過兩日，顧順子嬉皮笑臉問學妹能不能弄了，學妹回他：今個晚飯過后，隊房牛屋后面的那個棚子里等你。顧順子聽得此準信，樂得心都開了花，下傍晚特地去牛屋四周摸摸路，見學妹的那個棚子緊靠著路邊，他壓根兒沒看出來那兒有個泥汪塘。回來之后早早地燒了晚飯，也沒得心思吃，匆匆地喝了碗粥，拿出席邊底下的毛票子，數(shù)了兩塊錢，疊好揣在口袋里，出門望望，太陽還有老高，心里著急，巴不得一下子黑下來才好。好不容易熬到上黑影子，關(guān)好門，徑自向隊房摸去。
    趙玉蓮白就跟王隊長請了假，是家里有事，晚上要遲來一會兒，又請向陽借口找四哥有事，去她家陪趙老爹話，拖著他遲點去牛屋。她和學妹看看色已晚，便來到牛屋，玉蓮躲在牛屋山頭的草堆根處，學妹從麥田繞到棚子里，不一會兒，學妹看見有個人影在路邊轉(zhuǎn)悠，那個猥瑣的樣子一看就是顧順子，學妹聲喊道：順子哥，我在這里呢。顧順子正焦急地豎起耳朵聽周圍動靜，聽得學妹喊他，全身都酥了，急匆匆地走過來，一腳踩失空，撲通一聲掉進牛汪塘里。那邊學妹玉蓮聽得響聲，知是光棍無賴落入陷阱，哈哈地笑著離開隊房。
    顧順子站在齊腰深的泥汪塘里，早沒了那種欲望，只覺得下半身刺骨的冷，知道自己遭了潘學妹的暗算，心中又恨又悔，暗暗發(fā)誓：再逮住那個寡婦，定把她撕成兩辦子。他爬出泥汪塘，就勢抓了把稻草，將身上的泥水揩去大半，活抖抖地往家跑，半道上，又被樹棍子跘了一個跟頭，臉上的皮杵了一塊。回到家里，脫了潮乎乎的棉襖棉褲，光著身子拱進冰冷的被窩里，一夜不曾返火，渾身骨頭眼子里酸疼，起不了床。
    兩三不見顧順子出頭，玉蓮學妹也有些害怕，鬧出人命來，可就惹大麻煩了。便誆忠信去他家探探，忠信：他坐在床上吃果子喝酒呢。兩個人這才放下心來。后來才曉得，他是請了后檐那家男孩幫忚去供銷社打了散酒買了兩袋果子餅干，是喝喝酒去去身上寒氣。顧順子病了個把禮拜，才有人看見他在自家門口的草堆根曬過太陽。經(jīng)此一番折騰，顧順子傷了元氣，安分了許多，不再對生產(chǎn)隊里的大娘半老婆子動胡頭心思了。心里發(fā)狠要撕爛寡婦，可當他看到潘學妹本能地嚇得直打哆嗦。心里又想廣播出去，寡婦勾引他，可他的鬼話生產(chǎn)隊里有誰會信呢，真是啞巴吃黃連，有苦不出，只好忍了，也不敢對潘學妹有半點非分之想，從此老老實實的夾著尾巴窟在屋里。
    再潘學妹經(jīng)此一嚇，覺得身邊也應該有個男人護著自己，便動了坐堂招夫婿的念頭。
    進了臘月門，大多數(shù)人家都要淘些糯米拐圓子面。一大早上，潘學妹在房里給大寶穿衣裳，婆婆在堂屋對她道：要淘些糯米脹脹了，沒得日子了。學妹在房里應道：我昨個就要淘的，忘了家里淘籮子要老鼠龁壞掉了，不能用了。婆婆道：先去借個用用，等有篾匠來了，給人家補補。學妹道：哪家有大淘籮子呀。婆婆道：趙大奶奶家肯定有，她家人口多，用得著大淘籮子。學妹給大寶穿好衣服，抱出房間，奶奶哄大寶洗臉吃早飯。學妹去了趙家，趙媽媽正用掏火爬子搗洗大腳桶里的蘿卜，學妹道：大奶奶家準備蒸饅頭了？趙媽媽道：哪家饅頭蒸這么早呀。學妹道：那洗這么多蘿卜做什呢？趙媽媽道：腌水蘿卜菜，一大家子吃起來快呢，哪個不辣咸呀，每頓要兩大碗，每年半人深的壇子腌滿滿一下子。學妹道：我家也要腌些蘿卜干子呢，蘿卜在哪兒買的？趙媽媽道：我們家大姑有個親戚，每年送慣聊，估計這兩又要來了，前頭他大爺家要呢。學妹道：叫他送些給我家。趙媽媽道：有就向道他送到你家去。學妹道：跟你家借個淘籮子用用。趙媽媽道：在鍋屋鉤子上呢。學妹自己去鍋屋拿了淘籮，在路上撞見忠仁兩口子，也不敢打招呼，低著頭擦肩而過。
    沒兩日，趙家八竿子打不著的親戚胡老頭果真用獨輪車子推來了兩麻袋蘿卜，廣后家稱了一口袋，后檐家稱了半口袋，還有二十來斤，胡老頭對趙媽媽媽：舅奶奶，剩下來的我也不帶回去了，老在你家吃飯，送給你家。起媽媽道：你也辛辛苦苦種的，哪能白要你的。又道：兩頭來有人提到要買蘿卜的，我替你去問問看。胡老頭道：你忙中飯呢，你告給我哪家，我自個兒去。趙媽媽道：也好，就我家南屋后檐那家，姓馬。
    胡老頭推著車子上路，趙媽媽道：回頭來吃飯。胡老頭道：不一定，船頭沒刮子。遂推著車子走至趙家南屋后檐處，見個大娘正在河碼頭淘中飯米，便問道：聽后面趙大奶奶的，你家要蘿卜的？學妹聽得聲兒，直起腰答道：要呢。于是拎著淘籮回屋，胡老頭跟了過來，稱了蘿卜。胡老頭見學妹有些面熟，便道：好象在那塊見過你。坐在鍋灶門口燒火的馬媽媽道：你年年來送蘿卜過來，哪能沒碰見過她。今年子我還看見過你兩回呢。胡老頭道：不是這個熟法。學妹道：我看你也面熟。忽然想起什么，驚喜道：兩年前是不是在渡船口搭船去青溝的？胡老頭一拍大腿道：瞧我這個記性，正是。遂告訴馬老爹公婆倆，前年來賣蘿卜的，頭出來的，第二就下雨，再等回去的時候，路爛不好推車子，幸虧在渡船口碰見夫妻倆撐船上青溝的，搭了個順風船，把錢他們又不肯要，老想著答他們的人情，可只曉得他們姓名卻沒問上人家住在哪塊，今個兒真是逗巧，今個蘿卜就送給你家了，不要錢。馬老爹留他吃飯，胡老頭也不客氣，爽快地答應，于是和馬老爹坐在堂屋門口抽著旱煙。胡老頭問學妹：記得你叫學妹，你男人叫馬成。左張張右望望又問道：你男人呢？學妹道：沒了。胡老頭驚訝道：多晚過世的？馬老爹答道：去年春上。胡老頭不再追問。學妹抹著眼淚，胡老頭道：都是我不好，勾起你們傷心事。學妹強裝笑容道：不怪你。
    馬媽媽將飯菜端上桌子，醬水燜蘿卜。胡老頭也是個能會道的人，吃著飯嘴都閑不下來：身邊沒得個男子漢，大人俠子要養(yǎng)活，也夠難為你們家媳婦了。馬老爹道：跟個親生閨娘似的，我們上輩子欠她的。胡老頭又道：沒考慮招個家里？馬老爹道：我們這個家庭，上有老下有，哪個男的情愿來呀。胡老頭轉(zhuǎn)過臉問學妹：你自個兒怎想的？學妹低著頭不著聲，眼里閃著淚花。胡老頭又道：是不是不情愿招個呀？或者想嫁出去什么的。學妹道：一個人過得太苦了，想招個，哪有這么合巧的。胡老頭問：你要什么樣子的就叫合巧？學妹道：對兩個上人孝順，疼俠子就行了。胡老頭道：那歲數(shù)呢？學妹道：大個十歲八歲的都不礙緊。胡老頭道：我這倒有個現(xiàn)成的，我堂舅老爺，四十不到，肯吃苦，人也學好，就是個頭不高。學妹噢了一聲。婆婆插話道：媳婦，你想好了，你想嫁出去我們老公婆倆也沒看法。學妹對胡老頭道：你過兩把人帶過來給他爹他奶看看，他們中意就校胡老頭連聲好，也不住地當著公婆倆面夸學妹好：兩個年大的福，娶這么個孝順媳婦，就是親生閨娘又緊干？打著燈籠都難找，這事就包在我身上。
    過兩日，胡老頭果真領(lǐng)來一男子，三十大幾歲，胖墩墩的，胡老頭介紹道：大號叫陳國民，名二墩子。學妹見了，覺得人還老實，話不多。二墩子見了學妹，自是無比歡喜，沒曾想自個兒半截身子下土的人了，時來運轉(zhuǎn)，找了個年輕漂亮的女人。馬家兩老的自是無話。當下就留了下來，這二墩子地道勤快，就是話有些木訥。
    馬家突然多了個男人，向陽不便再住在他們家，正好最近突擊隊比較忙，幫著十三隊修農(nóng)渠，向陽也不常過來住宿。當日下晚，玉蓮幫著向陽一道來拿被窩行李，馬老爹道：俠子，對不住你了，把你攆出去了。向陽道：沒關(guān)系的，最近比較忙，我正想搬出去呢，沒好意思跟你們。馬媽媽道：這閨娘真會話。學妹有些不舍，輕聲道：早晚沒事過來玩。向陽道：會的。學妹鼻子一酸：這些日子我們一家老虧你呢。遂拉住向陽的手：真舍不得你走。向陽道：嫂子，你也要放開思想包袱，好好開始新的生活，祝你幸福。潘學妹含淚點頭。玉蓮道：別婆婆媽媽的了，不過是搬出去住，又沒出荒村的。向陽又對公婆倆些感謝的話，便告辭馬家。臨走時，玉蓮朝學妹做了個鬼臉，道：別忘了，我們等你喜糖呢。學妹道：還能少得了你的呀。自此向陽搬進了大隊部女知青宿舍。馬家老兩口搬到西頭房，鍋屋騰出來的鋪給了陳國民。
    潘學妹去了趟娘家，了情況，嗲嗲媽媽自是沒話的，嫁出去的閨娘潑出去的水，她自個的事自個兒做主，媽媽道：只要你看中就校學妹道：來兩了，看他人還老實，不壞，就是個頭矮，怕是撐不起這個家。媽媽道：有個男人總比沒有男饒好。學妹道：也是。擇吉日兩人圓房，馬家燒了幾樣菜，請來了學妹娘家人，吃了一頓飯。晚上放了鞭炮，陳國民把被子抱到東頭房，馬媽媽早就把孫子領(lǐng)到西頭房，用水果糖哄他睡覺了。東頭房里，潘學妹剛上了床，陳國民便急切地吹熄療，一宿無話不提。
    趙忠義大半年沒回鄉(xiāng)下，臨近過年時，特地請了假，兩口子回了趟老家，看望兩頭的雙親，順便給長輩們送了年禮。趙老爹趁成子在家，提前把豬殺了。吃過中午飯便叫忠仁去約了殺豬的，忠禮去請大舅二舅來吃殺豬酒，二舅是不能吃酒，面回。大舅巴不得的事呢，也有好幾個月沒來趙家了，正尋思著這兩去妹妹家走動走動，見外甥來請，高興不已，也不用收拾，立刻鎖好門，跟著忠禮上路，沒行幾步，大糾：我還得攏書房一趟。忠禮道：您去學校做什么？大糾：帶上加偉一起去，我走了他晚上吃什呢呀。忠禮一頭霧水，問道：哪個加偉？大糾：回頭再跟你。到了學校，同老師了來意，這學校本來就要放寒假了，學生在教室里也沒上課，有的在打掃除，有的在皮玩，大愣帶出加偉，見了忠禮。丁大愣對加偉道：喊三哥。加偉見了陌生人，不好意思，怯生生地叫聲三哥。忠禮本想撐船過來的，怎奈這蕩里水面上結(jié)了厚厚的一層冰，大糾：凍上能不能走人呀。忠禮道：來的時候，渡船口我就是走凍過來的。大舅走到河邊碼頭處，用棍子搗了冰面十幾下，冰面穩(wěn)絲不動，放下棍子道：突不下去。便攙著加偉的手，心翼翼踩到凍上，加偉歡快地在冰上滑行，大舅忠禮走在后面。大愣不停的朝前面的加偉喊道：慢點，當心跌跟頭，跌跟頭沒得輕的。加偉哪里聽得進去，狂奔十幾步，然后并擾雙腳，任由身子向前滑校大舅告訴忠禮加偉的身世，忠禮聽了唏噓不已。大糾：這俠子頭腦還行，上學成績不錯。先生老夸他呢，就是皮零。
    陰沉沉的，東北風刮得很緊，整個馬家蕩被冰封住了，看上去格外的蕭條荒涼，大糾：看色，像要下雪的樣子。忠禮道：廣播里廣的，夜里是有雪呢。又道：叫二舅來的，他不肯。大糾：他哪有心思來呀，跟男在家你看到的？忠禮道：沒看到，怎么了？大糾：二百五男人又打她了，喊心口疼。忠禮嘆道：苦了跟男妹妹了，當初二舅就不該把她嫁給姓袁的。大糾：又難呢，姑娘家挺著個大肚子，不丟人呀，怪只怪她不自愛。舅甥倆著話，不覺到了荒村的北大堆，加偉不知往哪兒走，站在堆邊的凍上等著他們，大愣見他腳上的布鞋子潮了，便有些后悔道：忘了沒跟你換毛窩子，凍不凍腳呀？加偉搖搖頭，大愣不放心，幫他脫了鞋子看了，雙腳通紅，用手摸摸，熱乎乎的，遂道：跑返火了。忠禮道：鞋子潮了不礙事的，我有雙現(xiàn)成的毛窩子，到我家給他換上。
    到了趙家，一家人團著看殺豬，見大舅來了，趙老爹連忙打招呼，趙媽媽媽道：大舅好長時間沒來了。看他帶個孩過來，忙問道：這俠子哪家的？大舅如此這般地重了一遍加偉的身世。趙老爹道：也好，跟你打打伙。大糾：供書上學，吃喝看病都是大隊的，我只是照看照看他。大舅四周打量一遍，不見忠義兩口子，便問道：是忠義巧云回來的呢。趙老爹道：去楊家溝口帶他姨父姨娘了，馬上過來吃飯呢。大舅朝路上張望，見忠義幾個人從路上拐進趙家院心，遂笑著道：曹操曹操到。忠義巧云見了大舅，格外親熱，陪著大舅笑笑，加偉見趙家人多熱鬧，無比開心，早就跟著忠信文兵他們?nèi)ネ妗岸冯u”，抱著腿，用膝蓋頭子頂來頂去，忽然加偉哇啦一聲哭了起來——欲知后事如何，且聽下回分解。