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    指揮美軍艦隊的確實不是斯普魯恩斯，而是大西洋艦隊的史蒂文森海軍中將。
    對顧祝同來說，史蒂文森是一個陌生的對手。只是，在大西洋艦隊、或者說在大西洋戰場上，他的名氣并不小。
    美國參戰的時候，史蒂文森與斯普魯恩斯一樣，只是一名海軍上校，擔任“科羅拉多”號戰列艦的艦長，隨后就被調派到英國，擔任了幾個月的軍事聯絡官。在美國決定派戰艦加入英國皇家海軍的時候，史蒂文森主動申請擔任艦長，先后在“北卡羅來納”號、“南達科他”號與“亞拉巴馬”號上擔任艦長。只是，史蒂文森一直沒有去太平洋，每次美軍把戰艦派往太平洋，他都留在了英國。英國戰敗之前，史蒂文森已是駐英分艦隊司令，并且晉升為海軍少將。在他把兩艘“南達科他”級戰列艦帶回美國之后，獲得了中將軍銜，并且成為大西洋艦隊中的頭號指揮官。
    這份履歷算不上輝煌，但是也不能否認史蒂文森的能力。
    在多佛海峽海戰中，史蒂文森指揮的美軍分艦隊就差點創造奇跡，只是他一個人的能力并不足以扭轉戰局。
    有一點必須承認，史蒂文森非常清楚大西洋上的情況。
    這是好事，也是壞事。
    在亞速爾群島海戰中，正是因為史蒂文森非常了解對手，因此準確判斷出了德意聯合艦隊的行蹤，可他同樣也犯了錯誤，即他希望在航空打擊之后，用主力艦決戰的方式來取得最后的勝利。
    顯然，史蒂文森并不相信艦隊航母能夠主宰海洋。
    這個錯誤，讓他錯失了全殲德意聯合艦隊的機會。如果當時他以艦隊航母為核心，讓艦載航空兵承擔主要打擊任務，就很有可能擊沉德意聯合艦隊里的所有主力艦。取得最輝煌的勝利。
    根據顧祝同掌握的情報，當時史蒂文森只用艦載航空兵攻擊了對方的艦隊航母。
    顯然，這是一個非常嚴重的錯誤。
    問題是，史蒂文森是否已經從中吸取了教訓？
    顧祝同不敢肯定，也不能否定。原因很簡單，在亞速爾群島海戰之后，美軍就一直在加強艦載航空兵的訓練。而主持訓練的就是史蒂文森。也就是說，史蒂文森也許已經認識到了艦載航空兵的重要性。
    不管怎么說。史蒂文森是一名非常老練的艦隊指揮官。
    也許，他還不大精通航空作戰，但是他對戰場環境的了解，足以彌補這個缺失，也就有機會重創對手。
    對顧祝同來說，最大的問題就是他對戰場環境的了解程度遠遠不夠。
    雖然在第四艦隊到達卡薩布蘭卡之后，中國海軍就在努力了解這片陌生的海洋。甚至專門安排了情報船。從一九四五年下半年開始，中國海軍還動用了十多艘遠洋潛艇，專門在北大西洋上搜集天氣與海況資料。但是總體來說，中國海軍依然不夠了解北大西洋，特別是那變化無償的天氣。
    要知道，在氣象上，北大西洋與太平洋有很大的區別。
    別忘了，“太平洋”這個名字，就來自于第一個穿越太平洋、完成了寰球航行的大航海家麥哲倫，主要就是。在穿越太平洋的時候，麥哲倫的船隊沒有遇到風暴，仿佛這是一片太平的海洋一樣。
    當然，只能說麥哲倫的運氣足夠好。
    雖然太平洋上也有風暴，比如每年的六月到十一月，西太平洋上就會刮起臺風，某些年份甚至會出現幾十次，但是太平洋上的氣候變化是有跡可尋的。因此也就可以找出氣候變化的規律。
    在北大西洋上，氣候變化幾乎沒有規律。
    可以說，這是最讓人頭痛的地方。
    要知道。艦載航空兵對氣象條件的要求非常高，只要海況變得惡劣。艦載機就無法在航母上起降。
    也正是如此，美英才會一直重視戰列艦這樣的主力艦，而不是一味的發展艦隊航母。
    事實上，德意志第二帝國也不例外。雖然早在戰前，德意志第二帝國就著手設計與建造艦隊航母，但是其第一艘艦隊航母在一九四二年才正式服役，而第二艘艦隊航母到現還在波羅的海進行測試呢。
    可以說，在惡劣的氣象條件下，只有主力艦能夠作戰。
    顯然，顧祝同也明白這個道理。
    為此，他也做了特別的安排。
    這就是，戰斗艦隊里的護航戰艦都搭載了幾架專門執行氣象偵察任務的水上飛機，艦載航空兵里也有部分偵察機被安排去執行氣象偵察任務。如果有必要，還可以動用輕巡洋艦去搜集氣象信息。
    只是，這還不夠。
    “青島”號所在的補給艦隊里面，除了有二十艘快速戰斗支援艦，還有四艘各搭載了十六架水上飛機的水上飛機母艦。
    在太平洋上，水上飛機母艦主要用于執行偵察與警戒任務。
    在大西洋上，這種戰艦的主要用途是監視周圍的天氣變化，及時為附近的戰斗艦隊提供天氣信息。
    從某種意義上講，中國艦隊的最大敵人不是美軍艦隊，而是變化多端的天氣。
    雖然美軍艦隊里也只有四艘主力艦，而第41艦隊的主力就是四艘戰列艦，雙方在數量上沒有差距，但是顧祝同并不想在惡劣的天氣下打一場主力艦之間的決戰，他要想用最小的代價取勝，就得讓艦隊航母發揮作用。
    這樣一來，搞清楚天氣變化比什么都重要。
    甚至可以說，天氣變化直接影響到了艦隊作戰。
    進入大西洋的第二天，顧祝同就品嘗到了風暴的滋味。
    一場從北面襲來的風暴，在橫掃了比斯開灣之后繼續南下，一直在到達北非海岸線之后才離開了洋面。
    這場風暴，足足持續了三天。
    直到六月八日，艦隊才駛出風暴區。
    用那些已經在戰艦上服役了數年的官兵來說，這是他們遭遇過的最強的風暴。狂風刮得最猛的時候，人員甚至不能留在艦隊航母的飛行甲板上。如果必須要到飛行甲板上工作，就得用上安全繩。
    在這三天里，很多新兵連飯都吃不下。
    至于出動艦載機執行偵察任務，當然是不可能的事情，水上飛機更加無法出動，即便是派出去執行偵察任務的輕巡洋艦，也像是漂浮在海面上樹葉一般，一會被推上浪尖，一會又跌入谷底。
    更要命的是，在風暴區內，戰艦上的電臺都處于癱瘓狀態，無法接收后方發來的電報。
    所幸的是，這場風暴只持續了三天。
    八日夜間，風暴過去。
    到了九日清晨，所有官兵都發現，他們從來沒有見過如此晴朗的天空，目所能及的范圍之內，連一片云朵都沒有，天空仿佛就是一個藍色的大罩子，鋪天蓋地的遮蓋著同樣是蔚藍色的大海。
    顧祝同可沒有心情欣賞美景，他要做的事情太多了。
    當然，首先要做的，就是清點損失。
    報告讓他有點悲觀，在這場風暴中，三支戰斗艦隊損失了近四十架艦載機，而且全部都是系留在飛行甲板上的艦載機。顯然，英國皇家海軍一直堅持采用封閉式機庫，并且嚴禁在飛行甲板上系留艦載機，并不是沒有道理。此外，戰艦也有所損傷，有一艘艦隊航母的防空雷達天線被狂風刮走了，而一艘輕巡洋艦的桅桿還在狂風中折斷，只有四艘戰列艦算得上是完好無損。
    顧祝同不得不暗自慶幸，這場風暴只持續了三天。
    如果風暴多持續幾天，恐怕他就得率領艦隊退回地中海了。
    顧祝同沒有選擇撤退，因為在天亮之前他就收到了消息，美軍艦隊已經出現在巴哈馬群島北面，正在向百慕大群島航行。
    顯然，美軍沒有打算撤退。
    清點完損失，顧祝同一面命令各艦盡量修復受損設備，一面命令四艘快速戰斗支援艦追上去，為受損戰艦提供維修服務。
    別忘了，快速戰斗支援艦不但能為戰艦提供燃油與彈藥，還能提供簡單的維修服務。
    此外，快速戰斗支援艦還能攜帶一些戰艦的零備件，而且主要是易損設備的備件，以便讓戰艦在海上修復像雷達這樣的設備。
    安排好這些，顧祝同開始清點人員傷亡。
    所幸的是，因為各艦艦長都下達了戒嚴令，官兵大多留在艙室里面，所以沒有一名官兵在風暴中喪生，只是有不少人負傷。最嚴重的人員傷亡事件發生在“李廣”號航母上，一名航空勤務人員為了系好一架停放在飛行甲板上的戰斗機，被狂風刮起，裝到了附近的一門高射炮上，導致腰椎斷裂，下半身癱瘓。這名士官，后來得到了由馮承乾親自辦法的優秀服役榮譽獎章，但是下半生也只能在輪椅上渡過了。
    艦隊依然在向西航行，只是顧祝同沒有下達戰備命令。
    此時，美軍艦隊還在大西洋對岸，雙方隔著數千公里呢。即便不再出意外，雙方都以最高巡航速度前進，也要一周之后才會遭遇。
    在這一周里，顧祝同得想清楚如何打這場海戰。
    當然，史蒂文森也得好好考慮一番。