉芳道：幾前，聽我妹妹，有人給我談媒了，你趕快請個媒冉我家提親。家男噢地一聲應著，道：曉得了，這兩我媽不好過，等我媽好了，就跟我媽這事。玉芳道：反正你得抓緊著辦。兩人又了些親昵的話，見色已晚，遂依依惜別。家男想親一下玉芳，玉芳紅著臉拒絕了，松開家男的手，飛跑而去。留下家男怔怔地望著她的背影，心中似有有些淡淡的失落。“張家男，人家姑娘走遠了，你還站在那發作呢呆呀。”不遠處的路上，有人朝他嚷嚷道。家男頓覺不好意思，急步而去。
    玉芳回到家里，一家人都已吃過晚飯，洗過手臉回房休息了。只有趙媽媽在堂屋桌子上的油燈下補衣服，玉蓮在旁邊看人書。玉芳推門進來，媽媽責怪道：去哪塊玩的？晚飯都不吃。玉芳撒了個謊：去 香她家的。媽媽道：閨娘家的，夜頭早晚的充什么軍呀，你安穩點，要是你在外面瘋出玩意來，看你嗲不扒了你的皮。嚇得玉芳不敢作聲，徑自去鍋屋吃晚飯。玉蓮偷偷地跟隨其后，到了鍋屋，附在姐姐耳邊，究竟了些什么，下回分解。