木葉凋零，朔風(fēng)北來(lái)。
    足有月余過(guò)后，青衣婢女才來(lái)廳中通報(bào)說(shuō)杜藥師回來(lái)了。秦昭聞言猛然起身，神色一黯，又硬是把自己壓回了座位。楚明允瞥了他一眼，意味不明地笑笑，繼續(xù)剝著手里金橘。
    不多時(shí)，杜越果然磨磨蹭蹭地走到了門(mén)口。他心中忐忑，看到秦昭避開(kāi)了目光后便愈發(fā)不安了，囁嚅半晌，干巴巴道：“我回來(lái)了?！?br/>     秦昭稍偏著頭看不清臉色，一言不發(fā)。
    楚明允大發(fā)善心地搭理了他，“喲，居然還記著回來(lái)呢？不在你表哥那里多住幾天？”
    “我也想啊，”杜越厚著臉皮走進(jìn)來(lái)坐下，“不過(guò)我在那邊兒好像有點(diǎn)礙事，蘇白連跑腿都要比我快?！?br/>     有的人，如杜越，你是真不知道他是腦子不好使還是心眼太實(shí)在。
    楚明允吃著橘子，欣賞著秦昭陰郁了一月多后變得更難看的臉色。
    杜越跟著看了秦昭好幾眼，總算鼓起勇氣道：“秦昭，我……我回來(lái)了?！?br/>     楚明允那日的話還刺在他心里，秦昭本就不善表達(dá)，如今更是如鯁在喉，許久才干澀地開(kāi)了口：“嗯?！毕肓讼?，補(bǔ)充道，“回來(lái)就好。”
    杜越訕訕，也不知再說(shuō)什么好，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)楚明允擦凈了手，起身就要出去，一身菱紋紫袍便顯了出來(lái)。他忽然奇了，“哎，我出來(lái)時(shí)見(jiàn)我表哥也是這身。”
    “嗯?！背髟世砹死硪陆?，“今日是冬至，文武之首禮服相同?！?br/>     “??？”杜越愣了愣，“長(zhǎng)安吃個(gè)餃子都這么隆重？”
    楚明允手上一頓，強(qiáng)忍著嫌棄看了杜越一眼，“……祭天大典?！?br/>     冬至祭天，祈風(fēng)調(diào)雨順，愿山河景秀。
    未央宮中禮樂(lè)悠揚(yáng)，旌旗當(dāng)空獵獵作響，百官分列而立，以楚明允與蘇世譽(yù)為首，俯身叩拜。
    夏尚水德崇黑，李延貞著純黑帝服，登壇升陛，奠玉帛，唱一曲有來(lái)雍雍，至止肅肅，壇下八佾獻(xiàn)舞祈福。
    楚明允微狹眼眸望去，看這一派肅穆莊嚴(yán)，無(wú)端想起蘇行所言，不知這太平繁華，是否果真如水月鏡花，不堪一擊。
    祭典畢，大宴群臣。殿宇恢弘，樂(lè)姬舞姬踩過(guò)繡毯魚(yú)貫而入，笙歌起，曼舞翩翩，李延貞于上位揮手道是今日盡歡，殿中群臣觥籌交錯(cuò)起來(lái)，氣氛頓時(shí)就熱烈了。
    楚明允單手撐腮，漫不經(jīng)心地品著酒，他獨(dú)坐左首，因那一貫的戾氣，都沒(méi)幾人敢上前勸酒，比之對(duì)面連連被人纏上的蘇世譽(yù)，倒是樂(lè)的清凈不少。
    只是宴至一半有人便來(lái)擾他清凈了。宮娥躬身一禮，低聲道：“我家娘娘邀約，還望大人賞面一去?！?br/>     楚明允微挑眉梢，“我若說(shuō)不去呢？”
    “這……”對(duì)方?jīng)]料到這樣的回答，只得道，“大人若是不去，奴婢便沒(méi)法回話了，還望大人賞面?！?br/>     楚明允無(wú)所謂地笑了笑，就起身不驚動(dòng)任何人地跟她出了殿。
    一路走轉(zhuǎn)，橫枝掩映后是太液池，漫漫池水旁立著緋衣女子，見(jiàn)他走來(lái)，倩然一笑，“妾身還以為大人不來(lái)了?！?br/>     引路宮娥早自覺(jué)退下，此時(shí)人大多聚在宮宴處，太液池周遭便只剩了他們兩人。楚明允行了一禮，道，“昭儀娘娘有請(qǐng)，臣怎敢不來(lái)，只是不知娘娘有何事？”
    姜媛看著他，道：“算不得有事，不過(guò)是今日難得有機(jī)會(huì)能一見(jiàn)大人，有些情不自禁罷了。”
    “娘娘有話直說(shuō)?！?br/>     姜媛轉(zhuǎn)過(guò)臉去，望著太液池里隱約浮面的幾尾錦鯉，慢慢道，“大人是朝中大將，威名遠(yuǎn)播，是多少女子閨中悄想的良人，妾身自然不例外……只可惜如今入宮，今生恐怕與大人無(wú)緣了?！?br/>     楚明允低笑，“你這招舊了些?！逼拾仔囊膺@伎倆，半年前他就對(duì)蘇世譽(yù)用過(guò)了。
    “什么？”姜媛錯(cuò)愕回頭，未聽(tīng)清楚。
    “沒(méi)什么，”楚明允道，“既然無(wú)緣，娘娘何必要找臣前來(lái)？”
    她上前幾步到楚明允的面前，“所以說(shuō)是……情不自禁?！?br/>     楚明允低眼瞧著她，四下無(wú)人索性舍了敬稱(chēng)，“你難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)我如今喜好男色？”
    姜媛微低下頭，“自然是聽(tīng)說(shuō)了的，只是仰慕之情怎是輕易可消的?！?br/>     楚明允笑了聲，捏起姜媛的下巴將她的臉抬起，壓低了聲音問(wèn)，“那你是想同我歡好不成？”
    他沒(méi)漏過(guò)姜媛眼中那一閃而過(guò)的慌亂。她指甲陷入掌中，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定地對(duì)上那雙眼，“大人……”
    “我之前府里的確有些美姬，不過(guò)她們跟你不一樣?！背髟蚀驍嗔怂脑?，松開(kāi)了手。
    姜媛忙低下頭，定了定神才問(wèn)道，“哪里不同？”
    “她們——”楚明允掃了她一眼，“都有胸?！?br/>     “……”姜媛愣住了，然后不動(dòng)聲色地深吸了口氣，好歹冷靜下來(lái)。
    楚明允一臉坦然地行了個(gè)禮，“微臣告辭?！?br/>     姜媛聞言一驚，再顧不得許多，忙拉住了他，“大人留步！”
    楚明允側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著她，姜媛松開(kāi)了手，從袖中摸出一個(gè)繡工精巧的香囊，塞入了他手中，“今日次來(lái)，實(shí)則只為將這香囊贈(zèng)與大人。”
    “能不要嗎？”楚明允問(wèn)。
    楚明允身后的遠(yuǎn)處，枯枝交錯(cuò)中有道紫色身影，對(duì)方停步片刻，顯然是望見(jiàn)了這里，轉(zhuǎn)而無(wú)聲離去。姜媛心下松了口氣，“妾身一片心意，還望大人收好。”至此不再多言，對(duì)著楚明允行了一禮，轉(zhuǎn)身便走。
    楚明允捏了捏那香囊，竟有幾分重量，便直接拆了開(kāi)，香料掩蓋中果然看到一角銅色。他伸手抽出，是一把不知何用的鑰匙，略一思量，又將鑰匙塞了回去，信手將香囊扔到了池里。
    只聽(tīng)‘咚’的一聲，那香囊便沉了底。
    楚明允回到殿中時(shí)，一眾臣子已經(jīng)酒酣耳熱醉意醺醺了，姜媛也陪侍在了李延貞身旁。他隨意掃過(guò)一眼，見(jiàn)到蘇世譽(yù)身旁的人已散去，腳下一轉(zhuǎn)，走過(guò)去坐下了，“蘇大人，可還能再陪我喝幾杯？”
    蘇世譽(yù)轉(zhuǎn)過(guò)臉看著他，半點(diǎn)醉意都沒(méi)有，只是那神色有些欲言又止。
    “怎么了？”
    蘇世譽(yù)壓低了聲音，“你……”
    侍衛(wèi)長(zhǎng)忽然進(jìn)了大殿，疾步穿過(guò)眾臣在殿中跪下，“陛下，天祿閣失竊了！”
    臣子們頓時(shí)清醒了許多，而李延貞撐著額頭，尚有些反應(yīng)不能地問(wèn)：“怎么了？”
    “天祿閣失竊了！看守的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)昏迷了，閣中兩把鑰匙不知所蹤，所封存籍冊(cè)都被人打開(kāi)了！”
    臣子們一時(shí)面面相覷，都有些摸不著頭腦。天祿閣就在未央宮中，是歷來(lái)封存重要文書(shū)籍冊(cè)的地方，皇帝的詔書(shū)也多會(huì)在那里備存，雖稱(chēng)得上是重要，可到底是個(gè)誰(shuí)也放不上心的地方，如今無(wú)端地失竊了都猜不出偷它何用。
    李延貞顯然也明白這些，問(wèn)道：“都丟失了什么？”
    “這……”侍衛(wèi)長(zhǎng)為難道，“閣中卷帙浩繁，還未能查出?！?br/>     李延貞醉意未消地揉著額角，一時(shí)未言。姜媛看了他一眼，深吸了口氣方開(kāi)口道：“陛下，請(qǐng)容臣妾多言一問(wèn)，”她從袖中摸出一把黃銅鑰匙，望向殿中的侍衛(wèi)長(zhǎng)，“丟失的鑰匙，可是這樣的？”
    侍衛(wèi)長(zhǎng)一驚，忙應(yīng)道：“正是這個(gè)！……只是娘娘為何會(huì)有？”
    姜媛對(duì)上李延貞疑惑的眼神，慢慢地道：“方才臣妾出去透氣，碰巧看見(jiàn)了位大人，在地上撿到了這鑰匙，本打算等筵席散了托人還給他的?！彼呎f(shuō)著，視線邊落到了右席上。
    右席是御史大夫蘇世譽(yù)的位置，不過(guò)此時(shí)楚明允也正坐在此處，他對(duì)上了姜媛的視線，忽而勾起唇角，笑容隱隱有幾分危險(xiǎn)意味。筆趣閣
    眾人的目光也跟著落了過(guò)去，李延貞問(wèn)道：“愛(ài)妃所見(jiàn)的是誰(shuí)？”
    “陛下還用得著再問(wèn)嗎，”刑部尚書(shū)陸仕直接開(kāi)了口，“這筵席上不就只有一位大人出去了那么久？”
    楚明允不耐煩地瞥去一眼，雖然知道這個(gè)老頑固向來(lái)看不慣他，但沒(méi)想到會(huì)看不慣到宴會(huì)上還要多看他幾眼的程度。
    姜媛正欲開(kāi)口，卻被蘇世譽(yù)搶了先，“陸大人，我方才也是出了殿的。”
    “我絕不是指的您！”陸仕連忙解釋。
    蘇世譽(yù)淡淡一笑，目光轉(zhuǎn)到姜媛身上，語(yǔ)調(diào)溫和，“說(shuō)來(lái)也巧，臣就在殿外見(jiàn)到了楚大人，聊了些之前的案情，一直都未走遠(yuǎn)，不知您所見(jiàn)的是誰(shuí)？”
    姜媛表情陡然一僵，頗有些不能置信地看著蘇世譽(yù)。
    楚明允嘆為觀止地瞧著蘇世譽(yù)睜眼說(shuō)瞎話。
    姜媛垂下睫羽，“御史大人既然如此說(shuō)了，那便是我看錯(cuò)了吧?！?br/>     殿中不禁有些嘩然，楚黨自然不滿(mǎn)，而蘇黨大多如陸仕，樂(lè)意見(jiàn)楚明允有事，可偏又有蘇世譽(yù)發(fā)話，紛紛糾結(jié)不已。
    “怎會(huì)，”蘇世譽(yù)輕聲笑道，“娘娘若是看錯(cuò)了，那是如何來(lái)的鑰匙？”
    姜媛語(yǔ)塞不答，楚明允便涼涼地接了話，“也不必這么為難，不是說(shuō)有兩把鑰匙嗎，是真是假，搜身一看便知，”他頓了頓，笑意加深，“不過(guò)若是沒(méi)有找到剩下的那把，臣可實(shí)在是冤枉了?！?br/>     一只手忽然覆上緊攥著衣袖的手，姜媛驚詫地看去，李延貞對(duì)她笑了笑，而后終于開(kāi)了口：“罷了，今日設(shè)宴本是樂(lè)事，何必鬧的不歡而散。”
    “陛下……”
    “幾本籍冊(cè)罷了，不是什么重要東西，你退下吧。”李延貞抬手，侍衛(wèi)長(zhǎng)應(yīng)聲離去，“繼續(xù)奏樂(lè)！”
    舞樂(lè)再起，添酒滿(mǎn)杯，不快之事如煙云過(guò)眼，一杯傾盡便拋到腦后。
    蘇世譽(yù)面不改色地淺飲一口，問(wèn)盯著自己的楚明允道，“看出什么來(lái)了？”
    “蘇大人，我覺(jué)得其實(shí)你臉皮也并不比我的薄到哪里去，不如借我摸摸看？”
    蘇世譽(yù)斂眸輕笑，掃過(guò)他一眼，低聲道：“我方才的確是見(jiàn)到你了?！?br/>     “嗯？”
    “有宮人說(shuō)有人要見(jiàn)我，結(jié)果引著我去了太液池邊后就沒(méi)了蹤影，然后我就看見(jiàn)了你和那位姜昭儀。”
    “她說(shuō)喜歡我，你都不吃個(gè)醋？”楚明允笑吟吟地瞧著他。
    蘇世譽(yù)沒(méi)接話，顧自下了結(jié)論，“這位娘娘恐怕有些問(wèn)題，不過(guò)陛下正寵愛(ài)她，你我身為外臣也不好過(guò)問(wèn)后宮，只能留意著些?！?br/>     楚明允倒是不在意這個(gè)，“那你為什么要幫我？”
    蘇世譽(yù)想了想，“就當(dāng)是還你一個(gè)人情。”頓了頓，解釋道，“宋衡的地牢里你替我擋那的一箭?！?br/>     楚明允看了他片刻，忽然忍不住低笑出聲，“你還真是……”
    真是如何，他卻忽然想不出形容了。
    直到筵席散去，回了寢宮，姜媛仍是有些回不過(guò)神來(lái)。
    她受命掩護(hù)天祿閣那邊，本就抱了必死之心，只求借蘇世譽(yù)將楚明允的力量折損，可那蘇世譽(yù)也不知是怎么回事，這已經(jīng)是第二次將送上門(mén)的好機(jī)會(huì)給拒絕了。他開(kāi)口維護(hù)楚明允的那一刻，姜媛已經(jīng)握住了袖中的毒／藥，可偏偏，偏偏被李延貞碰巧拉住了手，這個(gè)不通權(quán)術(shù)的年輕皇帝三言?xún)烧Z(yǔ)打發(fā)了人，居然真的毫不追究了。
    “你臉色怎么這么蒼白？”李延貞任宮娥脫下外袍，回頭看著她。
    姜媛忙定了心神，搖了搖頭。
    李延貞走了過(guò)來(lái)，笑道，“還想著天祿閣失竊的事？”見(jiàn)姜媛不語(yǔ)，他便握住了她的手，“雖然朕也不太明白是怎么個(gè)情況，不過(guò)你不用再想了，朕信你便可。”
    姜媛愣住了，百感交集到反而不知是何心情，她低頭看著李延貞的手，那只手頗顯秀氣，拿過(guò)奏折，握過(guò)畫(huà)筆刻刀，卻從不曾染過(guò)一絲血?dú)?，跟這個(gè)男人的心性一樣，太過(guò)柔和，不像是帝王該有的。
    她心中暗嘆，可真是個(gè)傻小子。