“陛——陛——陛——”安定伯激動得憋不出話來。
    蕭懷瑾上前一步,對醫(yī)官道：“伯爺讓你們避開?！?br/>     “陛——陛——陛——”
    “……看，那你們先避開吧。”
    醫(yī)官為難地看了看周蠻,周蠻對他點點頭，二人出了屋子,一同守在門口。
    屋子里片刻安靜了下來。
    “臣……臣……”安定伯的眼睛滿含淚水：“臣大概快要死了……”
    “生死大事，豈能戲言,”想到安定伯戎馬一生，蕭懷瑾心下惻隱,安慰他：“醫(yī)官說了，好好休息些時日,無妨?！?br/>     “不，”安定伯悲傷地搖了搖頭：“我,我回光返照了……”
    傳說人在臨死之前,會看到想見的故人。
    不然，怎么解釋他躺在遙遠的朔方城，忽然看到皇帝出現(xiàn)在床邊？
    他，還未來得及復命，王師還未能北定；他,一定是心中執(zhí)念，才會在臨終前看到陛下！
    蕭懷瑾：“…………”
    想到今日初見愛妃們時的驚嚇，他竟然無語凝噎。
    他安慰安定伯：“這不是回光返照。朕就在你面前。這是真的，這不是夢?！?br/>     安定伯睜大眼睛看著他。
    “朕先前化名柳不辭，離開長安，微服出巡。有賴伯爺招安,才編入朔方左軍。如今西魏兵臨城下，愛卿又負重傷，朕不能再坐視?！彼犊x憤道。
    他說他化名柳不辭。
    安定伯記得此人，甕城門九壯士，前些日子西魏假借攻城來掩護偷襲高闕塞一役，是他們抵死守住了城門。
    ……這一下安定伯又要厥過去了。天辣！他竟然讓皇帝去守城門？！啃著炊餅、喝著燒酒、穿著破棉襖、吹著西北風，守城門？
    安定伯兩眼一翻，兩腿一蹬，撒手人寰。
    ……不行，天子陛下還在面前坐著，他怎么能先走一步呢？得活過來！
    安定伯兩眼一睜，渾身一緊，神魂附體。
    ……不行，他讓天子守國門，天子差點因此重傷身亡，他怎能不暴斃呢！
    安定伯兩眼一翻，兩腿一蹬，又撒手人寰。
    ……不行，朔方城正被西魏人圍困，他怎么能甩手走人呢？得活過來！
    安定伯悲愴地躺在床上，眼睛睜睜閉閉，經(jīng)歷了一番死去活來……
    “臣有罪，不知陛下微服在此……”安定伯老淚縱橫。
    蕭懷瑾打斷了他：“是朕想要見識邊關兵戎之事，伯爺何罪之有。所幸出宮時為防情況生變，朕帶了誥書，陸巖，安定伯起身不便，你念給他。”
    安定伯謝過天子體恤，躺著聽陸巖讀誥令。陸巖讀畢，又給安定伯過目了一遍，復又收起來。安定伯將誥令在心中回味過，嘆道：“陛下心系社稷，不惜親歷邊關，臣深感敬佩。臣以刺史之職，統(tǒng)領并州軍府共五萬大軍，現(xiàn)將虎符恭呈陛下?！?br/>     其實他心里不免忐忑，畢竟這是皇帝的想法，他沒聽到太后那邊有什么動靜。太后垂簾了多年，不少大臣都形成了慣性，沒有聽到太后的表態(tài)，心中難免不安穩(wěn)。他生怕這是天子一時的心血來潮，一旦城破，天子落入西魏人手里，這可就是漢人的百年國恥了。
    倘若他沒有重傷，他定會勸諫阻止皇帝；然今他躺在床上死去活來，蕭懷瑾要拿出圣旨來，他也沒什么辦法了。不禁感慨著，這大概就是晉國的時運吧，天不假運，惶憂也是多余。
    他將周蠻叫進了屋子里。
    .
    安定伯是高爵低配，從川蜀邊境調任北地后，便受封護烏丸中郎將，加并州刺史，可調動并州軍的五萬兵力，是晉國規(guī)模最大、兵力最盛的軍府。
    而今他們移交到了皇帝的手里，雖然蕭懷瑾盼望了很多年，這一刻卻前所未有地感到責任深重。他從周蠻手中接過漆黑的木匣，內(nèi)里裝著事關五萬兵員的虎符，只覺沉甸。
    安定伯沒有將皇帝的身份告訴周蠻，只囑咐他道：“柳大將軍是陛下親封，他但若有吩咐，你務必服從，不可有異議。”
    安定伯從未對周蠻下過如此嚴肅的命令，結合周蠻方才在門口隱約聽到的一些圣旨，他揣測大概柳不辭是長安來的高官，且在此地設了中央行臺，代表著朝廷行事。于是也不敢怠慢，諾諾應下。
    退出安定伯修養(yǎng)的屋子，周蠻就殷勤地問柳不辭有何吩咐。蕭懷瑾不假思索道：“召集朔方左軍都尉等人，去軍衙府，商議城防事?！?br/>     周蠻領命火速去請人，蕭懷瑾則上馬，往軍衙府的方向行去，心中思忖著一會兒將貴妃、德妃她們接去軍衙府，那里就作為行尚書臺辦公地。之前他養(yǎng)傷落腳的屋子，還是有點委屈她們了……
    驀地，一副幾乎是刻意低調的面容，瞬間又清晰浮現(xiàn)于眼前。
    他猛然勒住馬，神色在晚風中悵然若失。
    白天城破在即，也顧不得那些久別重逢的悲喜，如今四下無人，夜色重歸寂寥，只聽得見馬蹄踏在積雪中的薄響，和風中夾帶的惆悵，他忽然覺得內(nèi)心酸澀苦辣百般滋味，整個世界仿佛在他面前扭曲成了光怪陸離的倒影。
    他那遲鈍的弦，終于被撥動了，在夜里嗡鳴起來。
    當初白婉儀在他眼前咽氣，卻奇跡般活在他面前；那他可不可以抱有期待，可不可以……也許，蕭懷琸當年并沒有被燒死，只不過是這些年杳無音信？
    可一旦這樣想，便覺得夜里風雪撲面，又冷又寂，黑暗的世界里只剩了他自己——而他們都早已棄他而去，天涯兩隔，明知道他思念，卻故作不見。
    可無論怎樣想，比起死去，他依然更寧愿他們是活著，寧愿他是被拋棄。這樣，他牽掛的人就還活在世上，他還不算徹底失去他們。
    “大人，前面已經(jīng)到軍衙府了?！标憥r忽然出聲提醒。
    蕭懷瑾回到了清醒的現(xiàn)實中，心情又收了回來，變得冷靜。
    夜里的軍衙府比白日還要沉肅，府院外重兵把守，因白日剛經(jīng)歷過城門戰(zhàn)，安定伯又重傷，此刻空中格外彌漫著緊張氣氛。
    “止步！”門口值守的官兵屬于并州軍衙禁衛(wèi)，高級軍制，認不得流民帥出身的柳不辭，喝止道：“軍府重地，若無差令在身，不得入內(nèi)！”
    對著士兵不能拿誥令和虎符，陸巖便掏出了黃鉞，肅然道：“長安有旨，以柳不辭進位大將軍、都督中外諸軍、錄尚書事?，F(xiàn)有黃鉞在此，不得阻礙?！?br/>     “……”良久的寂靜之后。
    “噗……”不知是誰偷笑出聲來。這笑聲如同打開了門，其他人的笑聲再也關不住了。
    且不說這樣大的官銜，平時你基本是見不到的，尤其在邊關，只有不懂形勢的人，才會給自己封個頂天的官銜跑去招搖撞騙；就說這把刻著笑臉的袖珍斧頭吧，他們雖然沒見過黃鉞，但知道黃鉞很大很重??！
    就這樣妄想憑著一根小斧頭，混進軍衙重地？！禁衛(wèi)們笑得智齒都要長出來了：“這斧頭鍍了銅，還挺值錢，你拿去哪兒招搖撞騙不好，非要來這里。”
    .
    周蠻正帶著朔方左軍都尉等人，來軍衙府議事，幾個將官遠遠便聽見軍府外士兵們正笑著趕人，左軍都尉姚謙快馬上前，一眼瞄過去，差點沒從馬上滾下來。
    臥槽！
    真白旄黃鉞！
    雖然它只有巴掌大，但那也是白旄黃鉞?。?br/>     左軍都尉骨碌一下從馬上滾了下來，其他將官見狀，跟著行五體投地大禮，不顧地面上落雪，跪得扎扎實實。
    一時間軍府門口又陷入了詭異的寂靜中。寒風瑟瑟，周蠻忍著膝蓋上傳來的涼意，抬起頭看向陸巖……不知道為什么，他總覺得陸巖那面癱的臉上，眼中似乎閃過一縷得意？
    蕭懷瑾寵辱不驚，反正他是皇帝，別人敬不敬都不妨礙他出身高貴的事實，點頭道：“先進去吧，本官已經(jīng)和安定伯說過了，今后并州軍的調配由本官定奪，今夜召集你們來，是有要事商量。”
    眾人應諾，跟著進門，蕭懷瑾走在前面，邊走邊問：“城內(nèi)如今可調配兵力多少？”
    “一萬四千人?！弊筌姸嘉疽χt趕緊回答?！捌渲袀邇汕??！北緛碛幸蝗f五，這段時間打打殺殺，陣亡千余人，還未來得及征調兵力補齊。
    “西魏呢？”
    “拓跋烏自稱是十萬大軍，但根據(jù)我們的探子和斥候來報，推測是兩萬二千騎兵?！?br/>     “呃……”蕭懷瑾無聲半晌，默然道：“兵力相差，有點懸殊?！?br/>     兵力不逮、要塞失據(jù)，天時地利人和無一，這樣嚴峻情勢下，如何守城并反擊，就是十足的難題了。
    蕭懷瑾忽然忍不住想，要是韋不宣在，他會怎么做？
    面臨著這樣艱難的、腹背受敵的境況……他一定不會坐以待斃。
    他……會孤注一擲，尋出最佳的時機、最詭奇的戰(zhàn)法，扭轉危局！
    即便蕭懷瑾沒有見過他，但就是知道，他會怎么做。
    也仿佛是前路突然一亮，蕭懷瑾心跳快了起來。先前那些不安、重擔、緊張……仿佛都忽然消弭無蹤了，因為他知道韋不宣永不忐忑，也不會敗。
    所以，他也一定能找到反擊的辦法，一定能收復失土，將西魏人退拒邊關之外！
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    并州共五萬大軍，但城里屯駐不下，又因為供給和防衛(wèi)的問題，兩萬駐在黨郡和長夏郡，這是不能動的；五千兵力分散在剩下八個不與西魏、北夏等國接壤的城鎮(zhèn)；一萬分布在西關、高闕、雞鹿幾個要塞。剩下一萬五，留在朔方，打打殺殺，死了千余人。
    “就這一萬四千人，還有近兩成是傷兵……”武明貞忽然一腳踢在案上，砰的一聲，屠眉應聲坐起來，謝令鳶打著呵欠，何貴妃茫然睜開睡眼。
    “武修儀，你這是對本宮不敬?！焙钨F妃面無表情地耷拉著臉。
    武明貞無所謂一笑：“等西魏人要是打進來，姐姐想讓我對你不敬，也輪不到我了。”
    “信不信本宮給你治罪？”
    “姐姐先別急著治我罪，”她悠著道：“兵事，人命大事，最不可怠慢。”
    “……”何貴妃唯一能壓一壓她的就是位份，但不知從什么時候起，連位份也不管用了，弄得何貴妃也無奈，“那你快說吧，本宮要怎么做。”
    想她當年在宮中驕橫跋扈，連皇后都不放在眼里，其她妃嬪更是怕她；幾時淪落到如此境地？出一趟宮，歷一些事，這些低位妃嬪全都不怕她了。
    何貴妃憤憤地想，自己變了，都不像堂堂何氏的嫡長女。這樣還怎么當皇后？
    所幸她已經(jīng)不想當皇后了。
    “我想的是反守為攻，背水一戰(zhàn)，破釜沉舟。”武明貞指了指輿圖：“木板釘在墻上，需要兩顆釘子，現(xiàn)在掉了一顆，木板就難以穩(wěn)固。對西魏的戰(zhàn)事也是這樣，前朝在這里設計高闕和西關兩個塞口，就是為了防止一城失守，全線潰散。結果沒想到，經(jīng)過幾百年，西魏人學聰明了，這布防反而鉗制了我們自己。要想破除當下困局，必須收復高闕塞，重新穩(wěn)固東西據(jù)點。”
    何貴妃大致懂了她計劃。換作旁人大概會嘲笑以少勝多是異想天開，然而她當初被武明貞從山匪手中救下，因此并不懷疑武明貞的想法和能力：“允了，你向陛下請戰(zhàn)，本宮幫你美言幾句，定讓你得償所愿?！?br/>     武明貞失笑，輕輕搖了搖頭。
    即便想打，眼下也不合時宜。己方傷兵太多，西魏人缺德，有時候故意不把晉兵砍死，砍成個重傷，因為照顧傷兵所耗費的物力，是收整尸體的三倍，已經(jīng)給晉**需帶來了極大的負擔。
    “我是在想輜重……”武明貞忽然靜了下來，燭火在她眸中跳動，不知在想些什么，過了許久才道：“不知道我弟弟那邊怎么樣了。”
    懷慶侯世子是去征陳留王的，長州那一帶都是陳留王的勢力范圍，所以朝廷在當?shù)卣骷Z可難得很，比朔方這邊難多了。
    當姐姐的雖然平時整他，又嫉妒他身為男孩可以拋頭露面，但也是最牽掛他的。她本想等皇帝回宮后，就向太后請愿，去長州幫弟弟打仗，結果因為西魏戰(zhàn)事留在了這里。
    她平素冷淡而強勢，不愛開玩笑，雷厲風行，讓人很難親近，如今卻難得流露出幾分親情的悵惋。何貴妃輕掃她一眼，淡淡道：“世子是個聰明人，他總有辦法?！?br/>     不聰明，也不至于在后宮里偽裝了大半年，都沒有被拆穿，也是一方人才。
    這話其實有些安撫之意，從貴妃口中說出來很不常見。武明貞微感詫異，心頭卻是細微蔓延上了一些復雜心情，就像并不上頭的甘醴，品過之后卻覺得有點點愉悅和溫暖。
    “你們說糧草，我忽然想起來，我們在酈家還留了幾千石粟谷??！”謝令鳶拍案而起，面上帶著一絲詭異的喜色：“是時候讓酈家送過來了，我都想念酈依靈那個小丫頭了，我這就去傳信?！?br/>     她說完起身開溜，動作一氣呵成，留下何貴妃目瞪口呆，德妃就找借口先走了？說好的姐妹情深有難一起當呢？這就要背信棄義了嗎？
    何貴妃起身阻攔：“德妃，且慢。兵者，人命大事，最不可怠慢！你先乖乖聽武修儀講完。”
    “無妨，既然是正事，德妃姐姐去吧。”武明貞誠懇道：“貴妃姐姐留下來聽著便好?！?br/>     何貴妃：“……”她憤憤想，什么正事，我會不知道她的把戲？她分明是找借口回去睡覺的！我才不留，我也要去找德妃睡覺！
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    謝令鳶從何貴妃手下開溜，才走出門，就聽到外面街上似乎又有些吵亂。她抬起頭，東甕城上方的夜空隱隱看得見火光，看來又陷入了激戰(zhàn)。
    這注定是一個難眠之夜，蕭懷瑾一夜未歸，大概又去巡視城墻去了。
    頭頂上空，海東青展翅的巨大陰翳，遮住了烏云和半月。陰影中站著一個人，正抬頭望著天空，發(fā)絲上落雪，睫毛上有霜，天際的紅光映出他一半的側顏，是酈清悟。
    海東青的腳上綁了信，展翅飛向遠方。它現(xiàn)在也是破罐子破摔了，不管林昭媛還是誰，反正都是它的主人，給它鏟屎，給它喂飯，欺負它蹂躪它，那它還反抗什么。
    酈清悟如今寫信，必然是同樣想到了糧草一事，謝令鳶和他一直有種奇怪的默契，一般來說做什么事，不必說明白，對方就心下了然。
    她仰頭看海東青消失的方向，城外那片火光越發(fā)明亮，可以想象戰(zhàn)事之激烈：“你說，朔方城能守得住嗎？我向陛下請求留在城里……現(xiàn)在想來，真是沒底的?！?br/>     那時候她只想著不能讓皇帝一個人留在這里，可今晚聽武明貞分析局勢，才發(fā)現(xiàn)其實她們留下來也做不了什么。有些事大運不利，并不是努力和齊心協(xié)力就能成功的。
    “看運氣?！贬B清悟實話實說。他總了解她在什么時候需要聽安慰，什么時候需要聽實話：“但即便城破，我也早做了安排，他不會有事。”
    謝令鳶料到了，一時無話可說。她問道：“你暗中為他做了這么多，那你，想過，和他相認嗎？”
    “今天他見到你，你一定沒有忽略過，他的驚喜和忐忑?！?br/>     東方的火光忽然更盛，酈清悟半晌沒有回答。
    他當然是愿意相認的?？伤c蕭懷瑾并非生在普通人家，他們的血緣之上承載了比親情更深重的事物，相認后會引發(fā)什么后果——他沒有把握，也控制不住。
    沒有把握的事情就不要做了，冒不起這個風險。
    “就讓他以為我不在人世吧，這對他的皇位有好處。”半晌，他回絕。想了想，又補充道：“他既然允許你們?nèi)胄猩袝_，之后軍衙會派禁衛(wèi)保護你們，我也暫時沒有留在這里的必要。倘若你需要找我，就以這顆鈴鐺敲響九聲，羅睺他們聽見了便會向我稟明。”
    他說著伸出手，謝令鳶的掌心上落了一顆冰涼小巧的物事，是顆紫金的鈴鐺。他的手指也是溫涼的，手指與掌心輕觸，一絲很微妙的麻感浮過心頭，他很快收回手，轉身欲離開，唯剩鈴鐺的系線在風中飄逸。
    風微微的起，謝令鳶忽然覺得有點悵惘，在他背后道：“你們總是做認為‘對他皇位有好處’的事，無論是你，還是先帝、柳廢妃、何太后、宋逸修，還有那些忠臣。但從來沒有一個人想過，這是不是他想要的，需要的。也許對他來說……”
    也許對蕭懷瑾來說，與思念多年的親人相認，比酈清悟所憂慮的風險，是要緊得多、在意得多、欣喜得多的。那才是他作為一個人，該要得到的。
    她無意譴責他，這世間總是很難分說對錯與善惡。而酈清悟聞言，背影輕輕一頓，夜風呼嘯而至，她的云紗披肩被驀然吹起，遮擋了視線，就沒有看清他的神情。
    只聽他輕聲的反駁道：“他有資格選擇這些么？他想要什么、需要什么，對……而言，重要么？”
    那句話聲音太低，謝令鳶沒聽清楚，他說完就走了。風刮得徹骨，讓她覺得十分冷。
    她想，蕭懷瑾沒資格選擇當不當皇帝，需要他當，就只能把他逼上去摁著他當了。
    同樣她們也沒資格選擇進不進宮，需要她們?nèi)雽m為家族鋪路，她們就去了。
    但她們現(xiàn)在出了宮，看到了更廣袤的天地，有了更多的可能，甚至還能在即將開戰(zhàn)前，為皇帝充當行尚書臺的官員。如星使所希望的那樣，她已經(jīng)開始在改變九星的軌跡了，她們也已經(jīng)敢于做出不同的選擇。
    所以，如果蕭懷瑾終于有契機改變他的軌跡，她也當然是希望見到他好的。
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    黎明破曉之際，蕭懷瑾從前線城門上回來了，一身疲憊，風塵仆仆。甫一進門，眾禁衛(wèi)們便齊聲行禮：“見過柳大將軍！”聲勢浩蕩，把扒著門口看熱鬧的屠眉弄得心癢不已。
    她也懷念自己在山上威風凜凜的日子，懷念對她畢恭畢敬的山匪弟兄們了。不管柳不辭真身是皇帝也好、大將軍也好，論威風，她這山匪頭子也沒什么差別。
    不過看在武明貞眼里，皇帝變成了柳大將軍，雖然樣子和在宮里時沒差，卻又總覺得他是另一副模樣了。似乎更銳意，更風發(fā)。
    他進屋里，還沒來得及烤化身上的雪，就先被墻上掛著的輿圖吸引了視線。關于高闕塞打不打、怎么打，他和軍衙府的將領們商議了整夜，卻未料到他的后妃們，居然也在這個天寒地凍的小院子里，討論了整夜。
    蕭懷瑾站在輿圖前，目光隨著上面的輕微劃痕而游走。昨日她們說留下來，去行尚書臺幫忙，他權當她們是為他管理軍政，以做內(nèi)助；卻沒想到，她們是真的來與他共同經(jīng)歷，憂他所憂的。
    她們并非站在他身后，而是同步并行，想著出擊，想著退敵，想著守護身后浩瀚山河。
    一時間，蕭懷瑾很難理清內(nèi)心感受。但他這些日子遇到的沖擊太多、太恍惚，這些糅雜著百味的心情，也只能日后再來回味了。
    他站在輿圖前，輕聲道：“挺好。”
    真的挺好，看得出她們的想法，與他不謀而合。既然龜縮只是死得晚一些，那么不如痛快決一死戰(zhàn)，還能挽回勝算。
    “謝陛下厚贊?！蔽涿髫懙恍Γ⒉灰虼速瓢粱蜃缘谩！澳潜菹滦闹锌捎形锷诉x，由誰來出戰(zhàn)？”
    整個并州這綿延數(shù)百里的戰(zhàn)爭，是事關國運之戰(zhàn)；而固守朔方、奪回高闕的戰(zhàn)役，則是扭轉勝負之關鍵。
    這天寒地凍下的絕地反擊，若勝了，并州局勢大安，西魏人的糧草輜重撐不過嚴冬，戰(zhàn)事陰霾可以一掃而空；若敗了，這就是壓倒駱駝的最后一根稻草，大廈將傾即在眼前。
    這樣孤注一擲，此戰(zhàn)的將領，便是背負著舉國存亡之重任。
    但蕭懷瑾決定親自迎接這場命運。
    “朕親自去?！彼曇艉茌p，卻彌足堅定。
    “不行！”武明貞斷然道，隨即意識到自己口氣習慣性的太硬，婉轉道：“陛下?lián)摻缴琊?，切不可冒險，臣妾出身懷慶侯府，家中世代從武，自幼耳濡目染，臣妾愿請戰(zhàn)，為陛下解憂?！?br/>     蕭懷瑾絲毫不為所動，開玩笑，武修儀在宮里因葵水腹痛，幾個月不見人影，她要是戰(zhàn)場上忽然又來葵水了怎么辦。
    “無論勝負，朕親自承下，比你要合適?！?br/>     “臣妾愿立軍令狀?！蔽涿髫懖豢涎詶?。因為比起進攻……她并不擅長守城，反正皇帝都當過城門九壯士了，大家就不能術業(yè)有專攻嗎？
    誰能出戰(zhàn)高闕塞，這不關乎榮耀，也不關乎生死，但這是寸步不讓的問題。
    “干脆……打一架吧?！蓖烂寂杂^半晌，擼起了袖子道。
    作者有話要說：一時語塞，竟不能言……
    我給大家講個笑話，從前