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    趙俊臣剛開始確實是被吳三桂的狠辣果斷給唬住了，不由是把自己擺在了弱勢地位，也不敢徹底得罪吳三桂。
    所以，趙俊臣才會主動表態(tài)，表示自己將會親自出面安撫那些受到囚禁的各地流民，以自身信譽作為擔(dān)保，全力維護吳家的清白聲譽，不僅是無償協(xié)助吳家，還押上了自身聲譽。
    這樣一來，若是將來還有人想要質(zhì)疑此事，則不僅是會與吳家為敵，也相當(dāng)于是公開質(zhì)疑了趙俊臣的信譽，必然會引來兩大勢力的激烈反撲，任誰都要仔細(xì)掂量一二。
    與此同時，擁有了趙俊臣的擔(dān)保與作證之后，吳家再稍稍拿出一點銀子進(jìn)行補償，流民們也不會心存記恨，到時候就連人證也尋不到，這件事情就可以翻篇了，也徹底杜絕了所有隱患。
    但趙俊臣之所以是無償協(xié)助吳家，乃是因為他受到了吳三桂的壓力與脅迫，終究是不符合趙俊臣的強勢性格，也不符合趙俊臣無利不起早的作風(fēng)，所以趙俊臣很快就回過味了，同時也尋到了一處不易察覺的疑點。
    那就是——吳三桂為何會這般重視吳家的聲譽風(fēng)評？甚至是不惜親手殺害一位嫡孫？
    只是因為吳家的良好聲譽可以帶來各種利益嗎？
    還是說，在吳三桂這只老狐貍的心中，吳家的良好聲譽還擁有更為重要的意義？
    若只是出于利益考量，趙俊臣剛才已經(jīng)仔細(xì)推演過了，當(dāng)吳三桂親自出手“大義滅親”之后，就已經(jīng)堵住了天下人的悠悠之口，再加上目前朝廷局勢格外復(fù)雜，所以德慶皇帝一定不會繼續(xù)追究吳家的罪責(zé)，吳家的實際利益也不會出現(xiàn)任何損失，說不定還會圣卷更重、受到德慶皇帝的嘉獎與安撫。
    可以說，今天所發(fā)生的事情無論是否曝光，都無法影響吳家之現(xiàn)狀。
    既然如此，吳三桂為何還要煞費苦心、刻意做戲，逼著趙俊臣親自出面協(xié)助吳家粉飾真相？還一定要完全掩蓋吳家之罪行、徹底杜絕將來被翻舊賬的風(fēng)險？
    答桉很明顯，既然吳三桂完全不必?fù)?dān)心吳家之現(xiàn)狀，那他必然是在擔(dān)心吳家之未來了！
    再看到吳三桂已是日薄西山的蒼老模樣，就像是隨時都會撒手人寰，趙俊臣也就愈發(fā)確認(rèn)了這一點。
    到了吳三桂這般年紀(jì)，肯定是要認(rèn)真考慮身后事的。
    吳三桂也知道自己壽數(shù)將盡，但他并不放心吳家子弟的能力與心性，也不放心吳家的長遠(yuǎn)前景，所以才會竭力維持吳家的良好聲譽、不折手段的掩蓋吳家罪責(zé)，極力避免吳家遭受任何非議……
    唯有這樣，吳家才更有可能興盛不衰，再等到吳三桂陽壽終結(jié)之際，也才可以稍稍安心！
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    趙俊臣想清楚了吳三桂的真實想法之后，也就尋到了吳三桂的最大破綻，自然是要趁勢反擊。
    所以，趙俊臣也不等吳三桂假意推辭，就轉(zhuǎn)頭看了一眼吳世平死不瞑目的尸體，突然嘆息道：“唉……說起來，世平公子固然是罪不至死，但今天這場風(fēng)波，也完全是因為他的貪心與失智！
    說他貪心，是因為他膽大妄為、利欲熏心，竟是犯下了截拘流民、販賣人口的罪行；說他失智，則是因為他的能力與心性，完全不足以執(zhí)行這個作惡計劃，簡直就是進(jìn)退失措、破綻百出！”
    聞言之后，吳三桂不由是面色一沉、表情陰郁。
    趙俊臣則是繼續(xù)嘆息道：“若是本閣沒有猜錯的話，當(dāng)本閣乘船抵達(dá)山海關(guān)的海域之后，山海關(guān)守軍之所以是故意拖延本閣的登岸時間，囚禁百姓的那條海船之所以是緊急揚帆出海，恐怕皆是出于這位世平公子的授意吧？
    但實際上，若是他當(dāng)時稍多一些膽識、也稍多一些冷靜，本閣至始至終都不會發(fā)現(xiàn)任何異常，完全可以遮掩行跡，也就不會引發(fā)現(xiàn)在這一系列麻煩了……但偏偏，這位世平公子實在是太不冷靜了、也太不穩(wěn)重了，竟是做出了完全錯誤的決定！”
    看到吳三桂的表情愈發(fā)陰郁，趙俊臣就知道自己的猜測完全沒錯。
    吳世平雖然是一只替罪羊，但他并不無辜，也是這場風(fēng)波的直接責(zé)任人，所以吳三桂才會親手殺掉他，完全不擔(dān)心自己的無情手段會引發(fā)吳家后輩的記恨與不滿。
    因為吳世平確實是犯下了大錯，這個錯誤并不是截拘百姓、販賣人口的罪行，而是他的錯誤決定讓趙俊臣發(fā)現(xiàn)了這項罪行。
    在趙俊臣的注視之下，吳三桂終于是緩緩點頭承認(rèn)，道：“港口上所發(fā)生的那些事情，確實是出自吳世平這個不肖子孫的授意……他當(dāng)時正在押送百姓們進(jìn)入海船?！?br/>     趙俊臣再次搖頭嘆息道：“唉，實在是太不應(yīng)該了！聽說吳家一向是家教森嚴(yán)，所有子弟皆是能力出眾、文武兼修！但現(xiàn)在看來，這位世平公子并沒有學(xué)到吳家真?zhèn)?，?yīng)變與心智皆是有些不堪！
    不過，世平公子的這種情況，也許只是吳家子弟的特例，吳家的其余子弟應(yīng)該皆是遠(yuǎn)強于他，就像是同輩的吳世霖，現(xiàn)在已經(jīng)擔(dān)任了山海關(guān)總兵，他的能力與手段就要……嗯，就要稍強一些?！?br/>     說到這里，趙俊臣的表情有些尷尬，又盡力補救道：“不過，薊遼總督吳應(yīng)熊的手段與心智皆是不凡，晚輩也是頗為敬佩，他繼承了前輩當(dāng)年的七八分本事，無疑是一位守成之才，唯有膽魄方面不及前輩當(dāng)年?！?br/>     說完，趙俊臣含笑看著吳三桂的老臉，而吳三桂則是面無表情、郁郁不言，雙方氣勢已是反轉(zhuǎn)。
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    趙俊臣的這般說法，表層意思很明顯，就是他原本想要夸贊山海關(guān)總兵吳世霖幾句，但仔細(xì)思索之后卻又突然發(fā)現(xiàn)，相較于吳世平的不堪重用，吳世霖的能力與心智好像也就是稍強一些罷了，并沒有任何出眾之處，總體而言也就是相同檔次，所以就搬出了更高一輩的吳應(yīng)熊強行夸贊了幾句。
    但趙俊臣還有更深一層的意思——吳世霖乃為山海關(guān)總兵、吳世平則是負(fù)責(zé)為吳家做一些不能見光的事情，兩人的任務(wù)與分工皆是極為緊要，必然已是吳家三代子弟之中的佼佼者了，但他們的能力與心智依然是無法勝任工作，這就意味著吳家三代子弟的整體水平并不算高。
    而趙俊臣對于吳應(yīng)熊的評價，也是明褒暗貶，表面上是說吳應(yīng)熊繼承了吳三桂當(dāng)年的七八分本事，但實際上就是說吳應(yīng)熊的手段與才智遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及吳三桂，又說吳應(yīng)熊是一位守成之才、唯有魄力不及吳三桂，實際意思就是吳應(yīng)熊最多也就是維持吳家現(xiàn)狀罷了，并無能力像是吳三桂一般率領(lǐng)吳家迅速崛起、改換門楣。
    總而言之，趙俊臣的這一番話，就是在暗示吳家子弟一代不如一代。
    若是橫向比較的話，相較于那些只知道混吃等死、驕奢淫逸的尋常勛貴子弟，吳家子弟的能力與心智就已經(jīng)算是出類拔萃了，但縱向比較的話，吳家子弟也確實是一代不如一代，吳應(yīng)熊至少還擁有守成的能力，但吳家的三代子弟就完全無法撐起吳家的野心與地位了。
    這也是客觀規(guī)律，像是吳三桂這樣的梟雄之姿，原本就是可遇而不可求，絕無可能代代涌現(xiàn)，吳應(yīng)熊則是親眼見證了祖輩們的經(jīng)營不易，自然是懂得天高地厚，所以也是性格穩(wěn)重、不驕不躁，深諳進(jìn)退取舍之道，但再看吳世霖、吳世平這一代，情況就完全不一樣了。
    吳家就是山海關(guān)的土皇帝，吳世霖、吳世平等人成長在這般環(huán)境之中，自然是認(rèn)為吳家所擁有的尊貴地位就是理所當(dāng)然的，自己所擁有的一切優(yōu)待也皆是天經(jīng)地義的，也就失去了敬畏之心，急切想要占據(jù)一切渴求之物，完全不清楚代價與風(fēng)險究竟為何物，所以即便吳家的家教再是如何嚴(yán)格，后代子弟的整體素質(zhì)也必定是要迅速下滑。
    吳三桂很清楚這一點，但他也無法扭轉(zhuǎn)客觀規(guī)律，只能是暗自擔(dān)憂不已。
    隨著吳三桂的年紀(jì)越來越大、壽數(shù)越來越少，這種擔(dān)憂也是愈發(fā)強烈。
    所以吳三桂才會這般重視吳家的聲譽風(fēng)評，因為家族聲譽可以護佑吳家后代、讓吳家擁有更為長久的興盛時間，也就擁有更多機會等待下一代雄主的出現(xiàn)。
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    聽懂了趙俊臣的暗示之后，吳三桂表情愈發(fā)郁郁，沉默許久沒有回應(yīng)。
    就這樣沉默良久之后，吳三桂抬頭看向趙俊臣，勉強笑道：“趙閣臣是想說吳家子弟的能力與心性一代不如一代，直說就是了，老朽也是心中有數(shù)，何必是刻意繞彎子？老朽也知道自己的孫兒們不爭氣，但幸好吳家圣卷不衰，總還能勉強維持?！?br/>     趙俊臣則是搖頭道：“是啊，但……正所謂君心難測，伴君如伴虎，這種圣卷又能維持多久呢？吳家畢竟是常年駐守山海關(guān)，無法常伴陛下身側(cè)，若是有小人總是尋機會挑唆陛下……嗯，以陛下之圣明，必然是不會相信的，但皇位遲早會出現(xiàn)更迭，若是又有小人長期敵視吳家、時不時就給吳家暗中設(shè)絆子的話，又哪里有千日防賊的道理？”
    頓了頓后，看吳三桂表情愈發(fā)難看，趙俊臣又笑著寬慰道：“不過，前輩也不必憂心，吳家的三代子弟也就是與晚輩年紀(jì)相當(dāng)，欠缺歷練也是理所當(dāng)然，但相信他們遲早都會成長起來的。”
    趙俊臣的這一番話，重點其實是“吳家的三代子弟也就是與晚輩年紀(jì)相當(dāng)”這一句。
    言下之意是，如果我趙俊臣長期針對吳家的話，等到你吳三桂老死之后，即便是吳應(yīng)熊還有能力勉強抵擋，但像是吳世霖這種紈绔難道也是我的對手？
    所以，吳家最好還是與我趙俊臣搞好關(guān)系！
    吳三桂自然是聽懂了趙俊臣的暗示與威脅。
    雖然吳三桂并不看好趙俊臣的長期前景，但萬一趙俊臣就是可以權(quán)傾朝野幾十年呢？
    吳三桂畢竟已經(jīng)老了，他的心中顧忌太多，不敢去賭！
    想到這里，吳三桂緩緩從懷中掏出一沓信紙遞給了趙俊臣，道：“對了，這里是老朽從興州境內(nèi)所搜集的一些消息，趙閣臣應(yīng)該會感興趣?！?br/>     ……
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