鄭志國被趙老爹罵得狗血噴頭，回到家里也不敢對媽媽實話，只是玉芳還要在娘家蹲兩呢。又過了三五日，媽媽一再追問，志國實在瞞不過去，才向媽媽道出了實情。媽媽聽了也很生氣，責備兒子道：不怪你丈人罵你，要是我還揍你呢，偷人是隨便的嗎？再了，自個女人，能隨隨便便地懷疑她，還打人家呢，有本事哄好自己女人，才算個男人。志國任憑媽媽數落，媽媽又道：現在怎么弄的，打算多晚再去帶她？志國道：我不敢去，再去弄不好老丈人能打我。媽媽道：那你女人就不要了？志國道：我想好了，我和師傅明到他們隔壁生產隊修船，早點收工，請師傅一起去。媽媽道：也行，你師傅人際廣面子大。志國又道：我還想請大三姑也一起去，大三姑是大隊干部，跟玉芳她四哥熟悉。
    第二，太陽快要落山了，鄭三姑找到正在修船的師徒倆，三人一道去了趙家。趙家人都在屋里頭，有有笑的等晚飯吃，見來人了，客氣地讓坐。李師傅遞了支煙給趙老爹，老哥倆邊抽煙邊閑聊。玉芳見有人來了，去了西頭房。鄭三姑志國跟了進去，三姑無非是當著玉芳的面先一通志國的不是，再些寬慰玉芳的話。這三姑雖不是志國親姑姑，但仍未出三服，跟志國家還有往來，歲數在三十左右，平時跟玉芳處得來，有事沒事兩人會梯己話。玉芳只聽鄭三姑，自個兒不作聲，眼睛不停地瞄著床頭，三姑瞧過去，兩個包袱收拾得一一當當。三姑會意，又喊來了趙媽媽，了些恭維的話。
    趙媽媽氣早就消了，閨娘蹲在娘家也不是個蹲處，有人出面來帶了，也是巴不得的事，不過嘴上還是：依氣性，老又不給閨娘家去，不過三姑都來了，老話水還有個面子呢，玉芳，就跟三姑家去。志國，以后兩口子好好過日子，不要動不動吵架，更不能動手打女人。志國點頭稱是。趙媽媽又道：要不是看在三姑的面子，你八人大轎也抬不回家。三姑早已抱過虎，對玉芳道：我們趁亮走吧。玉芳站起來，拎起早已收拾好的包袱，出了房門。三姑同爺兒幾個打了招呼，又對李師傅道：李大爹，不一起走嗎？李師傅道：你們先走，趙大爹留我吃兩盅呢。志國低著頭，看都不敢看老丈人一眼。其實趙老爹也是嘴兇心軟，見志國這熊樣子，又好氣又好笑，遂叫住他，遞了支煙給他，志國回不吃煙。趙老爹道：跟三姑吃了晚飯再走。三姑道：有俠子呢，趁亮走好。趙老爹道：那就不留你們了。三人遂去。
    話古湖孫家，既是忠智姑媽家，也是何麗舅舅家，忠智添了個胖兒子，理應報喜于他家。怎耐離得太遠，趙媽媽了，太遠就算了，以后有什么大事再。那日趙廣英去益寧趕集，正巧在街上碰見姑媽孫娣，才知道麗生了個男孩。廣英責備道：我娘家離的遠，沒過來，你離我家不過十里八里，就不能彎我們家一趟，跟你去看看內侄孫，生怕吃你家麗的紅蛋。姑媽孫娣道：閨娘把太遠了不好，來來去去不方便，我到現在也只去過一次，是送月子禮的，也有個把月沒去了，沒車沒轎的不方便，再了去一趟少則兩三，吃了她家的飯還耽誤我掙工分呢。廣英道：過兩我去澗河堆玩玩呢，都有年把沒去了，上次還是麗結婚去的。
    廣英回家告訴孫依林，是忠智添了個兒子，我過兩回娘家看看。本想叫他做套孩的衣裳，一想，舅舅家幾個內侄都有俠子，要做至少也得兩三套，遂作罷。過兩，廣英起了個早，稍微打扮了一下，也不過是頭上抹了些梳頭油，穿了套大半新走親戚才會穿的衣服。大井子要用自行車送她一程，她不要，怕耽誤大井子掙工分，兀自一個人徒步去了趙家。
    到了趙家，已是傍中，趙媽媽道：中了，也沒得咸買了。姑媽笑道：將就點，隨粥便飯。吃了中飯，去麗房里逗逗大牛，掏出五塊錢給大牛，就算是頭回見面的喜錢。麗了兩句感謝的話，逗著文華道：喊舅奶奶。忠智應該喊姑奶奶。廣英道：喊什么都校麗瞪了一下忠智：我叫喊舅奶奶就喊舅奶奶。忠智行了，聽你的。遂拿起手提包，同姑媽打了招呼，是縣里有個會，推上自行車出了門。
    晚上忠智去縣城開會沒回家，姑媽就睡在麗房里，麗陪舅媽話到半夜。西頭房里，士英心里不自在，對忠仁道：你姑奶奶偏心，吃了晚飯一頭扎到麗房里，搭理都不搭理我們，中上她套了大牛五塊錢，她以為我不曉得的，她把錢的時候，我正好路過東頭房窗戶口，無意中瞥見了，我們家翠一分錢也沒套，就嫌棄我們家文翠是個閨娘。忠仁勸道：也沒多大的事，給不給拉倒吧，再了，她四媽那是一重親兩重親呢，自然要比我們親近些。士英道：我不過而已，也沒放在心上。遂熄燈睡下。
    次日，姑媽又在趙家玩了半日，趙媽媽讓忠禮去村頭肉案子上割了二斤豬肉，吃過中飯，姑媽要回去，趙媽媽對忠仁道：用船把姑奶奶送到青溝。忠仁去河碼頭，士英尾隨其后，對忠仁道：你勤利呢。忠仁白了女人一眼，未予理會。趙老爹和廣后將廣英送到河邊，姑媽上了船，忠仁駛出壩口，趙媽媽趕到路邊，大聲喊道：順便帶一副豬轉扣回來。忠仁答道：曉得了。便一篙子撐進蕩里。
    趙家人送走姑媽，回到家里，發現豬圈里豬子又跑了出來，在門口菜園子里面拱來拱去，一家人七手八腳，好不容易把豬逮住，趙媽媽道：這兩豬老是要跑出來。老爹道：豬欄桿不是春上才換的棍子嗎？豬圈墻也是過把月頭里才砌的土腳墻，照理豬不會跑出來的。趙媽媽道：你去看看就曉得了，吃飯不管閑事。趙老爹和忠禮把豬抬到圈里。趙老爹認真查看一下豬圈四周，原來是前幾雨水多，豬圈塘積了水，豬拱來拱去，把個里面的土拱爛了，順著豬欄缸下拱出了一個笆斗大的洞來。趙媽媽道：現在曉得了，豬從哪塊跑出來的了，昨個我用壞兌臼碗子把洞堵住。還是被它拱壞了，我剛才叫忠仁從青溝街上順便帶副豬轉扣回來，不行就扣起來養。
    趙老爹叫忠禮去后大堆砍來幾根桑樹棍子，洞口處打了一排樁，綁在欄桿上。剛忙停當，隊長喊人上工，正好路過遂問道：忙什么呢？趙媽媽道：豬拱了個洞，剛堵好。又：去年養的那頭豬，憨厚些，從不跑出來過，今年養的這個殺千刀的，一到晚在圈里拱來拱去，你看看把個豬圈塘作的，都快成了牛汪塘了。隊長道：罱些螺螺給豬作作，它就不亂拱了。忠禮道：是不是豬缺鈣？隊長道。洋名詞我不懂，大概就這么回事。趙老爹對忠禮道：你下午不是去罱渣的嗎？帶點螺螺回來。隊長催道：不早了，該上工了。
    忠智在縣城開了兩會，回到家里已是掌燈時分，一家人正坐在桌邊吃晚飯，忠智放下手提包，洗了手臉，媽媽裝了碗粥遞給忠智，問道：開的什么會呀？趙老爹道：能開什尼會？無非是斗他斗你的包。忠智喝了一碗粥，碗遞給媽媽又裝了一碗，嘆了口氣道：開個會開出心思來了。大哥忠仁道：能有什么心思？又定什么任務了？忠智道：這次開會縣委程書記重點講了要發展集體經濟，每個大隊至少辦一兩個社辦廠，開會的個個焦心思，不知道該辦什么廠。趙老爹道：你煩什尼神呀，又不是支書。忠智道：李支書基本上不問事，這次開會都沒去。趙媽媽道：吃飯就吃飯，談什么大隊的事。又問淑芬：怎么沒看見三子人影子的？淑芬道：還沒回來呢。
    正著呢，忠禮推門進來了，趙媽媽問道：怎么到現在才回來的？做無名英雄去了？忠禮苦笑道：哪有呀，臨收工時，在船上洗糞叉的，沒指得糞叉會掉頭，把個糞叉頭掉到水里去了，下水去摸，哪曉得河水太深，沒摸到。趙媽媽心疼道：水這么涼，你敢下水，又不怕凍壞身子。忠禮道：不礙事的，身體硬棒棒的，抗得住呢。忠智隨口道：掉下水重新買個叉頭不就行了。趙老爹道：你媽我吃飯不管閑事呢，你才真正是的，虧你還是大隊主任呢，有錢也沒得地方買。忠智不解道：怎么就買不到了？忠禮道：鐵匠鋪子被你們弄得不敢開張了，現在買個食刀斧頭什么的，都得去青溝。忠智道：青溝離我們這邊不遠，它那里怎么有得買呀。老爹道：人家也是偷偷地打的。一直不語的忠仁道：嗲，人家那不是偷偷打的，人家街上有個農具廠，集體開的，專門打農具，什么都有得賣，豬轉扣就在那塊買的。聽了此言，忠智眼前一亮，略帶興奮的語氣問道：大哥，那你曉得我們公社有沒有農具廠？大哥道：我們公社連街上都沒櫻忠智情不自禁地道：正好。趙老爹瞪了他一眼：發什么神經病。忠智道：正焦不曉得辦什么廠呢，就先辦農具廠。忠禮道：辦個農具廠是好，就怕各大隊都辦農具廠，就攢不到錢了。大哥忠仁道：集體的東西，不一定要掙多少錢，方便社員就行，再了，一個大隊每年也要不少農具呢。忠智道：只要把廠子搞起來就行，掙不掙錢只有我們自己曉得。老爹不屑道：你們干部就曉得陰一套陽一套的。忠禮笑道：嗲，那叫形式主義。老爹道：吃個晚飯，象是干部開會似的，還弄出個廠來。忠智忽然想起什么，聲我還真去大隊開會呢。拎著包就往外走。
    何麗臉朝門外喊道：唉，你開了幾會，回來房里都不攏一下？見忠智沒理睬她，氣不打一處出，用手猛拍大牛的屁股，大牛哭鬧得起來。趙媽媽看不下去，遂道：你不能拿俠子撒氣呀。何麗聽了婆婆的話，氣頭更大，碗里的粥還沒喝完，便將筷子摜在桌子上，氣哼哼地跨門而出，只聽得趙媽媽厲聲道：甩臉色給誰看呀？
    吃好晚飯，趙媽媽一邊收拾碗筷，一邊嘮叨：這侉子脾氣越來越大了，看誰都是橫眉豎眼。趙老爹道：媳婦不是跟閨娘一樣嘛，計較她什么。趙媽媽道：你得倒輕巧，哪個不是每干活干得黑汗流流的，到家里還看她的豬頭臉。忠仁示意士英幫媽媽收拾桌子，趙媽媽道：用不著了，你們去帶俠子洗洗，早些睡覺吧。淑芬道：我來吧。遂把雪遞到忠禮懷里，站起來，接過趙媽媽手中碗筷，沒走幾步，一個趔趄，險些跌倒。抱著雪的忠禮，一步上去，仧住淑芬的胳膊，忙問道：怎么了？淑芬站穩，定了下神，回答道：不礙事的，就是眼前一花。趙媽媽道：是不是白做生活累了？淑芬道：做生活也沒覺得累。趙媽媽重新接過淑芬手里的碗筷，道：都去早點休息吧。
    淑芬被忠禮攙到房里，坐在床邊，忠禮把文美放在鋪上，打來洗腳水，幫淑芬洗了手腳，扶上床蓋好被子，自個兒又去鍋屋洗了手臉，上鋪時，見淑芬在淌眼淚，自己心下也有些難受，用手輕輕地撫摸著妻子的頭，淑芬抹著眼淚，低聲道：我太沒用了。忠禮道：媽媽也不怪你的。忠禮又好言好語勸慰了妻子一番。