話趙玉蓮附在姐姐的耳邊，輕聲道：大姐，剛才那個(gè)媒的又來(lái)過(guò)了。玉芳問(wèn)道：媽怎么的。玉蓮道：媽等你有空問(wèn)問(wèn)你，姐，你不是在宣傳隊(duì)有個(gè)相好的嗎？怎么他家不請(qǐng)媒饒？玉芳道：俠子不要亂。姐妹倆正著，趙媽媽在堂屋喊道：玉蓮過(guò)來(lái)，跟媽媽把針線穿一下，媽眼花望不見(jiàn)。玉蓮來(lái)堂屋幫媽媽穿好線。媽媽夸道：還是俠子眼尖，媽穿了好長(zhǎng)時(shí)間都穿不進(jìn)去，在鍋屋跟你姐姐什么呢。玉蓮雙手托腮，望著搖曳的煤油燈光，搖搖頭，回答道：沒(méi)什么，就告訴她有人給她談媒的。又真地問(wèn)媽媽道：媽，為什么要請(qǐng)人談媒呢，自己談不行呀。媽媽道：自古以來(lái)都是這樣子的。玉蓮道：媽，我大了就自己談。媽媽嗔道：不害臊，哪個(gè)作興閨娘家自個(gè)兒談的呀。
    玉芳吃好晚飯，洗了手臉，準(zhǔn)備回房睡覺(jué)，媽媽叫住她，道：玉芳，坐到媽旁邊，媽問(wèn)你話。玉芳坐在媽媽的身旁問(wèn)道：媽，給哪個(gè)補(bǔ)衣服的？媽媽數(shù)落道：這兩件褂子不是你的？這么大的閨娘，針線活都不會(huì)，媽七八歲的時(shí)候就會(huì)拿針線了。玉芳道：給我補(bǔ)補(bǔ)看。遂接過(guò)媽媽手中的針線及衣服，一針下去，戳上了手指，血珠子冒了出來(lái)。啊的一聲叫了起來(lái)：疼死我了。媽媽笑著拿過(guò)衣服針線，道：二十歲的人了，什呢都不會(huì)，看看到婆婆家怎么弄。玉芳道：結(jié)了婚再唄，看二嫂三嫂又不會(huì)，你不照樣給她們縫縫補(bǔ)補(bǔ)呀。媽媽道：你嘴兇呢。媽媽又道：晚上你叔伯二姑家的那個(gè)杜大奶奶又來(lái)過(guò)了，跟你談媒的。玉芳道：不著急，還呢。媽媽道：都二十了，還呢，媽媽十八歲都懷住你大哥了。玉芳道：不能跟你們那個(gè)時(shí)代比呀，那個(gè)時(shí)候還沒(méi)解放呢。媽媽道：閨女大了總歸要嫁饒。男的還不錯(cuò)，二十四歲，比你大四歲，木匠。有個(gè)手藝好，古話嘛，荒年餓不死手藝人。
    玉芳聞聽(tīng)，心里亂了一團(tuán)糟，想跟媽媽和盤托出她和張家男的事，可是又不敢。苦著個(gè)臉道：媽，你就這么著急把我嫁出去呀。媽媽笑道：媽又沒(méi)答應(yīng)人家，只是讓她先談?wù)効矗思夷蟹竭€不一定肯呢。玉芳略略放下此心來(lái)，便對(duì)媽媽道：媽，我去睡覺(jué)了，明早還上工呢。媽媽道：你們先去睡吧，媽一會(huì)兒就補(bǔ)好了。著喊醒正在打磕睡的玉蓮：你去跟姐姐上鋪睡去。姐妹倆進(jìn)房睡覺(jué)。玉芳哪能一時(shí)睡得著啊，焦著心思，她總感覺(jué)張家男不是很著急的樣子，心中也沒(méi)個(gè)底，到了下半夜，才迷迷糊糊睡著了。
    單這農(nóng)歷三月的鄉(xiāng)下，春日正暖，菜花遍野。人們比較清閑自在。有詩(shī)為證：田頭岸邊菜花黃，艷陽(yáng)氣暖風(fēng)香，三月鄉(xiāng)下少農(nóng)事，閑看蜂兒采蜜忙。話這龔學(xué)如龔老先生一覺(jué)睡到般多鐘，吃了早飯，就在村頭走走，看看村莊的風(fēng)景。這兩他心情還不錯(cuò)，這兩年來(lái)似乎讓他更加豁達(dá)，盡管他年輕時(shí)候曾出生入死，經(jīng)歷了大起大落，但那時(shí)的他仍然看不透人生，更沒(méi)有讀懂生活的真冢其實(shí)那一場(chǎng)場(chǎng)大會(huì)，比起槍林彈雨又算得了什么。
    他閑逛著，不覺(jué)來(lái)到村頭的大榆樹(shù)下，這棵大榆樹(shù)三個(gè)大人合圍才能抱住它，少也有大幾十年歷史，反正自從他記事起，這樹(shù)就枝盛葉茂了。這是人們春秋休閑，夏日納涼的好去處。大樹(shù)蔭涼下，一張方桌，黑紅棋子，楚河漢界。兩位老者正在對(duì)弈。旁邊圍著十幾個(gè)人，七嘴八舌，指手畫腳。更有甚者，直接越俎代庖，拿起棋子擺弄。還有人爭(zhēng)得面紅耳赤，誰(shuí)是誰(shuí)非難以定奪。其實(shí)下象棋者落子無(wú)悔，站閑的人觀棋不語(yǔ)，才是棋饒最好品質(zhì)。鄉(xiāng)下人要的是熱鬧的氣氛，你兩個(gè)手執(zhí)棋子，苦思冥想，看的人黙不作聲，一兩只蚊蠅飛過(guò)，都能聽(tīng)到嗡文聲音，這還有什么趣兒。但觀棋之中，確也有高人，他棋技不錯(cuò)，但只看不出聲。正如古人有一首詩(shī)的那樣：閑著鄉(xiāng)下下矢棋，新興象有過(guò)漢時(shí)，馬兒蹩腳由他走，我只裝呆總不知。
    龔老先生站在人群后面默默地看著，有人見(jiàn)是龔校長(zhǎng)，打招呼道：龔先去來(lái)了。龔學(xué)如淡淡一笑道：出來(lái)透透氣。坐著下棋的其中一位，趕緊站起來(lái)讓道：老先生來(lái)兩局，聽(tīng)先生下棋有兩著子的。龔老師道：哪有呀，不過(guò)是比別人快一步而已。正著，早有人把他推到桌邊。老先生不再做作，坐了下來(lái)。他下棋有個(gè)特點(diǎn)，一般他是不坐下來(lái)下棋的。據(jù)他自己一是沒(méi)那閑功夫，二則要逢到對(duì)手才有趣。不過(guò)真遇到對(duì)手贏了他，他心里也不自在，非得掰回一局才踏實(shí)。有一次他鄰居家來(lái)了個(gè)親戚，晚上睡在他家，聽(tīng)他會(huì)下棋，兩人來(lái)了興致，擺棋子殺了起來(lái)。老龔連輸兩局，色已是下半夜，那人實(shí)在困得受不了，要去睡覺(jué)，他哪里肯罷休，那人沒(méi)法只好奉陪。一不留神，誤走一步，被老先生鉆了個(gè)空子，僥幸贏了一把，他才作罷。
    龔老先生坐下來(lái)，連勝剛才那個(gè)人兩局，心里不禁美滋滋的。這時(shí)旁邊就有人話：你臭棋簍子，我來(lái)。他坐下來(lái)，沒(méi)幾個(gè)回合，就敗了下來(lái)，眾人大笑。又有一人坐下來(lái)，大伙一瞧，是高木匠，大家都認(rèn)識(shí)他，他會(huì)修木船，每個(gè)生產(chǎn)隊(duì)都有十幾條農(nóng)用木船，他是一年有大半年幫各生產(chǎn)隊(duì)修船的，修到那個(gè)隊(duì)，那個(gè)隊(duì)各家各戶就輪流著陪酒供飯。老龔頭也認(rèn)識(shí)他，只是從未見(jiàn)過(guò)他下過(guò)棋，也就沒(méi)有把他放在眼里。不過(guò)，才過(guò)兩招，老先生就感覺(jué)吃力了。大凡下棋的都知道，當(dāng)頭炮馬來(lái)跳什么的，開(kāi)始一兩步或拱卒或正車。這個(gè)高木匠與眾不同，他一上來(lái)就不按常理出牌，先挺老將，把個(gè)龔老師弄傻眼了。三五招下來(lái)，便覺(jué)得后背汗?jié)n漬的。連輸了兩局，坐不住了，蹲在凳子上，非要高木匠再來(lái)一局。高木匠聲有事呢，擠出人群走了。眾人都投去佩服的目光。
    龔老師自覺(jué)無(wú)趣，便欲起身，轉(zhuǎn)念一想：出來(lái)是散散心的，自個(gè)兒一輩子都輸了，還在乎這一兩局棋。于是又坐下來(lái)，笑道：還有誰(shuí)啊，下了玩。正著呢，有人瞧見(jiàn)趙忠智從大路上走來(lái)，大伙兒不語(yǔ)，龔老師也瞧見(jiàn)了，低頭，手?jǐn)[弄著棋子，裝著若無(wú)其事的樣子。
    忠智見(jiàn)大伙兒用異樣的目光看著自己，便尷尬地笑了笑：大伙兒下棋呢。大伙兒不作聲，以為他路過(guò)而已，未曾想他徑自走到桌子邊，對(duì)龔老先去道：龔老頭，殺一局，聽(tīng)你棋技不錯(cuò)我們過(guò)過(guò)眨龔老師渾身不自在，欲走又不能，只好硬著頭皮擺好棋子，也許是過(guò)于緊張，也許是真的技不如人，才過(guò)七八招，便招架不住，敗了下來(lái)。忠智站起來(lái)，笑道：承讓了，下次有機(jī)會(huì)再切磋切磋。眾人皆詫異。俗話：水不可斗量，人不可貌相。往往你認(rèn)為別人只有些三腳貓的工夫，其實(shí)人家才是真正的高手。
    已近中午，大伙兒都回去吃飯了，也有人過(guò)來(lái)收走了棋盤凳子。龔老師也慢大消遙地離開(kāi)。沒(méi)想到最后幾局輸了個(gè)精光，就象他的人生一樣，不過(guò)他現(xiàn)在不象從前那樣在乎輸贏了，再了，兩個(gè)人對(duì)弈，總有人會(huì)輸?shù)模A要贏得穩(wěn)，輸要輸?shù)闷稹］斱A只是個(gè)名，如人世間的功名利祿，不過(guò)是過(guò)眼云煙而已。
    龔老先生只雇頭走路，未曾想差點(diǎn)撞上了一個(gè)人，抬頭一看，原來(lái)是趙忠禮。他聽(tīng)別人趙忠禮因?yàn)槿W(xué)校廚房看他，把個(gè)教學(xué)的工作丟了，覺(jué)得對(duì)不起忠禮，本想去找他當(dāng)面致謝。又覺(jué)得不方便，生怕再惹出什么麻煩來(lái)，今日路上正好遇見(jiàn)，逐對(duì)忠禮謙意地道：讓你受連累了。忠禮道：老校長(zhǎng)言重了。又問(wèn)道：老校長(zhǎng)去哪里玩的。龔老回答：出來(lái)散散心的，順便在大榆樹(shù)下下了幾盤棋。忠禮道：老校長(zhǎng)的棋技好，誰(shuí)下得過(guò)你呀。龔老師吶吶地笑道：不行了，剛才連輸了幾局。你們家的忠智棋下得那么利害。忠禮道：我們家有個(gè)姑嗲嗲，在北集古湖公社，下象棋不得了，忠智時(shí)候喜歡下棋，常去姑父家跟他討精明。姑父動(dòng)不動(dòng)就拿出那本發(fā)黃的棋譜書(shū)，擺弄給忠智看。校長(zhǎng)道：怪不得他棋下得那么利索。忠禮道：老校長(zhǎng)身體怎么樣？我正打算去看看你呢。龔老先生道：身體硬棒著呢。正著，有個(gè)人冒冒失失地走過(guò)來(lái)，對(duì)忠禮：你還不回家？你大嫂二嫂差點(diǎn)打起來(lái)。忠禮急問(wèn)：為什么事吵的呀。剛才我出來(lái)的時(shí)候還好好的呢。那壤：我哪曉得為啥呀，你回家看看不就行了。罷匆匆擦肩而過(guò)。老校長(zhǎng)道：那你快回去吧。忠禮別了校長(zhǎng)，三步并著兩步回家了。