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    兩天后，馮承乾收到了提爾皮茨發(fā)來的消息。
    德皇已經(jīng)采納了提爾皮茨的建議，決定把“格本”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦與“布雷斯勞”號(hào)輕巡洋艦贈(zèng)送給奧斯曼帝國(guó)。只是德皇也明確提到，贈(zèng)送這兩艘戰(zhàn)艦的前提是奧斯曼帝國(guó)成為盟國(guó)。為此，德皇已經(jīng)派遣外交官員與軍事代表前往奧斯曼帝國(guó)，進(jìn)行結(jié)盟談判。在正式簽署同盟條約之后，兩艘戰(zhàn)艦就將加入奧斯曼帝國(guó)海軍，兩艘戰(zhàn)艦上的帝國(guó)海軍官兵也將留在奧斯曼帝國(guó)。
    德皇很慷慨，只是目的也很明確。
    如果能用兩艘戰(zhàn)艦還來一個(gè)龐大的帝國(guó)，絕對(duì)是世界上最劃算的買賣。
    同時(shí)送來的，還有英國(guó)皇家海軍的情報(bào)。
    早在離開帝國(guó)海軍部的時(shí)候，馮承乾就利用支持軍事科技發(fā)展為名，建立了一個(gè)較為完善的情報(bào)機(jī)構(gòu)。在擔(dān)任帝國(guó)海軍戰(zhàn)爭(zhēng)大臣期間，馮承乾極為重視情報(bào)工作，并且收到了顯著成效。受馮承乾影響，提爾皮茨也非常重視情報(bào)工作，在他繼任之后，擴(kuò)大與完善了由馮承乾建立的帝國(guó)海軍情報(bào)局。
    這次的情報(bào)，正是由帝國(guó)海軍情報(bào)局提供的。
    情報(bào)中明確提到，在年底之前，英國(guó)皇家海軍本土艦隊(duì)最多只有六艘戰(zhàn)列巡洋艦，即三艘“無(wú)敵”級(jí)與三艘“不倦”級(jí)，“獅”號(hào)與“皇家公主”號(hào)在地中海，“瑪麗女王”號(hào)還在進(jìn)行維護(hù)。雖然事后證明，這條消息并不完全準(zhǔn)確，即正在維護(hù)的是“無(wú)敵”級(jí)的“不屈”號(hào)，“瑪麗女王”號(hào)并沒維護(hù)，而且是英國(guó)本土第一戰(zhàn)列巡洋艦分隊(duì)的旗艦，但是其他方面基本無(wú)誤。
    當(dāng)然，關(guān)鍵是英國(guó)皇家海軍的戰(zhàn)列艦。
    當(dāng)時(shí)，英國(guó)海軍艦隊(duì)中，總共有四支戰(zhàn)列艦分隊(duì)，第一分隊(duì)包括三艘“伯勒羅豐”級(jí)與一艘“阿爾庫(kù)金”級(jí)，第二分隊(duì)包括三艘“圣文森特”級(jí)與一艘“海王”級(jí)，第三分隊(duì)為四艘“白羊座”級(jí)，第四分隊(duì)為四艘“喬治五世”級(jí)。此外，還有兩艘“巨人”級(jí)與一艘“愛爾蘭”級(jí)戰(zhàn)列艦沒有編入。已經(jīng)建成的四艘“鐵公爵”級(jí)，因?yàn)闆]有完成訓(xùn)練，暫時(shí)沒有編入作戰(zhàn)序列。至于被帝國(guó)海軍當(dāng)成頭號(hào)大敵的“伊麗莎白女王”級(jí)，雖然已有兩艘下水，三艘正在進(jìn)行船臺(tái)建造，但是無(wú)論如何也不可能在年內(nèi)建成，能在明年年底建成服役就非常不錯(cuò)了。
    也就是說，除掉改裝成訓(xùn)練艦的“無(wú)畏”號(hào)，英國(guó)皇家海軍擁有二十三艘戰(zhàn)列艦。
    雖然在規(guī)模上看，英國(guó)皇家海軍超過了德意志第二帝國(guó)海軍，但是除掉還不具備作戰(zhàn)能力的四艘“鐵公爵”級(jí)戰(zhàn)列艦，英國(guó)皇家海軍真正能夠動(dòng)用的，也就只有十九艘戰(zhàn)列艦，而帝國(guó)海軍擁有十三艘可以打的戰(zhàn)列艦。
    這個(gè)差距很明顯嗎？
    如果英國(guó)皇家海軍把所有戰(zhàn)列艦都集中到北海，優(yōu)勢(shì)就非常明顯，可是英國(guó)皇家海軍不可能這么做。
    至少在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的時(shí)候，英國(guó)皇家海軍在北海方向上沒有這么多戰(zhàn)列艦。
    情報(bào)中，沒有提到具體情況，但是有足夠的消息證明，英國(guó)皇家海軍至少向地中海派遣了一支戰(zhàn)列艦分隊(duì)，而且很有可能是第四分隊(duì)。也就是說，英國(guó)皇家海軍很有可能把四艘性能較為先進(jìn)的“喬治五世”級(jí)派往地中海。
    這樣一來，英國(guó)皇家海軍的本土艦隊(duì)就只有三支戰(zhàn)列艦分隊(duì)。
    即便把兩艘“巨人”級(jí)與征用的“愛爾蘭”號(hào)算上，英國(guó)皇家海軍本土艦隊(duì)也只有十五艘戰(zhàn)列艦。如果考慮到雙方在戰(zhàn)列巡洋艦上的差距，那么帝國(guó)海軍不但沒有劣勢(shì)，反而擁有微弱的優(yōu)勢(shì)。
    這場(chǎng)仗絕對(duì)能打，而且得盡快打。
    原因很簡(jiǎn)單，馮承乾能看到的，英國(guó)皇家海軍的將領(lǐng)也能看到或者想到，而且隨著帝國(guó)海軍開始動(dòng)員，英國(guó)皇家海軍就會(huì)感受到威脅，從而立即加強(qiáng)本土艦隊(duì)，加強(qiáng)面向帝國(guó)的作戰(zhàn)力量。
    八月十三日，提爾皮茨再次發(fā)來消息。
    英國(guó)正在與法國(guó)進(jìn)行緊急磋商，要求法國(guó)在地中海方向上承擔(dān)更多的義務(wù)，以便英國(guó)把主力艦隊(duì)派回本土。
    雖然提爾皮茨也提到，法國(guó)并不希望英國(guó)削弱地中海艦隊(duì)，主要是意大利的立場(chǎng)仍然沒有明了，奧匈帝國(guó)也有一支規(guī)模不算小的海軍，法國(guó)海軍不可能單獨(dú)對(duì)抗意大利與奧匈帝國(guó)海軍，需要英國(guó)在地中海做出貢獻(xiàn)，但是有更多的跡象表明，英國(guó)肯定會(huì)把新式主力艦抽調(diào)回去。
    留給馮承乾的時(shí)間，肯定不會(huì)太多。
    那么，該怎么打？
    八月十四日，馮承乾給提爾皮茨發(fā)了一封電報(bào)，讓他去找德皇，暫緩向奧斯曼帝國(guó)贈(zèng)送戰(zhàn)艦的事情，并且讓“格本”號(hào)與“布雷斯勞”號(hào)做好進(jìn)入愛琴海的準(zhǔn)備工作，以便牽制住英國(guó)地中海艦隊(duì)。
    馮承乾在電報(bào)中說得很明確，即便無(wú)法牽制英國(guó)皇家海軍的戰(zhàn)列艦，也要讓那兩艘戰(zhàn)列巡洋艦留在地中海。
    這一天，馮承乾也收到消息，英國(guó)在八月十二日，正式向奧匈帝國(guó)宣戰(zhàn)。
    到了八月十五日，歐洲大陸上的戰(zhàn)斗已經(jīng)打得如火如荼了。
    雖然德軍在進(jìn)入比利時(shí)境內(nèi)之后，遇到了一些麻煩，特別是在攻打列日要塞的戰(zhàn)斗中受到挫折，沒有能夠按照計(jì)劃完成任務(wù)，但是德軍的右翼大回旋進(jìn)攻沒有停頓，一字排開的五個(gè)集團(tuán)軍，以法比盧邊境地區(qū)為軸心，像一扇巨大的鐵門壓向法國(guó)，而法軍在騷擾性的攻擊了阿爾薩斯地區(qū)之后，已經(jīng)撤回到邊境防線上，正在全力調(diào)整防御部署，應(yīng)對(duì)從比利時(shí)方向殺來的德軍。
    可以說，到這個(gè)時(shí)候，西線戰(zhàn)況對(duì)德軍極為有利。
    東線上，俄軍正在猛攻奧匈帝國(guó)，而康拉德錯(cuò)誤判斷了俄國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)決心，在開戰(zhàn)初期把主力放在南面對(duì)付塞爾維亞，導(dǎo)致奧軍在北面戰(zhàn)線上節(jié)節(jié)敗退。有趣的是，俄軍在進(jìn)攻中也暴露出了許多問題，比如沒能大規(guī)模殲滅奧軍，而是像推土機(jī)一樣，壓著奧軍向本土腹地潰退。因?yàn)榘阎攸c(diǎn)放在了西線上，小毛奇又把第八軍團(tuán)抽調(diào)了出來，所以德軍在東線戰(zhàn)場(chǎng)上暫時(shí)沒有采取行動(dòng)。
    雖然馮承乾不好對(duì)帝國(guó)陸軍的作戰(zhàn)行動(dòng)指手畫腳，但是在與提爾皮茨通信時(shí)，他仍然提到了一些擔(dān)憂，比如德軍在東線上的薄弱防御力量，很有可能鼓動(dòng)俄國(guó)在壓服了奧匈帝國(guó)之后轉(zhuǎn)而攻打東普魯士。
    不管怎么說，地面戰(zhàn)場(chǎng)不是馮承乾的舞臺(tái)。
    八月二十日，希佩爾回到威廉港，帶來了馮承乾企盼已久的好消息。
    五艘前拿騷級(jí)戰(zhàn)列艦的改造工作已經(jīng)加速，肯定能在九月十五日之前完成，艦隊(duì)官兵的訓(xùn)練工作也已開始。因?yàn)榱粲昧舜笈媳怨俦呐嘤?xùn)工作與戰(zhàn)艦改造同步進(jìn)行，能在戰(zhàn)艦重新服役時(shí)全部就緒。四艘“拿騷”級(jí)的情況也差不多，改造工作已經(jīng)加速，均能在九月底之前達(dá)到作戰(zhàn)狀態(tài)。“赫爾戈蘭”級(jí)與“圖格林根”級(jí)的改造工作已經(jīng)暫停，四艘戰(zhàn)列艦將在八月底重新下水，沒有完成的改造工作將在重新服役之后，根據(jù)實(shí)際情況決定是否進(jìn)行。最大的麻煩是“馮－德－坦恩”號(hào)，這艘戰(zhàn)列巡洋艦的船臺(tái)改造已經(jīng)完成一大半，如果現(xiàn)在取消將前功盡棄。希佩爾的意思是讓其繼續(xù)改造，如果不能趕在九月底完成，就不編入作戰(zhàn)序列。
    綜合考慮之后，馮承乾采納了希佩爾的建議。
    即便沒有“馮－德－坦恩”號(hào)，帝國(guó)海軍也有三艘戰(zhàn)列巡洋艦，以及五艘達(dá)到了戰(zhàn)列巡洋艦級(jí)別的主力艦。
    八月二十一日，希佩爾與馮承乾正式向舍爾提出，公海艦隊(duì)主動(dòng)出海挑戰(zhàn)英國(guó)海軍。
    可惜的是，舍爾想都沒想，就否決了兩人的提議，認(rèn)為公海艦隊(duì)還沒完成備戰(zhàn)工作，不適合出海作戰(zhàn)。
    顯然，馮承乾對(duì)舍爾的判斷一點(diǎn)都沒有錯(cuò)。
    這個(gè)得到德皇賞識(shí)、得到提爾皮茨重用的海軍將領(lǐng)看到的只是艦隊(duì)的安危，而沒有看到大好的時(shí)機(jī)。雖然公海艦隊(duì)在這個(gè)時(shí)候出海作戰(zhàn)有一定的風(fēng)險(xiǎn)，但是與巨大的回報(bào)相比，這點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)根本算不了什么。
    當(dāng)時(shí)，舍爾反對(duì)公海艦隊(duì)出海作戰(zhàn)的主要理由是海軍還沒有完成備戰(zhàn)工作。
    問題是，英國(guó)皇家海軍就完成了備戰(zhàn)工作嗎？
    雖然英國(guó)海軍大臣丘吉爾很有遠(yuǎn)見，在年初的時(shí)候就下令暫緩向奧斯曼帝國(guó)移交兩艘即將建成的戰(zhàn)列艦，還對(duì)皇家海軍的部署做了調(diào)整，但是即便在大戰(zhàn)爆發(fā)的前一天，也沒有人想到戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)這么快到來。
    如果說帝國(guó)海軍沒有做好準(zhǔn)備，英國(guó)皇家海軍更是倉(cāng)促上場(chǎng)。
    要不然，“格本”號(hào)與“布雷斯勞”號(hào)也不會(huì)輕易進(jìn)入馬爾馬拉海，英國(guó)皇家海軍更不會(huì)在地中海上疲于奔命。
    顯然，舍爾的觀點(diǎn)很有問題。
    如果等到帝國(guó)海軍完成備戰(zhàn)工作，英國(guó)皇家海軍也早就準(zhǔn)備就緒了。到時(shí)候公海艦隊(duì)得面對(duì)由二十三艘戰(zhàn)列艦與九艘戰(zhàn)列巡洋艦組成的英國(guó)本土艦隊(duì)。如果拖到一九一五年底，英德海軍差距將更加明顯。
    馮承乾沒有就此罷休，當(dāng)天晚上就啟程返回柏林。