吃過中飯，孫娣收拾了碗筷，趙忠智對麗道：大牛我來抱，你收拾一下早點走。麗道：俠子不難為你抱，早點走？上哪塊？祥道：是你把我姐攆回家的，想跟你回去沒門。麗道：我不跟你回去，你兩個巴掌把我打的要死。祥喊道：就沒見過你這么壞的，把女人往死里打。忠智辯解道：你又不在場，是她先拽的我頭發，還有，她不該那樣罵我媽。祥道：罵你媽怎么了？罵你也不應該打她呀，回家時，嘴巴子還有手印。還有，你家那個大哥打什么幫架？趙忠智本來還是有性子的人，為了能帶回女人，媽媽向道又向道去了何家，不任她娘家人什么，哪怕拿刀殺你，你都得忍著，打不還手，罵不還口。
    起初忠智納住了二十四分性子，現在見祥對大哥出言不遜，心里來了氣，不過還有些理智，強忍著沒有發作出來：大哥沒打幫架，是拉架的。祥越發大聲地嚷道：你還替他打掩護呢，你以為你們家有好東西呢。趙忠智忍無可忍了，本來是站在堂屋中間的，便徒門口，對祥道：你不要太過分了，不談是你姐夫，我們兩家還有些親的。祥指著忠智道：什么狗日屁的親，你得滾回去。忠智怒道：何祥，你嘴里干凈點，你嗲你媽也站在眼前呢。何祥也是被惹急了，拖起忠智往外走，到了忠智車子前，停下來將忠智車子推出幾米遠，松了手，車子便倒在菜園子里。忠智怒火中燒，但還是不敢還手去打祥。一直坐在桌邊的不話的何連成見狀，起身緊走幾步，趕到祥身后，一個巴掌摑到祥腦后，大聲罵道：看你像個什么樣子？何祥被打懵了，愣在原地。何連成又沖著麗道：還有你，在人家不好好過日子，你以為我不曉得你兩口子為什么吵架的？你舅媽都跟我了。孫娣見男人打了兒子又罵閨娘，來了氣，跳到男人跟前，指著連成的臉道：你發神經病了？你個老東西，哪個給你能耐的。連成撥開女饒手指，厲聲道：看看你潑婦樣子，兩個俠子盡傳你代，何家臉面要你娘仨丟干凈了。畢竟何連成是一家之主，平日里老實不作聲，一旦發起火來，還是有威嚴的。娘兒三個都不敢再作聲，回到屋里。忠智扶起自行車，前進不是，后退不是，把車子架好，呆呆地站在遠處的田邊。何連成蹲下身來，抽著煙，聽著女人在屋里一把眼淚一把鼻涕地數落他，不再作聲。
    不一會兒，隊長在何家屋子前面的路上，沖著何連成道：何會計，跟祥推個獨輪車子去做渠，孫娣呢，去棒頭棵薅草。隊長的身后也有上工的人在走路，何連成站起來，對祥道：去把車子推出來，上工了。祥便去場棚里推出獨輪車，連成扛著鐵鍬，臨走時對麗道：收拾收拾跟忠智回去。忠智遞了支香煙給丈人，連成點著火，道：你以后也不要動不動就動手打她，她有哪塊做的不對，你告訴我，我來收拾她。忠智唯唯諾諾，連成又道：我們上工去了，你們也早點回去，回去兩口子好好過日子。忠智不住點頭，孫娣也換了舊衣服，臨走時對忠智道：看在她舅媽的面子上，今個兒先讓你個初八，下次再打我們家閨娘，就是你家娘老子來了，用八人大轎來抬都不回去。忠智不敢正眼看丈母娘一眼。何家人都去上工了，麗在門口喊道：還死那塊做什么？來把大牛抱去，我收拾東西呢。
    兩口子路過益寧街上，麗要吃東西，忠智遂到百貨店里買了水果糖餅干之類，麗把之前對忠智的怨氣忘得一干二凈，歡喜地跟忠智回家。回到家里已黑了，忠智去后面屋里吃了晚飯，帶了一大碗粥給麗，兩口子洗洗干凈，把個大牛哄睡覺，熄了油燈，抱在了一起。有道是別勝新婚，在加之鬧了別扭重新和好，自是另一番滋味，兩個鬧騰了大半夜，方才酣然入睡。自此兩口子又相好如初，有四句打油詩為證：風雨過后正好，河東吼獅變鳥，夫妻沒有隔夜仇，被窩一拱拉的倒。
    一日，趙家人吃過晚飯，坐在桌邊閑談。趙媽媽道：二姨娘去城里七八了，不知巧云究竟生的什么病，我吃過中飯，特地去問了二姨父，他也不曉得，城里頭也沒有信帶回來。趙老爹道：不然的話著個人去城里看看她。趙媽媽道：叫哪個去呀？女人生病，忠仁忠禮他們也不好去。老爹道：四子，你最近怎么不去縣里開會了？忠智道：最近沒有什么會。趙媽媽道：是要去看看，不去看，他姨娘會話的，我歲數大了，不敢進城。士英道：那我明去一趟吧，看看他二媽。趙媽媽道：你去倒是最合適，做嫂子的拿個樣子，明個我幫你帶翠。忠仁對士英道：你摸著他二爺家？你連城里都沒去過，還是我去趟，雖我是她大伯子，但也是我姨妹妹呢，不避什么的。趙媽媽道：那就忠仁去一趟吧，家里沒得什么帶給二子的，還有十幾個雞蛋。當下好，一家人各自回房睡覺。
    本來應該是一宿無話，怎耐睡到半夜，忠仁忽覺得肚子疼，急上茅缸解大手。茅廁在自家屋子的西北角，四周用柴萡子圍著。忠仁披件春秋衫蹲在茅缸上暢快淋漓地泄了一陣子，肚子方覺好受些，心里想著亮進城是先去醫院，還是先去老二家，忽聽得后面那戶人家木板門吱嘎響了，里面有人道：快去喊他忠仁大爺。忠仁聽得此話，趕緊用草團子揩了屁股，提起褲頭，干咳了兩聲，站起來走出茅房，差點碰到來人。那女壤：他大爺，你在茅缸上呢，我們家二子發熱了，想請你去趟診所，請朱先生來看看。忠仁好，便家也沒攏，徑自去了大隊部診所，喊起來赤腳醫生老朱。老朱穿好衣服，拎著藥箱子，跟著忠仁身后，到了那家，給孩量了體溫，然后打了一針，應該沒事的，用冷水毛巾給俠子擦擦身子，囑咐一番，拎著箱子走了。忠仁道：不礙事，我也回屋了。那女人輕聲道：難為你了。忠仁不客氣，鄰居家邊的。
    忠仁回屋，輕手輕腳摸上床。不想女人士英一覺醒來，用腳蹬蹬，發覺腳底下沒人，估摸著肯定是上茅缸了，可是足足等了大半個時，才聽得忠仁輕手輕腳地摸上鋪，遂問道：上個茅缸這么大工夫呀。忠仁以為士英正熟睡著呢，忽聽得她的話，著實驚了一下，回道：學妹家的二子發高燒，叫我去診所請朱先生的。士英半躺在床上，給翠喂奶，道：這么逗巧呀，就撞見你了。忠仁道：我上茅缸的嘛，不然她也要來我家喊我的。士英有些生氣，道：后面也有人家，偏偏到前面喊你？你是不是跟她有關系？忠仁道：胡扯到哪塊去了？士英用腳蹬著忠仁，大喊道：你不要睡覺了，去跟那個寡婦睡去。忠仁被女擾到了床頭，士英仍舊罵罵咧咧道：狐貍精，勾他勾你的，平日里我就看她不順眼，裝出一副可憐巴巴的樣子。忠仁道：你看看你，嘴里傷人家做什么。士英道：你還護著她？我她兩句你心疼了。遂爬到忠仁這頭，用手纏住忠仁的背心，厲聲問道：你實話，兩個人什么時候搭上的。忠仁道：你胡攪蠻纏的做什么，哪個搭上哪個了？用手掰開士英的手，不想勁使大了，把個士英手掰疼了，士英哭道：趙忠仁你心太狠了。夜深人靜的，明還得去縣城，忠仁一再忍著，下了床，搬了條板凳，坐在屋心里。士英見忠仁讓著她，也沒得氣性跟他鬧了，撂下一句：有種你老又不上鋪睡。爬回自己那頭睡覺了。
    東頭房里，何麗聽得動靜，蹬醒忠智，輕聲道：聽聽，你大哥大嫂在吵架了，怎么扯上后面那個寡婦了。忠智道：你睬大嫂瞎的，大哥那么個老實人。麗道：哪有貓不吃腥的，男人沒得個好東西，你不要在外面瞎搞女人，要是我曉得了，拿剪子把你那個東西給剪了。忠智道：越越來勁了，睡覺了。兩口子憋著氣，豎起耳朵，聽不見西頭房里動靜了，方又睡去。
    忠仁沒敢上鋪，坐在屋心里打了個盹，醒來時外面已是雞鳴犬吠，出了屋看看東邊色已泛白，遂回房穿好衣服去了后屋。媽媽起床燒零吃的，忠仁吃了早飯。媽媽早己把雞蛋裝在柳籃子里，籃子里墊著麥穰子草，向道兒子：路上心點，不要把雞蛋擠壞了。忠仁道：曉得了。媽媽又道：要不要忠智用車子送你。忠仁道：我就走去吧，七八里路大半個時，反正趕得上車子呢。跨出門檻又對媽媽道：馬上去給兵子穿衣裳，他媽著氣了。媽媽道：吵架了？忠仁道：夜里攀兩句。媽媽追問道：為什呢話的？四子兩口子剛和好，你兩口子又鬧了起來。忠仁道：沒為什么話，回家再告給你，我走了。
    忠仁到了縣城，估摸著巧云應該還住在醫院里。下了車徑自走到醫院，挨個兒病房查找。正巧在病區走廊里碰見忠義，兄弟倆寒暄幾句，忠義把大哥帶到巧云病房里。巧云躺在床上，見忠仁來了，坐起來打聲招呼。忠仁問道：二姨娘呢？忠義道：回去煮中飯了。忠仁詢問巧云一些病情，忠義笑道：沒什么大毛病。然后對巧云道：我和大哥先回宿舍吃飯了，等會兒叫姨娘拿中飯過來。巧云道：你們去吧，床底下還有瓶好酒呢。
    兄弟倆出了醫院，路過一家鹵碴，忠義買了兩樣鹵菜，到了宿舍，姨娘正燒好中飯，裝在飯盒子里，準備出門了，見了忠仁，自是十分的高興。忠仁把籃子遞給姨娘道：家里也沒什么帶的，就十幾個雞蛋，媽媽給巧云補補，等巧云出院了，回家養養身孑，殺老母雞給她燉湯。二姨娘拿了碗筷道：你們兄弟倆慢慢吃酒，我先去醫院，工夫大了，飯菜就涼了。罷便出了門。忠義從床肚底下拿出瓶酒，打開，頓時室內酒香四溢。忠仁道：酒這么香呀。忠義道：茅臺的，好幾塊錢一瓶呢，過年的時候單位發的券，買兩瓶，春上我的一位老戰友路過楚州來看我，吃了一瓶。這一瓶上次姨父來了，她都沒舍得叫我拿出來。忠仁笑道：這么好的酒，給我喝浪費了。當下兄弟倆推杯換盞。忠仁問道：巧云妹妹什么毛病呀？忠義咪了口酒道：沒什么大毛病，叫宮外裕忠仁道：鄉下人聽都沒聽過。兩杯酒下肚，聽得大哥問起女人病情，忠義不覺傷感起來，眼里緩著眼淚，忠仁道：老二，怎么了？忠義嘆了口氣：醫生了，巧云不能再懷住了，再懷孕更容易得宮外孕，如果下次再得，就會有生命危險。忠仁驚道：這么危險呀。那怎么辦呢。忠義道：醫生向道了，等她出院前最好上環。忠仁道：那……忠義端起酒杯，哽咽道：我對不起巧云，要是剛結婚就要俠子，也不至于這樣。忠仁勸弟弟道：已經到了這步，恨也好，后悔也好，都沒用了。又道：巧云妹妹曉得嗎？忠義道：她曉得，她不礙事，醫生也沒一定就再會得的，萬一不得呢。忠仁道：姨娘就這么個獨孑閨女，是要養個一男半女的。忠義道：萬一下次再得宮外孕，就是不會要命，傷了身子也不好，留下什么病根，一輩子的后累。
    忠義掏出香煙，遞支給大哥，忠仁道：我不會抽煙，你什么時候學會的？忠義道：就最近煩的。忠義點了支香煙道：大哥，我想跟你拼頭件事。忠仁道：吧，老二。忠義欲言又止，大哥道：大哥曉得你什么了，你想抱個俠子養養，不是大哥多喝了兩杯，大哥家三個俠孑隨便你挑。忠義含著淚，跟大哥碰了杯，不知不覺兄弟倆把一瓶酒喝得一滴不剩。忠義問大哥道：要不要再開一瓶。好酒沒得了，推板些的多著呢。忠仁道：不吃了，哥本來就沒什么量的。忠仁覺得頭有些暈，趴在桌子上充著了，一會兒醒來，忠義問道：不礙事吧。忠仁道：不礙事了。遂洗了臉，又去醫院看望了巧云，勸了她安心養身子之類的話，又同姨媽了一會兒話，便讓忠義用自行車將他送到汽車站。
    車子在半路上壞了，耽誤了時間，等到忠仁到了村口，發覺大多數人家已熄燈睡覺了。臨近生產隊溝浜路頭，遠遠地看見莊子中間有戶人家亮著燈光，且聽見饒嘈雜聲，夜晚沒有月亮，加上陰，伸手不見五指，對面有個人走過來，他沒瞧見，兩人撞到一起，忠仁問道：哪個呀？走路不能慢點。那壤：忠仁大哥呀，是我。忠仁聽出是大隊干部郭愛民，便問道：這么晚了，你急匆匆地上哪兒？愛民道：你們家后面的那家馬大爺的孫子打針打死了，大隊干部都在那里呢，公社衛生院有人下來了，我到大隊部迎一下。忠仁道：走晚路也不帶個燈。愛民道：晚路走慣了，看得見。
    潘學妹家門前圍著不少人，大伙兒七嘴八舌議論著。馬家二子尸首裹在蘆葦席子里，用草繩扎緊。潘學妹披頭散發，滿臉眼淚鼻涕，捶足頓胸號淘而哭。站閑看熱鬧的聽得不免也暗自落淚。早有人拉著學妹，勸著她：萬不可自個兒再傷著身體，一家子老等你養著呢。別人越勸，學妹自覺悲從心來，哭得越是傷心。大隊干部在房里勸慰馬家老公婆倆。忠仁在人群外聲問道：多晚的事？有人應道：下傍晚死的。想著夜里還活蹦亂跳的一個俠子，沒就沒了，唏噓不已。此時郭愛民領著兩位穿白大褂的，撥開人群，來到馬家堂屋心，兩位穿白大褂的同忠智了幾句，便解開繩子，打開蘆席，仔仔細細地查看著，究竟查看出什么結果，且看下回分解。這正是：土腳墻偏逢挖墻雨，漏船頭又遭打頭風，破鼓總挨萬人捶，黃鼠狼專撿病鴨子咬。