阮秋色可恥地發現自己松了一口氣：“想不到公主竟然這么討厭我們王爺……”</br> 如果說腦袋被驢踢了才會考慮衛珩,便是她現在就告訴昭鸞公主，衛珩就是她的救命恩人，公主也不會想著以身相許了吧？</br> 許是她語氣中的歡喜實在太明顯了些,衛珩立刻涼涼地瞥了她一眼——聽見別人罵他,她至于這么高興？</br> 阮秋色全沒注意到他的視線。她一向不習慣在心里揣秘密，聽到昭鸞公主那么討厭衛珩,立刻便決定據實以告：“昭鸞,其實……”</br> “其實我也沒有那么討厭寧王。”昭鸞公主突然擺了擺手，打斷了阮秋色的話，“我就是那么一說,你別往心里去啊。”</br> 她方才也是快人快語,話剛說完,才意識到衛珩畢竟是阮秋色的未婚夫婿，自己當著人家的面把話說得那么難聽，總歸不大禮貌。</br> 何況找人的事,還得仰仗鐵面閻王的援手,也不好一開始就同他結下梁子。</br> 念及此處，她將阮秋色拉遠了些,在她耳邊低聲道：“你們王爺雖然悶了點,可比起那些一見面就死死盯著你不放的男人,他倒也還算清爽。”</br> 阮秋色聽得心里“咯噔”一跳,原本到了嘴邊的話也被咽了下去。</br> 沒有那么討厭……是多討厭啊？夠不夠她打消以身相許的念頭？</br> 昭鸞見她并不應聲，還以為她還覺得不快,只好繼續違心地稱贊道：“其實仔細想想,你們王爺還是有不少優點的。畢竟他腦袋聰明,脾氣古怪些也不是不能理解。說不準相處久了,我也會對他改觀呢……”</br> 昭鸞的稱贊反而讓阮秋色心里更七上八下了些。她偷偷地看了衛珩一眼,他雙手攏在袖中，正在她們十步之遙不緊不慢地走著。暖黃色的宮燈在他側顏投下朦朧的影，面具遮擋之下，反倒襯得他下巴和嘴唇的線條格外清雋好看。</br> 察覺到她的注視，衛珩抬眼望過來，略帶探究的視線直直地撞進了她眼睛里——</br> 剛才不還在吃醋？怎么又和那公主親親熱熱地湊在一起嘀咕了。</br> 阮秋色心里一跳，忙將視線別了開去，只對著公主小聲問道：“昭鸞你有沒有想過，倘若找到那個救命恩人時，他已經有了心儀的女子，你該怎么辦啊？”</br> 她說著有些心虛，趕忙補上一句：“畢竟這么多年過去了，按他的年紀，也該娶妻生子了吧……”</br> “不會的。”昭鸞想也沒想地否定道，“他說過要娶我的。”</br> “哎？！”阮秋色詫異地叫了聲，“不就一面之緣，怎么還……”</br> “不然我干嘛這樣眼巴巴地找他？”昭鸞說著有些不自在，只將目光投向了遠處的宮燈，“我們北越人最是知恩圖報，我當時便說了要以身相許的。他……他也答應了。”</br> “答應了？”阮秋色瞪大了眼睛，“他怎么能答應呢？！”</br> 她話剛出口便察覺出不對來，趕忙補上一句：“我是說，你那時年紀還那么小，讓你以身相許什么的，簡直、簡直像個禽獸啊。”</br> “禽獸”二字被她加重了語氣，邊說邊狠狠地瞪了衛珩一眼。</br> “不是的，他不是壞人。”昭鸞瞇著眼睛笑了笑，“他也說我年紀太小，所以雖然很喜歡我，可也只能等我長大了再來娶我。”</br> 她說這話時眉目柔軟地舒展著，眸中流轉著燦若星子的光華。原本就秀美無匹的面容更靈動了幾分，看得阮秋色眼睛發直，過了好一會兒才后知后覺地反應過來，心里有些酸酸澀澀的。</br> 然后喃喃地重復了一遍：“他還說了喜歡你啊……”</br> “我們還交換了定情信物呢。”昭鸞嘴角一彎，眼睛亮了亮，“原本是想將我從小戴著的護命玉給他的，可他說，你們國家男女定情不用玉石，只以手絹來交換……”</br> 阮秋色聽到這里便覺得有些不對：本朝男女定情向來是以玉石為盟，怎么會用手帕這樣輕飄飄的物件。衛珩拒絕了公主的護命玉，只同她交換了手帕，明顯是在搪塞。</br> 這樣一想，她心下了然了幾分：許是衛珩那時對昭鸞并無什么私情，又見她年紀小面皮薄，不好拒絕她以身相許的提議，便隨口應下了；哪成想少年郎一句無心的戲言，卻在少女心中插柳成蔭，蔓延成了長達七八年的惦念。</br> 阮秋色對昭鸞突然生出了幾分同情，溫聲問她：“所以你們便交換了手帕，來做定情信物？”</br> 昭鸞面色微紅，竟然有些忸怩：“……那時我身上沒有干凈帕子，便將貼身的衣物給他了。”</br> “貼身的衣物？”阮秋色驚聲叫了出來，“你是說肚、肚兜？！”</br> 她聲音大了些，引得衛珩也側目望過來。他一眼便對上了阮秋色怒火熊熊的視線：見義勇為是沒什么不對，答應別人以身相許也勉強可以算作好心；可收下人家小姑娘的貼身衣物，這算怎么回事？</br> 衛珩被她瞪得一頭霧水，只覺得阮秋色方才還好好的，與那公主說了兩回話，整個人都有些不對勁。</br> 難道那公主說了他什么壞話不成？</br> 他狐疑地走近了些，就看到昭鸞捂了阮秋色的嘴，低聲同她說道：“……那時也沒別的辦法嘛。你想不想看看他送我的帕子？我隨身帶著的……”</br> 阮秋色其實并沒有多么想看他們二人的定情信物，可總歸不愿掃了昭鸞的興致，只好心情復雜地看著昭鸞在袖中左摸摸，右摸摸，最后干脆將袖口抬到面前，借著燈光往里瞧。</br> “咦，帕子呢？”昭鸞說著將袖子甩了甩，仍是一無所獲。她終于著急起來：“怎么不見了？”</br> 這是那人留給她唯一的信物，決不能丟了的。</br> “你先別急，”阮秋色見她頓時慌了神，趕忙安慰道，“許是你今日出門時沒帶出來？”</br> “不可能，”昭鸞立刻否認道，“我在入宮的馬車上還掏出來看過的。”</br> “那就是掉在宴席上了？”阮秋色忙道，“不要緊，我陪你回仁和殿找找，一定能找到的。”</br> 她拉著昭鸞就要往回走，才剛轉過身，手腕卻被人扯住了。</br> “仁和殿中處處亮堂，又有那么多人伺候，若真掉了什么，怎么可能不被發現？”</br> 衛珩清冷的聲音落入耳畔，阮秋色回身一望，正對上他低垂的眼眸。</br> 沒看錯的話，他眼神里分明寫著一個“笨”字：“去御花園。”</br> ***</br> 是了，公主途經之處，身后都跟著兩排伺候的宮人。若真丟了什么又沒被她們察覺，就只能是在光線昏暗的御花園。</br> 何況那時公主與她說著往事，還讓旁人都退遠了些。</br> 昭鸞急著去尋手帕，拎著裙角沖在最前面，阮秋色剛想跟過去，卻發現自己的手腕還在衛珩掌心里握著，力道不大，卻讓她半點也掙不脫。</br> 一想到衛珩救人之余，還有心思和人家交換定情信物，她心里便別別扭扭的，于是便沒好氣道：“你松開我。”</br> 衛珩反而將她拉近了幾分，淡聲說了句：“理由。”</br> “什么理由啊……”阮秋色不自在地掙了掙，見他絲毫不為所動，才梗著脖子道，“我剛才不是說了？我吃醋了。”</br> 衛珩眉梢一挑，目帶探究地望著她：“吃誰的醋？”</br> 阮秋色沉默了一陣，這才不情不愿地抬眼瞪他：“還能有誰？當然是……吃昭鸞公主的醋了。”</br> “你吃她的醋，還凈往她身邊湊？”衛珩神色更古怪了些，“你到底會不會吃醋？”</br> 聽到他的質疑，阮秋色十分不服：“我怎么不會？我這個人最講道理，吃醋也要有理有據的。人家昭鸞公主又沒做錯什么，我同她好怎么了？橫豎都是你不對，既然不打算娶人家，瞎撩什么？小小年紀就學會了愛情騙子那一套……”</br> 衛珩被她這一通搶白說得有些懵，阮秋色趁機從他手里掙脫了開去，只留下一句“你給我好好反省”，就三步兩跳地去追昭鸞的腳步了。</br> 望著她的背影，衛珩不禁陷入了沉思。</br> 他要反省什么？他同那昭鸞公主只說過三句話，連視線相交都幾乎不曾有過，倘若這也能算“瞎撩”，恐怕他真得大門不出二門不邁才能叫阮秋色滿意。</br> 女人的嫉妒心原來這么可怕的嗎？</br> 御花園里，阮秋色跟在昭鸞公主身后，沿著二人行過的小徑仔仔細細地查看著。皇帝聽說昭鸞公主丟了東西，也加派了些宮人，讓他們四散開來，在道路兩邊細細尋找。</br> 只有衛珩抱著手臂，坐在進門不遠處的涼亭里，事不關己地等著。</br> 阮秋色本想叫他一起來找，哪成想他只淡淡地瞥了她一眼：“本王在忙。”</br> 瞎子都看得出他有多閑，阮秋色沒好氣地問：“忙什么？”</br> “忙著反省。”衛珩一本正經道。</br> “……”</br> ***</br> 半個時辰過去，仍是一無所獲。</br> “怎么會沒有呢？”昭鸞急的腦門上沁出一層薄汗，“明明咱們只走過這條路的……”</br> 阮秋色想了想道：“會不會讓夜風給吹走了？”</br> “有可能，”昭鸞點點頭，“那，我們順著風向去找？”</br> 四下里的宮人沒留意到她們二人的舉動，阮秋色提了盞燈籠走在前面，昭鸞公主跟著她，鉆進了前方的樹影里。</br> 今夜刮東南風，兩人順著牡丹花叢間的小徑一路向里，走進了御花園的深處。耳邊漸漸聽得潺潺水聲，不多時，小徑走到了盡頭，一片寬廣的湖澤出現在二人面前。</br> 湖邊的風比別處涼些，今夜月色昏暗，水面上黑黢黢的一片，像是能將所有的光線都吞噬進去一般，莫名的有些瘆人。</br> 昭鸞呆呆地看著水面，半晌才說了句：“不會是被風吹進湖里了吧……”</br> 這一路上二人找得仔細，連那絹帕的影子都沒找著，倘若真是被風吹到了湖里，沉到哪個犄角旮旯里，可就真不容易再找到了。</br> 昭鸞急得眼眶發紅，也不顧公主該有的儀態，干脆沮喪地蹲在了水邊。阮秋色心里有些不落忍，便走上前拍拍昭鸞的肩膀，溫聲安慰道：“夜里光線暗，咱們說不定漏看了。等明日天亮之后再仔細找找，說不準……”</br> “找不到了。”昭鸞聲音有些啞，聽上去極為失落，“我找了這么多年都沒找到那人，現在信物也丟了，只怕這便是天意吧……”</br> 阮秋色張了張嘴，半晌才說了句：“說不準老天這是在告訴你，那人很快便會找到，這帕子也就用不上了。”</br> 昭鸞顯然沒被她蒼白的說辭安慰到，仍舊抱膝蹲著，看著水面出神。阮秋色良心越發不安，在她身后沉默地站了一會兒，索性心一橫，沉聲說道：“其實你的救命恩人——”</br> “那是什么？”</br> 昭鸞突然出聲，一手指向遠處的水面。</br> 阮秋色瞇著眼睛望過去，只看見水面上浮著一團白影，在暗沉的夜色中一上一下地漂著。</br> “我怎么覺得……”她費力地辨認了半晌，猶猶豫豫道，“……像是個人？”</br> 像是個身穿白衣的女人，肩膀和胳膊斜斜地露出水面，面容讓長發遮去了一半，在這夜色中顯得分外詭譎。</br> 阮秋色立刻想到了另一種可能，聲音頓時顫抖了起來：“……還是鬼啊？”</br> 話音剛落，便聽到身側傳來有力的一聲：“快叫人！”</br> 轉臉一瞧，昭鸞踢掉繡鞋，正解著身上禮服的腰帶。</br> “你、你要鳧水？”阮秋色明白了她想做什么，下意識地出聲阻攔，“會不會有危險？”</br> 她自己不會游水，看到黑壓壓的水面，只覺得頭皮都有些發麻。</br> “救人要緊！”昭鸞三下五除二地脫了繁瑣的外袍，“撲通”一聲便躍入了水中。</br> 阮秋色徹底回過神來，趕忙疾聲高呼道：“快來人吶！有人落水了！”</br> 尖銳的女聲在靜夜之中分外明顯，阮秋色一邊喊，一邊緊張地看著昭鸞向著那水中的女人越游越近。昭鸞水性比她想象中還好上幾分，身子像是一尾游魚，貼著水面，十來下便劃到了那女人身側。</br> 阮秋色略松了口氣，看到昭鸞一手劃水，一手去拉那女人的胳膊。堪堪就要碰到時，她動作忽然一頓，整個身子都往下沉了沉。</br> 什么情況？</br> 阮秋色剛放下的心又懸了起來，只見昭鸞手忙腳亂地退離了那女人一丈遠，猛地轉身，朝岸邊游了回來。她像是在逃離什么可怕的東西一般，胡亂地劃著水，全不復方才的游刃有余。</br> 她看見了什么？</br> “昭鸞！你怎么了？！”阮秋色遠遠地叫了聲。</br> 昭鸞一邊劃水，一邊驚聲叫道：“那是個死人，都、都泡脹了！”</br> 她聲音不大，阮秋色只模模糊糊聽到“死人”這個詞，渾身的寒毛都豎了起來。她大著膽子又看了那湖心的女人一眼，卻見她又往下沉了沉，眼下只剩一點朦朧的殘影。</br> 變故發生在瞬息之間，離岸邊還有數丈遠時，昭鸞忽然痛呼了一聲，手上的動作也停了下來。這一停，她身子立刻沉了下去，湖水漫過口鼻，整個人像是被水下無形的手拽了下去。</br> “救命！”昭鸞嗆了幾口水，兩只手用力拍打著水面，“我抽筋了！”</br> 阮秋色再無暇分心去想湖心里的那女人，只看著昭鸞，急得不知該如何是好：“來人吶！昭鸞公主溺水了！”</br> 她邊喊邊四下里張望著，想看看有沒有長桿之類的工具可以用來救人。可是岸邊空空如也，昭鸞拼命掙扎著，身子卻在水中浮浮沉沉，拍打著水面的手漸漸失去了力道。</br> “昭鸞，再堅持一下！”阮秋色急得想哭，“快來人吶！救命啊……”</br> ***</br> 衛珩在亭中坐了兩刻鐘，等得有些不耐。</br> 他往里走了幾步，看見宮人們還散落在各處，卻沒見著阮秋色的身影，便對著近旁的宮人問道：“她們人呢？”</br> 左右的宮人面面相覷，猶疑著說了聲：“方才還在這里的……”</br> 衛珩問不出什么，心頭生出一絲隱憂。他撂下眾人，只沿著花園中的小徑向里行去，不多時便聽到遠處傳來一聲模糊的“救命”，驚得他腳步立刻頓住了。</br> 是阮秋色的聲音！</br> “來人吶！救命啊——”</br> 阮秋色正喊得絕望，身后卻傳來了急促的腳步聲。她回身一望，眼里便落入了一個秀逸挺拔的身影。</br> “王爺！”她眼眶一熱，還沒來得及說什么，便被飛奔而至的衛珩一把扯進了懷里。</br> “出什么事了？”衛珩的氣息難得有些紊亂，握著她的肩膀上下打量了一番，這才驚魂未定地松了口氣。阮秋色趕忙扯著他的袖子，指向昭鸞的方向：“公主溺水了！”</br> 水面上只剩一個頭頂，衛珩沒時間猶豫，摘了面具甩在地上，便縱身扎進了水里。</br> 阮秋色攥緊了拳頭等待著，不過須臾，便見衛珩將頭露出了水面，一手托著昭鸞的背，帶著她緩緩向岸邊游了過來。</br> 陸續有些宮人聞聲趕來，站在岸邊觀望著，也不敢妄動。倒是有兩個會水的內侍，已經下水朝衛珩他們游去。</br> 這一回總算沒出什么岔子。兩人一靠岸，阮秋色便飛快地迎上前，和宮人們一起將昭鸞拖上了岸。正想去拉衛珩，卻見他擺了擺手，大口地喘著氣道：“按她的肚子，讓她把水吐出來。”</br> 阮秋色立刻照做，按了好一會兒，昭鸞果然脊背一弓，“哇”地吐出了一大口水，雖然人還昏迷著，可總算有了些聲息。</br> 心里繃緊的弦驟然一松，阮秋色幾乎癱坐在了地上。她見昭鸞渾身濕透，衣服都緊貼著身體，又趕緊拿來她脫下來的外袍，將她裹了個嚴實。</br> 衛珩扶著湖岸休息了片刻，便雙臂一撐，離了水面。他體力消耗得厲害，便順勢坐在了岸邊，看阮秋色在昭鸞公主身邊忙碌。</br> 遠處傳來一陣嘈雜聲，像是有大隊人馬向著這邊行來。衛珩抬眼去看，果然是皇帝與北越三皇子帶著太醫，身后跟著浩浩蕩蕩的宮人行了過來。</br> 他起身行禮，又被皇帝抬手制止。皇帝急聲問道：“怎么回事？不是在找東西，怎么會落水呢？”</br> 阮秋色心里一跳，這才想起水里那具沉尸來。</br> 衛珩同她說過，雖然朝堂之上有人因為畏尸一事彈劾過他，可</br> 這段日子，衛珩的畏尸癥一直按傅太醫的計劃進行著治療，眼下他已經可以鎮定自若地與尸體隔墻而處，但還不能與尸體同處一室，也不能親眼看見。</br> 湖心里的女尸就沉在他身后，中間也沒個遮擋，若是直接說出來，恐怕衛珩的身體會有些吃不消。念及此處，阮秋色擔憂地看了衛珩一眼，沒立刻回答，只讓開了幾步，讓太醫為公主診脈。</br> 三皇子在一旁等得有些不耐，便看著阮秋色道：“聽說昭鸞方才同你在一起。她水性極佳，絕不會輕易溺水。到底發生什么了？”</br> 阮秋色正猶疑著該怎么回答，就聽見不遠處傳來一道略顯尖銳的女聲：“該不會是有人心生嫉妒，故意將公主推下水吧？”</br> 衛珩眼中劃過一絲厲色，果然，太后扶著內侍官的手，不緊不慢地行了過來。</br> 夜晚的御花園從未如此熱鬧過，衛珩觀察著阮秋色臉上遲疑的神色，便不動聲色地將她拉到身邊，這才對著皇帝沉聲道：“我這未婚妻膽子小，許是被嚇著了，請陛下給她一點時間。”</br> 皇帝還沒來得及說什么，阮秋色眼珠一轉，立刻配合地抖抖索索起來，裝出一副泫然欲泣的樣子，往衛珩懷里鉆。</br> “怎么？”衛珩語氣溫和，眉梢卻挑了起來，眼睛里明明白白地寫著：戲過了。</br> 阮秋色還嫌不夠，不光摟緊了他的腰，腦袋還磨蹭在他胸口上，和今晚鬧別扭的樣子判若兩人。</br> “王爺，”她軟綿綿地開口，“我害怕，你抱抱我呀……”</br> 衛珩被她嬌嗲的聲音弄得渾身起了一層雞皮疙瘩。垂下眼睛一瞧，阮秋色正拼命同他使眼色，雖然不明白她葫蘆里賣的是什么藥，衛珩還是抬起手臂環緊了她，又在她后背上安撫地拍了拍。</br> “好了嗎？”他放軟了聲音問她。</br> “還是害怕，”阮秋色仰起臉，可憐巴巴地看著他，“要王爺親親才能好。”</br> 這下不光是衛珩，在場所有人的眉頭都皺了起來。</br> “放肆！”太后怒叱了一聲，“公主昏迷不醒，你還拉著寧王打情罵俏，簡直成何體統！”</br> 阮秋色渾身瑟縮了一下，又往衛珩身上偎緊了些，眼睛水汪汪地眨巴了好一會兒，這才畏畏縮縮地開了口。</br> “嚶嚶。”她顫聲道。</br> 皇帝看向衛珩的目光充滿了不解，內里的含義不言自明：這就是你千挑萬選才相中的成婚對象？可別是個傻子吧。</br> 衛珩眉心蹙的很緊，盯著阮秋色打量了半晌。就在所有人都覺得不茍言笑的寧王行將發怒之際，他忽然俯下了身子，輕輕在阮秋色唇上啄了一記。</br> 唇畔的觸感溫溫軟軟，還帶著一絲淡淡的馨香。寧王大人心猿意馬地回味了片刻，才低聲問了句：“行了嗎？”</br> “行的。”阮秋色似是有些不好意思地低下頭，又握住了他的右手，與他五指相扣。</br> 然后對著眾人不緊不慢地說道：“那湖里……漂著個女人。公主下水去救人，游近了才發覺那女人已經死了。公主驚懼之下，腿抽了筋，所以才溺了水。”</br> 她這話像是投落池塘的石子，激起了千層漣漪。不光皇帝等人臉色大變，就連身后的宮人們也畏懼地竊竊私語了起來。</br> 阮秋色并不管旁人作何反應，只輕輕撫了撫衛珩突然僵硬的后背。然后她揚起唇角，對著他綻出個明媚無比的笑臉來，又嬌嬌軟軟地說了句：“我當時都要嚇死了。王爺，你再親親我好不好？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>