臘月天仍寒,  春節(jié)人將醉。
    臘八這一日，驛站送來信件，裴秉元妻兒共閱之,  曉竹姐兒特許出宮，三人皆大喜。
    等裴少淮回去后,  裴秉元夫『婦』聊起竹姐兒的婚事。
    “夫人心細(xì)些，有甚么想法？”
    “竹丫頭比英兒大不到一歲,  現(xiàn)下著手打算親事，也不算太晚，仔細(xì)替她尋個(gè)簡單省心的人家……伯爵府有老爺把著,  淮兒津兒又有出息，竹丫頭往后的日子會(huì)好過的。”林氏道。
    她是個(gè)小『婦』人，自然按著小『婦』人的心思去想。
    “竹丫頭入宮有美名,  一身的本事『操』持一府上下綽綽有余，今又得了皇后賞賜的釵冠和水田，可以風(fēng)風(fēng)光光出嫁,  年歲不大，品貌出眾……這樣的條件，估『摸』京都城里會(huì)有不少人家想來求娶。”分析完,  林氏略帶唏噓之意，嘆道，“伯爵府早不是五年前的伯爵府了，竹丫頭當(dāng)年孤注一擲，今值得輪到她好好挑選挑選。”
    裴秉元聽后,  覺得有幾分道理，可他轉(zhuǎn)一想，竹兒五年前懂得入宮趨利避害,  在個(gè)女兒中是最有主見的一個(gè)，遂言道：“你得有些道理，不過，按竹兒的『性』子，那些看中她的本事、趨利而來的人家，她未必能看得上，我們替她找個(gè)簡單殷實(shí)的人家，又怕屈了她……還是再等幾個(gè)月，有人家前來求娶時(shí)，看看她的態(tài)度再。”
    “官人看得透徹些。”林氏道。
    想來過了春日，竹姐兒有了主意，也會(huì)及時(shí)來信太倉州的。
    ……
    東林書院里，田永玏近日有些心憂，同裴少淮傾訴道：“北客已有兩月有寄稿了，我讀其他文章總覺得有些乏味，我既盼著他快些寄文章過來，又擔(dān)憂他是不是出了甚么狀況。”
    又道：“蘇州府里有不少喜歡北客文章的學(xué)子，亦常常到崇文堂詢問。”
    裴少淮聽后，有些動(dòng)容。
    文人之，既有相爭相輕，亦有相相惜。
    不管是相輕，還是相惜，在文人『騷』客輩出、人杰地靈的江南之地，都尤為突出一些。
    這段時(shí)日，裴少淮不曾斷過文章，也出了不錯(cuò)的文章，水準(zhǔn)不低于以往。他每每好，落款“北客”，蓋上印章，放置幾日后再去讀，自覺得仍是有突破，有投出去。
    若是有絲毫改變，那么南居士的點(diǎn)評(píng)將失了意義。
    裴少淮這樣以為。
    “田師兄莫太過擔(dān)憂了，興許他只是一時(shí)文思不佳而已。”裴少淮安慰道，“想來他是聽了南居士的話，緩緩圖之而其事卒成。”
    “也是。”田永玏頷首，言道，“他的文章不只是字句，還是心跡。”讀書人有文思泉涌之時(shí)，自然也就有文思不佳之時(shí)，文思不佳才是常態(tài)。
    想，田永玏神情松快了一些。
    ……
    時(shí)值春日，書院散學(xué)休沐，裴少淮選擇閑步歸家，才不辜負(fù)一路的春景。
    雨打梨花柴扉閉，風(fēng)掠草尖欲『迷』眼，江南之地的春意來得比北境早一些，也濃一些。
    裴少淮想起在京都之時(shí)，段夫子每每春日都會(huì)帶著他和少津、言成出門踏青，感受春景，還經(jīng)常以花為令，輪番『吟』詩以飲淡酒，那些時(shí)日，倒也快活。
    今他只身南下，見了南邊的春『色』，不免想起那句“去年花里逢君別，今日花又一年”。
    回到家中，林氏給他送來一張請?zhí)缘溃骸澳撬唾N的小廝，是給州大人家少公子的，自報(bào)家門時(shí)，又是蘇州城南鄒家的……還你看了帖子就懂了。”
    林氏又問：“是不是書院里哪位姓鄒的同窗送來的？”
    裴少淮搖搖頭，他在書院里并無相熟的姓鄒的同窗，故多了幾分好奇，當(dāng)即拆紙?zhí)婚啠€未讀請?zhí)膬?nèi)容，目光全落在了末尾處“南居士”三個(gè)字上。
    南居士邀請他明日到府上一敘。
    裴少淮只覺得胸起伏快了幾分，喝了烈酒般臉龐發(fā)熱，喜形于『色』。
    果然，南居士身在蘇州城里，不僅看穿了他是個(gè)年輕人，甚至還從文章中猜到了他的身份，主動(dòng)邀他到府上一敘。
    裴少淮今雖尚未曉鄒府是何府，南居士又是何人，但從這張請?zhí)芸闯鲆晃婚L對后輩的提點(diǎn)之善意。
    因?yàn)檫@張?zhí)麃淼们》昶鋾r(shí)。
    “母親，是南居士。”裴少淮興奮道。
    林氏不明所以，但她跟著興，道：“淮兒歡喜，想必這位南居士是個(gè)極重要的人，娘親替你去準(zhǔn)備拜訪之禮。”
    一會(huì)兒，裴秉元從衙門回來，裴少淮將請?zhí)酶赣H看，并打聽蘇州城南鄒府是甚么人家。他想，能有南居士這么一位人物，鄒府必定不是尋常人家。
    裴秉元看完請?zhí)螅仁窃尞悾稚钜詾槿唬Φ溃骸拔疵魃矸輹r(shí)想不通，看到‘鄒’字時(shí)，又當(dāng)即清晰了然，這位南居士我早該想到城南鄒家的，也唯有他能屋建瓴地點(diǎn)評(píng)他人的策問文章了。”
    “父親就莫要賣關(guān)子了。”裴少淮道。
    裴秉元肅然道：“既是鄒府，自然只能是鄒之川鄒閣老，他在任時(shí)提攜過許多門生，大多已成才干，頗有威望。”又道，“番你能得他指點(diǎn)『迷』津，是你的造化。”
    隨后，他向兒子徐徐道來這位鄒閣老在朝時(shí)所做過的事。
    ……
    大慶朝內(nèi)閣分殿二閣，殿為中極殿、謹(jǐn)身殿、文華殿、武英殿，二閣則為文淵閣和東閣。殿二閣大學(xué)士即為內(nèi)閣。
    鄒之川九歲中狀元，入翰林任修撰，數(shù)年數(shù)次遷職，最后入戶部，負(fù)責(zé)編修戶籍之法、黃冊之規(guī)、丈地之策、稅例之比，聽似簡單實(shí)則處處學(xué)問，鄒之川不愿憑空捏造，向先帝請?jiān)父案鞯乜疾欤较鹿P成文。
    往往簡短幾句規(guī)定，鄒之川需要調(diào)研數(shù)月方能成雛形，再反復(fù)修改完善，免得疏漏。
    之以心，必成精品。事成后，鄒之川受大賞，余歲任戶部尚書，五余歲入文淵閣，提良計(jì)良策，輔天子治。
    鄒之川學(xué)問深，處奔波又積攢了不少見識(shí)，當(dāng)朝圣上初登基時(shí)，屢屢托付鄒之川擔(dān)任選才之職，為國選賢。正是這七八年，許多有識(shí)之士受以重任，歷練成材。
    然則，前幾年，鄒之川剛到致仕年歲，請辭榮歸故里，朝中一片惋惜挽留。他只需多留幾年，能任內(nèi)閣首輔大臣矣。
    圣上正值壯年，數(shù)次挽留，鄒之川言道：“臣老矣，思緒難免愚鈍，還望圣上恩準(zhǔn)。”
    圣上曉鄒之川獨(dú)子已入翰林，欲重，賜其戶部左侍郎之職，然則鄒之川替兒子婉拒了，言道：“稟圣上，吾兒讀書為明理，雖有讀書之才，無為官之能，侍郎之職恐其不能勝任，還望圣上三思。臣懇請圣上收回成命，留吾兒于翰林院修編文書、修訂史冊。”并言其子鄒羨靜自幼鐘愛研讀史書，留在翰林院方能施展其才華。
    ……
    裴少淮聽完，心中了然。他早幾年也曾略聽過這位鄒閣老的事，想到會(huì)在蘇州城其相遇，一卷《崇文文卷》結(jié)下緣分。
    心生欽佩。
    他對明日的會(huì)面又多了幾分期待。可以這么，鄒閣老是個(gè)實(shí)踐派，正是他少年成名中狀元，為官踏實(shí)而順?biāo)欤晖暾咄炅苏麠l科考之路，又完完整整走完了整條晉升之路，兩條路都走到了頂峰，所以對于沿途攀爬的學(xué)子，他有絕對的話語權(quán)。
    裴少淮攀爬路上遇見的每一個(gè)坎，興許都是鄒閣老曾經(jīng)遇見過，又跨越過的。
    下山的人，不僅僅已經(jīng)見過山頂?shù)娘L(fēng)景，還曉一路的陷阱、坎坷不平。
    翌日，裴少淮換上一身日常頭，略備小禮，又帶了幾篇近日所作的文章，前往蘇州府城南鄒府。
    抵達(dá)地方以后，裴少淮發(fā)現(xiàn)這座府邸鄒閣老的『性』子一樣，都很低調(diào)。
    白墻黑瓦，出了朱門大門以外，幾乎有甚么斑駁『色』彩，周遭的民居融為一體。門前大街上有些小販占地做了生意，只消不是太過分的，看門小廝并不驅(qū)趕。
    裴少淮上前，通小廝明來意，小廝又叫來管家。
    “裴公子這邊請，老爺今兒早早就吩咐過了。”管家親自帶路。
    府內(nèi)幾乎有甚么金貴的飾品，園藝是一流，一走進(jìn)來，裴少淮覺得自己『性』子都慢了許多。
    管家?guī)е嵘倩慈M(jìn)后，來到一處彎曲廊橋處，一直蜿蜒至小池上的石亭。
    “裴公子請，老爺夫人就在石亭子里。”
    裴少淮作揖。
    離得愈近，他愈有些緊張，他穩(wěn)了穩(wěn)心緒，踏上廊橋，往石亭子走。
    東風(fēng)一吹，青綠柳條拂起，石亭中的人也『露』了出來，裴少淮停了停步子，定眼望去，只見亭內(nèi)坐著一對老夫『婦』，頭發(fā)花白，著輕的尋常衣袍，裝束平易近人。
    想必正是鄒閣老其夫人。
    石桌上鋪宣紙，鄒老夫人捻著硬毫細(xì)筆，正描畫得仔細(xì)。
    鄒閣老手里端著本書，讀了幾句后，湊過去瞧瞧夫人畫得何了，嘟囔道：“照我，你該畫得豪爽一些，這樣描要畫到甚么時(shí)候？”
    “讀你的書。”
    鄒老夫人抬手去沾朱顏的時(shí)候，正好瞧到了站于廊橋上的裴少淮，只見那衣擺柳枝輕拂，謙謙少年度春風(fēng)。
    “喂喂。”鄒老夫人扯了扯鄒閣老。
    “讀我的書呢——”
    “你的北客小公子到了。”鄒老夫人提醒道。
    鄒閣老一下子坐得端正，神情正經(jīng)，也望了過來，兩人看著年歲正茂又才氣外溢的年輕人，藏不住欣賞的目光。